L’histoire de la maison semencière Agrosemens s’inscrit dans une quête de sens et une volonté farouche de préserver le patrimoine vivant. Tout commence par un rêve d’enfant. À l’âge de 4 ans, Cyriaque Crosnier Mangeat, 4ᵉ d’une fratrie de 5 enfants, confie à ses parents ce qu’il veut faire plus grand : « Plus tard, j’irai planter des graines dans les pays où elles ne poussent pas. » Devenu ingénieur d’études en agronomie, issu de la recherche et du développement dans la création variétale, il s’associe à son frère, Judicaël Crosnier Mangeat, ingénieur en travaux publics avec une spécialisation en finance, pour donner vie à cette promesse. Agrosemens, basée sur une vocation et une éthique, signifie « celui qui sème des graines ». Le nom de l'entreprise tire son origine du latin Semens, qui signifie « semeur de graines », une référence directe à sa vocation : planter des graines là où elles ne poussent pas. Une vision aussi résumée dans sa signature : « La semence au Cœur du Monde ».
L’entreprise familiale est créée au Tholonet en août 2002. C’est une maison semencière potagériste familiale, militante et indépendante spécialisée à 100 % dans les semences issues de l’agriculture biologique et biodynamique en participant au maintien de la biodiversité végétale cultivée reçue en héritage. Depuis sa création, Agrosemens n'a jamais eu à dévier ni de sa vision ni de son rêve, encore moins de l'analyse du marché réalisée, en phase aujourd'hui avec l'évolution de la société. L'entreprise est désormais en adéquation avec la demande, aussi bien de circuit court que d'autosuffisance. À la tête d'Agrosemens, Cyriaque Crosnier-Mangeat, dans sa ferme semencière des Pinchinats, à Aix, pousse plus loin sa philosophie, en transformant sa société en entreprise à mission.
Évolution administrative et ancrage territorial en Provence
L’histoire administrative de la société témoigne de son expansion et de son enracinement dans le bassin aixois. Il faut bien distinguer la fiche résumé de la société et les fiches de ses établissements. Une société est constituée d’autant d’établissements qu’il y a de lieux différents où elle exerce - ou a exercé - son activité. L’établissement AGROSEMENS (AGROSEMENS, LA SEMENCE BIO) à AIX-EN-PROVENCE, immatriculé sous le siret 443 032 388 00029, a été fermé le 24/06/2016. Cet établissement, créé le 2 juin 2006, était un ancien siège social de la société. La structure possède d’autres sites pour assurer son déploiement.
D’abord installée aux Milles, puis à Rousset (c'est le siège social actuel et le site de conditionnement), la société se dote en 2015 d'une ferme semencière de 6 hectares aux Pinchinats sur les hauteurs d'Aix et de 2 hectares à Trets. Le site de Rousset accueille la partie administrative financière que dirige Jean-Jérôme, le frère de Cyriaque, tandis que sa sœur Aude s’occupe de la gamme La Semence bio. Il y a aussi l’analyse qualité et la partie commerciale sur ce site. Les équipes y travaillent de 6 h à 20 h tout simplement pour faire face à la demande des clients, aussi bien sur la partie conditionnement que la préparation de commandes. Les crises récentes - qu’il s’agisse de la pandémie ou de la guerre en Ukraine - ont rappelé que l’agriculture est un secteur essentiel. Agrosemens a d'ailleurs connu une explosion de l’activité de plus de 70 % sur la gamme professionnelle et 20 % sur celle destinée aux particuliers lors du confinement.
Une philosophie du vivant et de la plante originelle
Chaque graine est un être vivant et c’est un honneur et une responsabilité, pour nous, les maraîchers, que de vivre en leur compagnie. Cette vision est portée par une équipe de semenciers qui mettent le même soin, la même exigence et la même passion dans leur métier. À l’heure où l’industrie des semences tend à dériver vers une marchandisation et une appropriation du vivant, leur Maison Semencière indépendante est animée d’une éthique partagée. « La graine n'est pas seulement un ensemble de gènes. Elle porte également en elle l’«archétype» de sa «nature» (son identité) et de son «geste» (c’est-à-dire l’image de son déploiement dans l’espace et dans le temps) ce que Goethe nomme la «Plante originelle». Elle est porteuse d'énergies et contient toute la nature et le devenir de la plante ».
Sa philosophie est de faire redécouvrir une agriculture saine, respectueuse de l’environnement et donc du consommateur. Agrosemens défend une vision de l’agriculture biologique résolument tournée vers l’avenir, fondée sur l’innovation, la formation et le transfert de compétences vers les agriculteurs. Son domaine d’activité est concentré sur les autres cultures non permanentes (01.19z). L’agroécologie est vraiment la réponse aux changements climatiques. « Nous sommes là pour prendre soin de la terre, assure Cyriaque Crosnier-Mangeat, avoir des techniques agricoles adaptées en agriculture bio, entretenir localement et ne plus penser à faire voyager le compost d'un bout à l'autre de la France. »
La structure de l'offre : Maraîchage professionnel et Jardiniers amateurs
Agrosemens sélectionne, produit et distribue deux gammes de graines de semences 100% Bio. La première est dédiée aux maraîchers professionnels et la seconde, La Semence Bio, issue de la gamme professionnelle, est destinée aux jardiniers amateurs. Agrosemens collabore avec plus de 50 paysans semenciers qui produisent 80 % des semences vendues par l’entreprise. Le reste provient de partenaires français ou européens, toujours 100 % bio.
La gamme professionnelle représente 65 % de l'activité. C’est une offre rustique et technique, composée de nombreuses variétés anciennes et locales (variétés fixées), ainsi que de variétés plus « techniques » issues de génétiques récentes, qui répondent aux demandes des maraîchers biologistes, qu’ils soient en vente directe, en paniers en marché de gros ou en transformation. Ce catalogue professionnel est le fruit d’une compétence pointue alliée à une prise en compte des remarques et des attentes des agriculteurs sur leurs terrains respectifs. Loin d’être un simple catalogue de semences, il fournit, au fil des pages, de nombreux conseils et suggestions aux agriculteurs dans le but d’optimiser leurs cultures.
La gamme La Semence Bio® (35 % de l'activité) est le corollaire du savoir-faire d’AGROSEMENS pour les maraîchers professionnels. Elle offre un large choix de graines potagères, aromatiques, florales et engrais verts 100 % Bio et Reproductibles pour Semer la Vie dans nos assiettes ! Les 320 variétés de La Semence Bio sont disponibles en ligne ou dans des enseignes comme Biocoop, Satoriz, ou Truffaut. En ville ou à la campagne… dans les jardins ou sur les balcons, sur les terrasses ou sur les toits… à chacun son style de potager Bio !
Les semences paysannes, enjeu clé pour l'avenir de l'agriculture bio | AFP
Innovation, Recherche et Développement Végétal
L’entreprise place la recherche et l’innovation au cœur de sa stratégie. Dès 2015, avec la création de sa ferme semencière et expérimentale du Petit Sambuc dans le quartier des Pinchinats, labellisée Bio Cohérence et Demeter, Agrosemens affirme l’importance de l’innovation dans son développement. Sur ce site vraiment unique, avec un concentré de toutes les techniques agroécologiques pour produire des graines au plus proche des conditions agroclimatiques des paysans, en pleine terre et en serres particulières adaptées, les semences Agrosemens disposent de trois certifications bio.
L’acquisition de la société Delta International, spécialisée en R&D végétale et basée à Avignon, finalisée entre fin 2024 et début 2025, est une preuve concrète de cet engagement. À la ferme semencière, centre de sélection et de production, les légumes et les fruits y sont produits jusqu’à la maturité, puis récoltés. Les semences sont ensuite extraites. Certaines comme la tomate passent par la phase de fermentation, il n’y en a pas pour le poivron. Elles sont ensuite lavées, puis mises dans des séchoirs avant de partir chez des partenaires, en Anjou notamment, qui vont s’occuper du tri, du test et du calibrage. Chaque graine produite repasse par les locaux de l’entreprise à Rousset, où elle est testée, conditionnée, puis expédiée à ses clients.
Gardiens de la biodiversité et engagement social
Agrosemens possède 900 variétés de graines, anciennes et reproductibles, issues du patrimoine vivant. « Nous sommes sur des valeurs patrimoniales de variétés locales, comme par exemple la courgette ronde de Nice, l'aubergine de Barbentane, près d'Avignon, ou encore le melon douceur de l'Arc qui vient de la région de Trets. Nous avons ce rôle de gardiens des variétés et de les proposer aux paysans, en France comme à l'étranger », explique le fondateur. Environ 12 à 13 % du chiffre d'affaires est réalisé à l'export.
Au-delà de ses produits, la mission qu’Agrosemens se donne depuis 2002 est de créer du sens et de défendre ses valeurs. L’entreprise s’engage pour une agriculture saine, locale et durable, respectueuse des personnes et des écosystèmes. Son objectif est de générer de la richesse sans délocaliser, en recréant de la vie économique au cœur des territoires, et en redonnant à l’agriculture sa place centrale dans la société. Sans agriculture, il n’y a pas de boulangeries ni de cafés dans les villages. Pour cette maison familiale, se mettre au service du bien commun va au-delà de son cœur d’activité. C’est pourquoi la fondation Marie-Pierre Crosnier Mangeat, en hommage à leur mère disparue, a été créée en 2020.
L'engagement dépasse les frontières nationales. Dans plusieurs régions d'Afrique du Sud, du Swaziland et au Lesotho, des jardins de démonstration ont été implantés dans lesquels les femmes viennent découvrir ces techniques et recevoir gratuitement des semences biologiques et reproductibles offertes à l'association par AGROSEMENS. Ces semences leur permettent de démarrer à leur tour une production de légumes en mettant en pratique des méthodes de culture traditionnelles, écologiques et durables qui ont très souvent été oubliées.
Un catalogue d'une diversité exceptionnelle
La richesse d'Agrosemens se manifeste par l'étendue de son catalogue, garantissant des semences certifiées 100% BIO, sans OGM et sans CMS. La gamme s’enrichit chaque année avec soixante-dix variétés anciennes et locales. Parmi les catégories proposées, on retrouve des mini-légumes (mini aubergine, mini betterave, mini chou, mini concombre, mini courge, mini fenouil, mini navet, mini oignon, mini patisson, mini poivron et piment, mini tomate) qui séduisent tant les chefs que les jardiniers urbains.
Les plantes aromatiques occupent une place de choix avec des variétés telles que l'absinthe, l'agastache, l'ail des ours, l'aneth, l'anis, l'armoise, l'arnica, de multiples basilics, la bourrache, la camomille, le carvi, le cerfeuil, la ciboulette, la coriandre, l'estragon, le fenouil, l'hysope, la lavande, la livèche, l'origan, la mélisse, la menthe, la mertensia, le perilla, le persil, le romarin, la sarriette, la sauge, la stevia et le thym.
La diversité des légumes racines et bulbes est tout aussi impressionnante :
- Ail : Ail de printemps et ail d'automne.
- Carottes : Carotte primeur, carotte de couleur, carotte de saison et de conservation (type Nantaise).
- Betteraves et Blettes : Blettes à carde (blanche et de couleur), blette à couper ou à tondre, mini-blette.
- Oignons : Blanc, ciboule, jaune, rouge, rose.
- Panais, Radis (long, demi-long, rond, rave), Rutabaga, Scorsonère.
Le catalogue fait également la part belle aux légumes fruits :
- Aubergines : Petits calibres, blanches, rondes, zébrées, demi-longues.
- Courges et Courgettes : Potimarrons, courges à huile ou d'ornement, courgettes allongées vertes ou de couleur, et les célèbres rondes.
- Melons : Type Charentais, melon douceur de l'Arc.
- Piments et Poivrons : Du doux au fort, du brûlant aux formes atypiques (coniques, carrés, longs).
- Tomates : Un univers complet incluant des variétés anciennes, rouges, roses, noires, vertes, blanches, oranges, jaunes, allongées, cerises et cocktails.
Les légumineuses et céréales ne sont pas oubliées avec des fèves, des haricots (nains, à rames, mangetout, de couleur), des lentilles, du maïs (doux ou grain), des pois (mangetout, à écosser, chiche) et du soja edamame. Pour enrichir les sols, une sélection d'engrais verts est disponible, ainsi que des fleurs comestibles et des solutions de lutte biologique.
Chaque sachet de graines de la gamme La Semence Bio® contient des conseils judicieux pour les cultures. Ce site et ces supports donnent, en toute simplicité, la possibilité de semer, de récolter et de retrouver le véritable goût des légumes de saison. En participant à la sauvegarde de la biodiversité végétale cultivée, AGROSEMENS est au service de ses clients afin de les aider à toujours mieux placer La Semence au Cœur du Monde.