Le printemps arrive et, dans certaines contrées notamment humides, la pelouse reprend une croissance rapide : il va falloir tondre ! Aussi, c’est reparti, sa tondeuse en main, on y passe 1 heure, 2 heures, 3 heures… Et il nous faut recommencer cet exercice de manière hebdomadaire ou bimensuelle. Bref, on y dépense du temps, de l’énergie, de l’électricité ou du carburant pour soi-même et notre planète. Face à cette contrainte récurrente, l’éco-pâturage s’impose comme une idée grandiose : laisser la nature s’occuper de la nature.
Les Fondements de la Gestion Pastorale
L’éco-pâturage consiste à laisser des animaux, tels que des moutons, des chèvres ou des ânes, tondre votre pelouse à votre place. Moyennant un peu d’eau régulièrement, de l’attention et un abri au fond de votre terrain, ces animaux assurent un entretien naturel et écologique. Cette pratique ancestrale est remise au goût du jour, aussi bien dans les espaces publics que dans les grands jardins privés. Elle permet de réduire drastiquement l’usage de la tondeuse mécanique, diminuant ainsi le bruit, la consommation de carburant et les émissions polluantes.
Sur des terrains enfrîchés, un pâturage intensif permet de rouvrir des clairières et de nettoyer efficacement les plantes adventices, si tant est que les ligneux et les ronces n’ont pas pris le dessus. Il convient toutefois d'apporter un petit aparté : il peut être bon de laisser une partie de son jardin un peu plus en friche, à l’image des forêts, modèle qui perdure dans le temps. Laisser monter l’herbe en graines permet de favoriser toute une faune locale, notamment les insectes, que vous n'auriez pas soupçonnés. Votre jardin n’en sera que plus beau par la suite.
La Sélection des « Tondeurs » à Quatre Pattes
Le choix de l'animal dépend de la configuration du terrain et de vos objectifs. Parmi les espèces les plus adaptées, nous retrouvons :
- Le mouton d’Ouessant : Petit gabarit, rustique et docile, c'est un très bon tondeur naturel, idéal pour les surfaces allant de 1 000 à 2 000 m².
- La chèvre : Parfaite pour les terrains en pente ou les zones broussailleuses. Attention toutefois : elle mange tout, y compris vos rosiers.
- L’âne : Adapté aux très grands terrains. Très gourmand, c'est un excellent débroussailleur.
- Les cochons d’Inde : Une solution mignonne, silencieuse et efficace pour les petits jardins clos. Ils ratiboisent un peu tout sans demander grand-chose.
- Les races rustiques : À l’image des brebis Causses du Lot, ces animaux sont dotés d’une bonne capacité d’adaptation et se nourrissent de la végétation la plus abondante à la plus maigre, incluant ronces, aubépines et renouée du japon.
Éco-pâturage : nos moutondeuses !
Organisation et Mise en Place sur Site
Le recours à des animaux convient particulièrement aux espaces suffisamment importants, enherbés et relativement protégés. On considère en effet que la surface minimale requise se situe autour de 1 000 à 1 500 m² d’un seul tenant. Les espaces exigus ou nécessitant une traversée ainsi que les zones polluées sont écartés.
Pour les collectivités ou les entreprises, il est courant de faire appel à des prestataires spécialisés, à l'image de la commune d'Agneaux dans la Manche. Après les moutons, c'est Tartine, une jolie ânesse, qui a rejoint les espaces verts de la mairie. Les agents municipaux ont aménagé un enclos et débroussaillé un chemin pour permettre aux familles de profiter de cet espace. Ces entreprises proposent généralement des solutions complètes : préparation et barriérage du terrain, construction d’un abri, suivi des bêtes et soins vétérinaires. Le commanditaire n’a ainsi qu’à se laisser porter par la sérénité des bêtes.
Bien-être Animal et Responsabilité
Il est important de considérer les interventions d’éco-pâturage comme des prestations mobilisant des êtres vivants. Vérifiez que le prestataire pratique l’éco-pâturage dans le respect de l’animal et que les bêtes sont exemptes de parasites tels que la douve.
Le problème principalement rencontré concerne le nourrissage des animaux : l’apport de pain sec en particulier pour certains ruminants - bien qu’ils en raffolent - peut malheureusement leur être fatal. Si vous choisissez de vous procurer vos propres animaux, rappelez-vous qu'ils doivent toujours être gardés par deux au minimum. Il faudra également prévoir une clôture solide pour éviter que vos tondeurs ne s’aventurent chez le voisin et une visite vétérinaire annuelle.
Avantages Écologiques et Sociaux
L’enrichissement en biodiversité est un facteur déterminant de cette pratique. Par l’apport d’excréments, les animaux contribuent à enrichir les prairies, là où la tonte mécanique et l’évacuation des déchets verts auraient tendance à les appauvrir. La matière organique est maintenue sur site et provoque une aggradation des biotopes par la multiplication progressive des cortèges végétaux et animaux.
Enfin, la présence de l’animal, en particulier en ville où on le croise peu, est invariablement source de rencontres et d’échanges. L’accueil par les riverains est le plus souvent bienveillant puisqu’ils voient dans la présence animale une animation inattendue et universelle. Les moutons sont des compagnons plutôt discrets : ils mangent et ils dorment. Aucune gêne olfactive, aucun bruit et des excréments discrets qui sèchent très vite. Cette gestion des espaces verts plaira autant à vos collaborateurs qu’à vos clients, éveillant les curiosités et les consciences sur des alternatives durables à la tonte mécanique.