L'acquisition de la marche est un processus fascinant et complexe qui commence bien avant que votre tout-petit ne se tienne debout et ne fasse ses premiers pas. C'est une évolution graduelle, une chorégraphie de développement moteur, sensoriel et cognitif. Si l'apprentissage de la marche en intérieur sur des surfaces stables est une étape courante, explorer le monde extérieur, et plus particulièrement le gazon, présente des défis et des opportunités uniques pour le développement de votre enfant. Marcher sur l'herbe n'est pas seulement une activité ludique, c'est une expérience sensorielle riche qui stimule le développement psychomoteur de manière significative.
Les Fondations de la Marche : Motricité au Sol et Exploration
Avant même de penser à marcher, votre bébé développe sa motricité au sol. Il découvre la joie du mouvement à quatre pattes, ce qui accroît considérablement son périmètre d'action. Durant cette phase, il explore, franchit des obstacles, les contourne, passe dessous, dessus, escalade. Comme le souligne Michèle Forestier, kinésithérapeute, "Un bébé sait monter et descendre les escaliers bien avant de marcher ! Il apprend à gérer la hauteur et tend ses bras en avant pour se protéger quand il tombe."
Cette exploration active est cruciale pour le renforcement musculaire. Pour renforcer les muscles du ventre et du dos de votre bébé, vous pouvez placer votre main sous son ventre pour le transporter comme un avion. Après le changement de couche, vous pouvez aussi le tirer doucement par les bras pour l’asseoir, en soutenant sa tête au besoin avec une main. Quand votre enfant est couché sur le dos, tenez-lui les pieds et faites-le pédaler dans les airs. Ces activités ludiques mais essentielles préparent son corps aux défis de la locomotion.
L'acquisition de la marche résulte d'un long processus. Votre bébé a commencé tout doucement à la maison à prendre confiance en lui et à se hisser sur ses jambes. Fièrement, il peut faire quelques pas, seul, pour rejoindre un objet qu'il convoite. Le canapé du salon, la table basse ou tout autre support d'environ 30 cm deviennent des alliés pour prendre appui avec ses mains et se redresser. Une fois à genoux, il va avoir l'idée d'en lever un et ainsi se retrouver dans la position du "chevalier servant". Il n’a plus qu’à lever l’autre et Eurêka ! Les premiers temps, l’enfant cherche son équilibre, lâche une main, puis l’autre. Lève un pied, l’autre, sans bouger de place, sans chercher à avancer. C’est seulement une fois l’équilibre trouvé qu’il tentera de se déplacer pour aller chercher quelque chose ou s’approcher d’un objet qui suscite son intérêt.
La Transition vers l'Extérieur : Surmonter les Surfaces Instables
Une fois que votre tout-petit commence à explorer son environnement de manière plus autonome, l'idée de sortir et de découvrir de nouvelles textures prend tout son sens. Marcher sur un terrain en pente, sur des surfaces inégales et moins stables (ex. : gravier, sable, gazon, paillis, neige) ou en forêt devient une étape naturelle et enrichissante. Lors de ces promenades, votre tout-petit renforce les muscles de ses jambes et développe son équilibre.
Le gazon, en particulier, offre une expérience unique. Il n'y a rien de mieux que l'herbe pour stimuler l'enfant et tester son sens du toucher ! Au début, il aura peut-être l'impression que cela pique un peu, mais peu à peu il prendra confiance et appréciera la fraîcheur et la douceur de l'herbe. Si bébé n'aime pas marcher dans l'herbe au début, prenez-le dans vos bras, asseyez-vous avec lui et proposez-lui un jeu. Par exemple, attrapez une petite pierre cachée dans l'herbe avec vos orteils et passez-la d'un pied à l'autre ou maintenez-la entre vos deux pieds.
Les Bienfaits Multiples de la Marche sur Gazon
Marcher sur le gazon présente de nombreux avantages pour le développement de votre enfant :
Stimulation Sensorielle Accrue : Le contact direct de la peau avec l'herbe offre une multitude de sensations. Les irrégularités du terrain, la fraîcheur, la douceur ou même la légère rugosité stimulent les terminaisons nerveuses des pieds de bébé. Ces informations sensorielles sont essentielles pour le développement du cerveau, notamment pour la perception spatiale et la coordination. Découvrir le monde pieds nus, c'est offrir à votre bébé un trésor d'expériences sensorielles qui transformeront littéralement son développement ! Les pieds de bébé contiennent plus de 200 000 terminaisons nerveuses qui transmettent des informations essentielles au cerveau pour développer l'équilibre et la coordination.
Renforcement Musculaire et Développement de l'Équilibre : L'herbe est une surface souple et inégale. Pour maintenir son équilibre, votre enfant doit constamment ajuster sa posture, ce qui sollicite et renforce les muscles de ses chevilles, de ses jambes, de son tronc et de son dos. Cette instabilité contrôlée est un excellent entraînement pour le système proprioceptif, qui est la capacité à percevoir la position de son corps dans l'espace. Marcher dans l'herbe aide à développer une posture correcte et améliore l'équilibre. En sentant directement cette surface souple et irrégulière, les enfants ajustent naturellement leur posture pour maintenir l'équilibre, ce qui contribue à une meilleure coordination motrice.
Développement de la Voûte Plantaire : Marcher sur différentes textures, comme l'herbe, stimule naturellement la formation de la voûte plantaire. Les pieds de bébé sont tout potelés, tout mous et tellement mignons que vous avez envie de les manger ! Beaucoup de parents se demandent cependant si leur bébé n'aurait pas les pieds plats. Il faut savoir que le pied d'un nouveau-né se compose de 22 os, celui d'un enfant de 3 ans de 45 os, et à 13 ans le nombre d'os approche celui des adultes, soit 26. Cette évolution osseuse extraordinaire explique pourquoi il est si important de laisser les pieds de bébé évoluer librement. Durant cette période cruciale de développement, les pieds nus permettent aux orteils de s'étendre et de bouger librement, contribuant au développement global du pied.
Confiance et Autonomie : La sensation de marcher sur l'herbe peut être très agréable et encourageante pour l'enfant. Si jamais il tombe, la douceur de l'herbe réduit le risque de blessure, ce qui lui permet d'expérimenter et de prendre des risques calculés sans appréhension excessive. Cette confiance acquise se transpose à d'autres situations, favorisant son autonomie.
Conseils Pratiques pour Encourager la Marche sur Gazon
Pour aider votre enfant à apprécier et à progresser dans sa marche sur l'herbe, voici quelques conseils :
Privilégiez le Pieds Nus : Lorsque les conditions le permettent et que la température est adéquate, laissez votre enfant explorer le gazon pieds nus. C'est la meilleure façon de maximiser les bénéfices sensoriels et moteurs. Les médecins confirment que les enfants ne "prennent pas froid par les pieds".
Commencez Progressivement : Si votre bébé est réticent à marcher sur l'herbe au début, ne le forcez pas. Asseyez-vous avec lui, jouez, et laissez-le s'habituer à la sensation. Proposez des jeux comme attraper des objets avec ses pieds ou simplement explorer la texture avec ses mains.
Supervision Attentive : Même si l'herbe est une surface plus sûre, une surveillance attentive est indispensable pour garantir la sécurité de votre enfant. Soyez prêt à le soutenir s'il perd l'équilibre.
Varier les Textures : Le gazon n'est qu'une des nombreuses surfaces intéressantes à explorer. Le sable offre une texture différente qui aide à façonner la voûte plantaire et stimule l'activité musculaire de manière optimale. Cette texture instable du sable oblige bébé à ajuster constamment sa posture, ce qui développe naturellement son sens de l'équilibre. Les grains de sable offrent également un massage naturel de la voûte plantaire, stimulant les récepteurs sensoriels et favorisant une meilleure perception de l'environnement. Marcher sur des cailloux plats et lisses stimule les terminaisons nerveuses des petits pieds de votre enfant. Cette stimulation particulière développe ce qu'on appelle la proprioception - la capacité à percevoir la position de son corps dans l'espace. Les différentes pressions exercées par les cailloux aident bébé à mieux comprendre comment répartir son poids et ajuster sa posture.
Intégrer le Jeu : Rendez l'expérience amusante ! Créez des parcours, cachez des jouets dans l'herbe, ou marchez à quatre pattes avec lui pour l'encourager.
La Marche sur la Pointe des Pieds : Une Phase à Observer
Il est courant d’observer un bébé marcher sur la pointe des pieds lors de ses premiers pas. Cette habitude intrigue souvent les parents, mais elle est généralement sans gravité. En effet dans la plupart du temps, bébé trouve cette démarche rigolote et elle disparaît naturellement avec le temps. Non, tous les bébés ne passent pas par cette phase. Certains adoptent immédiatement une marche avec le talon en premier, tandis que d’autres alternent entre différentes postures. Ce comportement peut être temporaire et ne pas nécessairement indiquer un problème sous-jacent. En effet dès les premiers pas, il peut paraître normal que bébé marche sur la pointe des pieds. Il manque peut-être de tonus et se sert de la contraction de ses mollets pour gagner en stabilité. Pas d’inquiétude dans la majorité des cas c’est un petit passage anodin !
Les facteurs développementaux incluent une simple expérimentation, où l’enfant teste ses capacités motrices et découvre de nouvelles manières de se déplacer. Une immaturité musculaire peut aussi jouer un rôle, le développement des muscles du mollet et de la cheville pouvant influencer la façon dont l’enfant marche, surtout dans les premiers pas. La marche s’affine avec le temps, et certains bébés mettent plus de temps à adopter une démarche classique.
Cependant, certains enfants continuent à marcher sur la pointe des pieds au-delà de 2 ou 3 ans, ce qui peut poser question. Les problèmes médicaux potentiels à surveiller si la marche sur la pointe des pieds devient persistante et si elle se poursuit après 2/3 ans incluent l’équinisme (une mauvaise manière de marcher qui a été acquise et dont bébé a du mal à se débarrasser), un raccourcissement du tendon d’Achille qui rend difficile la pose du talon au sol, ou encore un trouble neurologique (exemple : paralysie cérébrale) affectant la coordination musculaire. La marche idiopathique est un phénomène sans cause apparente mais qui peut nécessiter un suivi. Dans tous les cas, un suivi médical est à mettre en place afin de faire évaluer les causes de la marche sur les pointes par des médecins, pédiatres, psychomotriciens. Pareil si vous avez des inquiétudes car bébé ne marche pas à 24 mois, n’hésitez pas à demander un avis médical. L’influence des habitudes familiales peut également jouer un rôle, certains enfants imitant les membres de leur famille ou trouvant simplement que marcher ainsi est plus amusant. Généralement, un enfant devrait naturellement arrêter de marcher sur la pointe des pieds vers l’âge de 2 ans.
Des exercices d’étirement pour assouplir les muscles du mollet et du pied, ainsi que la marche sur les talons pour renforcer la posture, peuvent être bénéfiques.
Comment les bébés apprennent à marcher - La Maison des maternelles #LMDM
L'Apprentissage des Escaliers : Un Défi Parallèle
Bien que notre sujet principal soit la marche sur gazon, il est important de noter que l'apprentissage des escaliers est une étape de développement parallèle qui renforce des compétences similaires. Apprendre à monter et à descendre les marches d’escalier est une étape importante du développement d’un enfant. Même si vous craignez que votre enfant tombe ou se blesse, il est important de lui apprendre à monter et à descendre les escaliers. Ne le brusquez toutefois pas.
Votre enfant commence à monter les escaliers à quatre pattes, mais il est important de le suivre et de rester près de lui pour le rattraper s’il fait un faux mouvement. Vous pouvez l’aider en prenant un de ses mollets pour déposer son genou sur la marche à monter et répéter ensuite avec l’autre genou. Il est recommandé de changer la jambe de départ pour que votre tout-petit devienne habile des deux côtés. Une fois que votre enfant est capable de monter les marches de l’escalier, vous pouvez lui apprendre à les descendre, car c’est plus difficile. En effet, descendre demande un meilleur contrôle des mouvements. Au début, votre tout-petit descend à quatre pattes, à reculons. Lorsqu’il s’exerce, placez-vous derrière lui afin de le protéger et de le guider au besoin. Vous pouvez aussi asseoir votre tout-petit sur une marche et l’aider à se retourner. Posez ensuite ses genoux sur la marche en dessous et étirez une de ses jambes jusqu’à ce qu’il appuie son pied sur la marche suivante et puis l’autre pied. Continuez ainsi la séquence genoux-pieds pour descendre de façon sécuritaire. Pour encourager votre enfant à monter, vous pouvez placer son jouet préféré en haut de l’escalier.
Vers 15 mois, votre enfant commence à monter les escaliers debout en vous tenant par une main et en tenant la rampe de l’autre main. Il dépose ses deux pieds sur chaque marche avant d’en monter une autre. Pour redescendre, il continue de se placer à reculons et à quatre pattes. Il a encore besoin de vous à ses côtés pour éviter de tomber dans les escaliers.
Vers 18 mois, votre tout-petit commence à monter les escaliers sans votre aide. Il se déplace de côté afin de tenir la rampe avec ses deux mains. Il pourrait même vous surprendre en le faisant de face et en prenant la rampe d’une seule main. Votre enfant commence également à descendre les escaliers de face, mais sur ses fesses. Petit à petit, il s’exercera à descendre debout, sur le côté, en plaçant ses deux mains sur la rampe. Il est encore conseillé de rester près de lui lorsqu’il descend.
Vers 2 ans, votre enfant prend de l’assurance. Il commence à alterner les pieds pour monter et il est maintenant capable de descendre debout en tenant la rampe d’une seule main. Votre tout-petit continue toutefois à poser ses deux pieds sur chaque marche pour descendre.
Vers 3 ans, votre enfant est de plus en plus habile pour mettre un seul pied sur chaque marche quand il monte les escaliers. Il commence aussi à le faire pour descendre. Il garde encore une main sur la rampe. C’est souvent entre 4 et 5 ans qu’il arrive à monter et à descendre les escaliers sans tenir la rampe tout en alternant les pieds.
Prévenir les Blessures dans les Escaliers
Placez une barrière en haut et en bas des marches tant que votre enfant n’est pas capable de monter ni de descendre seul les escaliers de manière sécuritaire. Assurez-vous de choisir des barrières sécuritaires adaptées à l’âge de votre enfant et qui répondent aux normes de sécurité de Santé Canada. La barrière du haut doit toujours être fixée au mur; dans le bas des marches, un modèle à pression suffit. Essayez, au début, de faire pratiquer votre enfant dans un petit escalier, comme ceux des modules de jeux au parc. C’est plus encourageant pour lui et il risque moins de se faire mal s’il tombe.
Certains enfants semblent craintifs ou paniquent lorsqu’on tente de les faire descendre ou monter les marches d’un escalier. Cette crainte peut être causée, entre autres, par un faible tonus musculaire (muscles du ventre, du dos ou des jambes pas assez forts) ou par une perception fausse de l’espace en raison de difficultés sensorielles. Si votre enfant panique en tentant de monter un escalier, ne le forcez pas à continuer et évitez d’essayer de le raisonner.
Que Faire si Votre Logement n'a pas d'Escalier ?
Si votre domicile ne comporte pas d’escalier, vous pouvez amener votre enfant s’exercer au parc dans les escaliers des modules de jeux. De même, vous pouvez prendre quelques instants pour faire découvrir les escaliers à votre enfant lors de visites chez des amis ou de la famille. Les marches extérieures des édifices publics peuvent aussi être une option. Dans votre logement, vous pouvez empiler des coussins ou des oreillers sur le plancher afin que votre enfant s’amuse à les enjamber et à grimper dessus à quatre pattes. Vous pouvez aussi faire un tunnel avec des chaises et inviter votre enfant à passer en dessous et à grimper dessus.
L'Importance de Respecter le Rythme de l'Enfant
Il est essentiel de se rappeler que chaque enfant est unique et évolue à son propre rythme. L’apprentissage de la marche est un long processus. Si certains bébés marchent à 10 mois, d'autres n'en feront pas avant 18 mois, voire plus tard. Il faut donc respecter le rythme de chaque enfant. Si un petit de 17 mois se déplace encore à quatre pattes et grimpe partout, il n’y a aucun problème. Mais si un enfant de 18 mois se déplace sur les fesses depuis déjà cinq ou six mois, c’est plus ennuyeux. Cela signifie peut-être que l’on a devancé les étapes, qu’on l’a posé assis trop tôt et qu’il n’a pas trouvé comment sortir tout seul de cette position. Du coup, il a zappé le quatre pattes et s’est mis à glisser sur ses fesses pour se déplacer. Pour l’aider, il faut le remettre sur le dos et lui donner l’occasion de découvrir par lui-même toutes les étapes naturelles qui aboutissent à la marche.
On ne le répétera jamais assez, un enfant n’a pas besoin de l’intervention d’un adulte pour apprendre à marcher. Il faut le laisser faire en lui fournissant juste des occasions de bouger son corps et en mettant à sa portée des supports. Pour le reste, on l’accompagne en le regardant, en l’encourageant et en le félicitant. Si on doit le toucher, c’est uniquement pour le protéger d’un danger, d’une chute ou d’un choc. Si l’aide d’un adulte est inutile, les “youpalas” le sont encore plus. « Ils n’ont que des inconvénients ! Cela ne devrait pas exister ! », s’insurge Michèle Forestier. L’enfant est assis dans une culotte, il est coupé en deux : il fait bouger ses jambes, mais il ne voit pas ses pieds, cela fausse sa perception de l’espace et l’empêche de bien développer sa mobilité au sol. Même constat pour les “sauteurs”, marcher ce n’est pas sauter !
Les parents ont souvent tendance à brûler les étapes : dès qu’un bébé tient son cou et son dos droit, on n’hésite pas à l’installer assis au fond du canapé. Puis un peu plus tard à le maintenir debout sur ses jambes. Qui n’a pas essayé non plus de faire marcher son bébé entre ses jambes en lui tenant les deux mains ? Seulement, un petit que l’on fait marcher ainsi, se suspend aux bras de l’adulte et ne peut développer un équilibre ou des appuis corrects. De plus, cette habitude de lui tenir la main pour qu’il avance crée une dépendance. Il associe la marche avec la présence de ses parents et aura plus de mal à se débrouiller seul. Lui dire “bravo” quand il progresse, c’est très bien ! Au contraire, s’il se lâche, c’est pour faire plaisir à ses parents alors qu’il n’est pas forcément prêt. Du coup, il a peur, il tombe et ne veut plus marcher. Certains enfants sollicités trop tôt font de véritables blocages et refusent catégoriquement de remarcher pendant un mois. Ses premiers pas sont une étape importante, certes, mais il faut la démystifier ! Il vaut mieux marcher un peu plus tard en étant bien dans son corps, que marcher plus tôt sans savoir se protéger en cas de déséquilibre. Quand on voit un bébé d’un an, la première question qui vient à l’esprit : « Est-ce qu’il sait marcher ? » Mais il vaudrait mieux se demander : « Qu’est-ce qu’il fait ? Il se déplace, il est autonome, il est agile, il est curieux, il bouge beaucoup ? » C’est le plus important, car la marche s’acquiert entre 10 et 18 mois. Il faut donc respecter le rythme de chaque enfant.