Plante star des remèdes naturels, l’aloe vera est réputée pour ses propriétés hydratantes, apaisantes et réparatrices. Son gel, contenu dans ses feuilles charnues, regorge de vitamines, minéraux et antioxydants. Utilisé depuis l’Antiquité, il sert aussi bien à soigner la peau qu’à soutenir la digestion et l’immunité. Extraire soi-même ce gel permet d’obtenir un produit pur, sans additifs, directement prêt à l’emploi. Encore faut-il connaître les bons gestes pour couper une feuille, éviter d’endommager la plante et récupérer la pulpe sans perdre ses qualités.
Sélection et maturité de la plante
Pour récolter une feuille sur un plant d’aloe vera, vous devez vous assurer qu’elle soit arrivée à maturité. Il est bien d’attendre que la plante soit assez grosse, âgée d’environ 3 à 4 ans. Tout d’abord, votre plante sera plus robuste. De plus, une plante plus âgée a développé plus de vertus. Privilégiez une feuille mature, épaisse et bien verte, située à la base de la plante. Les feuilles les plus basses sont les plus vieilles et les plus grandes, car la plante pousse à partir du centre. C’est d’autant plus esthétique car la feuille prélevée ne repoussera pas. La plante cicatrise vite. Choisissez toujours une feuille du bas de la plante, située vers l’extérieur. En la tâtant, elle doit rester ferme sous le doigt.
La technique de coupe et la préservation de la plante
Pour prélever une feuille tout en préservant la santé de votre aloe vera, suivez ces étapes simples : utilisez un couteau bien aiguisé ou des ciseaux propres pour éviter d’écraser la feuille. Coupez à la base, au plus près de la tige, en veillant à ne pas toucher les feuilles voisines. Ne prélevez pas plus d’une feuille à la fois afin de préserver sa vigueur. Tranchez les feuilles à la base, en coupant avec un léger angle. La coupe inclinée aide le latex à s’écouler plus facilement par la suite.
La gestion du latex (aloïne) : une étape cruciale
La feuille d’aloe vera contient du gel, bien sûr, mais aussi sa sève que l’on appelle le latex d’aloe vera. Une fois votre feuille coupée, laissez s’écouler la sève jaunâtre pendant quelques minutes, car elle peut être irritante pour la peau. Pour retirer le latex de la feuille, placez la feuille verticalement dans un grand verre, un pot ou un vase (pour les très grandes feuilles) pour permettre au latex amer jaune foncé non comestible de s’écouler pendant 10 à 15 minutes.
Attention, c’est cette substance qui donne un goût d’amertume à l’aloe vera. L’aloïne est un puissant laxatif. Elle est utilisée dans des médicaments luttant contre la constipation, mais n’est plus considérée sans risque depuis quelques années ! Du fait de sa toxicité, l’aloïne est irritante et peut provoquer des nausées, des crampes et des fortes diarrhées. C’est pour cela que je vous conseille de retirer l’aloïne avant de consommer le gel.
Extraire Aloe Vera
Extraction et préparation du gel pur
Une fois la sève retirée, vous pouvez procéder au découpage. Avant de commencer votre extraction de la pulpe, il est important de vous laver les mains. Lavez la feuille à l’eau claire et séchez-la avec une serviette en papier. Profitez pour laver également la planche à découper. Voici les étapes pour extraire le gel sans en perdre les bienfaits :
- Retirez les petites dents latérales à l’aide d’un couteau.
- Glissez le couteau entre le gel et la peau verte, puis laissez-le courir tout le long de la feuille. Procédez de même de l’autre côté.
- Grattez délicatement la pulpe transparente avec une cuillère, en évitant la partie verte.
- Rincez le gel obtenu sous l’eau claire pour être sûr qu’il ne reste aucun résidu de latex. Attention : le gel d’aloe vera est glissant.
- Mixez la pulpe pour obtenir un gel homogène et prêt à l’emploi.
Méthodes de conservation optimales
Pour préserver toutes ses propriétés, le gel doit être stocké correctement. Placez-le dans un bocal hermétique, de préférence en verre, et conservez-le au réfrigérateur pour une durée maximale de 1 à 2 semaines. Pour prolonger sa conservation, vous pouvez rajouter quelques gouttes de vitamine E, qui agit comme un antioxydant naturel. Si vous souhaitez en préparer en grande quantité, optez pour la congélation en portions : versez le gel dans un bac à glaçons, laissez-le durcir, puis transférez les cubes dans un sachet de congélation. Ils se conserveront ainsi plusieurs mois.
Propriétés et bienfaits de l'aloe vera maison
Le gel d’aloe vera est un concentré de sels minéraux (zinc, sélénium, magnésium) et de vitamines (A, C, E, ainsi que les vitamines du groupe B). En usage externe, il est utilisé pour les brûlures, les coups de soleil, le psoriasis, l’eczéma et les soins des cheveux. Il agit comme un activateur de collagène et d’élastine, rendant la peau plus lisse et plus élastique. C’est aussi une plante parfaite pour les peaux grasses, puisqu’elle régule l’excès de sébum.
En interne, la plante soutient le système immunitaire. Elle est surtout reconnue pour ses effets bénéfiques sur le système digestif : constipations, rééquilibre de la flore intestinale, brûlures d’estomac et ulcères. Elle aide également à équilibrer la glycémie.
Précautions et contre-indications importantes
L’aloe vera est une plante qui apporte de nombreux bienfaits, néanmoins, il existe des contre-indications. Elle est notamment déconseillée pour :
- Les femmes enceintes, car la plante favorise les contractions utérines.
- Les femmes allaitantes.
- Les enfants de moins de 12 ans.
- Les personnes souffrant d’intestins fragiles (maladie de Crohn, occlusion intestinale), car certains composants peuvent causer une irritation.
- Les personnes diabétiques sous traitement, car l’aloès fait baisser le taux de glucose et peut causer une hypoglycémie.
- Les personnes sous anticoagulants, car la plante fluidifie le sang.
Il est rappelé que l’ingestion exige un jus dépourvu d’aloïne et idéalement un avis professionnel. Les fabricants surfent sur la vague de son succès et proposent de nos jours toute une gamme de produits, parfois très respectables mais contenant souvent des substances chimiques associées. Le traitement du gel, s'il n'est pas fait correctement ou pire s'il est réduit en poudre pour ensuite le diluer dans une grande quantité d'eau, donnera un produit de faible qualité. En récoltant le vôtre, vous y gagnerez sur tous les tableaux en obtenant un produit pur, sans additifs, directement prêt à l’emploi.