L’aménagement d’un talus est un défi technique autant qu’esthétique. Lorsqu’il s’agit d’intégrer un figuier (Ficus carica) dans un environnement de remblais, comme c’est souvent le cas autour des maisons construites avec d’importantes excavations, la démarche demande une compréhension fine de la biologie de l’arbre et de la mécanique des sols. L’objectif est de stabiliser la pente tout en favorisant une production fruitière généreuse.
Comprendre le rôle du figuier dans la stabilisation des pentes
La maison-base de mes tentatives de permaculture à La Penne a été construite par le précédent propriétaire avec d’importantes excavations et le terrain plat qui prolonge la terrasse est principalement composé de remblai. Le chemin d’accès à la maison est ainsi surplombé par un talus dont la pente, qui me semble trop raide, aurait besoin d’un soutien. J’ai parié que les racines de figuiers pourraient remplir cette fonction, pourvu qu’il n’y ait pas d’inondation exceptionnelle avant qu’elles n’aient pu se développer suffisamment.
Le système racinaire du figuier, puissant et traçant, est un allié naturel pour fixer les terres. Toutefois, sur une pente forte, il est illusoire de compter uniquement sur l'arbre. Il est conseillé de pratiquer le profilage du terrain en restanques, ces terrasses retenues par des murets, afin d’obtenir des surfaces planes. Si vous conservez le profil naturel du terrain, creusez des aplats de plantation individuels pour chaque sujet et ménagez autant de cuvettes d'arrosage horizontales.
Sélection variétale et diversité : une approche permaculturelle
Avec environ 300 variétés de figuiers répertoriées en France, le choix est vaste. Je me sens conforté par les auteurs pionniers, ceux qui ont inventé le mot permaculture : “As many species (and varieties) as possible should be planted”. Il faut planter autant d’espèces et de variétés que l’on peut.
Pour un talus, il est judicieux de mélanger des variétés adaptées aux conditions locales :
- Dalmatie : Une variété aux grosses figues vertes, idéale pour les petits espaces grâce à son port compact.
- Goutte d’Or : Une variété très appréciée pour sa vigueur et la qualité de ses fruits.
- Madeleine de deux Saisons : Très résistante au froid selon Pierre Baud, un atout majeur pour les zones soumises aux gelées tardives.
- Ronde de Bordeaux : Une variété robuste produisant de petites figues noires.
La facilité de multiplier le figuier par les marcottes spontanées trouvées au pied de l’arbre permet d'agrandir sa collection sans frais. Lors de vacances dans les Pyrénées Orientales j’ai pu mettre en pot une variété porteuse de fruits violets à long col qui devrait être Abicou, un cultivar ancien pour lequel on recense plus d’une dizaine de synonymes.
Multiplier un figuier par marcottage aérien
Les exigences environnementales du Ficus carica
Bien que le figuier soit emblématique du bassin méditerranéen, il s’adapte de plus en plus au nord et à l’est de la France où il résiste à des températures de -17° dans de bonnes conditions. Le figuier adore les expositions très ensoleillées, idéalement plein sud. Il a besoin de soleil, de chaleur en haut et d'un peu d’humidité / de fraîcheur en bas.
Le sol doit être drainant, friable et assez riche de préférence, mais il tolère les sols un peu plus pauvres et argileux. Attention : si vous plantez en bas d'un talus, gardez à l'esprit que l'air froid stagne dans les points bas. Si votre jardin est situé dans une zone de gelées tardives, le bas du talus peut aggraver les conditions de culture. Il est préférable de planter à mi-hauteur ou en haut du talus si le sol le permet.
Gestion de la végétation au pied du figuier
Pour protéger le collet, améliorer la terre et attirer les auxiliaires, il est essentiel de choisir des plantes compagnes sobres en eau et non concurrentes. Maintenez une zone libre de 5 à 10 cm autour du tronc pour prévenir l’humidité.
- Aromatiques méditerranéennes : Thym, romarin, lavande et ciboulette repoussent certains ravageurs et attirent les pollinisateurs. Placez-les en pleine lumière, à l’écart de l’humidité du collet.
- Fixatrices d’azote : Le trèfle blanc nain et le lupin, installés en périphérie, captent l’azote atmosphérique. Semez le trèfle au printemps sur sol ameubli pour créer un tapis dense qui réduit l’évaporation.
- Paillage : Un paillage adapté stabilise l’humidité et protège le système racinaire superficiel. Optez pour une couche de 15-20 cm de paillis organique (BRF, paille, feuilles mortes), en évitant d’en coller le tronc. Si vous préférez le minéral (pouzzolane, gravier), posez un géotextile pour empêcher les mauvaises herbes, puis répandez 3-6 cm de couche minérale.
Entretien et soins après la plantation
Le travail du sol, s’il est pratiqué, doit être superficiel pour ne pas endommager les racines traçantes. La taille appropriée consiste à donner une forme en gobelet avec un tronc unique, tout en éliminant régulièrement les rejets de souche qui peuvent gêner le travail du sol.
Au début du printemps, toutes les parties aériennes peuvent sembler mortes, alors qu’en plaine les feuilles de figuier sont épanouies. Il est fréquent que le bois de l’année gèle, forçant l'arbre à repartir du pied. Si votre figuier perd ses fruits ou réclame de l’eau sans cesse, vérifiez la concurrence racinaire et la qualité du paillage. Arrosez profondément à la mise en place puis espacez les apports.
En cas de plantation sur un talus très raide, l'accès et l'emploi de matériel sont compliqués. La végétalisation rapide est la clé pour couvrir le sol et éviter que la terre ne s'emporte à chaque averse. En misant sur des végétaux adaptés, un paillis bien choisi et un arrosage bien pensé, vous réduisez l'érosion tout en vous facilitant la vie. N'oubliez pas que les plantes très drageonnantes, retenant naturellement la terre par leurs abondantes racines horizontales, sont les meilleures alliées pour sécuriser votre talus sur le long terme.