L'alpaga, ce camélidé originaire des hauts plateaux andins, est de plus en plus apprécié pour sa laine précieuse et son caractère doux. Cependant, son bien-être et la qualité de sa toison nécessitent une attention particulière, notamment en matière de tonte. Au-delà de l'élevage pour la fibre, ces animaux singuliers trouvent également leur place dans l'entretien écologique des espaces verts, offrant une alternative naturelle aux méthodes mécaniques. Cet article explore les différentes facettes de la tonte des alpagas, des équipements professionnels aux pratiques d'entretien, et met en lumière leur rôle surprenant en tant que "tondeuses à pelouse" vivantes.
L'Importance Cruciale de la Tonte pour le Bien-être des Alpagas
Les camélidés, comme la plupart des animaux à toison dense, nécessitent d'être tondus de façon régulière pour favoriser leur confort et leur bien-être. Leur laine très dense et de grande qualité leur tient particulièrement chaud lors de la période estivale et empêche la peau de respirer. Pour éviter les coups de chaleur et la prolifération de parasites, la tonte des alpagas est une solution radicale et essentielle à leur santé.
La fréquence de la tonte dépend de différents facteurs, comme le climat et la longueur du pelage des animaux. En général, il est recommandé de tondre les alpagas et les lamas une fois par an. Dans les régions plus chaudes, il peut également être nécessaire de tondre les animaux deux fois par an. Pour les camélidés ayant peu de laine, la tonte peut avoir lieu tous les deux ans. Il est crucial que la tonte ait lieu lors de l'arrivée des beaux jours, pour éviter que les alpagas ne se refroidissent durant la nuit, car une fois rasés, ils doivent quand même avoir un minimum de chaleur pour être confortables. Idéalement, on souhaite que la température soit minimalement autour de 10 degrés la nuit dans les jours suivant la tonte. Si le mercure descend plus bas soudainement, il faut simplement s’arranger pour leur donner plus de foin à ruminer pour éviter qu’ils n'en manquent (ruminer aide à produire de la chaleur), les protéger du vent et leur fournir un sol paillassé.
La tonte d'un alpaga en direct d'un zoo français
Des Équipements Professionnels pour une Tonte Optimale
Pour assurer une tonte optimale, il est essentiel de se munir d’équipements professionnels. Les alpagas étant des animaux très anxieux, ils sont très sensibles aux bruits, ce qui souligne l'importance d'un équipement adapté et performant.
L'Expertise de Heiniger dans les Tondeuses pour Camélidés
Heiniger, avec un savoir-faire unique au service des professionnels de la tonte des camélidés, propose un large choix de tondeuses professionnelles. Depuis 1965, ces tondeuses sont fabriquées au cœur de la Suisse, à Herzogenbuchsee, à partir de matériaux de haute qualité. Elles sont de véritables concentrés de technologies, innovantes, performantes et adaptées, conçues selon la prise en compte des besoins des tondeurs d’alpagas professionnels pour leur faciliter leurs tâches quotidiennes.
Toutes les tondeuses professionnelles pour camélidés Heiniger bénéficient de technologies avancées lors de leur création. Le service R&D met en œuvre toutes les dernières technologies et brevets du marché pour offrir aux éleveurs pleine satisfaction lors de leur utilisation. Très ergonomiques et légères, elles offrent un confort de tonte inégalé. Leur robustesse et leur fiabilité ont fait des tondeuses Heiniger les plus utilisées sur le marché de la tonte animale.
Puisque les profils des utilisateurs sont multiples, en tant que fabricant, Heiniger a segmenté son offre de tonte pour répondre aux besoins du plus grand nombre. Il est important de noter que la tonte pour ovins est plus délicate car les moutons disposent d’un pelage plus dense. Heiniger a breveté la technologie LG2 qui permet de réduire l’accumulation de graisse à l’arrière du peigne. Cela permet au tondeur de mieux pénétrer dans la fourrure et de mieux glisser sur la peau de l’animal. Outre l’amélioration de la performance de coupe, la tondeuse est également moins sollicitée et permet d’offrir une meilleure durabilité.
La Tondeuse Sans Fil Profi Line de Lister/Liscop
La tondeuse sans fil Profi Line a été développée et fabriquée en Allemagne. Elle offre une puissance de batterie élevée et une prise en main ergonomique, spécialement conçue pour la tonte des lamas et des alpagas. Ses avantages comprennent un travail sans fil grâce à une batterie de 14,4 V pour une utilisation flexible, une vitesse de coupe à 3 niveaux pour différentes conditions de laine, et une conception ergonomique de la poignée pour un travail moins fatigant. Les lames et le filtre à air amovibles facilitent le nettoyage, et un engrenage sans entretien assure un fonctionnement fiable. Elle est extensible en option avec une deuxième batterie pour un travail quasi ininterrompu.
Ses données techniques incluent une alimentation électrique par batterie 14,4 V CC, une commande du moteur PAN intelligente, une vitesse de coupe maximale d'environ 2 500 doubles courses/min, et un niveau sonore d'environ 75 dB(A). La tête de tonte est en aluminium SK V, et l'entraînement des lames utilise un système d'entraînement excentrique HGW. Le refroidissement est assuré par une ventilation du moteur, de la tête de tonte, de la transmission et des lames. L'autonomie de la batterie est d'environ 75 min, avec un temps de charge d'environ 120 min. Elle pèse environ 3 350 g et mesure environ 51 × 52 × 315 mm. Elle est compatible avec diverses lames de tondeuse comme les LI A 5, LI A 54, LI A 55, LI A 56 saut d'obstacles, LI A 57, LI A 58. Cette tondeuse offre la flexibilité d'un appareil sans fil et la puissance nécessaire pour tondre la laine dense ou légèrement emmêlée des lamas et des alpagas.
Tondeuses Électriques Multifonctionnelles
Des tondeuses électriques avec un moteur haute puissance de 650 W peuvent atteindre une vitesse de 2400 tr/min, permettant de couper la laine rapidement et de gagner du temps efficacement. Ces cisailles professionnelles sont sûres et fiables, avec des lames tranchantes qui maintiennent la sécurité du corps du bétail et la qualité de la laine. Elles peuvent ajuster l'étanchéité de la lame en fonction de la différence de laine. La lame de cisaillement est en acier inoxydable, et la tête de rasage est en aluminium moulé sous pression avec des fentes d'aération qui empêchent la chaleur excessive. Leur design épuré et léger offre un confort d'utilisation.
L'entretien est facile : après chaque utilisation, il faut nettoyer soigneusement la tondeuse et enlever toutes les saletés, idéalement avec une brosse de nettoyage spéciale et de l'huile pour tondeuse. Il est également conseillé d'affûter régulièrement les lames ou de les changer si nécessaire. Ces tondeuses conviennent aux moutons, chèvres, lamas, alpagas et autres animaux laineux.
Préparation et Processus de Tonte des Alpagas
La tonte des alpagas requiert des conditions très différentes par rapport à d'autres animaux. Il est illusoire d'enseigner en détail comment tondre un alpaga sans formation pratique, mais il est possible de guider sur tout ce qui entoure la tonte de ces animaux, afin d'avoir une base et de mieux reconnaître les "besogneux" avec un minimum de connaissances sur le sujet.
La Préparation de la Journée de Tonte
Une des choses les plus importantes pour considérer de faire la tonte des alpagas est la température. Il faut s'assurer que le temps prévu le jour précédent la tonte (et idéalement, la journée de la tonte) est assez sec pour permettre à la fibre des alpagas de l’être. Une toison humide est plus difficile à couper que si elle est sèche. De plus, une fibre humide enfermée dans des sacs va pourrir ou se détériorer plus rapidement, la rendant inutilisable. S'il advenait qu'il pleuve le jour de la tonte, il faut simplement protéger le plus possible les animaux pour ne pas qu'ils soient mouillés et faire en sorte d'étendre les toisons dans un endroit sec (avec un ventilateur, c'est encore mieux !) avant de les ensacher quand elles ne sont plus humides. Il faut éviter l'erreur de laver l'alpaga 48 heures avant la tonte, car cela risque de faire feutrer la fibre et de rendre l'animal malade en raison d'un séchage lent.
Concernant les outils nécessaires, si un tondeur professionnel est appelé, il devrait apporter les siens : peigne de tonte, lames, huile, tondeuse. Le lieu de tonte doit être installé dans un endroit assez clair pour que ce soit agréable à travailler pour tout le monde, mais pas directement au soleil. Il est préférable qu'il n'y ait pas trop de vent pour éviter d'avoir de la fibre partout. De votre côté, il faut préparer ce qui sera nécessaire pour amener les animaux au tondeur et tout ce qu'il faut pour bien séparer et identifier la fibre qui va être ensachée. Cela inclut des laisses et licous, des marqueurs noirs et stylos, des sacs transparents pour reconnaître plus facilement la fibre ensachée, des feuilles préremplies pour les sacs de fibre (avec le nom de l'animal, le poids, la section) et pour les échantillons, une boîte pour les échantillons, un kit de soins pour les animaux et pour les humains, des guenilles, une balayeuse et des poubelles pour jeter la fibre irrécupérable ou les déchets.
La Préparation de l'Animal
Si le travail est fait en équipe, il peut être intéressant d’identifier les animaux pour faciliter le processus et éviter les pertes de temps. Si tout le monde connaît les animaux, les sacs et les échantillons pourront être identifiés par n'importe qui. Pour accélérer la tonte, on peut aussi mettre le licou aux animaux à l'avance ou assigner quelqu'un à le faire chaque fois que des licous sont disponibles.
Un nettoyage sommaire des toisons avant la tonte (enlever les gros morceaux qui y sont pris et secouer l'animal pour faire tomber le foin ou le sable) peut aider à accélérer le processus de nettoyage après la tonte. Il est plus aisé de nettoyer avant, quand la fibre est encore sur l'animal.
La Tonte Proprement Dite
Contrairement au mouton, où celui-ci n'est pas attaché pendant la tonte, l'alpaga doit être restreint dans ses mouvements. Plus gros et plus fort, il peut beaucoup plus facilement se blesser ou blesser l'équipe de tonte s’il bouge, car on travaille avec des outils piquants et tranchants. En l’attachant, on peut aussi plus facilement l’étirer et éviter les replis de peau qui peuvent se transformer en zone dangereuse. On tond l’alpaga soit sur un tapis de tonte, où l'animal est couché sur le sol et ses pattes sont attachées à un système de poulie, soit sur une table de tonte pivotante, où l'alpaga est attaché directement à la table en position verticale avant d'être pivoté à l'horizontale.
La qualité de la fibre sur l'alpaga, contrairement au mouton, varie énormément. Pour que la fibre soit plus facilement triable et récupérable par la suite, la tonte de l'alpaga s'effectue par sections : la toison (ou "blanket" ou 1ère qualité), la 2e qualité, et parfois la 3e qualité (que tout le monde ne conserve pas). Ces sections ne donnent aucun indice de la qualité réelle de ce qui va être récolté ; la toison d'un animal peut être de piètre qualité chez l'un et la 2e qualité d'un animal peut être plus belle que la toison d'un autre. C'est pourquoi on sépare les qualités d'un animal dans différents sacs sans les mélanger avec d'autres animaux. S'il y a mélange de fibres d'animaux dans les lots, cela se fera pendant l'étape de nettoyage, tri et gradation de la fibre après la tonte. On essaie autant que possible que les sections soient en un seul morceau, ce qui allège grandement le travail pour trier la fibre après la tonte.
Les Soins Additionnels Post-Tonte
Ces soins ne sont pas nécessairement faits par les tondeurs, mais le fait que les alpagas soient déjà immobilisés ou fraîchement tondus aide à les gérer, c'est pourquoi il est pratique de les faire au moment de la tonte.
Les soins de peau sont importants. Une fois l'alpaga tondu, on peut généralement mieux voir les éventuels problèmes de peau, souvent causés par des parasites. En cas de problème inconnu, un petit grattage permet de prélever un échantillon à faire analyser par le vétérinaire. Pendant la tonte, il arrive qu'un animal soit légèrement coupé. Si la blessure est fraîche et non contaminée, on peut simplement refermer le cuir avec de la colle contact. Les chirurgiens plastiques utilisent aussi de la colle pour éviter les points de suture. Les éraflures guérissent généralement d'elles-mêmes.
La coupe d'onglons et des dents n'est pas pratiquée par tous les tondeurs, et plusieurs facturent un extra pour ces services. Même si ces soins peuvent être faits n'importe quand dans l'année, le faire lors de la tonte est parfois plus facile et permet de vérifier minutieusement chaque animal.
Le Soin des Animaux Fraîchement Tondus
Les alpagas fraîchement tondus n'ont généralement pas besoin d'être réchauffés. On peut parfois voir des "frissons" sur la peau suite à la tonte ; c'est normal puisque l'animal va vivre un choc de température sans sa grosse toison. L'alpaga va prendre quelques heures à quelques jours tout au plus à s'habituer à son environnement sans son épaisse toison. Il faut surtout surveiller l'état général de l'animal et la température extérieure et, si besoin, réagir pour éviter un problème (couvrir le sol de paille, s'assurer qu'ils aient du foin à volonté et si un animal réagit vraiment mal, le couvrir).
Il n'est pas non plus nécessaire de protéger les alpagas fraîchement tondus du soleil, au contraire ! On a tendance à sous-estimer leurs capacités à prendre le soleil en voyant la jolie peau rose sous la fibre fraîchement tondue. Pourtant, la peau des alpagas est très épaisse (c'est un cuir, en fait) et beaucoup plus difficile à brûler que notre propre peau. Sur les plateaux andins, le soleil est aussi beaucoup plus agressant vu l'altitude. Après la tonte, il est d'ailleurs courant de voir les alpagas passer beaucoup plus de temps à l'extérieur sous le soleil, qui leur fournit de la vitamine D qu'ils reçoivent en moins grande quantité sous nos latitudes et notamment quand ils ont toute leur toison.
La tonte d'un alpaga en direct d'un zoo français
Les Alpagas comme Tondeuses Écologiques : Une Alternative Surprenante
Au-delà de l'entretien de leur propre toison, les alpagas se révèlent être d'excellentes "tondeuses à pelouse" écologiques, offrant une méthode d'entretien des terrains respectueuse de l'environnement.
L'Expérience du Moulin du Vey
Le Moulin du Vey a mis en place une initiative originale pour entretenir son terrain : deux alpagas, Vernon et Léonardo, se chargent de cette tâche. Ces ongulés, dont la laine se vend cher, paissent nonchalamment avec un mouton, Pompom, avec la mission de tondre la pelouse. Virginie Laouenan, gérante du Moulin du Vey, a fait l’acquisition de ces bêtes dans un élevage à Avranches.
Cette approche est "plus écologique" selon Virginie Laouenan. En effet, 3 000 m² de surface demandent du travail. Le lopin de terre sert à faire les foins, mais une fois la saison passée, il faut bien l'entretenir. Pour éviter les produits désherbants ou mécaniques, la gérante a choisi les alpagas. L'année dernière, elle avait confié son terrain au mouton d'un voisin, mais sa passion pour les animaux peu ordinaires l'a poussée à accueillir de nouveaux compagnons.
Avantages des Alpagas pour l'Entretien des Espaces Verts
L'alpaga présente des avantages non négligeables pour l'entretien des terrains. Au contraire des lamas, ils ne crachent généralement pas sur les humains. Ils mangent entre 1 kg et 1,5 kg d’herbe par jour, ce qui permet un entretien régulier et efficace de la végétation. Dotés d’ongles, ils abîment moins les terrains que les sabots, préservant ainsi la qualité du sol. Leur présence évite l'utilisation de chèvres qui peuvent grimper partout et dégrader les écorces.
L'Expérience de Barnacre Alpacas au Royaume-Uni
Debbie et Paul Rippon de Barnacre Alpacas, au Northumberland (Royaume-Uni), ont également une approche réfléchie de l'entretien de leurs pâturages. Après avoir abandonné leurs carrières dans le secteur bancaire et de l'assurance pour poursuivre leur rêve d'élever des alpagas, ils ont acquis une réputation de qualité et de soin pour leur bétail. L'un des objectifs de cette ferme diversifiée est de faire paître son troupeau tout au long de l'année et de produire suffisamment de nourriture sans avoir à acheter du fourrage.
Ils utilisent un système de rotation de pâture pour maximiser l'efficacité du pâturage. Si l'herbe devient trop longue, les alpagas ont tendance à la piétiner et à l'écraser, ce qui fait perdre de la valeur alimentaire et n'est "pas très beau". Pour complémenter l'action des alpagas, ils utilisent des tondeuses mécaniques, mais avec un souci du détail. Si la tondeuse laisse de gros paquets d'herbe coupée, celle-ci a tendance à s'envoler et à être peu esthétique. C'est pourquoi ils passent beaucoup de temps à réfléchir aux tondeuses qui leur donneront les meilleurs résultats.
Ils ont découvert le MJ30-420, une tondeuse rotative à trois plateaux montée à l’arrière, qui a laissé une belle finition, broyant et déchiquetant les résidus. Auparavant, ils utilisaient un broyeur à fléaux de 3 mètres, plus étroit que le Major Cyclone de 4,2 m, mais le fléau nécessitait plus de puissance pour être entraîné et consommait donc beaucoup plus de carburant. Le Cyclone est une machine très bien conçue, avec un entretien simple et une durabilité impressionnante. Après le pâturage en bandes, ils nettoient les champs du fumier et laissent le champ reposer pendant environ deux mois. La plupart des coupes sont effectuées dans des champs où il n'y a pas d'alpagas.
La Cohabitation et l'Adaptation des Alpagas
Les alpagas, bien qu'étant des animaux relativement faciles à vivre, nécessitent une bonne adaptation à leur environnement et une attention particulière à leur cohabitation avec d'autres espèces.
Adaptation et Comportement Social
Depuis leur arrivée au Moulin du Vey, Vernon et Léonardo se sont bien acclimatés. Ils sont inséparables, comme l'éleveur l'avait prévenu, et ne sortent pas l'un sans l'autre. Ils partagent leur lopin de terre avec Pompom, le mouton, qui s'est lui aussi attaché aux deux ongulés. Cette socialisation harmonieuse est un atout pour leur bien-être. Il est même courant de les promener avec le mouton, créant un "drôle de cortège" le long de la route.
Les habitants du Moulin du Vey s'appliquent à les habituer au monde extérieur, dans le but d'organiser des randonnées dans quelques années. Les alpagas ne peuvent pas être montés, mais ils peuvent marcher à côté des promeneurs, ce qui est pédagogique pour les sorties avec les enfants. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour l'agrotourisme et l'éducation à l'environnement.
Précautions de Cohabitation
Cependant, la cohabitation avec d'autres animaux peut s'avérer plus complexe. Par exemple, au Moulin du Vey, la cohabitation avec le chien de Virginie Laouenan demande de la vigilance. Car bien qu’il soit un ruminant, l’alpaga peut tuer un chien ou un renard. Il est donc important de les tenir à l'écart pour assurer la sécurité de tous les animaux présents sur la ferme. Cette prudence est essentielle pour éviter les incidents et garantir un environnement serein pour les alpagas.
La tonte d'un alpaga en direct d'un zoo français
La Laine d'Alpaga : Une Fibre Précieuse
Les alpagas sont dotés d'une laine particulière et chère, prisée pour ses qualités uniques. Cette fibre est l'une des raisons principales de l'élevage de ces camélidés.
Caractéristiques et Valorisation de la Laine
La laine d'alpaga est reconnue pour sa douceur, sa chaleur et sa légèreté. Elle est souvent comparée au cachemire par sa finesse. Sa structure particulière lui confère des propriétés thermiques exceptionnelles, la rendant idéale pour la confection de vêtements chauds. Elle est également hypoallergénique, car elle ne contient pas de lanoline, un allergène présent dans la laine de mouton.
La qualité de la fibre varie énormément sur l'animal, d'où l'importance de la tonte par sections pour faciliter le tri et la récupération. Le tri et la gradation de la fibre se font après la tonte, permettant de séparer les différentes qualités et couleurs pour une meilleure valorisation. Les Rippon de Barnacre Alpacas se sont d’ailleurs associés à une entreprise locale pour produire de la laine et des vêtements à partir de la toison d’alpaga, valorisant ainsi leur production. La ferme vend également des alpagas comme animaux domestiques et pour l’élevage, contribuant à la diffusion de ces animaux et de leur précieuse fibre.
