
La fertilisation est une étape cruciale en agriculture, où l'objectif premier est d'appliquer la juste dose, et seulement la juste dose, d'engrais. Sur les épandeurs classiques, la vérification de l'exactitude du réglage, effectué à partir des abaques, se fait traditionnellement par un test à poste fixe avec pesée, similaire à celui réalisé sur un semoir à céréales. Cependant, même si le débit mesuré est jugé correct, la quantité épandue est susceptible de varier pendant le travail. Cette fluctuation peut être attribuée à l'évolution des caractéristiques de l'engrais, telles que sa dureté et sa granulométrie, ainsi qu'aux conditions météorologiques, notamment l'hygrométrie. Ces facteurs influencent l'écoulement de l'engrais sur les disques, modifiant ainsi le débit réel. Pour pallier ces incertitudes, la pesée en continu de l'engrais s'est imposée comme la seule méthode fiable pour connaître les variations de débit en temps réel. Arvalis-Institut du végétal souligne également qu'un débit parfait ne garantit pas une bonne répartition latérale, d'où l'importance d'une approche globale de la fertilisation de précision. L'adoption d'appareils à engrais équipés de systèmes de pesée continue représente un investissement judicieux et rentable à chaque saison, car le choix de l'épandeur influence directement la qualité des cultures, les coûts opérationnels et le temps de travail. Aujourd'hui, aucune exploitation agricole ne peut se permettre de fertiliser au hasard, compte tenu de l'augmentation du prix des engrais, de l'imprévisibilité croissante des conditions météorologiques et de la fenêtre d'application limitée dont disposent les agriculteurs. Dans ce contexte, un équipement rapide, précis et sans temps d'arrêt inutile est essentiel.
Principes Généraux de la Pesée Continue
Hormis Kuhn et son dispositif EMC, la plupart des constructeurs d'épandeurs d'engrais emploient un principe similaire pour réaliser la pesée en continu. Le distributeur d'engrais est généralement monté sur un double châssis, ce qui permet d'isoler l'attelage de la trémie et des disques. Un à quatre pesons agissent comme interface entre le châssis et la trémie. Ces pesons reprennent le principe du barreau Bosch, qui utilise un axe avec un champ magnétique interne se déformant sous l'effet de la charge. Une fois l'appareil rempli, le chauffeur valide le poids de l'engrais présent dans la trémie. Ce poids diminue au fur et à mesure que le travail commence. C'est donc la quantité restante qui est mesurée par ce dispositif pour déterminer le débit par minute. Parallèlement, un capteur de type radar transmet des informations sur la vitesse réelle du tracteur à l'ordinateur de bord, permettant un ajustement dynamique du débit. Les systèmes de pesage embarqués sont la base d'un épandage précis et sont des outils de pesage et de gestion conçus pour suivre le chargement et l'épandage d'engrais secs ou de fumier. Ils collectent les informations sur le poids pour fournir des résultats précis en format série, CAN ou ISOBUS.
Technologies et Implémentations par les Fabricants
Les fabricants ont développé diverses approches pour intégrer la pesée continue, chacune avec ses spécificités.
Bogballe : Système à Double Châssis et Capteurs Inclinométriques
Chez Bogballe, le système de pesée est basé sur un double châssis équipé de deux capteurs, chacun ayant une capacité de six tonnes. Un capteur d'inclinaison est intégré pour corriger la fluctuation des mesures lorsque le tracteur évolue dans des pentes, assurant ainsi une précision constante.
Amazone : Cellules de Pesée Haute Fréquence et Correction d'Inclinaison
Amazone utilise un faux châssis d'attelage pour installer deux cellules de pesée à haute fréquence, opérant à 200 Hz. Ce système compare automatiquement la dose réellement appliquée avec la dose souhaitée. Pour les terrains vallonnés, un capteur d'inclinaison mesure l'angle avant-arrière, ainsi que gauche-droite, afin d'ajuster les mesures en conséquence.
Vicon : Quatre Pesons et Capteur de Référence Avancé
Chez Vicon, le châssis rectangulaire est muni de quatre pesons, chacun d'une capacité de cinq tonnes. Le système effectue deux pesées par seconde, garantissant une surveillance très réactive du débit. En complément des quatre pesons, le constructeur installe un capteur de référence doté d'un gyroscope et d'un accéléromètre, augmentant la stabilité et la fiabilité des mesures.
Sulky : Lames de Ressort et Jauge de Contrainte
Pour Sulky, le système de pesée se compose de deux châssis reliés par huit lames de ressort. Une jauge de contrainte en Inox, positionnée au centre, affiche en continu la masse restante d'engrais. Par ailleurs, un capteur d'inclinaison corrige la valeur du peson dans les pentes, similaire aux solutions proposées par d'autres fabricants.
Kuhn : Pesons d'Attelage et Dispositif EMC Révolutionnaire
Comme ses concurrents, Kuhn propose un mécanisme de pesée basé sur deux pesons intégrés à la chape d'attelage. Cependant, le constructeur alsacien se distingue avec son dispositif EMC (contrôle électronique de masse). Ce système a la particularité de déterminer la quantité épandue par chaque disque, offrant un niveau de précision inégalé. Le dispositif EMC se fonde sur la proportionnalité entre le couple d'entraînement du disque d'épandage et le débit d'engrais. Ce paramètre est indépendant du type d'engrais épandu, ce qui simplifie l'étalonnage. Il n'y a donc pas de peson sous chaque disque ; à la place, des capteurs mesurent le couple d'entraînement de chaque côté, permettant une gestion individuelle et extrêmement fine de l'épandage.
Utilisation d'un épandeur engrais en CUMA.
L'Épandeur ZENIT : Un Exemple de Fertilisation de Précision Moderne
L'épandeur d'engrais ZENIT d'AMJ AGRO représente une nouvelle norme en matière de fertilisation de précision. Cette machine moderne, d'une capacité de 1 200 à 3 000 litres, assure un épandage précis sur des largeurs allant de 10 à 36 mètres. Il intègre un système de pesage qui contrôle en temps réel le débit d'engrais, et il est également équipé d'une commande ISOBUS. Sa structure en acier haute résistance, revêtue de peinture en poudre, et ses composants en acier inoxydable garantissent une durabilité exceptionnelle.
Dosage Intelligent et Précision Totale
L'épandeur ZENIT est conçu pour un dosage intelligent avec son système de pesage intégré. La balance contrôle en continu le taux d'application d'engrais et ajuste l'ouverture de l'obturateur. La précision totale est assurée grâce à la compatibilité ISOBUS et VRA (Application à Taux Variable). Le système ISOBUS permet une application automatique basée sur les cartes de rendement des parcelles, optimisant l'apport en fonction des besoins spécifiques du sol.
Épandage de Bordure Efficace et Système GPS RTK
Le système d'épandage en bordure du ZENIT permet une fertilisation précise des bords de champ sans perte de produit, essentielle pour ne pas sous-doser les tours de parcelles. L'épandeur utilise un système de positionnement GPS avancé avec technologie RTK (Real-Time Kinematic), permettant une précision exceptionnelle dans l'application d'engrais, inférieure à 10 cm. Cela signifie que l'engrais est distribué exactement là où il est nécessaire, réduisant le gaspillage et maximisant l'efficacité.
Entraînement Hydraulique et Cartographie de la Propagation
La machine est équipée d'une transmission hydraulique performante pour les disques d'épandage, assurant un fonctionnement régulier même sous forte charge. La commande électronique des volets garantit un dosage précis de l'engrais. Le processus de fertilisation est suivi en temps réel grâce à la fonction de cartographie de la zone épandue, offrant aux opérateurs une visibilité complète sur l'application.
Durabilité et Résistance
Pour une durabilité maximale et une protection optimale contre les effets agressifs des engrais chimiques, l'épandeur ZENIT est doté d'une cuve robuste en acier résistant aux acides. Cette caractéristique contribue à la longévité de l'équipement, même dans des conditions difficiles.
Comprendre le Fonctionnement d'un Épandeur d'Engrais
À première vue, un épandeur d'engrais peut sembler simple. Tout commence par une trémie remplie d'engrais sous forme de granulés, de poudre ou d'un mélange. La gravité déplace le matériau vers le bas, où il atteint le mécanisme de dosage. Selon le modèle, il peut s'agir d'une vanne coulissante, d'une vis sans fin ou d'un système à cliquet. L'engrais est ensuite acheminé vers l'élément d'épandage.
Types de Mécanismes d'Épandage
- Épandeurs à disques : Ces systèmes sont les plus populaires pour les engrais granulés. Ils sont constitués d'un ou deux disques à rotation rapide munis d'aubes. L'engrais tombe sur le disque qui, en tournant à grande vitesse, projette les granulés latéralement. L'angle, la longueur, la vitesse de rotation et la position de l'aube par rapport à la sortie influencent la portée et l'uniformité de l'épandage.
- Modèles de pendule : Dans ces modèles, l'engrais est introduit dans un tuyau oscillant, généralement à l'aide d'un excentrique, pour être distribué sur la largeur de travail.
- Épandeurs pneumatiques : Les plus avancés, ces épandeurs déplacent l'engrais dans un flux d'air généré par une soufflerie. Un système de tuyaux et de distributeurs assure une distribution d'engrais d'une précision exceptionnelle, même avec des granulés de forme irrégulière ou des conditions météorologiques changeantes.
Facteurs Influant sur l'Uniformité de l'Épandage
La machine elle-même ne représente que la moitié du travail. D'autres facteurs sont cruciaux pour une fertilisation réussie :
- Type d'engrais : Plus les granulés sont uniformes et secs, plus il est facile d'obtenir une couverture homogène.
- Vitesse de conduite : Une vitesse excessive peut perturber l'uniformité de l'épandage, entraînant une couverture imprécise du champ ou des espaces vides entre les bandes. Les épandeurs modernes, avec leurs systèmes GPS RTK, peuvent ajuster automatiquement la vitesse pour optimiser la distribution.
L'Importance Cruciale de l'Épandage en Bordure
Les dispositifs de bordure des épandeurs d'engrais centrifuges présentent de réelles différences de conception. Bien qu'un équipement d'un distributeur centrifuge avec un système spécial bordure ne soit pas obligatoire en France, il est pourtant quasi indispensable. Il évite d'envoyer des granulés d'engrais chez le voisin, sur un chemin ou sur la route, voire pire dans un cours d'eau, préservant ainsi l'environnement. De plus, il garantit le rendement en évitant de sous-doser les tours des parcelles. Jean-Charles Lescieux, chef de produit Bogballe, avertit : « Avec des appareils travaillant sur de grandes largeurs, il est crucial que l’épandage des bordures soit une priorité, car plus la parcelle est petite, plus la part des bordures est grande. Dans certains champs, la zone de bordure représente facilement 20 % de la surface totale et il n’est pas envisageable de la sous-fertiliser. »
Diverses Solutions pour la Gestion des Bordures
Les systèmes pour la gestion des bordures se présentent sous différentes configurations, selon les marques et les modèles, offrant une adaptabilité aux besoins spécifiques des agriculteurs.
Incliner l'appareil ou inverser la rotation des disques
La solution la plus simple est utilisée sur les petits distributeurs d’engrais Vicon RO-C, Kverneland EL et Kubota DSC, qui reçoivent un vérin d’inclinaison du châssis réduisant la largeur d’épandage d’un côté. Les appareils du Danois Bogballe se caractérisent par l’utilisation d’aubes à double face et par la rotation des disques de l’extérieur vers l’intérieur pour réaliser, lors du travail en plein, un quadruple recouvrement. En mode bordure, le chauffeur actionne depuis la cabine l’inversion du sens de rotation des deux plateaux. Celui de gauche garde la même distance de projection, tandis que celui de droite épand sur une plus faible distance, afin d’apporter la totalité de la dose entre l’axe du tracteur et la bordure.
Modifier le point de chute de l'engrais
L’Espagnol Aguirre et le Breton Sulky disposent à leur catalogue d’une solution d’épandage en bordure par modification du point de chute de l’engrais sur le disque. Par principe, plus l’engrais est déposé vers l’extérieur du plateau d’épandage, plus sa distance de projection est faible. Le système Tribord de Sulky se caractérise par le montage de trois pales sur le disque droit : une courte, une longue et une de petite taille en forme de chistera. Quand le mode Tribord est activé depuis la cabine, un vérin électrique déplace la goulotte guidant l’engrais vers l’extérieur du plateau, dans la zone où est positionnée la pale coudée à 90 degrés. Comme celle-ci est placée plus haut et devant l’aube longue, elle réceptionne l’engrais en priorité et le projette moins loin.
Monter un déflecteur latéral
Couramment appelé limiteur de bordure, le déflecteur latéral a l’avantage d’être simple d’utilisation. Il est proposé par Agram, Amazone (Limiter), Kuhn (Telimat), Maschio Gaspardo, Kubota (Trimflow), Kverneland (Exactline) et Vicon (Trimflow). Cet accessoire en Inox, qui se monte à droite, à gauche ou des deux côtés de l’appareil selon les marques, se compose de plusieurs ailettes déviant la trajectoire de l’engrais, afin de ne pas dépasser la limite de la parcelle. Il se désactive hydrauliquement ou électriquement et propose généralement différents réglages pour réaliser un épandage visant le rendement ou l’environnement.
Sélectionner les aubes plus courtes
En plus de son déflecteur latéral Limiter équipant les modèles ZA-M et ZA-V, Amazone retient sur ses appareils ZA-TS des disques munis d’une aube d’alimentation intermédiaire pivotante. Celle-ci, animée électriquement, réceptionne l’engrais provenant des trappes de dosage et le guide vers l’aube la plus longue pour réaliser un épandage classique ou vers la plus courte pour les apports en bordure. Ce dispositif, dénommé AutoTS, est intégré en standard sur les deux disques (version unilatérale en option). Ce système se complète de la solution BorderTS composée d’un déflecteur central pour les opérateurs souhaitant réaliser l’épandage depuis le bord de la parcelle. Les dispositifs Limiter et AutoTS d’Amazone proposent trois modes sélectionnables en cabine : Rendement, Limite privilégiant l’environnement et Bord de fossé laissant une bande non fertilisée à proximité du cours d’eau.
Réduire le régime de rotation d'un disque
Les distributeurs d’engrais à entraînement hydraulique, disponibles au catalogue d’Amazone, Kuhn et Kverneland, agissent sur la vitesse de rotation du disque donnant vers l’extérieur de la parcelle pour gérer les épandages en bordure. La réduction du régime entraîne tout simplement une diminution de la distance de projection. Cette solution présente l’avantage d’être simple, car elle dispense de tout montage d’accessoire spécifique. À noter que les appareils Kverneland TL Geospread iDC et Vicon RO-EDW Geospread iDC à entraînement hydraulique combinent la réduction du régime des disques au déflecteur latéral.
Agir sur la longueur et l'orientation des pales
Un procédé simple, utilisé par Kuhn sur ses distributeurs de la gamme MDS, consiste à agir sur la longueur et l’orientation des pales des disques. Le réglage, donné par l’application Spreadset, s’opère manuellement à droite ou à gauche. Ce système demande d’intervenir sur la position des aubes durant le chantier, afin de passer du mode bordure à l’épandage plein champ. Pour davantage de confort, les appareils MDS accèdent en option au déflecteur Telimat, dont l’engagement est piloté depuis la cabine.
Épandre depuis le bord de la parcelle
Une solution simple proposée notamment par Amazone, Kuhn, Maschio Gaspardo, Sulky, Kubota, Kverneland et Vicon, consiste à rouler au bord du champ en fermant l’alimentation du disque extérieur. Ce procédé s’accompagne de l’utilisation d’un déflecteur central, qui empêche l’engrais de passer au-delà de la limite de la parcelle. Utilisé par exemple en grandes cultures pour l’apport d’engrais de fond sur maïs, il est surtout retenu par les maraîchers exigeant une fertilisation la plus uniforme possible pour un développement homogène de la culture. La firme espagnole Aguirre commercialise un principe similaire, à l’exception que les deux disques restent alimentés. Elle monte alors deux déflecteurs actionnés hydrauliquement, un petit au centre et un grand du côté droit, fabriqués à partir d’une tôle pleine. Pour éviter les surdosages, le débit du disque extérieur est réduit.

Cibler le rendement ou l'environnement
La plupart des solutions pour l’épandage en bordure proposent au moins deux modes de fonctionnement : rendement ou environnement. Le premier s’utilise dans les parcelles entourées de haies ou d’autres cultures. Il garantit un apport uniforme jusqu’à la limite, mais s’accompagne de l’épandage d’un peu d’engrais en dehors du champ. Le second, régi par la norme européenne EN 13-739, préserve l’environnement en limitant notamment à trois pour mille la quantité de granulés projetés au-delà de la parcelle. Il répond également à des exigences de qualité de répartition et de baisse de la dose à l’approche de la limite du champ. Les appareils satisfaisant à cette norme sont certifiés par le réseau européen d’essai des machines agricoles ENTAM (European Network for Testing of Agricultural Machines).
Règles de base pour un épandage en bordure réussi
« Le système de bordure ne donne un bon résultat qu’à condition de régler correctement la largeur d’épandage en plein », alerte Serge Nourry, chef produit fertilisation chez Sulky. L’opérateur doit alors bien paramétrer le distributeur centrifuge en fonction des caractéristiques physiques de l’engrais (densité, granulométrie…). Par exemple, lors des apports en mode bordure, un sous-dosage est observé autour de la parcelle, si la distance de projection est trop faible. En revanche, une largeur d’épandage supérieure à celle souhaitée entraîne l’envoi d’engrais à l’extérieur du champ, au mieux dans la culture du voisin et au pire dans le cours d’eau. Autre point de vigilance : il est important de penser à désactiver le système de bordure après avoir réalisé le tour de la parcelle, sous peine de réaliser une fertilisation des plus hétérogènes. L’idéal serait que le dispositif s’active et se désactive automatiquement par GPS à partir d’une carte de préconisation.
Solutions de Pesage et de Contrôle Intégrées
Les solutions Dinamica Generale pour les épandeurs de fumier et d’engrais minéraux offrent une gamme complète de technologies conçues pour être intégrées. Des différents modèles de capteurs de pesage à la connectivité ISOBUS en passant par le contrôle du débit variable, ces solutions aident les fabricants et les opérateurs à améliorer les performances des machines et la gestion des champs.
Capteurs de Pesée pour un Pesage Embarqué Précis
Les capteurs de pesage constituent la base d’un système de pesage fiable pour les épandeurs. Installées sur la machine, elles permettent un contrôle continu et précis de la charge pendant le transport et l’application.
SensorLOGIC : ECU pour Intégration ISOBUS
SensorLOGIC est un calculateur intelligent conçu pour acquérir, filtrer et transmettre des données de poids précises dans les applications agricoles. Il permet de connecter différents types de capteurs de pesage, même avec des signaux électriques différents, et gère jusqu’à 4 canaux indépendants.
DG400-BT : Flexibilité et Précision
Le DG400-BT est la solution idéale pour obtenir des données de poids précises avec un maximum de flexibilité. Il recueille les signaux des capteurs de pesage et fournit une valeur de poids fiable et précise, compatible avec tout type de machine. Une application mobile complémentaire (CabControl) permet de suivre les données et fournit un écran supplémentaire pour une gestion optimale. Sans un système de pesage et de contrôle fiable, les opérations d’épandage sont souvent basées sur des charges estimées et des taux d’application approximatifs, ce qui peut entraîner des inefficacités et des coûts supplémentaires.
Équipements Complémentaires dans la Production d'Engrais Organiques

L'efficacité de la fertilisation ne se limite pas à l'épandage, mais englobe également la préparation des engrais, en particulier les engrais organiques, qui jouent un rôle croissant dans l'agriculture durable.
Traitement des Matières Premières Organiques
- Retourneurs de compost : Le retourneur de compost hydraulique est un équipement de compostage commercial utilisé dans les systèmes de compostage en andain. Il existe plusieurs types, comme le retourneur de compost entièrement hydraulique, le retourneur d’andains à chenilles auxiliaire hydraulique et le retourneur d’andains de compost à roues auxiliaire hydraulique, qui se distinguent par leur capacité de production et leur système d’entraînement. Ces machines réduisent la durée totale de fermentation à 7-15 jours en compostant les déchets organiques, ce qui raccourcit considérablement la période de fabrication de l’engrais de compost. Un retourneur de compost automoteur, avec sa conception à 4 roues, peut être conduit et manipulé par une seule personne pour avancer, reculer et tourner librement, étant souvent utilisé avant un broyeur d’engrais organique.
- Broyeurs de déchets organiques : Le broyeur de déchets organiques à haute teneur en eau peut broyer les déchets verts, les déchets alimentaires, les déchets de biomasse, le fumier animal et les déchets d’abattoir pour produire du compost et de l’engrais organique. Ce broyeur peut réduire le volume des déchets jusqu’à 50%, accélérant ainsi de 10 fois le processus de compostage. Le broyeur à chaîne, ou broyeur à chaîne verticale, est un broyeur d'engrais organiques populaire pour la fragmentation en petites particules du compost de fumier, du compost de boue et des granulés d'engrais organiques de qualité inférieure.
Mélange et Granulation
- Mélangeurs d'engrais : Le mélangeur horizontal à double arbre est conçu pour le mélange d’engrais organiques à grande échelle, permettant un mélange rapide, de grande capacité et précis des matières organiques ou du compost. Il est souvent choisi pour sa capacité à créer un mélange homogène à partir d’ingrédients secs et humides. Le mélangeur horizontal d’engrais organiques est également disponible en petite capacité pour un usage commercial ou domestique, tandis que le mélangeur à cuve est un type vertical adapté aux grandes et moyennes échelles. Le mélangeur à disque est largement utilisé dans la production d'engrais organiques à grande échelle.
- Granulateurs d'engrais : Le granulateur d’engrais à plateau est une machine de granulation de taille moyenne pour la production d’engrais organiques. L’ensemble du processus de granulation est régulier et de haute qualité. Le processus de granulation des granulateurs à disque consiste à granuler en donnant une teneur en eau et un liant adéquats aux matériaux alimentés dans le plateau rotatif titré. Il peut être installé dans les lignes de production d’engrais organiques et les usines d’engrais composés avec une longue durée de vie. Le broyeur d’engrais organiques pour la granulation continue est spécialisé dans la granulation d’engrais de fermentation organique d’effluents d’élevage, d’engrais de rouissage de tas, d’engrais verts, d’engrais de tourteaux, de tourbe, d’engrais divers de sol, d’engrais microbiens et d’autres déchets solides municipaux. Avant la granulation, les matières premières n’ont pas besoin d’être séchées et broyées, ce qui permet des économies d’énergie. La machine à granuler à filière plate est principalement utilisée pour granuler le fumier de vache/poulet/porc en granulés d’engrais riches en nutriments de haute qualité.
- Machine à polir les engrais organiques : Cette machine est utilisée pour façonner les engrais organiques en balles rondes uniformes, embellissant leur forme pour la vente. Elle est installée derrière les granulateurs dans la ligne de production et ajoute une valeur commerciale aux engrais organiques.
Séparation et Séchage
- Équipement de séparation solide-liquide : Principalement utilisé dans la gestion du fumier animal, cet équipement sépare les solides des liquides. Après la séparation, les solides organiques peuvent être transformés en engrais organique/bio-organique ou en compost commercial.
- Crible rotatif (tamis à tambour rotatif) : Conçu pour tamiser le compost, les composés et les engrais organiques, il offre une plus grande capacité de traitement par surface de tamisage. Il est utilisé pour séparer le produit fini et le matériau de retour, et peut également classer le produit pour obtenir une classification uniforme.
- Refroidisseur à tambour rotatif : Le refroidisseur à tambour rotatif est le type de refroidisseur le plus courant dans l’industrie des engrais. Il est essentiel pour abaisser la température des engrais à moins de 40℃, ce qui améliore considérablement la qualité et la broyabilité des granulés, et est nécessaire pour éviter la prise en masse des engrais chimiques.
- Sécheurs d’engrais à tambour rotatif : Destinés à réduire la teneur en humidité des engrais organiques solides, ces sécheurs sont dotés d’une coque solide, d’un système de séchage efficace et d’une conception de processus réussie.
Emballage et Transport
- Emballeuse automatique d’engrais : Cette machine réalise l’ensachage quantitatif et à grande vitesse de poudres, de produits granulaires et de flocons. Elle se caractérise par un fonctionnement pratique, un pesage précis, une vitesse et une grande précision d’emballage, permettant d’économiser 1/3 du temps d’opération.
- Convoyeurs : Le convoyeur élévateur à godets est conçu pour faciliter le transport d’engrais organiques en quantités mesurées, combinant le transport vertical et horizontal de matériaux en vrac. Le convoyeur à bande inclinée est un système de transport économique et logistique idéal pour transférer les granulés d’engrais d’une machine à l’autre sur de courtes distances, avec une flexibilité d'ajustement de la distance et de la hauteur.