L’hibiscus, avec ses innombrables corolles colorées, enchante nos jardins et nous fait voyager vers les mers de Chine. Cet arbuste d’entretien très facile se ressème spontanément et trouve sa place partout dans le jardin. Qu'il soit appelé althéa, rose de Chine, mauve en arbre ou ketmie, l'hibiscus est un genre botanique diversifié, apprécié tant pour sa beauté ornementale que pour ses vertus thérapeutiques et ses utilisations culinaires.
Un Soupçon de Botanique et d'Histoire
Appartenant au genre Hibiscus et à la famille des Malvacées, l'hibiscus est une plante dont le nom est dérivé du mot grec hibíscos, signifiant « dédié à l'ibis ». Cette dénomination pourrait être liée au long pistil de certaines espèces, qui peut parfois présenter une forme incurvée. L'hibiscus est cultivé depuis des siècles en Chine et au Japon, où il est apprécié comme arbuste et comme plante d'intérieur. Au XVIe siècle, des graines ont été rapportées d'Extrême-Orient en Europe. On pensait alors qu'elles provenaient du Moyen-Orient, plus précisément de Syrie, d'où la dénomination Hibiscus syriacus. Depuis lors, de nombreuses variétés ont été cultivées et hybridées en Europe.
On trouve l'hibiscus dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées. Très appréciés dans les pays asiatiques pour leurs vertus médicinales et leurs caractères ornementaux, les hibiscus sont d'ailleurs les emblèmes nationaux de la Malaisie et de la Corée du Sud.
Les Espèces d'Hibiscus et Leurs Particularités
Le genre Hibiscus est vaste, avec environ 30 000 variétés connues. On distingue principalement deux types de culture : l'hibiscus d'extérieur, majoritairement l'Hibiscus syriacus, et l'hibiscus d'intérieur, souvent l'Hibiscus rosa-sinensis.
L'Hibiscus Syriacus : L'Althéa Robuste de nos Jardins
L’Hibiscus syriacus, plus communément appelé althéa, est un arbuste facile et très florifère, capable de s'adapter à toutes les situations dans un jardin. Il est résistant au froid et peut supporter des températures allant jusqu'à -20°C. Ses fleurs, ordinairement mauves, ont fait l’objet de nombreux efforts pour diversifier leurs coloris. Aujourd'hui, l'hibiscus peut présenter une floraison rose, bleue, rouge, blanche, avec parfois un cœur tranché. Ses fleurs, ordinairement simples, peuvent être doubles chez certaines variétés.
Parmi les espèces intéressantes d'hibiscus syriacus, on retrouve :
- L’Hibiscus syriacus “Blue Chiffon” : Présente de grosses fleurs doubles d’un beau bleu mauve.
- L’Hibiscus syriacus “Kakapo” : Se distingue par sa couleur rose saumoné soutenu, très originale, et ses fleurs doubles.
- L'Hibiscus syriacus “Éléonore” : Possède un feuillage sombre sur lequel se détachent des fleurs simples d’un blanc très pur.
- L'Hibiscus syriacus “Salima” : Est une variété très résistante aux maladies, dont les fleurs doubles sont rose tendre.
- L'Hibiscus syriacus “China Chiffon” : Offre une floraison double, avec des fleurs blanches marquées de rouge en leur cœur.
- L'Hibiscus syriacus “Woodbridge” : Possède de grosses fleurs en trompettes, d’un beau rose rouge, et un feuillage vert vif. Cet hibiscus vigoureux, au port touffu et ramifié dès la base, est très apprécié dans les jardins de fleurs. Il est originaire de la Chine du sud et de Taïwan.
L'Hibiscus Rosa-Sinensis : La Rose de Chine d'Intérieur
L’Hibiscus rosa-sinensis, ou rose de Chine, est une plante d'intérieur appréciée pour son feuillage persistant et sa floraison qui dure de mai à novembre. C'est la principale variété cultivable en pot en Europe, nécessitant une température minimale de 10°C car il n'est pas rustique.
Autres Espèces Notables
- L'Hibiscus moscheutos : Ses fleurs remarquables, rose fuschia, peuvent atteindre jusqu’à 25 cm de diamètre. C’est un arbuste de berges et de marais qui apprécie une terre riche et fraîche. Sa rusticité est moindre que celle des Hibiscus syriacus, ne supportant pas les températures en dessous de -12°C.
- L'Hibiscus mutabilis : Caduc, il peut atteindre 2 m de haut et résister jusqu’à -12 °C. Il présente un beau feuillage vert au printemps, suivi d'une floraison abondante et multicolore dès la fin de l’été.
- L'Hibiscus sinosyriacus : Très rare en culture, cette mauve en arbre est d'une beauté exotique et est aussi facile à cultiver que l'espèce syriacus. Originaire des vallées montagnardes de moyenne altitude dans l'est de l'Asie, il peut atteindre 2 à 4 m de haut. Ses fleurs, larges de 10 à 15 cm, peuvent être blanches, roses ou mauves, rehaussées par une gorge rouge cerise. Il est rustique jusqu'à -15 °C une fois bien enraciné.
Plantation et Entretien de l'Hibiscus
L'hibiscus, qu'il soit d'extérieur ou d'intérieur, exige un sol fertile, humifère et bien drainé, avec une bonne exposition aux rayonnements du soleil.
Conditions Idéales
- Exposition : L'hibiscus aime le soleil, de préférence le soleil du matin, et un emplacement à l'abri des courants d'air. En revanche, en plein soleil de l'après-midi en été, les fleurs peuvent se faner rapidement. Si le soleil ne se montre pas par temps de pluie, les fleurs s'ouvriront à peine.
- Sol : Il pousse mieux sur un sol riche en humus, bien drainé. L’Hibiscus sinosyriacus accepte les sols ordinaires, sans excès et qui ne manquent pas trop de drainage, mais apprécie que la terre reste assez fraîche et ne se dessèche pas complètement en été.
- Zones climatiques : L'hibiscus syriacus est adapté à toutes les zones climatiques.
Plantation
La période de plantation s'étend toute l’année, hors période de gel. Pour une plantation extérieure, il est recommandé de pailler assez épaissement, surtout en hiver, et d'apporter une protection (voile d’hivernage) pendant les trois premiers hivers pour les jeunes sujets. Si l’hibiscus est en pot, il est plus facile de l’hiverner en serre froide, véranda ou abri de jardin lumineux. Il est possible de semer les graines fraîches, mais le plus facile est souvent de transplanter les drageons existants au printemps avant le débourrage des feuilles. L'althéa se multiplie également par semis en mars, entre 13 et 18°C, ainsi que par boutures herbacées en juin et boutures semi-ligneuses en juillet.
Arrosage
Un arrosage abondant en été est bénéfique à son épanouissement et à sa bonne santé. Nous préconisons un arrosage deux fois par semaine de mai à octobre et environ deux fois par mois en hiver pour les hibiscus d'intérieur. Il est important de bien arroser l'hibiscus durant la période estivale.
Comment entretenir l'hibiscus d'intérieur -rosa sinensis ? - Truffaut
Taille
Pour une floraison encore plus abondante, une taille de fin d’hiver est conseillée. L’hibiscus fleurit sur le bois de l’année, le ramifier a donc une bonne influence sur la floraison. Il faut nettoyer les branches qui poussent vers l’intérieur et réduire les restantes des deux tiers, en coupant au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur. La taille peut s'effectuer de façon sévère en début de printemps pour dynamiser la floraison. L'hibiscus se taille au printemps car il fleurit sur le bois de l'année. Une taille douce de formation en février-mars (un tiers des rameaux) est également bénéfique. Pour l'Hibiscus sinosyriacus, la taille n'est pas indispensable, mais il fleurit sur le bois nouveau et peut donc être taillé en fin d'hiver. Si le buisson est devenu trop large, il est possible de le tailler, sinon il poussera de lui-même en une belle forme. Les branches mortes peuvent être coupées.
Hivernage et Fertilisation
Pensez à offrir un voile d’hivernage dans les régions à hiver rigoureux, surtout pour les jeunes arbustes qui ont besoin d'une couche protectrice de feuilles, de paille ou de tourbe pour leurs racines encore fragiles. Un apport d'engrais au printemps est également bénéfique.
Problèmes Courants
Lorsque l'hibiscus est exposé aux courants d'air, il peut être sensible aux pucerons. Dans ce cas, il est conseillé de pulvériser de l'eau, un mélange d'eau savonneuse et d'alcool, ou un produit écologique prêt à l'emploi du commerce.
Utilisation de l'Hibiscus dans le Jardin
L’Hibiscus syriacus est un arbuste polyvalent : en haie, en massif, en isolé, il se prête à toutes les situations. Selon la façon dont on le taille, il peut être formé en petit arbre ou bien présenter un port buissonnant.
- En haie mixte : Il s'intègre parfaitement dans des compositions variées.
- En isolé dans les petits jardins : Son port élégant en fait un sujet de choix.
- En fond de massifs : Il apporte de la hauteur et de la couleur.
- Sur un balcon ou une terrasse : Avec une taille sévère, qu’il supporte sans peine, il peut être cultivé en pot.
Les Vertus et Utilisations des Fleurs d'Hibiscus
Les fleurs de l’Hibiscus syriacus sont comestibles et ont des propriétés émollientes. Elles sont de plus en plus vues comme des fleurs comestibles et peuvent être consommées comme des fruits séchés. Elles ont un petit goût légèrement acidulé qui se rapproche de la fraise séchée.
Usages Culinaires
- Elles peuvent servir à réaliser un sirop qui parfume boissons, yaourts ou desserts.
- On peut en faire des gelées.
- Elles peuvent aromatiser gâteaux, thé, glaces.
Usages Médicinaux
- Les fleurs sont émollientes et étaient utilisées autrefois pour soulager la toux et les angines.
- Appliquée sur la peau, la fleur d’hibiscus fraîche soigne les piqûres d’insectes et les crevasses.
- Le thé de fleurs d'hibiscus des variétés tropicales est très rafraîchissant et apaise les nerfs ainsi que l'estomac.
Caractéristiques Végétales et d'Entretien
- Hauteur à maturité : 1m50 à 2m50
- Feuillage : Caduc
- Couleur des fleurs : Mauve, blanc, rouge, rose, bleu, pourpre, jaune
- Période de floraison : Juillet à octobre (pour les plus précoces, de mars à octobre pour les plus tardives)
- Rusticité : Rustique (Hibiscus syriacus) ou non rustique (Hibiscus rosa-sinensis)
- Niveau de soin : Facile
- Composition du sol : Normal, sableux, humifère et bien drainé
- Arrosage : Normal, abondant en été
- Humidité du sol : Normal
- Saison d’intérêt : Été, automne
- Utilisation en jardin : Haie, isolé, massif
- Utilisation pour la maison : Balcon ou terrasse
Il est conseillé de supprimer les fleurs fanées pour induire de nouvelles floraisons. Pour les hibiscus d'intérieur, éloignez-les des radiateurs et cheminées, même s'ils ont besoin de chaleur.