Planter un arbre près de sa terrasse ou de sa maison est une excellente idée pour apporter de l'ombre, améliorer le cadre de vie et créer un espace extérieur plus agréable. Cependant, le choix de l'arbre est crucial pour éviter les désagréments causés par des racines trop agressives. Certains systèmes racinaires, particulièrement superficiels et étendus, peuvent soulever les dalles, endommager les fondations, fissurer les trottoirs et rendre le jardinage difficile. Heureusement, une sélection d'arbres présente des racines profondes, peu développées ou bien espacées, offrant ainsi une solution esthétique et fonctionnelle sans risque pour vos infrastructures.
Comprendre le Système Racinaire des Arbres
Les racines d'un arbre remplissent deux fonctions essentielles : ancrer l'arbre au sol pour résister aux intempéries et absorber l'eau et les nutriments nécessaires à sa survie. Leur étendue est souvent comparable à celle de la couronne, mais peut la dépasser chez de nombreuses espèces. Il est erroné de penser que la taille des racines est toujours proportionnelle à la taille de la couronne ; certains arbres majestueux ont des systèmes racinaires discrets.
Il existe principalement deux types de systèmes racinaires :
- Les racines extensives (ou traçantes) : Elles ont une épaisseur similaire et s'étendent latéralement, offrant une excellente prise au sol. Ce sont elles qui posent le plus de problèmes aux structures car elles envahissent l'espace.
- Les racines pivotantes : Caractérisées par une racine principale plus épaisse qui pousse en profondeur, elles offrent moins d'ancrage latéral, ce qui peut les rendre plus vulnérables aux vents forts.
Les racines ont un instinct de recherche d'eau qui peut les amener à perforer les canalisations, à s'infiltrer dans les piscines ou à détériorer les systèmes souterrains. La sélection d'un arbre dont le système racinaire est adapté à sa proximité avec des constructions est donc primordiale. Comme le souligne l'adage, ce n'est pas la faute de l'arbre, mais de celui qui l'a planté sans discernement.
Critères Essentiels Avant de Planter Près d'une Construction
Avant de choisir et d'installer un arbre près de votre maison, terrasse, allée ou trottoir, plusieurs règles de base doivent être prises en compte pour garantir une cohabitation harmonieuse :
- Taille Adulte de l'Arbre : Plus un arbre est grand à maturité (en hauteur et en largeur), plus il nécessite d'espace. Il faut anticiper le déploiement de sa partie aérienne et de son système racinaire.
- Nature des Racines : Les arbres à racines traçantes et vigoureuses, comme le saule pleureur, l'acacia ou le bouleau, doivent être plantés loin des constructions. À l'inverse, les arbres à racines pivotantes ou fasciculées (bien ramifiées et restant près du tronc) sont plus adaptés.
- Taille et Port de l'Arbre : Privilégiez les arbres de taille petite à moyenne, ou les arbres sur tige compacts. Leur enracinement est généralement moins développé, et leur port offre une ombre bien positionnée sans masquer totalement la lumière ou le bâtiment.
- Solidité des Fondations : Des fondations légères ou des dalles sur sable sont plus fragiles. Une distance d'au moins 1,5 mètre est recommandée. Des fondations en béton épais permettent de réduire cette distance.
- Système Racinaire Peu Étendu : Les arbres à racines fasciculées, qui restent proches du tronc, sont idéaux pour l'ombrage près des habitations. Les racines pivotantes sont également intéressantes si aucune canalisation fragile ne se trouve à proximité.
Arbres Idéaux à Planter Près des Terrasses et Bâtiments
De nombreuses espèces d'arbres combinent esthétisme, ombrage agréable et un système racinaire non problématique. Voici une sélection d'arbres particulièrement adaptés à une plantation à proximité de vos aménagements extérieurs :
Arbres d'Ombrage et d'Ornement à Racines Discrètes
L'Érable du Japon (Acer palmatum) : Cet arbre est un classique pour les petits espaces. Avec une hauteur et une envergure généralement comprises entre 2 et 4 mètres, il offre un feuillage finement découpé aux couleurs spectaculaires en automne. Ses racines fasciculées restent en surface, davantage en largeur qu'en profondeur, sans menacer les alentours. Il apprécie la mi-ombre et un sol frais et bien drainé.
Le Magnolia étoilé (Magnolia stellata) : Avant même l'apparition de ses feuilles, ce magnolia offre au début du printemps une profusion de fleurs blanches ou roses parfumées. Il ne dépasse pas les 3 mètres de haut et de large, ce qui le rend idéal pour une plantation près d'une terrasse. Rustique, il se plaît au soleil comme à la mi-ombre, dans un sol frais, drainé et acide.
L'Arbre de Judée (Cercis siliquastrum) : Spectaculaire au printemps avec sa floraison rose vif qui tapisse le tronc et les branches avant les feuilles, l'Arbre de Judée atteint 3 à 5 mètres dans un petit jardin. Son enracinement pivot est peu envahissant. Il aime les expositions ensoleillées et les sols bien drainés, même calcaires.
Le Lilas des Indes (Lagerstroemia indica) : Également connu sous le nom d'Arbre de Jupiter, il se couvre de grappes de fleurs roses, rouges ou blanches de l'été à l'automne. Il atteint une hauteur et une largeur maximales d'environ 3 à 5 mètres. Ses racines principales sont peu profondes et s'étendent densément en largeur, le rendant adapté à une plantation à proximité. Il préfère les expositions chaudes et ensoleillées.
Le Pommier d'ornement (Malus spp.) : Ces arbres offrent une floraison printanière abondante et de petits fruits décoratifs en automne. De taille raisonnable (environ 3 à 4 mètres de haut et d'envergure), leurs racines superficielles restent confinées sous la ramure, ce qui est idéal près d'une allée ou d'une terrasse.
Le Cornouiller à fleurs (Cornus kousa / Cornus florida) : Cet arbre charme par sa floraison blanche ou rose au printemps, ses fruits décoratifs en été et son feuillage flamboyant en automne. Haut de 6 à 8 mètres, il conserve des proportions harmonieuses et des racines compactes. Il préfère les sols légers, frais et légèrement acides.
Le Bauhinia (Bauhinia spp.) : Originaire d'Asie, cet arbre peut atteindre 6 à 7 mètres de hauteur. Il produit des fleurs ressemblant à de petites orchidées, blanches ou roses. Sa canopée dense et l'absence de racines envahissantes en font un excellent candidat pour être planté près de la maison, offrant une ombre incroyable. Il aime le plein soleil et nécessite peu d'arrosage.
Arbres Fruitiers et Végétaux à Racines Adaptées
Les Agrumes (Citronnier, Oranger, Mandarinier) : Ces arbres à feuillage persistant offrent non seulement de l'ombre et des fruits délicieux, mais aussi des fleurs au parfum exquis. Ils peuvent supporter des températures jusqu'à -7°C. Leur système racinaire est généralement bien géré, surtout s'ils sont entretenus avec des fertilisants.
Les Prunus d'ornement (Prunus mahaleb, Prunus serrulata, Prunus cerasifera) : Ces arbres à feuilles caduques, pouvant mesurer jusqu'à 12 mètres, se couvrent de belles fleurs blanches ou roses au printemps. Des variétés comme le cerisier du Japon sont connues pour leur forme colonnaire étroite et leur faible impact racinaire. Ils sont parfaits pour les climats extrêmes, résistant jusqu'à -18°C.
L'Olivier (Olea europaea) : Apprécié pour son feuillage persistant et sa capacité à créer de l'intimité, l'olivier ne présente pas de risque pour les terrasses. Il résiste jusqu'à -15°C et préfère un sol bien drainé et ensoleillé. Choisir une forme taillée permet d'optimiser son ombre sur la terrasse.
Le Chionanthus (Arbre de neige) : Reconnaissable à sa floraison blanche vaporeuse au printemps, il exhale un parfum mentholé. Il peut atteindre 3 mètres de haut et de large avec un port naturellement étalé. Il préfère les sols profonds, acides et riches, et n'est pas adapté aux sols calcaires et secs.
Les Palmiers (notamment Trachycarpus wagnerianus) : En général, les palmiers ont un système racinaire réduit. Le Trachycarpus wagnerianus, adapté aux climats plus frais, ne dépasse pas 6,50 mètres et apporte une touche d'exotisme. Il préfère un sol léger, riche et frais.
Plantation d'un arbre à racines nues
Entretien et Précautions pour une Plantation Réussie
Même avec des arbres réputés pour leurs racines non envahissantes, quelques précautions s'imposent :
- Distance de Plantation : Respectez toujours une distance minimale d'au moins un mètre, voire deux à trois mètres, entre le tronc et toute construction (mur, terrasse, fondations). Cette distance permet au système racinaire de se développer sans interférer avec les structures.
- Arrosage : Adaptez l'arrosage aux besoins spécifiques de l'arbre et aux conditions environnementales. L'eau de pluie est idéale ; si vous utilisez l'eau du robinet, laissez-la reposer 24 heures pour évaporer le chlore.
- Fertilisation : Enrichissez le substrat avec des engrais organiques, surtout pendant la saison de croissance, du printemps au début de l'automne, pour favoriser une belle croissance et une floraison abondante.
- Taille : Informez-vous sur les besoins de taille de l'espèce choisie et la période idéale pour l'effectuer. Une taille régulière permet de maintenir le port de l'arbre et d'éviter une croissance excessive.
- Protection des Jeunes Pousses : Les jeunes arbres, même ceux à racines peu développées, peuvent nécessiter une protection contre le gel durant leurs premières années.
En résumé, le choix judicieux d'un arbre aux racines non envahissantes est un investissement à long terme pour embellir votre espace extérieur tout en préservant vos infrastructures. En tenant compte de la nature du système racinaire, de la taille adulte et des besoins d'entretien, vous pourrez profiter pleinement de la beauté et de la fraîcheur qu'un arbre peut apporter à votre jardin.