Le cerisier ‘Burlat’ est une variété emblématique, véritable trésor des vergers français, particulièrement célèbre pour sa précocité et ses qualités gustatives exceptionnelles. Appartenant à la famille des Rosacées, cet arbre fruitier, scientifiquement nommé Prunus avium ‘Burlat’, s'est imposé comme une référence incontournable depuis le XIXe siècle, bien que son origine moderne remonte au Rhône durant la Première Guerre mondiale. Il est le fruit d’un croisement entre un cerisier bigarreau et un merisier, héritant ainsi de la résistance du premier et de la généreuse productivité du second.
Caractéristiques botaniques et morphologie
Le cerisier ‘Burlat’ se distingue par une silhouette élégante. À maturité, cet arbre de taille moyenne atteint généralement 4 à 8 mètres de hauteur, avec une envergure pouvant s'étendre sur 6 mètres de large. Son port est dressé et étalé, créant une canopée ronde et dense qui offre un ombrage appréciable en été. Ses feuilles caduques, de forme elliptique, mesurent de 10 à 15 cm de long et présentent un bord denté ; d’un vert brillant au printemps, elles revêtent de superbes teintes automnales en fin de saison.
La floraison est un spectacle à part entière. À la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant l'apparition du feuillage, l'arbre se couvre de fleurs blanches regroupées en bouquets serrés, dégageant un parfum délicat. Bien que généreuse, cette floraison est sensible aux gelées tardives, les fleurs étant détruites en-dessous de -3°.
Le fruit : le bijou des vergers
La cerise ‘Burlat’ est classée parmi les cerises douces, les bigarreaux. Son épiderme pourpre et brillant dissimule une chair très parfumée, juteuse, ferme et croquante. Sa maturité précoce, intervenant dès la fin mai, constitue un atout majeur : elle permet non seulement d'être la première cerise du jardin, mais elle protège également le fruit contre la mouche de la cerise, dont le cycle de ponte commence plus tardivement.
Sur le plan nutritionnel, la cerise ‘Burlat’ est particulièrement riche en antioxydants, notamment grâce à l'anthocyanine qui lui donne sa teinte sombre. Elle est également une excellente source de vitamines C et E, ainsi que de bêta-carotène, ce qui en fait un atout santé idéal pour les gourmands.
Terroir : le temps des cerises
Plantation : les étapes clés pour une croissance harmonieuse
Qu'il soit installé dans un verger, un massif ou en isolé sur une pelouse, le cerisier ‘Burlat’ est peu exigeant, mais demande une attention particulière lors de ses premières années. La plantation s'effectue idéalement entre début novembre et fin mars pour les sujets à racines nues, et jusqu'à la mi-avril pour les sujets en conteneur.
Préparation et mise en terre
Il est conseillé de creuser un trou mesurant deux fois le diamètre de la motte ou des racines. L'apport d'un fertilisant, comme de la corne torréfiée mélangée à du compost ou du fumier, est recommandé. Pour les racines nues, un pralinage - trempage dans un mélange d'eau, de terre argileuse et de bouse de vache - favorise grandement la reprise.
Le collet de l'arbre doit impérativement rester au niveau de la surface du sol. Une cuvette réalisée autour du tronc permettra d'optimiser l'arrosage, indispensable avec un apport initial d'au moins 10 litres d'eau. La mise en place d'un tuteur doit précéder la plantation pour éviter toute blessure aux racines.
Emplacement idéal
Le cerisier ‘Burlat’ exige une exposition en plein soleil. Il est préférable de le protéger des vents froids en l'orientant vers l'ouest. Cette orientation est cruciale : le soleil matinal, s'il réchauffe trop brutalement des fleurs ou des fruits gelés, peut faire éclater les cellules végétales. Si vous plantez plusieurs sujets, respectez une distance minimale de 5 mètres entre chaque arbre.
Entretien et soins au quotidien
Si le ‘Burlat’ est réputé pour sa robustesse, supportant des températures descendant jusqu’à -20°C, quelques soins réguliers garantissent sa longévité et sa productivité.
L'art de la taille
Le cerisier n'aime pas être taillé excessivement. La taille de formation, effectuée durant les trois premières années, vise à sélectionner les branches charpentières et à dimensionner le tronc. Par la suite, la taille doit rester ponctuelle et légère, visant principalement le nettoyage des branches mortes. Contrairement à d'autres fruitiers, le cerisier se taille exclusivement juste après la récolte pour limiter les écoulements de gomme et les risques de chancres. Utilisez toujours des outils désinfectés et appliquez un mastic cicatrisant sur les coupes.
Fertilisation et arrosage
Un apport de matière organique (compost ou fumier) tous les trois ans au printemps suffit à nourrir l'arbre. L'arrosage est critique l'année suivant la plantation, surtout en été. Par la suite, l'arbre devient autonome, bien qu'un apport en période de sécheresse intense soit toujours bénéfique.
Gestion des maladies et des ravageurs
Le cerisier ‘Burlat’ présente une bonne résistance naturelle, mais il peut être sujet à certaines pathologies. La bouillie bordelaise, utilisée en traitement préventif hivernal, est efficace contre la moniliose et la criblure à coryneum.
Pour les pucerons, notamment les pucerons noirs, évitez les engrais azotés en excès qui favorisent une pousse trop tendre. L'installation de bandes de glu sur le tronc empêche les fourmis d'élever les colonies de pucerons, tandis que l'introduction naturelle de larves de coccinelles ou de chrysopes aide à réguler leur population. Enfin, pour protéger votre récolte des oiseaux, la pose d'un filet reste la méthode la plus fiable.
Pollinisation et biodiversité
Il est important de noter que le cerisier ‘Burlat’ n'est pas autofertile. Pour garantir une récolte abondante, il doit être planté à proximité d'autres variétés comme ‘Napoléon’, ‘Summit’ ou ‘Reverchon’. À l'inverse, le ‘Burlat’ agit lui-même comme un excellent pollinisateur pour le ‘Cœur de pigeon’. La distance maximale entre deux arbres pollinisateurs ne doit pas excéder 50 mètres.
Au-delà de la production fruitière, planter un cerisier ‘Burlat’ est un geste écologique fort. En attirant de nombreux pollinisateurs, comme les abeilles, il contribue activement à la biodiversité locale, transformant votre jardin en un véritable havre de vie.
Engagement communautaire et patrimoine
Dans des régions comme le Tarn, et plus précisément à Burlats, le cerisier ‘Burlat’ fait partie intégrante du paysage. La Communauté des Enthousiastes d’Arbres (CeA) œuvre pour la conservation de ce patrimoine, proposant aux citoyens de s'impliquer dans des initiatives de plantation et des ateliers de formation. S'inscrire à une newsletter locale permet de recevoir des conseils d'entretien, des invitations à des événements et de rester connecté à cette communauté passionnée. En prenant soin de votre cerisier, vous ne faites pas seulement un geste pour votre jardin, vous participez à la préservation d'une richesse historique et naturelle pour les générations futures.