Philip Forrer, un jardinier aux pratiques singulières et profondément ancrées dans l'observation de la nature, a développé une méthode de culture sur buttes qui défie les conventions agronomiques. Son approche, bien que non explicitement étiquetée comme permaculture par lui-même, en incarne les principes fondamentaux : respect de l'environnement, autosuffisance et productivité accrue. Son jardin, surnommé le "jardin du Graal", situé dans l'Aude à 620 mètres d'altitude, est un témoignage vivant de cette philosophie, produisant des récoltes abondantes et résistantes, le tout sans recours aux produits chimiques ni au travail intensif du sol.
L'Essence de la Butte Philip Forrer : Une Structure Organique et Durable
La butte Philip Forrer se distingue par sa composition unique et sa longévité exceptionnelle, pouvant s'étendre sur 15 à 25 ans. Contrairement à d'autres techniques de buttes qui privilégient des matériaux spécifiques, la méthode Forrer embrasse une large gamme de matières organiques, y compris des éléments habituellement déconseillés. Le principe central réside dans la création d'une structure poreuse et riche en matière organique, favorisant une rétention d'eau remarquable et un apport constant de nutriments par la décomposition lente.
Au cœur de cette technique, l'utilisation de bois pourri et spongieux, même issu de résineux comme le pin et le sapin, ou de plantes comme le laurier cerise, est un élément clé. Philip Forrer affirme qu'il n'est pas nécessaire de faire une sélection particulière du bois. "Pour ses mélanges de bois broyés, Philip Forrer considère que tous les bois sont bons, même le laurier cerise qu’il utilise abondamment depuis des années sans aucun soucis !" Le bois tendre, particulièrement le pin, est privilégié pour sa capacité supérieure à retenir l'eau, un atout majeur dans les climats secs.
La construction d'une butte selon cette méthode implique un processus en plusieurs étapes. Elle commence par le creusement d'une tranchée où sont déposés des troncs d'arbres morts et spongieux. Ces troncs forment la structure de base, créant des espaces vides qui retiennent l'eau et encouragent la vie microbienne. La terre extraite de la tranchée est ensuite réutilisée, en veillant à respecter l'ordre des couches.
Le Mulch : Une Couche Protectrice et Nourrissante
La couche supérieure de la butte est cruciale pour son bon fonctionnement. Philip Forrer utilise un mélange spécifique de tonte de jardin, de bois broyé et, de manière significative, d'aiguilles de pins. Ces dernières sont considérées comme un "met de choix" pour les vers de terre, favorisant ainsi l'activité biologique du sol. Cette pratique contraste avec le jardinage classique, où les aiguilles de pins sont souvent évitées en raison de leur acidité supposée. Pour Forrer, ce mulch, d'une épaisseur de 20 à 30 cm, protège le sol, limite l'évaporation et enrichit progressivement la butte.
"Pour la couche finale de mulch sur ses buttes, Philip Forrer utilise un mélange de tonte, de bois broyé et d’aiguilles de pins." L'abondance d'aiguilles de pins dans le jardin du Graal, collectées à proximité, souligne l'importance de cette ressource locale et renouvelable.
L'Électroculture : Une Dimension Énergétique Supplémentaire
Une autre facette fascinante des pratiques de Philip Forrer est l'intégration de l'électroculture. Il expérimente avec des dispositifs conçus pour capter et redistribuer l'énergie électrostatique de l'atmosphère vers le sol. Ces installations consistent généralement à entourer les buttes de grillage en fil de fer galvanisé, enterré à au moins 30 cm de profondeur, et à planter en leur centre de longs tubes de cuivre (environ 2,5 mètres). Ces tubes de cuivre sont surmontés de fils de zinc ou de fer galvanisé, formant une antenne.
Philip Forrer affirme que ce système crée un faible courant électrique, pouvant atteindre 1,5V, qui bénéficie aux plantes. Il a personnellement constaté des développements de légumes "deux fois supérieurs" dans ses buttes en électroculture par rapport aux autres. Ce courant, selon lui, permet une meilleure absorption de l'humidité du sol par un phénomène d'électro-osmose, réduisant ainsi considérablement les besoins en arrosage. L'idée est que le ciel, électropositif, transfère son énergie via le zinc de l'antenne, conduite par le cuivre jusqu'au sol, souvent électro-négatif, redistribuant ainsi cette énergie.
Bien que des expérimentations passées en électroculture n'aient pas toujours été concluantes pour tous, ce domaine reste une piste d'exploration prometteuse pour ceux qui cherchent à optimiser la croissance des plantes.
Un Jardinier en Harmonie avec la Terre
Philip Forrer cultive une philosophie du jardinage qui va au-delà des techniques. Il recommande souvent de travailler pieds nus, considérant que cette connexion directe avec la terre permet une meilleure circulation de l'énergie. "Philip Forrer conseille d’être pieds nus pour se sentir bien, connecté à son jardin !" Cette approche holistique reflète un profond respect pour les rythmes naturels et une volonté de s'intégrer dans l'écosystème plutôt que de le dominer.
Son jardin, d'une superficie de 600m², est un "jardin d'abondance" où la biodiversité est encouragée. Les plantes vivaces, sauvages, médicinales et annuelles se côtoient et se ressèment naturellement, créant un écosystème résilient et productif. La diversité des cultures, des légumes-feuilles aux légumes-racines, en passant par les plantes à fleurs, témoigne de la fertilité et de l'adaptabilité de ses buttes.
Adapter la Méthode à son Contexte
Il est crucial de souligner que la réussite de Philip Forrer ne signifie pas que sa méthode doit être appliquée aveuglément partout. "La réussite remarquable de Philip Forrer ne signifie pas qu’en appliquant aveuglement sa recette telle quelle, cela fonctionnera immédiatement chez vous !!" La permaculture prône l'adaptation des techniques au contexte local. En cas de sol lourd et argileux, sujet à l'engorgement, il est conseillé de prendre des précautions, comme une couverture épaisse du sol pour favoriser la vie microbienne avant d'envisager la méthode Forrer. Le climat, la pluviométrie et la nature du sol sont des facteurs déterminants pour ajuster l'approche.
Synergie avec l'Agroforesterie et Autres Techniques
La méthode Philip Forrer s'intègre harmonieusement dans des systèmes plus larges, comme l'agroforesterie. Le jardin du Graal lui-même en est un exemple, combinant arbres et buttes pour créer un écosystème riche en biodiversité. L'association arbres-buttes apporte ombre, matière organique et habitat pour la faune auxiliaire, tandis que les buttes offrent des zones de culture fertiles.
De plus, les principes de la butte Forrer peuvent être adaptés à des configurations spatiales plus élaborées. Elle peut être intégrée dans des jardins mandala, optimisant l'espace et créant des zones de culture distinctes, ou dans des spirales aromatiques, où la structure interne assure une bonne rétention d'eau et un apport constant en nutriments. La flexibilité de cette méthode permet de l'associer à d'autres techniques comme le "keyhole garden" (jardin en trou de serrure) ou les "wicking beds" (jardins à mèche) pour une autonomie accrue en eau.
l'Abondance Végétale (selon Philip Forrer) - culture sur buttes
L'Héritage de Philip Forrer : Un Jardin d'Abondance Durable
Le travail de Philip Forrer a inspiré de nombreux jardiniers et permaculteurs. Son approche, qu'il s'agisse de l'utilisation de matériaux organiques diversifiés, de l'intégration de l'électroculture ou de la philosophie du travail pieds nus, offre une vision novatrice du jardinage écologique. Les buttes Philip Forrer, par leur durabilité et leur productivité, représentent une alternative prometteuse aux pratiques horticoles conventionnelles, démontrant qu'il est possible de cultiver en harmonie avec la nature, en maximisant les récoltes tout en préservant les ressources.
L'expérience de Philip Forrer, notamment concernant la gestion des rongeurs, illustre une évolution constante de ses pratiques. Après avoir observé des dégâts importants sur les racines dans des buttes de forme pyramidale, il est passé à des buttes de forme plus allongée. Cette adaptation a permis de réduire significativement les dégâts, les rongeurs formant des "châteaux" dans les structures pyramidales, tandis que les buttes allongées semblent moins propices à la prolifération de galeries destructrices. Cette observation empirique souligne l'importance de l'expérimentation et de l'adaptation continue dans le jardinage.
Le jardinier atypique, qui a rénové sa maison de ses propres mains pendant 34 ans, nous invite à repenser notre relation à la terre. Son jardin, "où le végétal est roi", est un lieu où la vie foisonne, où les plantes et les légumes coexistent en parfaite symbiose, loin des intrants chimiques. La méthode Philip Forrer est plus qu'une technique de jardinage ; c'est une invitation à observer, à expérimenter et à cultiver en conscience, en se connectant à l'énergie vitale de la terre. Cet appel à la conscience s'étend à d'autres aspects de la vie, comme le suggère Philip Forrer lui-même : "chaque pas pieds nus conscients est une sensation de premier ordre. En faisant de telle manière que l’avant pied touche d’abord le sol, à la suite on se sent porté vers l’avant et très léger. Pour la respiration consciente, chaque respiration donne un état de merveille dans tout le corps." Ces pratiques, selon lui, engendrent la paix intérieure et se propagent autour de chacun, contribuant à un bien-être général. La philosophie de Philip Forrer transcende le simple jardinage pour englober une vision plus large de l'harmonie avec la nature et soi-même.
Les pommes de terre cultivées dans le jardin de Philip Forrer, à 620 mètres d'altitude en zone de montagne audoise, bénéficient d'une particularité notable : elles résistent au gel sans apport de fumure. En revanche, celles cultivées avec du fumier ou des engrais chimiques se transforment en "gélatine ou méduse avec le gel", une observation qui met en lumière les effets potentiellement néfastes des intrants conventionnels sur la résilience des cultures.
Le succès de Philip Forrer, qualifié de "Pape de la permaculture" sur les hauteurs de Chalabre, attire régulièrement de jeunes stagiaires venus de toute l'Europe, désireux d'apprendre de ce maraîcher hors norme. Ces formations pratiques, axées sur les principes de l'agriculture biologique sans travail du sol, permettent de diffuser ses connaissances et d'encourager une approche plus durable du jardinage.
En résumé, la méthode Philip Forrer, bien qu'elle puisse sembler peu conventionnelle, s'avère être une approche ingénieuse et écologique pour créer des jardins productifs et résilients. Elle témoigne de la richesse des savoirs empiriques et de l'importance de l'observation attentive des processus naturels pour innover dans le domaine du jardinage durable.