Le noisetier, connu également sous son nom latin Corylus avellana, est un arbuste fruitier vivace de la famille des Betulacées. Très répandu en Europe, il pousse spontanément en lisière de bois, dans les taillis et les haies partout en France. En Ardèche, comme dans de nombreuses régions, le noisetier est un élément familier du paysage, apprécié pour sa robustesse, sa production de fruits et ses multiples usages. Cet arbrisseau, mesurant entre 2 et 5 mètres de haut, peut vivre jusqu'à 60 ans et se développe en touffes composées de plusieurs troncs peu épais.
Caractéristiques Botaniques et Morphologiques
Le noisetier est un arbuste caduc, ce qui signifie qu'il perd ses feuilles en automne. Le feuillage est constitué de larges feuilles ovales à cordiformes, pointues, aux marges très dentées et légèrement duveteuses. Elles sont alternes, larges, en forme de cœur et se terminent par une courte pointe. Elles sont vertes au printemps et en été, puis prennent une belle teinte jaune en automne. L'écorce du noisetier est de couleur marron, lisse, brillante et légèrement ridée.
La floraison du noisetier a lieu en hiver, généralement entre janvier et mars. L'arbre est monoïque, ce qui signifie qu'il porte des fleurs mâles et des fleurs femelles séparées sur le même individu. Les fleurs mâles sont très nombreuses et se présentent sous forme de longs chatons pendants de couleur jaune orangé. Les fleurs femelles sont plus discrètes et ne se distinguent d’un bourgeon que par les stigmates rouges qui les brodent, formant comme un pinceau. La pollinisation est anémophile, c'est-à-dire qu'elle est effectuée par le vent. Pour une bonne fécondation et une récolte abondante, il est conseillé de planter plusieurs variétés aux floraisons compatibles, car les fleurs femelles, fleurissant après les fleurs mâles, auront besoin d’un autre arbuste pour être fécondées.
Le fruit du noisetier est la noisette, un akène plus ou moins ovoïde, un fruit sec à graine unique ne s'ouvrant pas tout seul. Solitaire ou par groupe de 2 à 4, le fruit est constitué d'une coque ligneuse (péricarpe) et d'une graine comestible, riche en huile. Il est inséré dans une cupule membraneuse et est recouvert d'un involucre de bractées (organes foliacés réduits), denté, en forme de cloche. L'étymologie du nom Corylus vient du grec koros signifiant casque ou capuchon, en référence à cette structure foliacée entourant la noisette. Avellana est une référence à la ville d'Avella, dans la province italienne d'Avellino, réputée pour son abondance en noisetiers.
Exigences Écologiques et Résistance
Le noisetier est un arbuste particulièrement robuste et adaptable. Il s'accommode de tous les sols - argileux, calcaire, sableux, humeux - et pousse aussi bien en bord de mer qu'en montagne, pouvant se développer jusqu'à 1700 mètres d'altitude. Il apprécie un sol bien drainé, de préférence calcaire, et une exposition ensoleillée à ombragée. Sa résistance au froid est élevée, puisqu'il peut supporter des températures allant jusqu'à -20°C. Cette rusticité lui a permis de traverser les époques, résistant aux hivers les plus rigoureux, et lui a même permis de côtoyer les dinosaures !
Tailler un noisetier
Plantation et Entretien
Planter un noisetier est relativement simple et il demande très peu d’entretien. Que ce soit en pot ou à racines nues, le noisetier vous rendra de grands services et vous donnera de belles et bonnes noisettes.
Période de plantation :
- Pour les noisetiers à racines nues : de novembre à mars.
- Pour les sujets en conteneur : de septembre à mai.
- Si le sol a tendance à être lourd, il est préférable de planter au printemps.
Étapes de plantation :
- Préparation des racines : Coupez ou recoupez l’extrémité des racines. Pralinez-les, c'est-à-dire trempez-les dans de la boue liquide afin de leur assurer une meilleure reprise.
- Préparation du trou : Creusez un trou d’environ 60 centimètres en tous sens. Si votre sol est lourd, mélangez la terre extraite avec du sable, du terreau et une belle pelletée de fumier.
- Installation de l'arbuste : Rebouchez en partie votre trou en formant un monticule au centre. Installez le noisetier en étalant ses racines sur le monticule et veillez à ce que le collet soit positionné au niveau du sol.
- Remplissage et arrosage : Comblez avec le reste du mélange, en veillant à ce que la terre glisse bien entre les racines. Tassez et formez une cuvette, puis apportez au moins 15 litres d’eau.
Espacement :
- En haie : espacez les plants d’environ 2 mètres.
- En bosquet ou en alignement : laissez 3 mètres entre les sujets.
- En sujet isolé : comptez un diamètre de 5 mètres.
Entretien courant :
- Arrosage : Arrosez tous les 15 jours durant les deux premières années.
- Désherbage : Veillez à ce que votre sol soit bien propre et débarrassé de toutes adventices durant la période de végétation.
- Apports nutritifs : Apportez deux pelletées de compost à l’arrivée du printemps.
- Taille : À partir de la dixième année, taillez en automne après les récoltes afin de rajeunir progressivement les touffes. Tous les 5 ans, supprimez 4 des tiges les plus anciennes. Il est également important de supprimer les rejets trop nombreux en coupant à ras du pied.
Récolte des Noisettes
Les premières récoltes de noisettes peuvent être obtenues vers 5-6 ans, et le noisetier peut produire jusqu’à 60 ans. La noisette se récolte à partir du mois d’août et se déguste aussi bien fraîche que sèche. L’automne est la saison idéale pour ramasser les noisettes tombées sur le sol. Récoltez-les lorsque leur casque végétal (korus en grec) commence à se flétrir.
Utilisations et Bienfaits
Le noisetier est un bel atout au jardin, décoratif et productif, offrant un bois flexible tout en pouvant servir de clôture rustique. Au-delà de ses qualités ornementales et de sa production de noisettes, le noisetier offre une multitude d'utilisations dans divers domaines.
Alimentaire :Le fruit, la noisette, est un oléagineux très énergétique. Elle est consommée crue, en confiserie, en pâtisserie, en huile et en liqueur. Elle est riche en oligo-éléments (calcium, fer, magnésium…) et en vitamines (A, B, C, E). Les fleurs mâles réunies en « chatons » sont également comestibles et sont même assez bonnes.
Médicinal :Les différentes parties du noisetier possèdent des propriétés médicinales.
- Feuilles : Elles constituent un bon tonique veineux et un bon vasoconstricteur, ce qui les rend utiles dans le traitement des varices, des troubles circulatoires et de l'œdème des jambes. En usage externe, elles sont cicatrisantes, particulièrement en cas de dermatoses.
- Écorce : Par voie interne, l'écorce est fébrifuge et on s'en est servi pour soigner les états fiévreux. Par voie externe, elle est cicatrisante, particulièrement s'il s'agit d'ulcères et de plaies atones.
- Globalement : Le noisetier a des propriétés dépuratives, fébrifuges, astringentes, anti-hémorragiques, amaigrissantes et énergétiques (dans ses feuilles, chatons, écorce, fruits ou rameaux).
Artisanale et Divers :Le bois du noisetier, très souple, est utilisé de longue date dans les campagnes pour la vannerie, la tonnellerie et la marqueterie. Il peut également servir de combustible. Les branches souples du coudrier sont traditionnellement utilisées par les sourciers pour détecter la présence de l'eau, une pratique ancrée dans la tradition celte. Dans certaines cultures, les branches étaient placées autour des bergeries contre les loups et serpents, et les feuilles trempées dans le lait étaient censées éloigner le mauvais sort (Catalogne). L'huile de noisette est aussi utilisée en cosmétique, par exemple dans les savons.
Relations Écologiques
Le noisetier est un élément clé de son écosystème. Ses racines vivent en symbiose avec des champignons, notamment la truffe. Ce regain d'intérêt pour le noisetier tient en partie à la capacité de ses racines à se « mycorhizer », c’est-à-dire s’associer à un champignon, notamment la truffe, si recherchée pour ses qualités culinaires. Cette association bénéfique illustre l'importance du noisetier pour la biodiversité fongique.
De plus, le noisetier est l'hôte d’un puceron spécifique. Ce puceron n’infeste pas les autres arbres fruitiers mais nourrit une population diversifiée d’auxiliaires potentiellement actifs contre les parasites des vergers. Cela en fait un allié précieux pour l'équilibre écologique du jardin et des cultures avoisinantes. Dans les forêts ou les jardins, cet arbuste est également le repère favori des écureuils, qui se délectent de ses noisettes, contribuant ainsi à la dispersion des graines. Le noisetier est très important pour la faune locale de par sa production de noisettes.
Conseils de Culture et Variétés
Même dans un petit espace, il est possible de planter un noisetier. Plusieurs variétés existent, que l'on peut choisir en fonction des attentes. Certaines sont, par exemple, de super pollinisateurs qui attireront les auxiliaires dans le jardin. Les spécialistes, comme Maryse Friot, Présidente de la Société d'Horticulture de Touraine, ou Adeline Sauliot, herbaliste-cueilleuse, détaillent les différentes variétés et expliquent comment s'en occuper, ainsi que les propriétés et usages en infusion et en cuisine.
Le noisetier, ou coudrier, est un arbuste polyvalent et résilient, essentiel à la biodiversité et riche en ressources. Sa présence en Ardèche, comme ailleurs, témoigne de son importance écologique, économique et culturelle, offrant des fruits nutritifs, un bois utile et des bienfaits médicinaux, tout en contribuant à l'équilibre naturel des écosystèmes.