Originaire du Japon, cet art topiaire est un indispensable du jardin Zen et du jardin Japonais. En japonais, « niwa » signifie « jardin » et « ki » « arbre ». Le niwaki est donc un arbre qui s’intègre dans un jardin, et qui est un incontournable du jardin japonais depuis de nombreux siècles. En France, on le connaît aussi sous les noms d’Arbre à nuages et Bonsaï de jardin. Cet art de la taille à la japonaise consiste à tailler, guider et former un arbre pour restituer son comportement quand il subit des contraintes extrêmes, comme le vent, la neige, la sécheresse, le passage d’animaux. Il va permettre de donner une âme à cet arbre à nuages. Cet équilibre entre les pleins (les nuages) et les vides apporte une esthétique unique à votre jardin zen. Cette sculpture naturelle s’intègre parfaitement à un jardin japonais, mais aussi à un jardin contemporain en apportant une touche d’originalité et de design.
Origines, Philosophie et Distinction avec le Bonsaï
Le saviez-vous ? Partie importante du jardin japonais, le niwaki possède une silhouette naturelle et remarquable : il est ce que les japonais nomment un « arbre de jardin ». Dans l’art botanique japonais, le jardinier est un instrument servant à magnifier la Nature : par la taille, tout arbre devient alors un niwaki. La taille en nuage est une technique qui se pratique depuis l’époque d’Edo (du 17e au 19e siècle au Japon). Le niwaki fait donc partie des arts topiaires : il consiste à créer des plateaux dans les branches et la structure d’un arbre ou d’un arbuste. Le vide à l’intérieur de la structure du niwaki et autour de lui est fondamental. Attention : il y a une différence entre le niwaki et la taille en nuage des arbres - pratiquée chez nous ; cette dernière est une forme d’art topiaire qui se rapproche du niwaki.
Bonsaï et niwaki ont un air de famille, c'est certain. Cependant, ils présentent des différences de taille. Premier point essentiel : le niwaki pousse en pleine terre. Le bonsaï, lui, est cultivé en pot. Ensuite, le niwaki, contrairement au bonsaï, n'est pas un arbre nanifié. Certes, il est souvent de petite taille (mais pas obligatoirement) car sa croissance est contenue, mais on ne pratique pas de taille de ses racines et ses dimensions sont relativement normales. La taille du niwaki n'est pas contraignante : on n'utilise ni liens, ni tuteurs, et le jardinier respecte la forme naturelle de l'arbre, en se contentant d'épurer sa silhouette et d'en améliorer l'harmonie. Le bonsaï se suffit à lui-même : il est un élément d'ornement à lui seul, et l'on peut tout à fait concevoir un bonsaï solitaire. Le niwaki, en revanche, fait partie d'un ensemble de végétaux, il est un élément d'une composition, d'un paysage, un peu comme un personnage de tableau. Un niwaki isolé est dénué de sens.
Sélection des Végétaux et Variétés Adaptées
De nombreuses essences se prêtent à l'art du niwaki : la plus courante est le pin, mais d'autres arbres peuvent être taillés et formés en niwakis : if, buis, houx, érable de Japon, ginkgo, olivier, azalée, camélia, magnolia, saule, cerisier d'ornement et abricotier à fleurs. Les pins (Pinus sylvestris, Pinus densiflora, Pinus pentaphylla, Pinus thunbergii) sont traditionnellement utilisés au Japon pour former des arbres à nuages. Ils apprécient le soleil et les sols drainés et sont de croissance relativement rapide. Les ifs (Taxus baccata, Taxus baccata ‘Summergold’ au feuillage doré) sont connus pour leur croissance lente et leur longévité. Ils sont vraiment faciles à vivre, supportent la sécheresse, toutes les expositions et tous les sols. Le chêne-liège apprécie le soleil ou la mi-ombre et un sol acide et sec.
Si vous souhaitez installer un niwaki dans votre jardin, trois possibilités s’offrent à vous : la plus simple consiste à acheter un sujet déjà taillé auprès de votre pépinière. Vous pouvez aussi implanter un jeune arbre ou un arbuste dans votre jardin, que vous formerez ensuite vous-même en topiaire nuage. Enfin, la troisième option consiste à transformer un arbre ou arbuste déjà présent dans votre jardin. Pour former les plateaux, coupez toutes les pousses qui sont clairement orientées vers le bas ou vers le haut. Si le pin (Pinus) est traditionnellement utilisé au Japon, vous pouvez également vous tourner vers d’autres conifères comme l’if (Taxus), le cyprès, ou encore le Podocarpus. L’avantage ? Vous bénéficierez d’un arbre dont l’esthétique fera effet en toute saison.
Techniques de Formation et Entretien
Au démarrage, nous commercialisions des bonsaïs de jardin (Niwakis) provenant du Japon, tels que Ilex crenata, Pin pentaphylla, Pin thumbergii. Depuis plus de 10 ans, nous sommes désormais en capacité de former nous-mêmes des arbres à nuages “made in France”, cultivés et taillés au sein même de notre pépinière en Vendée. Nous formons ces bonsaïs de jardin ou Niwakis en disciplinant leurs branches à l’aide de petites baguettes de bois et de la ficelle et par des tailles répétées. Après chaque étape, il faut attendre que l’arbre pousse, vérifier que les branches prennent la bonne direction, ajouter de nouvelles baguettes et attendre de nouveau. Cette méthode est utilisée pour donner aux arbres à nuages leur forme de plateaux. Il faut compter plusieurs dizaines d’heures de travail pour aboutir à la forme désirée.
Lors de la création d’un niwaki, on cherche à reproduire sur l’arbre l’effet naturel du temps : passage des saisons, du vent, de la neige, des animaux. L’arbre ou arbuste paraîtra alors avoir été façonné par les éléments au cours des années. Commencez par dégager le tronc, jusqu’à le mettre à nu et ne conservez que des branches esthétiquement intéressantes ou biscornues. Il s’agit de mettre en valeur l’essence de l’arbre, pas de créer un « arbre parfait ». Au printemps, attelez-vous à la formation des nuages. Sur les branches conservées, coupez tous les rameaux, et dessinez le nuage de feuilles à l’extrémité de la branche. L’idée est d’avoir un dessous plat, et une forme légèrement bombée sur le dessus. Au cours des premières années, afin de densifier les nuages et obtenir de belles sculptures végétales homogènes, il sera nécessaire d’éliminer souvent les nouvelles pousses.
TECHNIQUE DU MEKIRI SUR LE PIN 🌱 NEJIKAN BONSAI 🌱
Plantation et Soins à Long Terme
Il est important d’anticiper au maximum l’étape de la plantation en faisant appel à un paysagiste ou en demandant de l’aide autour de vous. Prévoyez d’ameublir le sol sur 2 m² et 40 à 50 cm de profondeur minimum. Creusez un trou d’au moins 2 fois la taille de la motte. Ajoutez à la terre extraite du fumier déshydraté, du compost ou encore de la corne broyée. Adaptez le substrat à la variété choisie. Ensuite, il vous faudra déplacer le bonsaï de jardin jusqu’à son emplacement définitif. Plusieurs techniques sont possibles : mini-pelle, pelle mécanique, palan. À vous de trouver celle qui sera la plus adaptée à votre situation.
Une taille d’entretien est nécessaire pour que cette sculpture végétale conserve son harmonie et son équilibre. Côté équipement, munissez-vous d’une paire de cisaille, d’un sécateur et éventuellement de ciseaux japonais. Il est primordial de maintenir la forme des nuages et pour cela, il faudra tailler les nouvelles pousses au-dessus et en dessous des plateaux. Pour les conifères, la période de taille se situe entre avril et fin juin. Durant cette période, il faudra tailler 2 fois pour supprimer les repousses. Pour les autres végétaux, la période de taille est comprise entre avril et septembre. La taille des arbres à nuages se pratique du haut vers le bas. Deuxième étape très importante pour que le bonsaï vieillisse bien : penser à nettoyer le centre du nuage en ôtant tous les débris végétaux et les aiguilles mortes qui s'y trouvent afin de ménager une bonne ventilation et garder une structure aérée.
Acquisition et Choix des Sujets
Pour chaque arbre à nuages proposés à la vente en ligne ou dans notre pépinière, vous disposerez des éléments suivants : plusieurs photos sous différents angles de vue, une vidéo à 360° et des informations pratiques comme le nombre de nuages, la taille du pot, la hauteur et la largeur du Niwaki et son poids total. Chaque arbre est unique, c’est pour cela qu’ils sont numérotés sur notre site. Le prix de la plante comprend la livraison à domicile par notre transporteur GEODIS. La plante vous est livrée au pas de votre porte de maison ou d’immeuble. Il est donc important de prévoir un moyen de déchargement et de déplacement afin de transporter la plante à l’emplacement choisi.
Vous pouvez choisir votre arbre à nuages à la pépinière ou sur notre site de vente en ligne. Chaque arbre à nuages est unique. Il est donc important de choisir le bon, celui qui s’intègrera parfaitement à votre projet d’aménagement de jardin, votre pièce maîtresse. En tant que professionnels, vous pouvez également vous rendre à la pépinière, avec votre client, pour choisir l’arbre à nuages qui correspond le mieux à vos attentes. N'oubliez pas de vous renseigner toujours auprès de votre pépiniériste quant à l’entretien de ces arbres qui peut légèrement varier selon l’espèce. Le niwaki est un art qui demande une approche de la taille autant technique que philosophique, où le jardinier ne force pas la nature mais la guide et l'interprète. L'observation attentive est la clé de toute intervention réussie, permettant de révéler l'histoire et le caractère unique de chaque sujet.