Le prunier (Prunus domestica) est un favori depuis des siècles dans nos jardins. Originaire d'Europe et d'Asie Mineure, le prunier est un arbre rustique pour tout climat. La fleur de prunier a inspiré de nombreux poètes. Avec ses cinq pétales et son cœur scintillant doté d’étamines blanches où se logent les grains de pollen jaunes, cette fleur éveille l’imagination.
La Floraison : Un Processus Délicat face au Climat
La floraison du prunier intervient en mars-avril. Ses fleurs redoutent le vent et les gelées tardives. Il est normal qu’il soit en fleur, c’est la saison. En règle générale, les fleurs de pruniers ont la capacité de résister à des petites gelées, alors que d’autres fruitiers « gèlent de peur » à 0°. Cependant, il faut reconnaître qu’avec un voile d’hivernage, ça devient compliqué à butiner pour les abeilles et donc pas de fruit non plus.
Si vous craignez les gelées nocturnes, sachez que certains préconisent des méthodes artisanales : si l’arbre est suffisamment isolé, faites un feu à même le sol en creusant une trentaine de centimètre de manière à le protéger du froid, remplissez-le de bois de manière à faire une butte sur le feu, qui durera plusieurs heures durant la nuit. Toutefois, de toute façon on ne laisse un voile d’hivernage en place que s’il est vraiment nécessaire. Si on n’est pas prêt à mettre, enlever et remettre le voile régulièrement, il ne vaut mieux pas en mettre.
Time-Lapse: Birch the first leaves in spring
Comprendre la Pollinisation pour Garantir la Récolte
C’est là que beaucoup d’arbres déçoivent : une Reine-Claude Dorée couverte de fleurs qui ne produit presque rien, une Mirabelle de Nancy qui donne bien certaines années et rien d’autres. Pour la pollinisation du prunier, cela repose sur trois points essentiels : des variétés de la même espèce dont les floraisons se chevauchent, une compatibilité génétique entre elles, et des pollinisateurs actifs au bon moment.
- ❌ Erreur classique : Planter deux pruniers de la même variété en comptant sur la pollinisation croisée - deux arbres identiques ne se pollinisent pas entre eux, même s’ils fleurissent en même temps.
- ❌ Erreur classique : Associer un prunier européen avec un prunier japonais - ces deux groupes botaniques ne se croisent pas.
- ❌ Erreur classique : Se fier à l’autofertilité sans vérifier - certains pruniers sont présentés comme autofertiles mais fructifient de façon très irrégulière sans pollinisateur.
Les insectes pollinisateurs transportent le pollen sur de courtes distances. Pour une pollinisation efficace, les deux arbres doivent idéalement être plantés à moins de 15 mètres l’un de l’autre.
Plantation et Installation au Jardin
Le prunier vous est livré en racines nues d’octobre à avril, formé en gobelet ou en 1/2 tige. Plantez le prunier profondément, pour qu’il puisse bien s’enraciner dans une terre drainant l’eau rapidement. Peu exigeant sur la nature du sol, le prunier préfère néanmoins les sols profonds, bien drainés. Creuser un trou d’environ 50-60 cm de profondeur et 80-100 cm de large, de façon à bien ameublir la terre. Combler le trou de plantation avec la terre d’origine.
Le prunier supporte moins bien l’asphyxie racinaire que la plupart des fruitiers à noyau. Sur sol lourd, travaillez sur butte ou améliorez le drainage avant la plantation. Pour la même raison, lorsqu’il est planté sur prairie, tenez le sol nu autour du pied sur au moins 2m de diamètre, afin d’éviter la concurrence de l’herbe vis-à-vis de l’eau.
Entretien, Taille et Santé de l’Arbre
La taille du prunier sert essentiellement à éclaircir la ramure de l’arbre en lui donnant un port harmonieux et aéré. Couper les rameaux qui se croisent à l’intérieur de la cime, et mastiquer les plaies de taille avec un produit cicatrisant. Après la floraison, faire un traitement préventif à la bouillie bordelaise afin d’éviter le développement de maladies, heureusement rares sur les pruniers.
La taille est une opération indispensable mais délicate dans le sens où les « blessures » qu’elle provoque sont des portes d’entrées possibles pour diverses maladies. Comme la majorité des espèces à noyaux, le prunier craint les tailles importantes qui sont génératrices de gomme. Les arbres se mettent naturellement à fruit à l’âge de 6 à 7 ans.
Concernant les parasites, si vous observez des petites bêtes, ce sont une sorte de pucerons ; les fourmis viennent les voir pour les « entretenir ». En cas de fortes attaques, des traitements peuvent s’avérer nécessaires, mais évitez de traiter en pleine période de chaleur.
Variétés et Diversité Botanique
Le prunier regroupe en réalité plusieurs espèces distinctes : les prunes japonaises (Prunus salicina), les prunes européennes (Prunus domestica) dont font partie les Reines-Claudes, les quetsches et les mirabelles, et les damsons. Le prunier domestique est un arbre de taille moyenne, entre 3 et 7 m de hauteur. Sa floraison est précoce, entre mars et avril. Les prunes de cette espèce sont assez grosses, de forme oblongue à sphérique. Elles sont recouvertes d’une mince pellicule de protection que l’on appelle la pruine.
Parmi les variétés notables :
- Reine-Claude Dorée : Très bonne qualité, mais auto-stérile, pollinisée par Reine-Claude d’Oullins.
- Prune d’Ente ou prune d’Agen : Idéal pour le séchage (pruneau). Vigoureux et productif. Autofertile.
- Quetsche d’Alsace : Pourpre violacé foncé, pruiné de bleu. Préfère les sols légers et riches. Autofertile.
- Stanley : Gros fruit assez allongé, violet rougeâtre très foncé. Mise à fruit très rapide. Autofertile.
Bel arbre fruitier qui offre à la fin de l’été des fruits délicieux et gorgés de soleil, le prunier est un atout précieux dans un jardin. Le fruit est consommé depuis très longtemps déjà, frais dans un premier temps, puis séché. La prune est idéale pour préparer de succulents gâteaux, crumbles ou tartes. On l’apprécie également en confitures, compotes ou clafoutis. En plus d’être exquise, la prune est très bonne pour la santé. Ce fruit est bon pour notre transit grâce à sa teneur en fibre. Riche en potassium, la prune permet de réguler notre tension artérielle mais aussi notre taux de mauvais cholestérol.