La gestion de la tonte est une étape cruciale pour l'entretien de tout espace vert. Votre tondeuse à gazon est équipée d'un kit mulching ? Une tondeuse mulching hache menu l'herbe tondue et la pose sur la pelouse : c'est le mulch, ou paillis. Plus besoin de vider le bac de ramassage, de fertiliser le gazon, l'herbe hachée se comporte comme un paillis protecteur contre la sécheresse et un engrais naturel gratuit ! Comment fonctionne une tondeuse mulching, comment bien l’utiliser, comment la choisir ? Quelques réponses à vos questions sur cette fonctionnalité aujourd’hui très courante.
Définition et principes du mulching
Mulching est le mot anglais pour paillage. Les matériaux de paillage sont très nombreux et variés. On peut en effet couvrir le sol avec des paillages minéraux tels que le gravier, l’ardoise, la pouzzolane, ou bien avec des paillages organiques tels que la paille, les feuilles ou encore l’herbe. Ce dernier est intéressant car il se décompose assez rapidement et il est riche en azote.
Avec une tondeuse, le mulching est une technique de tonte sans ramassage de l’herbe. La tondeuse mulcheuse coupe l’herbe tondue en brins très courts qui sont déposés dans un second temps sur la pelouse via une sortie latérale, elle réalise donc un paillage sur cette pelouse. Grâce aux brins très courts, un bon mulching ne se voit pas ! On peut dans ce cas parler d’herbicyclage.
Le principe technique repose sur une ingénierie précise : les lames et une forme spécifique du carter entraînent, lors du mouvement des lames, une dépression d’air dans le plateau de coupe, qui transporte plusieurs fois l’herbe coupée entre les lames jusqu’à ce qu’elle soit finement hachée. Un autre point est important dans la conception du carter : lorsqu’il est moulé en un seul morceau, il possède une surface intérieure parfaitement lisse qui permet à l’herbe d’y rester plus longtemps et donc d’être hachée plus finement.
Les bénéfices de la pratique du mulching
Cette pratique offre en réalité de nombreux bénéfices. Il limite le développement des indésirables et le refroidissement du sol comme son réchauffement, il évite une évaporation trop rapide de l’humidité du sol, il protège le sol de la formation d’une couche de battance qui empêche la bonne circulation de l’air, de l’eau et des organismes vivants. Et lorsque le matériau employé est organique, il enrichit le sol et l’améliore.
Les avantages sont multiples pour le jardinier :
- Vous gagnez 30% de temps au niveau de la tonte.
- Il n’y a plus besoin de faire le ramassage de l'herbe, dans le cas d’une tondeuse sans bac de ramassage, et ce bac de ramassage, certes fort utile, peut être gênant lors de la tonte car lourd et encombrant.
- Une fertilisation naturelle de la pelouse avec un matériau azoté : la pelouse est plus belle car plus dense et plus verte ; de plus, son entretien est facilité, plus besoin d’apporter un engrais, le passage du scarificateur peut même être plus rare car la vie du sol va limiter le développement de mousse et de feutre.
- Vous n’avez plus de déchets verts à stocker et à transporter (si vous n’avez pas de composteur).
- Le paillis garde l’humidité du sol : l'herbe coupée contient 95% d'eau, qui va profiter à la pelouse lors de sa dégradation ; de plus, l’évaporation du sol va être diminuée par le paillis créé. Votre pelouse est donc protégée de la sécheresse, d’autant plus que ce paillis va éviter la formation d’une couche dure et imperméable à l’air et à l’eau.
En automne, plus besoin de balayer la pelouse pour la débarrasser des feuilles mortes. Tondez herbes et feuilles en même temps, elles seront hachées menu tout comme les graminées et formeront un bon paillis riche en carbone.
Méthodologie et bonnes pratiques de tonte
Il est judicieux de faire un petit travail de préparation avant de passer votre tondeuse mulching, au moins la première fois de l’année. Il va simplement s’agir de nettoyer un peu la pelouse de toutes les mousses qui ont pu proliférer durant l’hiver, ainsi que des herbes indésirables qui en ont profité. Profitez du travail de scarification que vous réalisez habituellement à cette période pour faire ce nettoyage. Sans cela en effet, ces mousses et indésirables risqueraient de s’étaler, une fois protégées par le paillis du gazon. L'autre avantage du scarificateur concerne le mulching en lui-même. Par temps trop sec notamment, les brins d’herbe ne vont pas se décomposer et peuvent finir par former comme un feutrage que le scarificateur va éliminer, à passer au cours de l’été ou en début d’automne dans ce cas. Laissant encore une fois passer l’air et l’eau.
Changer le sens de coupe systématiquement rendra le résultat plus homogène, tant au niveau de la coupe en elle-même qu’au niveau de la répartition des résidus de tonte. Pour faire un bon mulching avec sa tondeuse, il est important d’adapter sa vitesse de tonte, celle-ci ne doit pas être rapide. Il faut également s’assurer que le carter et les lames sont toujours propres, afin que l’aspiration de l’herbe reste optimale.
Ce type de tonte est uniquement une tonte d’entretien, donc sur herbe relativement courte. Cela sous-entend que l’herbe doit être tondue fréquemment (tous les 4 à 6 jours). Pour un bon mulching, réglez la hauteur à ⅓ de la hauteur de l’herbe. Cela laisse une hauteur suffisante pour que le gazon reste vert sans pour autant qu’il monte en tige. Il est néanmoins judicieux, notamment en été, de régler la hauteur de coupe à 7 ou 8 cm. Cette hauteur limitera les effets desséchants de la chaleur en gardant un peu de fraîcheur au sol. Et c’est grâce à cette humidité que les résidus de tonte pourront être transformés par la faune du sol.
Les limites et points de vigilance
L’entretien du carter de coupe est nécessaire après chaque utilisation, car c’est ce qui rend efficace le mulching. Le mulching ne fonctionne pas correctement dans l'herbe haute, la hauteur à couper doit être assez courte. En effet, en trop grande quantité, l’herbe est moins finement hachée, elle reste sur le gazon au lieu de descendre jusqu’au sol. Avec pour conséquences l’étouffement du gazon, la fermentation des résidus de tonte qui provoque des maladies et l’étalement des indésirables.
Cela nécessite des tontes régulières et assez fréquentes, 2 à 3 fois par semaine. De ce fait, le temps gagné à chaque tonte est perdu puisqu’il faut tondre plus souvent. Le mulching est moins efficace sur l'herbe humide, il est recommandé de toujours tondre une herbe sèche. En effet une herbe coupée même légèrement humide va former des tas peu gracieux sur une belle pelouse. Ils auront de plus en plus de mal à se décomposer.
Par ailleurs, l'herbe n’enrichit plus le compost et ne peut plus servir de paillage au pied des végétaux. La fonction mulching ne doit pas nécessairement être utilisée systématiquement. Les périodes où la dégradation des résidus de tonte ne se fait pas ou pas assez vite, il est préférable de ramasser ces résidus ou d’utiliser quelques fois le bac de ramassage. Attention à bien dégager la pelouse de tous débris végétaux et autres qui pourraient endommager la lame mulching de la tondeuse. Si les indésirables installées dans votre gazon sont montées en graine, réalisez une tonte normale et récupérez l'herbe tondue, faute de quoi vous ne feriez que disséminer leurs graines. Enfin, les limaces et les escargots apprécient bien les paillages, sous lesquels ils peuvent facilement se cacher aux yeux de leurs prédateurs et se protéger de la chaleur.
À savoir : évitez de tondre avec le kit mulching un gazon en pleine implantation, le mulch risquerait de gêner son enracinement.
Entretien d'une coupe de tondeuse avec le convertisseur de rouille Metasov
Choisir l’équipement adapté
La plupart des tondeuses à gazon actuelles sont équipées d’une fonction mulching, y compris parmi les premiers prix. Donc le choix d’une tondeuse électrique ou d’une tondeuse à batterie, d’une tondeuse thermique ou encore d’un tracteur tondeuse sera conditionné par les dimensions et la configuration de votre jardin, ainsi que par le budget. Vous opterez pour un modèle électrique pour un terrain ne dépassant pas 750 m2. Ce type de tondeuse est relativement puissant tout en ne demandant que peu d’entretien. Et pour vous débarrasser de son fil souvent gênant, tournez-vous vers les modèles à batterie. C’est un moteur thermique qui vous permettra de tondre un grand terrain, voire un tracteur tondeuse autoporté pour les surfaces les plus grandes.
Les robots tondeuses, ne disposant pas d’un bac de ramassage, sont strictement tous équipés de la fonctionnalité de mulching. Il existe également des kits mulching à adapter sur n’importe quelle tondeuse. Ils se composent d’un déflecteur, et parfois d’une lame spéciale qui peut être munie de 4 couteaux. Cependant ce sont la forme et la conception du carter et des lames qui assurent une efficacité optimale du mulching.
Pour bien choisir une tondeuse mulching, vous prêterez attention à la conception du carter, qui doit être bien lisse et de bonne qualité pour être durable, mais aussi à la hauteur de coupe. Celle-ci doit permettre une coupe haute pour que la fonction de mulching soit bien remplie. La présence d’un bac de ramassage est indispensable pour pouvoir alterner coupe standard et coupe mulching, par contre un bac trop grand est également trop lourd.
Par ailleurs, la maniabilité, l’ergonomie et la facilité d’utilisation sont des critères très importants au quotidien. Veillez à ce que le guidon soit réglable en hauteur, que le réglage de la hauteur de coupe soit aisément accessible, que le démarrage d’une tondeuse thermique se fasse avec une clé et non avec un cordon. Pour une thermique encore, si elle n’est pas autoportée, elle ne doit pas être trop lourde. De plus, ces moteurs sont plus bruyants que les électriques, sélectionnez un modèle dont vous pourrez supporter le bruit, et vos voisins aussi ! De plus, si l’endroit où vous la rangez est un peu restreint, optez pour un modèle pliable.
En un seul passage de la tondeuse à gazon, redonnez à votre gazon un aspect impeccable, apportez-lui un paillis protecteur contre la sécheresse et un engrais naturel gratuit ! Tout cela est rendu possible avec le mulching ! Déjà intégré à la tondeuse ou en kit, le mulching reste dans le même esprit que le recyclage, le compostage. Écologique, pratique et économique, il consiste à réduire en fines particules l’herbe tondue et à la déposer au sol.