Le pommier, célébré pour ses délicieuses pommes, est un arbre fruitier incontournable de la famille des Rosacées. Originaire d'Asie centrale, il est aujourd'hui cultivé dans de nombreuses régions du monde. On le retrouve dans toutes les régions tempérées, ce qui en fait l'un des arbres fruitiers les plus courants, si ce n'est le plus courant, notamment en Europe où il est le plus cultivé avec ses 20 000 variétés répertoriées. Cette omniprésence est certainement due à son extrême variété et à la polyvalence de ses fruits.
Description Botanique du Pommier
Le pommier domestique, connu sous les noms scientifiques Malus domestica ou Malus pumila, est un petit arbre à feuilles caduques. Sa taille varie généralement de 2 à 16 mètres, bien que les pommiers fruitiers à moyen développement puissent atteindre entre 5 et 10 mètres de haut. Il peut vivre jusqu'à 100 ans. Son tronc est solide, supportant une couronne étalée, parfois d'une belle envergure.
Feuillage et Floraison
Ses feuilles sont ovales, simples, dentées et alternes, de couleur verte sur le dessus et argentées et légèrement duveteuses sur le dessous. À l'automne, elles prennent de belles teintes or à cuivre rouge, ajoutant une touche de beauté à l'arbre.
Au printemps, généralement entre avril et juin, le pommier produit de jolies fleurs blanches ou roses, parfois carminées ou violet pourpre profond, disposées en gros bouquets appelés corymbes. Chaque bouton floral donne une inflorescence de cinq fleurs hermaphrodites à symétrie radiaire, chacune disposant de cinq pétales blancs ou roses et d'un calice composé de cinq sépales. Ces fleurs sont nectarifères et attirent les insectes pollinisateurs. Le pommier offre une très belle floraison au printemps, égayant le jardin de ses magnifiques fleurs allant du blanc pur au blanc rosé.
Le Fruit : La Pomme
Les pommes sont des fruits charnus qui se développent à partir des fleurs fécondées du pommier. Elles sont considérées comme un faux fruit, car elles sont constituées d'un réceptacle floral, comme de nombreux fruits de Rosacées tels que la poire ou la nèfle. Elles présentent une grande variété de formes, de tailles et de couleurs, allant du rouge vif au jaune, du vert au rose, et même au rouge vermillon ou rouge foncé, très décoratives. La peau des pommes est plus ou moins épaisse. La chair est ferme et croquante, avec une saveur sucrée et parfois acidulée, selon la variété. Certaines pommes sont juteuses, tandis que d'autres sont plus fermes et idéales pour la cuisson.
Dès la fin de l'été, la belle couleur des pommes égayera également votre jardin et comblera votre appétit. Ces fruits sont polyvalents et peuvent être consommés crus ou utilisés dans une multitude de préparations culinaires. Elles sont souvent croquées directement du fruit, ajoutées aux salades de fruits, transformées en compotes, en confitures, en tartes, en gâteaux ou en chips de pommes. Les pommes peuvent également être pressées pour produire du jus de pomme frais et naturel ou du cidre. On distingue donc 3 types de pommes alimentaires : les pommes à cidre, les pommes de table (à couteau) et les pommes à cuire.
Histoire et Répartition du Pommier
Le genre Malus, qui compte 35 espèces d’arbres caducs fruitiers ou ornementaux, est originaire des régions tempérées du Nord. Le pommier semble exister depuis toujours, on a retrouvé des traces de sa présence en Europe à la Préhistoire. Son ancêtre principal est une espèce asiatique, Malus sieversii, endémique de la zone allant des Balkans au nord des montagnes de l'Altaï. Le nom latin de la Pomme, Malus, vient de Malum, nom utilisé dans l’antiquité pour désigner les pommiers. On l’utilise toujours aujourd’hui comme nom de référence. Avec 20 000 variétés cultivées partout dans le monde, cet arbre fruitier est le plus cultivé en Europe. Certaines sont très spécifiques de régions du monde.
Conditions de Culture et Exigences du Pommier
Le pommier est un arbre rustique qui s'adapte à une variété de climats, bien qu'il préfère les climats tempérés, frais et humides. Il peut largement supporter des températures négatives inférieures à -20°C. Il pousse mieux dans les sols bien drainés, profonds et riches en matière organique. Le pommier apprécie peu les chaleurs intenses.
Emplacement Idéal
Le Malus apprécie les expositions ensoleillées et abritées des vents froids et violents. Pour une bonne floraison, une exposition ombragée est à préférer, ou à mi-ombre si le soleil n'est pas brûlant. Il ne supporte pas l’humidité stagnante, ce qui ne dispense pas de l’arroser régulièrement.
Astuce : les fruitiers apprécient les plantations en ligne près d'un mur. Celui-ci capte la chaleur la journée et la restitue en fin de journée et la nuit, ce qui permet d'avoir une température régulière et plus chaude en fin de saison.
Plantation du Pommier
La plantation des pommiers est recommandée en automne, en début de printemps ou en hiver dans le cas d'hiver doux. Il est indispensable d'éviter les périodes de forte chaleur ou de gel important. L'humidité est un facteur indispensable à la reprise des arbres plantés en racines nues.
Préparation du Sol et du Trou de Plantation
Pour planter vos pommiers, il vous faut un sol fertile et bien drainé, riche en matières organiques. On creuse un trou de 3 à 4 fois la taille de la motte de la plante, soit environ 50 cm de haut pour 1 m de large. Il faut griffer la terre autour pour la rendre meuble et permettre aux racines de bien se développer. Une fois le trou vidé, on prépare un mélange avec du terreau pour enrichir la terre. On peut ajouter du fumier de ferme aux algues pour enrichir le sol, ou incorporer un mélange de 50% de terreau et 50% de terre de jardin. Le terreau étant très riche et la terre de jardin permettent de mieux garder l'humidité indispensable pour la reprise de la plante.
Procédé de Plantation
On verse un peu de mélange dans le fond du trou. On pose le pommier bien droit de telle sorte que le niveau 0 du pommier (niveau de la terre du pot reçu) soit au niveau 0 du sol. Il est crucial de prendre garde à ne pas enterrer le point de greffe car sinon, la plante finira par mourir. Remettez la terre améliorée en tassant progressivement.
Installez un tuteur sur le côté (il doit être à peu près à 30 cm du tronc) puis attachez le tronc au tuteur à l’aide d’un ruban flexible en formant un 8. Formez une butte à 50 cm du tronc pour obtenir une cuvette qui fera bénéficier les racines d’un bon apport d’eau. Arrosez copieusement, comptant un arrosoir (10L) par plante, en 2 fois pour qu’il soit plus efficace, puis paillez avec des feuilles mortes, du compost ou de la paille.
Pollinisation
Pour assurer la pollinisation de l’arbre, il est fortement conseillé de planter à sa proximité, à 10 mètres de distance maximum, un cultivar ou une espèce différente. Le pommier étant non autofertile pour la plupart des variétés, il est indispensable de disposer d'un croisement d'au moins 2 variétés pour avoir une récolte abondante. On opte pour 2 plants de la même variété ou 2 variétés différentes à floraison concordante. Certaines variétés de pommiers sont autofertiles, alors que d’autres doivent être placés à proximité d’une espèce qui fleurit à la même période et qui est bonne pollinisatrice. On peut néanmoins utiliser des variétés pollinisatrices pour améliorer la productivité, la taille des fruits ou encore leur conservation, entre autres. Les 2 meilleures variétés pollinisatrices sont la Golden et La Reine des Reinettes.
Astuce : On peut aussi associer un pommier à fleurs pour aider à la fécondation des fruits. Très riche en nombre de fleurs, ce type de pommier sert uniquement à la pollinisation et donne des fruits non comestibles mais décoratifs.
[TUTO] Comment planter un pommier demi-tige à racines nues ? - Jardinerie Gamm vert
Entretien du Pommier
Le pommier est un fruitier très apprécié pour sa facilité d'entretien et sa maîtrise aisée par la taille, ne nécessitant que très peu d'entretien pour avoir des fruits.
Arrosage et Fertilisation
Votre jeune pommier aura besoin d’un sol qui reste frais durant ses premières années. Réalisez un arrosage lent pour ne pas noyer les racines et renouvelez le paillage à son pied. Par la suite, vous aurez à arroser en période sèche uniquement si vous continuez à pailler le pied de vos pommiers. L'arrosage est important, surtout aux emplacements ensoleillés et chauds. Il faut arroser généreusement le pommier une fois par jour après la plantation. Si votre terre de jardin est pauvre, un copieux apport de compost ou de fumier sera fait à l'automne et au printemps.
La Taille du Pommier
La taille des arbres fruitiers consiste à éliminer le bois mort ou malade en hiver, on le taille aussi pour maintenir une ramure équilibrée et favoriser une floraison et une fructification abondantes et régulières. Ou bien pour lui donner une forme spécifique, pour rendre plus facile la récolte par exemple. La couronne d’un pommier doit toujours rester aérée et claire. Supprimez le vieux bois et les branches poussant vers l’intérieur.
Taille d'Hiver
La taille d’hiver, au mois de mars pour le pommier, est une taille de fructification et de formation pour les jeunes pommiers. Elle s'effectue principalement en fin d'hiver avant l'apparition des bourgeons et quand les gelées sévères sont écartées. Vous taillerez différemment selon que votre arbre est faible ou vigoureux. Dans le premier cas, vous taillerez court début mars, en raccourcissant toutes les branches de moitié et après un œil situé sur le dessus. La taille des sujets vigoureux se fera plutôt à la fin du mois de mars, et vous raccourcirez peu, et au-dessus d’un œil situé sur le dessous de la branche. La taille du pommier consiste principalement à l'éclaircissement afin de laisser rentrer la lumière au cœur de la plante et ainsi bénéficier d'une fructification supérieure. Pour effectuer une bonne taille, commencer par enlever tout le bois mort, ensuite vous pouvez tailler toutes les branches qui retombent.
Taille en Vert
La taille en vert se réalise à partir du 15 juin. Elle vise à forcer les branches de l'année à fructifier plus rapidement. Il faut rabattre (raccourcir) ces rameaux entre la 5ème et la 6ème feuille. Un rameau va alors se développer, qu’il va lui aussi falloir rabattre après la 2ème feuille. Elle peut être remplacée par une inclinaison forcée de ces mêmes rameaux, qui seront mis au moins à l’horizontale, voire plus bas.
Éclaircissage des Fruits
L’éclaircissage des fruits fait partie intégrante de la taille du pommier. On laisse les fleurs s’ouvrir et se développer. Une fois la fécondation réalisée et que les petites pommes commencent à grossir, c’est à ce moment qu’on intervient pour soulager l’arbre. Quand elles atteignent la grosseur de la phalange du petit doigt (environ) on sélectionne les fruits que l’on veut garder. Éclaircissez les fruits dès que les pommes ont la taille d’une noix, il ne faut pas laisser plus d’un à deux fruits par inflorescence. L'arbre doit ainsi nourrir moins de pommes permettant d'avoir une meilleure récolte et des fruits plus gros.
Récolte et Conservation des Pommes
On récolte les fruits entre août et novembre, en fonction de la maturité gustative (goût, texture, saveur) et physiologique (couleur, aspect) attendue. Pour vous aider à déterminer la bonne période, il est utile de consulter un calendrier de maturité des pommiers.
Astuce : si en faisant un quart de tour sur elle-même la pomme se détache, elle est mûre.
Types de Pommes selon leur Maturité
On distingue 3 types de pommes, selon leur période de maturité :
- Variétés précoces : Elles se récoltent entre juillet et août. Elles sont juteuses, sucrées et parfumées et ont une peau fine qui les rend fragiles, d’où une mauvaise conservation. On les consomme rapidement car elles ont tendance à s’abîmer rapidement et à abîmer les autres fruits s’ils sont entreposés ensemble. Même abîmés, ils se consomment.
- Variétés moyennes : Elles arrivent à maturité en septembre. Elles ont une chair plus ferme et se conservent relativement bien.
- Pommes d’hiver (tardives) : Elles sont rustiques, avec une saveur plus prononcée, moins sucrées et peu juteuses. Leur peau épaisse leur permet de pouvoir être conservées longtemps. Elles doivent être récoltées avant les premières gelées. Elles ne sont alors pas totalement mûres, il convient de les laisser arriver à maturité en les stockant dans une pièce fraîche (de 0 à 15° mais idéalement de 3 à 8°), où la température est stable et où l’hygrométrie est de 60 % environ. Disposez-les queue vers le bas dans des cagettes, sans les superposer. Surveillez régulièrement pour ôter les fruits abîmés.
La conservation des pommes est plus ou moins longue selon les variétés, elle peut même être très longue pour certaines : Pommier Belle de Boskoop, Pommier amour, Pommier Golden, Pommier Reinette de Caux, etc.
Maladies et Nuisibles du Pommier
Un arbre fruitier attire toujours toutes sortes de parasites, insectes ou champignons. Sur les fruitiers d'une manière générale, il faut mieux éviter de traiter chimiquement car les fruits auront des traces de tous produits utilisés lors de la culture.
Maladies Cryptogamiques (Champignons)
- Tavelure du pommier : Ce champignon est repérable par la formation de tâches brunes arrondies sur le feuillage puis par leur dessèchement. Lorsque la tavelure apparaît précocement (printemps/début d'été), un traitement à base de cuivre (bouillie bordelaise) permet de lutter contre le champignon. Les feuilles finissent souvent par se dessécher. Les fruits sont également atteints. Un fongicide peut être utilisé préventivement au mois de mars, ou en juin.
- Moniliose : Ce champignon provoque la pourriture des fruits. On observe des coussinets blanc/gris, parfois beiges, disposés en cercles concentriques sur les fruits. Les fruits pourrissent et peuvent se momifier, en restant accrochés à l’arbre.
- Oïdium : Une poussière blanche qui recouvre les feuilles. Il se traite avec un produit à base de soufre.
Insectes et Acariens
Face aux insectes et acariens, on traitera l’arbre à l’apparition des premiers individus.
- Pucerons : Petits insectes verts visibles à l’œil nu. Leur présence est repérable par un feuillage qui s'enroule et qui devient collant. Ils sont combattus grâce à des auxiliaires naturels, telle que la chrysope ou les larves de coccinelles, qui sont des alliés de taille pour lutter contre ces nuisibles. En cas de forte invasion, un produit à base d'huile ou de pyrèthre peut être utilisé.
- Carpocapse : Un papillon brun dont les chenilles roses à tête brune s’enfoncent dans les fruits pour s’y nourrir des pépins. Il y a en moyenne 2 générations par an. L’ensachage des fruits dès leur formation va permettre d’empêcher le papillon de venir pondre.
Maladies Bactériennes
- Feu bactérien : C'est l’une des plus dangereuses bactéries. Il s’agit d’Erwinia amylovora, capable de dessécher tout l’arbre. Lorsque les fongicides et les autres traitements se révèlent inefficaces, il faut supprimer le bois malade. S’il ne peut être sauvé, l’arbre doit être coupé et sa souche brûlée, pour protéger les arbres voisins.
Autres Nuisibles
Il ne faut pas non plus négliger les lapins, surtout en hiver, quand l’herbe dont ils se nourrissent est recouverte par la neige. Pour les dissuader de ronger les écorces tendres des jeunes arbres, deux solutions : des spirales protectrices en plastique à la base du tronc ou un répulsif.
Utilisations du Pommier
Au Jardin et sur la Terrasse
Le pommier est un arbre fruitier indispensable dans un jardin ! Isolé ou en haie libre, en verger ou sur la terrasse, cet arbre fruitier a sa place dans tous les extérieurs, sous tous les climats. Tandis que le pommier fruitier trouvera sans problème sa place au verger, le pommier ornemental, quant à lui, sera au jardin. Seul au milieu d’une pelouse verte, il exposera, au printemps, ses fleurs blanches, roses, carminées ou violet pourpre profond en forme de coupe. Il aura aussi sa place dans une haie libre, en mélange. Le pommier peut aussi être cultivé sur un balcon ou une terrasse, sous forme colonnaire pour donner des fruits tout en prenant moins de place. Ou contre un mur ou le long d’une allée, palissé pour occuper moins de place. Des variétés naines de pommier peuvent aussi être cultivées en pot, en leur offrant un pot de 40 cm de profondeur au moins.
Propriétés et Usages
Le pommier est surtout cultivé en verger pour son fruit, la pomme. Ce fruit peut être consommé tel quel, en jus, en cidre, en compote, séchées ou encore en dessert.
Sur le plan nutritionnel, les pommes sont riches en fibres alimentaires, en vitamines (notamment la vitamine C) et en antioxydants, qui jouent un rôle important dans la santé globale. Les fibres présentes dans les pommes sont bénéfiques pour la digestion et aident à maintenir un système digestif sain. La pomme contient une grande variété d’antioxydants qui sont reconnus pour prévenir l’oxydation de l’ADN et la prolifération des cellules cancéreuses, pour réduire les taux de cholestérol sanguin et pour améliorer les fonctions respiratoires.
Les feuilles et les fleurs de pommier sont très diurétiques et leur usage est recommandé en cas de calculs rénaux et d'hypertension artérielle. L'écorce de pommier est quant à elle tonifiante, fébrifuge et astringente. Le bois du pommier est pesant et compact et il est recherché par les ébénistes, les luthiers, les charpentiers, etc.
La Culture du Pommier : Une Expérience Enrichissante
La culture du pommier est une expérience qui récompense autant le jardinier novice que confirmé. Vous profiterez d'une magnifique floraison au printemps et vous ferez votre première récolte après les deux à quatre années qui suivent la plantation. Votre pommier ainsi planté et protégé vivra de longues années et ses fruits profiteront aux générations futures.