La Pollinisation Croisée des Arbres Fruitiers : Clés d'une Récolte Abondante et Diversifiée

La pollinisation est un processus essentiel pour la reproduction des plantes, et plus particulièrement des arbres fruitiers. Contrairement aux animaux, les plantes ne peuvent pas se déplacer pour se reproduire. Elles ont donc développé des mécanismes ingénieux, dont la pollinisation, pour assurer la transmission de leur matériel génétique. Cet article explore en profondeur la pollinisation croisée chez les arbres fruitiers, en fournissant des exemples concrets et en soulignant son importance pour la biodiversité et la qualité des récoltes. Comprendre la pollinisation des arbres fruitiers, c’est encourager la biodiversité dans le jardin et s’assurer de belles récoltes de fruits bien savoureux.

Les Bases de la Reproduction des Arbres Fruitiers

Pour comprendre la pollinisation croisée, il est crucial de connaître les différents types d'arbres fruitiers en fonction de leurs organes reproducteurs. Les plantes enracinées au sol ont une solution pour se reproduire : la pollinisation.

Types d'Arbres Fruitiers selon leurs Organes Reproducteurs

On distingue plusieurs catégories d'arbres fruitiers en fonction de la disposition de leurs organes reproducteurs :

• Arbres fruitiers monoïques (espèces bisexuées) : Ces arbres portent à la fois des organes mâles (étamines) et femelles (pistils). Ils peuvent être monoïques stricts, avec des fleurs mâles et femelles distinctes sur le même arbre, ou hermaphrodites, avec des fleurs possédant les deux types d'organes. Les monoïques stricts portent ces organes sur des fleurs différentes, donc des fleurs mâles et des fleurs femelles. Le noyer et le noisetier sont des espèces monoïques.
• Arbres fruitiers dioïques (espèces monosexuées) : Ces arbres portent soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles. Le kiwi est un exemple bien connu d'arbre dioïque. Les arbres fruitiers dioïques possèdent tantôt, par pied, des fleurs mâles, tantôt des fleurs femelles. L’un des plus connus est le kiwi.
• Arbres fruitiers hermaphrodites : Ces arbres possèdent des fleurs pourvues d’organes mâles et femelles. Il y a les arbres fruitiers hermaphrodites (hermaphrodisme monoïque), c’est-à-dire que chaque fleur porte à la fois des organes mâles et femelles. La fleur bisexuée des rosacées fruitières, le pommier par exemple, contient tous les organes de la reproduction sexuée : l’étamine ou organe mâle, ainsi que le pistil ou organe femelle.
• Arbres fruitiers polygames : L’arbre possède des fleurs hermaphrodites, mais il porte également des fleurs strictement mâles et des fleurs strictement femelles. On utilise alors la dénomination d’« arbre polygame ».

Autofertilité vs. Autostérilité

Une distinction importante est à faire entre les arbres autofertiles et autostériles :

• Arbres autofertiles : Ces arbres peuvent se féconder avec leur propre pollen. Un seul plant suffit pour obtenir des fruits. De nombreux petits fruitiers comme les framboisiers et les groseilliers sont autogames, tout comme les pêchers et les abricotiers. Les gamètes mâle et femelle produits par les fleurs du même arbre s’unissent par autofécondation. Certains s’auto-fécondent, ils peuvent donc être seuls de leur espèce et produire des fruits grâce à leur propre pollen.
• Arbres autostériles : Ces arbres nécessitent le pollen d'un autre arbre de la même espèce pour être fécondés. Ils ont besoin d’un autre membre de leur espèce à proximité pour pouvoir produire des fruits. Ce sont les espèces dites « dioïques », ils portent sur un pied soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles. On dit qu’ils sont “autostériles”. La plupart des espèces fruitières cultivées en métropole - rosacées fruitières, petits fruits rouges - sont autostériles. Les fruitiers dits « autostériles » ont besoin, pour que leurs fleurs soient fécondées, du pollen d’autres arbres.

La Pollinisation Croisée : Un Croisement Génétique Bénéfique

La pollinisation croisée se produit lorsqu'il y a un croisement entre les gènes de deux arbres différents. Cette forme de pollinisation donne de meilleurs résultats que l'autofécondation, car elle favorise un enrichissement des gènes, tandis que l'autofécondation a tendance à entraîner un appauvrissement génétique. Une pollinisation croisée va conduire à une meilleure fructification, avec des fruits plus gros et abondants, une meilleure tenue et une meilleure conservation. La nouaison est également meilleure et les fruitiers sensibles à l’alternance montrent un phénomène moins marqué. La nouaison est la phase où la fleur se transforme en fruit. En terme de biologie, c’est l’ovaire de la fleur qui se transforme lorsqu’il a été fécondé.

La nature privilégie d’ailleurs ce type de fécondation en empêchant en majorité l’autofécondation par divers stratagèmes : chez les espèces monoïques, il y a un décalage dans le temps entre la maturité des fleurs femelles et des fleurs mâles, et les hermaphrodites voient les stigmates et les étamines être matures en décalé. Pour qu’un arbre d’une variété soit pollinisable par un arbre d’une autre variété, il est indispensable que les 2 arbres fruitiers fleurissent en même temps, mais ce n’est pas la seule condition : les 2 pollens doivent être compatibles puisque le pollen d’une variété n’est pas forcément capable de féconder l’ovule de certaines autres variétés. De plus, certaines variétés sont meilleures pollinisatrices que d’autres, le choix des pollinisateurs est donc crucial pour votre future production.

Les Acteurs de la Pollinisation Croisée

Les insectes, et plus particulièrement les abeilles, jouent un rôle prépondérant dans la pollinisation des fruitiers. 35% de ce que nous consommons dépend de la pollinisation par les insectes ! Nos arbres fruitiers sont des espèces entomophiles, cela signifie que ce sont les insectes qui assurent la plus grande partie du transport du pollen. Les espèces d’insectes qui réalisent ce formidable travail sont nombreuses, mais les principales sont les abeilles, qui représentent à elles seules de 60 à 90% des pollinisateurs, et les bourdons.

Une abeille qui récolte du nectar et du pollen sur la fleur d’une plante - en l’occurrence sur un arbre fruitier - une partie de l’organe reproducteur de la fleur colle aux poils du corps de l’insecte. En se déposant sur une autre fleur, une partie du pollen se dépose alors sur le stigmate ou le bout du pistil, l’organe reproducteur femelle de la fleur. À la recherche de nourriture, les insectes se dirigent vers les fleurs chargées de pollen ou de nectar pour le prélever. Ils volent ainsi de fleur en fleur et, de manière tout à fait involontaire, transportent le pollen d’une fleur à l’autre.

Et ces insectes pollinisateurs ont besoin de se nourrir tout au long de l’année, les fleurs des fruitiers durent peu de temps, c’est pourquoi la diversité de plantes à fleurs doit être importante, avec des floraisons décalées. Les bourdons sont les plus précoces, sortant butiner avant même la fin de l’hiver. Les hivernantes se régaleront des chatons du saule ou du noisetier. Les abeilles, elles, arrivent à peine plus tard.

Durant la pollinisation des arbres fruitiers, toutes les fleurs de l’arbre fruitier n’ont pas besoin d’être visitées (et donc pollinisées), un arbre fruitier a généralement un plus grand nombre de fleurs que de fruits. En général, il suffit que 10% des fleurs soient fécondées pour obtenir une récolte normale.

Exemples d'Arbres Fruitiers et de Leurs Besoins en Pollinisation Croisée

Voici quelques exemples d'arbres fruitiers et de leurs besoins spécifiques en matière de pollinisation croisée :

L'Amandier

L'amandier fleurit durant l’hiver, entre janvier et mars. Sa précocité le rend très intéressant pour les butineurs, puisque c’est le premier fruitier à fleurir, et son nectar est assez abondant et sucré. Selon la région, privilégiez des variétés tardives et/ou prenez en compte le sens des vents dominants lors de la plantation. Certaines variétés sont autofertiles, comme 'Non pareil', 'Nec plus ultra', 'Carmel' et 'Marcona'.

Le Cassissier

Pour une pollinisation croisée, plantez un arbuste pollinisateur pour 3 ou 4 arbustes à polliniser. La mise en place de haies coupe-vent est favorable aux butineurs. Les bourdons sont de meilleurs pollinisateurs que les abeilles car ils sont moins sensibles au froid et peu dérangés par un nectar moyennement sucré. Le cassissier fleurit en effet au début du printemps et se plaît plutôt en climat montagnard ou continental. Le cassissier se montre extrêmement sensible à la coulure, dont la cause principale est le manque de fécondation. En l’absence de pollinisation croisée, la coulure peut dépasser 80%.

Le Cerisier

La pollinisation des cerisiers se révèle complexe du fait de la présence de 3 espèces différentes :

• Les bigarreaux et les guignes, appelés cerises douces, sont des Prunus avium, issus du merisier. Ils sont le plus souvent autostériles et les incompatibilités sont fréquentes, il est préférable d’y associer 2 ou 3 variétés pollinisatrices. Parmi les variétés autofertiles, on trouve 'Cerise de Mai', 'Bigarreau Reverchon' (pollinisé par Burlat, Géant d’Hedelfingen, Napoléon, Tardif de Vignola), 'Bigarreau Marmotte' (pollinisé par Burlat, Early Rivers), 'Bigarreau Précoce Bernard' (pollinisé par Guillaume, Géant d'Hedelfingen, Napoléon), 'Bigarreau Tardif de Vignola' (pollinisé par Géant d’Hedelfingen, Reverchon, Summit), et 'Cerisier Délice de Malicorne' (pollinisé par Burlat, Belle Magnifique).
• Les amarelles et les griottes sont des cerises acides issues du griottier, le Prunus cerasus. La plupart sont autofertiles mais elles gagnent à être pollinisées par des cerises douces.
• Les cerises vraies ou cerises anglaises sont des hybrides entre ces 2 espèces. La plupart sont également autostériles.

Le cerisier offre de très nombreuses fleurs très attractives du mois de mars au mois d’avril, selon le climat. Il faut un minimum de 5°C, jusqu’à 14°C, pour que le pollen soit libéré.

Le Kiwi

Le kiwi est un arbre fruitier à grande majorité dioïque, il vous faudra donc des pieds des 2 sexes, à raison d’un pied mâle pour 3 à 5 pieds femelles. Les kiwis mâles ont une floraison très abondante, elle l’est moins chez les pieds femelles. La période de fécondation possible dure 7 jours après ouverture de la fleur femelle.

Le Noisetier

Le noisetier est un arbre fruitier monoïque. Le noisetier est généralement autostérile, donnant quand même parfois quelques fruits lorsqu’il est isolé mais de façon très sporadique. Il est conseillé d’associer 2 autres variétés à la variété de noisetier cultivée. La floraison et la fécondation du noisetier sont tout à fait caractéristiques. Les organes mâles et les organes femelles se trouvent sur des fleurs séparées, mais ces fleurs sont portées par le même arbre (espèce monoïque). Les fleurs mâles sont groupées en chatons, les fleurs femelles incluses dans des glomérules. Le noisetier émet son pollen en hiver et non au printemps. Ce pollen est transporté par le vent à très grande distance (anémophilie). Par ailleurs, il peut s’écouler plusieurs mois entre la pollinisation (dépôt du pollen sur le pistil) et la fécondation (fusion des noyaux mâle et femelle). Tant d’obstacles à la fécondation obligent le jardinier à recourir à la pollinisation croisée.

Voici un tableau de variétés pollinisatrices pour le noisetier :

Le Pommier

Le pommier est majoritairement auto-stérile. Il fleurit durant environ 2 semaines, entre le mois de mars et le mois de mai. Très riches en pollen et en nectar, les fleurs attirent de très nombreux insectes butineurs.

Voici des exemples de variétés de pommiers et leurs pollinisateurs :

Le Poirier

La durée de floraison du poirier est très variable, allant de 1 à 3 semaines entre les mois de mars et avril. Ses fleurs sont moins riches en nectar que celles du pommier, il attire donc de moins nombreux insectes. Le poirier est généralement auto-stérile mais la parthénocarpie, c’est-à-dire la formation d’un fruit en dehors d’une fécondation, est possible (les fruits sont alors petits et peu goûteux). Le poirier est une espèce délicate à mettre à fruits. Des variétés autofertiles existent comme 'Conférence' et 'Général Leclerc'.

Le Prunier

Les pruniers sont divisés en 2 espèces :

• Le prunier européen, Prunus domestica, compte les quetsches, les Reine Claude, les prunes d’Ente.
• Le prunier crèque, Prunus insititia, espèce dont font partie les mirabelles.

C’est du mois de mars au mois d’avril que fleurit le prunier, durant environ 2 à 3 semaines selon les variétés. Un nectar bien sucré et assez abondant attire de nombreux insectes. Les pruniers sont affectés par l’alternance de production : l’arbre produit des fruits une année sur deux. La pollinisation croisée revêt une importance particulière, car beaucoup de variétés sont auto-incompatibles. Des variétés autofertiles incluent 'Reine-Claude Dorée', 'Reine-Claude d'Oullins', 'Reine-Claude d'Althan', 'Reine-Claude Tardive de Chambourcy', 'Quetsche d'Alsace'. Pour le prunier ‘Coe’s golden drop’, les pollinisateurs sont ‘Reine Claude de Bavay’, ‘Bonne de Bry’, ‘Victoria’.

Comment Favoriser la Pollinisation Croisée dans Votre Jardin

Pour favoriser la pollinisation croisée et assurer une bonne production de fruits, voici quelques conseils pratiques :

• Planter des variétés compatibles : Renseignez-vous sur les variétés compatibles pour la pollinisation croisée. Certains arbres fruitiers ont besoin d'une variété spécifique pour être pollinisés efficacement. Pour réussir la pollinisation croisée, vous devez mélanger arbre à polliniser et arbre pollinisateur. Vous devez alors vous renseigner sur le type de fécondation de vos futures plantations et des arbres déjà présents aux alentours. Ces listes de variétés inter-compatibles, dont les dates de floraison sont concomitantes, peuvent être consultées sur des sites spécialisés.
• Assurer une proximité adéquate : Les arbres fruitiers doivent être plantés à une distance raisonnable les uns des autres, généralement entre 10 et 15 mètres, pour faciliter le travail des pollinisateurs. Pour que la pollinisation de vos arbres fruitiers autostériles puissent se faire, vos plantations ne doivent pas être trop loin des arbres pollinisateurs. S’ils sont trop éloignés, il y a peu de chance que les insectes fassent ce chemin. Pour mettre toutes les chances de votre côté, il vaut mieux planter vos arbres à moins de 30 mètres de distance. Au-delà de 100 mètres, la pollinisation risque d’être vraiment compliquée. La distance minimale entre vos arbres dépend de la façon dont vous avez planté vos arbres fruitiers. La place prise au sol varie selon si vous avez opté pour une plantation en haute tige, en demi-tiges, en palmettes… Par exemple, un arbre planté en haute tige va prendre plus de place qu’une plantation en palmettes. Avec une haute tige, mieux vaut prévoir une distance minimale de 5 à 8 mètres. Pour les palmettes, 1 mètre 20 suffira. Beaucoup d'arbres fruitiers ont besoin d'une pollinisation croisée avec un congénère voisin issu de la même espèce pour transformer leurs fleurs en fruits. Encore faut-il que celui-ci soit à portée de vol immédiat d'un insecte pollinisateur, c'est-à-dire à moins d'une cinquantaine de mètres, et que les périodes de floraison soient identiques, de manière à ce que les fleurs apparaissent au même moment. Dans le petit jardin de M. T., tous les arbres fruitiers sont plantés deux par deux, dans le même trou. Le but n'est pas d'accroître la production, mais d'assurer une bonne pollinisation. Les paires d'arbres associées ont été choisies en fonction de leur compatibilité de croisement. Les arbres ont été plantés de biais, en opposition l'un à l'autre, afin de favoriser une croissance vers l'extérieur et d'éloigner les houppiers. Lorsque l'on plante deux arbres aussi proches, la concurrence pour l'eau et les nutriments est importante. Il est donc nécessaire de prévoir des arrosages et des amendements deux fois plus volumineux. Il faut également accepter que les arbres aient un développement plus lent et plus réduit. Par contre, la productivité totale de chaque binôme sera similaire à celle d'un arbre isolé.
• Attirer les pollinisateurs : Pour encourager la biodiversité, donc pour attirer les insectes dans le jardin, il existe une grande variété de méthodes. Installer des plantes indigènes est un très bon moyen de favoriser la présence d’insectes pollinisateurs au jardin. Planter des fleurs autour de vos arbres fruitiers attirera les abeilles, papillons et autres insectes pollinisateurs dans votre jardin. Ces plantes compagnes fournissent nectar et pollen, indispensables aux pollinisateurs. En plantant ces fleurs à proximité de vos arbres fruitiers, vous créez un environnement idéal pour la pollinisation. Avoir des fleurs dont la couleur est mieux perceptible par les abeilles qui ne peuvent voir que 3 couleurs : bleu, vert, ultraviolet. Produire suffisamment de nectar, excellente source de nourriture pour les abeilles.
• Éviter les pesticides : L'utilisation de pesticides peut nuire aux populations de pollinisateurs. Privilégiez des méthodes de lutte biologique contre les ravageurs.

Questions Fréquentes sur la Pollinisation Croisée

Voici quelques réponses aux questions fréquemment posées sur la pollinisation croisée :

Le pommier est-il un arbre monoïque ou dioïque ?

Le pommier est un arbre qui porte, dans la même fleur, les organes sexuels mâles (étamines) et femelles (pistil). Il n'y a donc qu'un seul type de fleur. C'est un arbre hermaphrodite, donc monoïque au sens large, car il porte les deux sexes sur le même individu.

Les fleurs femelles des arbres monoïques et/ou dioïques reconnaissent-elles le "bon" pollen ?

Pour la pollinisation et la fructification, les fleurs femelles des arbres monoïques et/ou dioïques reconnaissent le "bon" pollen (par exemple : pollen de la fleur mâle du cerisier reconnu par la fleur femelle du cerisier). Le grain de pollen doit d’abord être reconnu au niveau du stigmate pour pouvoir germer, puis croître le long du style et procéder à la fécondation. Des mécanismes de compatibilité pollinique empêchent la fécondation par un pollen inadapté ou d'une autre espèce. Même appartenant à la même espèce, certains affichent une incompatibilité dès le départ, interdisant tout fruit à leur union.

Le pollen d'une fleur mâle d'abricotier peut-il féconder une fleur femelle d'un pêcher, ou vice-versa ?

En général, le pollen d'une fleur mâle d'abricotier ne peut pas féconder une fleur femelle d'un pêcher, ou vice-versa. Bien qu'ils appartiennent tous deux au genre Prunus, les abricotiers et les pêchers sont des espèces différentes et leurs pollens sont généralement incompatibles pour la fécondation croisée interspécifique. La fécondation et la production d’embryons contenus dans les graines, pépins ou noyaux, sont donc nécessaires à la nouaison et au développement du fruit.

Existe-t-il des "croisements" de pollen qui ont donné naissance à de nouvelles variétés de fruits ?

Oui, il existe des "croisements" de pollen qui ont donné naissance à de nouvelles variétés de fruits, mais il s'agit souvent de croisements intra-genres ou entre espèces très proches. Les fruits hybrides proviennent essentiellement du mélange entre deux souches d’arbres fruitiers. Le but étant de parvenir à un seul type de fruit au goût, à la saveur et odeur mélangées.

• Pluot : Ce fruit est le résultat exceptionnel de l’association entre l’abricot et la prune. Il s’agit d’un fruit rond de couleur rouge avec une texture ressemblant beaucoup plus à celle de la pêche. Le pluot possède une saveur très sucrée, ainsi qu’un arôme très parfumé. Il a une texture plus juteuse ressemblant beaucoup plus à celle de la prune. Le pluot est obtenu à partir du mélange entre la prune (75 % d’hybride) et l’abricot (25 %).
• Tangelo : Le tangelo est le produit du croisement entre le pamplemousse et la mandarine. En dégustant le tangelo, vous sentez le goût sucré de l’orange et en même temps l’arôme parfumé du pamplemousse. Le tangelo a une taille comprise entre celle d’un pamplemousse et celle d’une orange. Il prend en général une couleur jaune-orangé.
• Ananas AusFestival : Un fruit hybride particulier, l’Ananas AusFestival a été créé pour la première fois par des scientifiques Australiens. La texture et l’apparence extérieure ressemblent exclusivement à l’ananas.
• Peacotum : C’est le fruit d’un mélange exceptionnel entre l’abricot, la prune et la pêche. Il s’agit d’une triple hybridation à base de 3 fruits à noyau de même proportion. Un fruit hybride exceptionnel et rarissime, la peacotum vous permet de savourer dans un seul délice le goût et la texture mélangée de l’abricot, de la pêche et de la prune.

Mes cerisiers fleurissent abondamment mais n'ont pas de fruits… Comment expliquer ce phénomène ?

Dans le jardin d'un jardinier, ses deux cerisiers fleurissent abondamment mais ne donnent pas de fruits, alors que le cerisier de son voisin fructifie sans souci. Ce phénomène s'explique par le fait que les cerisiers sont le plus souvent autostériles et que les incompatibilités sont fréquentes. Si les deux cerisiers du jardinier ne sont pas de variétés compatibles entre elles pour la pollinisation croisée, ou si leurs périodes de floraison ne coïncident pas, la fécondation n'aura pas lieu, même avec une floraison abondante. Le cerisier du voisin, lui, est probablement d'une variété autofertile ou bénéficie de pollinisateurs compatibles à proximité. Il est préférable d’y associer 2 ou 3 variétés pollinisatrices.

tags: #arbres #fruitiers #qui #se #croisent