Le jardinage offre le plaisir de multiplier ses plantes favorites, et le bouturage est une méthode simple et efficace pour y parvenir. Qu'il s'agisse de la citronnelle, une graminée essentielle en cuisine asiatique, ou de la verveine citronnelle, un arbuste aux mille vertus aromatiques, cette technique permet d'obtenir de nouveaux plants fidèles à la plante mère. Cet article explore en détail les méthodes de bouturage de ces deux plantes distinctes, en s'appuyant sur des expériences concrètes et des conseils pratiques.
La Citronnelle (Cymbopogon citratus) : Une Touffe Aromatique à Propager
La citronnelle, également connue sous le nom de Verveine des Indes ou Lemon Grass, est un incontournable de la cuisine du sud-est asiatique, en particulier dans les bouillons. Appartenant à la grande famille des graminées (Poacées), elle se présente sous forme de touffe dense de tiges fibreuses. C'est la partie basse charnue de la tige qui se consomme fraîche hachée ou en infusion. Cependant, cette graminée a besoin de chaleur, ce qui rend sa culture en extérieur difficile dans les régions tempérées et l'approvisionnement en produits frais de qualité complexe. Face à ce défi, l'idée de faire pousser sa citronnelle en intérieur représente une solution idéale.
Bouturage de la Citronnelle en Intérieur : L'Expérience Réussie
L'expérience du bouturage de la citronnelle en intérieur débute par l'achat d'une belle botte de citronnelle, si possible fraîche. Il est recommandé d'en prélever 3 tiges qui paraissent vigoureuses. Ces tiges sont ensuite raccourcies et mises à tremper dans un verre d'eau, avec quelques centimètres immergés. Il est crucial de changer l'eau régulièrement.
Rapidement, les premières racines apparaissent. Il faut ensuite patienter davantage pour voir les premières pousses vertes pointer le bout de leurs feuilles. Une fois ce stade atteint, les boutures sont prêtes à être rempotées dans de grands pots.
La préparation des pots est une étape importante. Un bon drainage est essentiel, et il est conseillé de disposer un drain de cailloux au fond, suivi d'une couche de sable, puis d'un bon terreau. Il est possible de planter la tige de citronnelle la plus vigoureuse seule, et les deux plus malingres ensemble.
Durant les périodes froides, il est impératif de garder les pots en intérieur. Dès que la belle saison est installée, les jeunes plants peuvent migrer au jardin.
La Verveine Citronnelle (Aloysia citrodora) : Un « Must » au Jardin
La verveine citronnelle est considérée par de nombreux jardiniers comme un « must » au jardin. Son étonnant parfum et son goût citronné ne cessent d'émerveiller, et elle est utilisée essentiellement en tisanes et dans certaines gelées comme framboise/verveine ou tomates vertes/verveine. Cette plante, qui fait partie de la famille des Verbenacées, propage facilement par bouturage de fin août à septembre et présente un parfum citronné lorsqu'elles sont froissées. Elle est officinale et exige chaleur et protection hivernale.
Préparation des Plants Mères pour le Bouturage de la Verveine Citronnelle
Pour favoriser la production de jeunes pousses idéales pour le bouturage, une taille préliminaire des plants de verveine est recommandée. Au mois de juin ou juillet, il convient de couper le haut des tiges de verveine. Cette coupe stimule la repousse de nouvelles petites tiges sur le côté des plants, assurant ainsi un matériel de bouturage de qualité.
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Période Optimale et Choix des Tiges
La période de bouturage de la verveine citronnelle s'étend principalement de fin août à septembre. Cette fenêtre temporelle correspond au moment où les tiges de verveine atteignent une maturité semi-ligneuse, favorisant ainsi l'émission de racines. Pour maximiser les chances de succès, il est préférable de récolter ces jeunes pousses tôt le matin.
Le choix des tiges constitue une étape déterminante pour réussir le bouturage de la verveine. Il faut sélectionner des tiges vigoureuses, exemptes de maladie et de parasites, d’une longueur comprise entre 10 et 15 cm.
Techniques de Prélèvement des Boutures
Deux techniques de prélèvement s’offrent au jardinier :
- Les boutures herbacées : Elles consistent à couper simplement la tige avec un sécateur.
- Les boutures à talon : Elles impliquent de tirer délicatement la jeune pousse avec un fragment d’écorce de la tige principale, sans utiliser d’outil coupant. Cette méthode est souvent privilégiée car la présence d'une partie de l'écorce de la tige principale semble favoriser l'enracinement. Ces petites tiges font en général environ 10 cm de long.
Préparation des Boutures de Verveine Citronnelle
La préparation des boutures nécessite ensuite de supprimer les feuilles situées à la base de la tige. Il convient de conserver uniquement les feuilles à l’extrémité supérieure pour limiter l’évapotranspiration. Il est souvent conseillé d'enlever toutes les feuilles sauf 4 ou 5 en haut. Le fait que les boutures piquent de la tête rapidement après la coupe suggère qu'il est éminemment recommandé de bouturer par temps frais, réduisant le stress hydrique.
Le Substrat Idéal et la Mise en Pot
Le substrat joue un rôle déterminant dans la réussite du bouturage de la verveine citronnelle. Un mélange léger composé de deux tiers de terreau spécial bouturage et d’un tiers de perlite ou de sable de rivière assure un drainage optimal. Un terreau légèrement humifère, avec un pH neutre à légèrement acide, est optimal pour le développement des feuilles parfumées. Pour la mise en pot, il faut utiliser des contenants d’environ un demi-litre munis de trous de drainage. Le bouturage de feuilles suit des principes similaires concernant le choix du substrat.
L’insertion des boutures s’effectue en plaçant 6 boutures sur les bords du pot. Il faut tasser légèrement la terre autour de chaque tige pour assurer un bon contact entre le substrat et la bouture. Un mélange de terreau et de sable dans des godets de 8x8 sous cloche à l'ombre a également donné de bons résultats.
Conditions d'Enracinement et Arrosage
Les boutures de verveine requièrent des conditions spécifiques pour favoriser l’enracinement. Il faut placer les pots à l’ombre, dans un endroit abrité du vent et des variations de température, particulièrement en été, car la terre sèche rapidement en pot. Une mini-serre est facultative, mais elle aide à conserver l'humidité. Si un sac plastique est utilisé pour créer une atmosphère étouffée, il est généralement possible de ne pas arroser pendant les deux premiers mois si le sac est fermé et placé à l'ombre.
L’arrosage des boutures de verveine demande de la modération. Durant les deux premiers mois, il convient de vérifier régulièrement l’humidité du substrat sans arroser systématiquement. Un excès d'arrosage peut entraîner le jaunissement des feuilles. Les remettre au soleil dès que possible après les chaleurs est une pratique courante, en attendant que le soleil se calme, et en arrosant moins que la première fois. L'ajout d'un peu plus de sable au terreau peut corriger une erreur d'arrosage excessif.
Signes de Reprise et Soins Ultérieurs
Les signes de reprise apparaissent généralement après 6 à 8 semaines. L’émission de nouvelles feuilles de verveine et la résistance de la tige lors d’une légère traction indiquent la formation de racines. Les premières racines se développent généralement entre 4 et 6 semaines après la mise en culture.
Au bout des deux mois, une fois les boutures bien enracinées, il convient de replanter délicatement chaque bouture dans un pot contenant du terreau. Elles pousseront ainsi tranquillement pendant l’automne dehors. La taille des plants au printemps suivant favorise le développement d’un port buissonnant. Il convient de couper les extrémités des tiges en mars pour stimuler la ramification latérale.
Protection Hivernale
La protection hivernale des jeunes plants de verveine s’avère indispensable dans la plupart des régions. La verveine perd tout ou une grande partie de ses feuilles en hiver. Il faut rentrer les pots sous serre ou dans un local hors gel dès les premières gelées, ou même sous le porche du garage, ou au garage avec un faible arrosage. Les températures inférieures à -5°C peuvent être fatales.
Durant l’hiver, l’arrosage des plants de verveine doit être réduit au strict minimum. Deux à trois arrosages légers suffisent pour maintenir le substrat légèrement humide et éviter la déshydratation complète des racines.
Plantation en Pleine Terre
La plantation en pleine terre s’effectue en mai, après les Saints de glace et tout risque de gelée tardive. Le bouturage de la verveine en pleine terre présente des risques d’échec plus élevés, car les variations de température et d’humidité du sol compromettent souvent l’enracinement. Certains suggèrent de scinder la touffe racinaire d'un plant existant, notamment pour un vieux survivant, comme une alternative moins risquée que le bouturage.
Utilisation d'Hormones de Bouturage
L’utilisation d’hormone de bouturage reste facultative pour la verveine, cette plante s’enracinant naturellement avec facilité. La qualité du matériel végétal influence directement le taux de réussite du bouturage de la verveine. Il faut éviter les tiges présentant des signes de stress hydrique, de maladie ou d’attaque de parasites.
Autres Variétés de Verveine et Conseils Généraux
Le bouturage reste possible au printemps mais avec un taux de réussite moindre. La réalisation de boutures suit des étapes comparables pour d’autres espèces végétales. La verveine citronnelle présente des caractéristiques particulières pour le bouturage, développant un parfum citronné prononcé et s’utilisant traditionnellement pour la préparation d’infusions de verveine. La verveine officinale supporte mieux les basses températures mais bénéficie également d’un bouturage en fin d’été. Cette espèce produit des infusions aux propriétés apaisantes et digestives. La verveine de Buenos Aires, variété ornementale, se distingue par sa floraison mauve prolongée. Son bouturage peut s’effectuer également au printemps et en été.
Le bouturage de la verveine citronnelle et sa taille ne se font pas à la même période. Il est important de noter que le climat du Limousin n'est pas nécessairement plus clément que celui de l'Île-de-France, et les microclimats peuvent jouer un rôle important dans la réussite du bouturage et la survie hivernale des plantes. Pailler pendant l'hiver peut aider la verveine à tenir en pleine terre, en coupant tout avant l'automne et en faisant sécher les feuilles restantes.
Défense contre les Nuisibles
La verveine citronnelle est parfois sujette aux pucerons et aux araignées rouges. Pour les combattre, des solutions naturelles comme le savon noir dilué ou l'huile de neem peuvent être utilisées.
Utilisations Culinaires et Aromatiques de la Verveine Citronnelle
La verveine citronnelle, avec ses feuilles très parfumées, accompagne à merveille les jardins aromatiques. Son arôme délicat de citron donne de très bonnes infusions. Elle est également délicieuse pour parfumer la crème anglaise ou la glace. Lorsque l'on en a suffisamment, elle peut être réduite en poudre fine et ajoutée dans la farine pour faire des sablés, à raison de 10% du poids de la farine. Pour la crème anglaise ou la glace, une belle poignée de verveine fraîche peut être ajoutée dans 75 cl de lait porté à ébullition, avant de préparer la crème anglaise selon la recette habituelle. Pour l'infusion de verveine, une branche fraîche dans un litre d'eau quasi bouillante suffit, et elle peut rester dedans même si l'on rajoute de l'eau chaude ensuite.
Le romarin est une autre herbe aromatique très appréciée. Une petite branche, idéalement verte ou même juste des fleurs, peut être ajoutée à un litre d'eau pour une infusion. Il est intéressant de noter que les fleurs bleues du romarin donnent une liqueur rosée, plus douce. Les branches plus anciennes contiennent trop de tanins astringents. Le romarin est réputé bon pour le foie, mais il est important de se renseigner sur les doses. Aux doses indiquées, il est sans danger, mais il est contre-indiqué aux enfants de moins de 12 ans et aux personnes souffrant de calculs biliaires ou d'une maladie du foie. À dose normale, les seuls risques peuvent être des nausées. Des personnes travaillant avec du romarin ont pu développer un eczéma de contact. Des mélanges romarin/lavande avec un peu de miel de lavande peuvent également être des infusions très agréables.
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