L’argile, sous ses différentes formes, est un matériau aux propriétés exceptionnelles. Qu’il s’agisse de billes d’argile expansée pour la culture en pot ou d’argiles minérales en poudre pour l’entretien des bassins, ce composant naturel est un allié précieux pour tout jardinier ou aquariophile. Cet article explore les usages, les techniques et les spécificités de ce matériau polyvalent.
Les billes d’argile expansée : caractéristiques et fabrication
Les billes d’argile ont pour matière première une terre argileuse, expansée à haute température, ce qui leur procure des caractéristiques intéressantes : légèreté, porosité, inertie. La bille d’argile est d’abord sous forme d’argile, une matière rocheuse naturelle, puis façonnée sous forme de billes. Placées dans un four à haute température, chauffées à 1200°C, les billes d’argile se dilatent et forment des billes très poreuses. A noter : cette origine 100 % naturelle les rend utilisables pour les cultures biologiques.
Toutes les billes d’argile ne sont pas identiques, leur densité peut varier de 0.5 à plus de 1g/cm³. Le gros avantage de la bille d’argile c’est qu’elle ne retient pas l’eau, c’est l’idéal dans une culture hydroponique. En effet elle possède une porosité interne fermée c’est-à-dire que l’air ou la solution nutritive ne peuvent pas pénétrer dans les billes.
Usages des billes d’argile en culture en pot
Les qualités des billes d’argile conduisent à les recommander dans plusieurs situations; elles sont particulièrement intéressantes pour les cultures en pot, en intérieur comme en extérieur.
Drainage des fonds de pots
Quand l’eau d’arrosage stagne au fond d’un pot, elle provoque l’asphyxie des racines. Au moment d’installer une plante dans son pot, disposez au fond de ce dernier une couche de 2 à 5 cm de billes d’argile selon la taille du sujet. Complétez avec du terreau et plantez normalement. L’écoulement de l’eau est facilité; l’éventuel surplus stagnera au niveau de la couche de billes. Grâce à ses grandes qualités de drainage, mettre de la bille d’argile au fond d’un pot est conseillé en règle générale afin d’améliorer l’aération, de protéger vos racines et donc de favoriser le bon développement de la plante.
Aération et substrats
Les racines des plantes se développent mieux dans un milieu bien aéré. A la plantation ou lors d’un rempotage, incorporez au terreau une proportion raisonnable de billes d’argile. Avec environ 10 % en volume, vous allégerez le substrat et l’humidité conservée par les billes s’avérera bénéfique au développement des racines.
Surfaçage décoratif
Les billes d’argile sont également intéressantes pour surfacer les pots, les bacs et les jardinières. Procédez classiquement, en nettoyant et aérant la partie supérieure du substrat, et disposez les billes sur 2 à 3 cm d’épaisseur. Les pertes d’arrosage par évaporation sont réduites et l’humidité maintenue. En outre, le contraste entre le vert des feuillages et l’orangé des billes d’argiles se révèle plutôt esthétique. Il tient lieu de paillage décoratif.
Hydroculture et substrats spécifiques
Les billes d’argiles sont bien adaptées à l’hydroculture, un mode de culture où les végétaux croissent sans terre ni terreau. On utilise la bille d’argile expansée comme un substrat inerte, pur ou mixé, pour la culture hydroponique. Un apport d’engrais est indispensable lors de chaque arrosage pour subvenir aux besoins des plantes.
Pour les orchidées, inertes et poreuses, les billes d’argiles peuvent valablement compléter les écorces de pin. Elles contribuent à réguler les échanges entre l’eau et l’air, favorables à ces plantes épiphytes. Vous aurez soin avant de constituer votre mélange de bien dépoussiérer les billes par un premier passage sous l’eau.
Comparatif des marques de billes d’argile
Il existe une multitude de marques de billes d’argile sur le marché de l’hydroponie. Il faut savoir qu’en hydroponie, il vous faudra bien nettoyer les billes d’argiles avant utilisation. Un bon rinçage est nécessaire : mettre dans un conteneur la quantité de billes que vous aurez à utiliser et rincez-les plusieurs fois afin d’avoir une eau bien claire. Ensuite, remplissez d’eau et maintenez à un PH de 5/6 pendant au moins 24h, en renouvelant l’eau au moins une ou deux fois.
- Plagron (Euro pebbles 10L) : Environ 9,5€. Poids pour 5 litres : 1,9kg.
- GHE (Grorox 50l) : Environ 18€. Poids pour 5 litres : 1,7kg.
- Geolia (Sac de 30l) : Environ 14,60€. Attention aux sacs poussiéreux en magasin.
- Verve (Sac de 15l) : Environ 7,90€. Attention aux sacs poussiéreux en magasin.
L’argile dans la construction et l’entretien des bassins
Un étang d’argile est un élément d’eau qui se ferme par une couche naturelle d’argile. L’argile humide la fait gonfler et forme ainsi un joint étanche. Pour de nombreux jardins, l’argile est une solution abordable et durable.
Construction d’un bassin en argile
Avant de commencer, effectuez une étude des sols pour voir quels types d’argile dominent. On obtient les meilleurs résultats avec une combinaison d’argile naturelle du sol et éventuellement d’une poudre de bentonite ajoutée.
- Conception : Déterminez la forme et l’emplacement (zone ombragée pour limiter les algues).
- Préparation : Enlever les pierres et les racines, niveler le sol.
- Application : Appliquez l’argile en couches fines. Travaillez des bords vers le centre.
- Tests : Remplissez lentement l’étang d’eau et vérifiez s’il y a des fuites.
L’argile comme outil d’entretien : Bactoclay et minéraux
L’argile, dans un bassin, n’est pas simplement un matériau inerte. C’est une matière vivante, riche en minéraux. Certaines argiles, notamment issues de formations naturelles spécifiques, possèdent des propriétés d’échange ionique.
- Clarification de l’eau : L’argile flocule les particules en suspension (matières organiques fines, micro-algues), rendant l’eau plus claire.
- Apport minéral : Elle libère progressivement des oligo-éléments bénéfiques aux poissons et aux bactéries utiles.
- Prévention des algues : Elle intervient en régulant les nutriments et en limitant la nourriture disponible pour les algues.
Argile de bassin, ses bienfaits, laquelle choisir ? test de l'argile de Monmorillonite Biota Earth
La plantation en bassin : choix des contenants et substrats
La plante aquatique est souvent beaucoup plus simple à apprivoiser que d’autres. Le principal facteur d’échec est de ne pas respecter les profondeurs d’implantation préconisées.
Les types de contenants
- Paniers ajourés : Ils permettent aux racines de passer rapidement à travers, mais nécessitent une barrière (géotextile) pour éviter que le substrat ne s’échappe.
- Bacs fermés : Idéaux pour contenir des plantes traçantes. Il est nécessaire d’apporter de l’engrais chaque printemps.
- Conteneurs de pépinière : Une solution intermédiaire intéressante, résistante au gel et aux UV, permettant une croissance contrôlée.
Le choix du substrat
En aucun cas il ne faut utiliser de terreau horticole universel ou équivalent. La terre de jardin est un support de culture parfait pour le nénuphar et toutes les plantes aquatiques en général, pourvu qu’elle soit lourde et très argileuse. Le sable est en principe utilisé en mélange avec la terre pour la plantation des nénuphars. Quant à la fertilisation, les engrais sous forme de tablettes à enfoncer dans le substrat sont recommandés pour les lotus et nénuphars, car ils ne diffusent pas les nutriments dans l’eau, limitant ainsi la prolifération des algues.
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