Les granulés de bois, également appelés pellets, sont devenus une solution de chauffage éco-responsable et efficace, s'imposant comme une source d'énergie incontournable pour de nombreux foyers. Ces petits cylindres lisses et homogènes, utilisés dans les poêles ou chaudières à pellets, sont finalement composés de peu de choses : de la sciure et des copeaux de bois. Comprendre la composition des pellets et les différentes qualités selon le type de bois utilisé est essentiel pour faire un choix éclairé, garantissant un chauffage performant, écologique et économique.
Les matières premières : Sciure et copeaux de bois
La base des pellets est constituée de sciures et de copeaux de bois, ces résidus de la première transformation du bois (scieries, menuiseries, etc.). Lors de ces étapes, aucun arbre n’est coupé spécifiquement pour produire des granulés de bois 100 % naturels, ce qui souligne le caractère durable de ce combustible. Ces matières premières sont broyées finement, séchées et compressées sous haute pression pour former les granulés. La lignine, une substance naturelle présente dans le bois, agit comme un liant lors du processus de compression, évitant ainsi l’ajout d’adhésifs chimiques. Les pellets de qualité supérieure ne contiennent pas d’additifs ou de liants artificiels, leur fabrication reposant uniquement sur des procédés mécaniques et thermiques, garantissant un produit naturel et écologique. Le secret pour utiliser à la fois des bois feuillus et des bois résineux dans la fabrication de pellets est de mélanger les essences, surtout si l'on considère que les scieries de bois résineux sont en nombre limité sur notre territoire, dont les forêts sont majoritairement peuplées d’arbres feuillus.
Les essences de bois : Résineux et feuillus
Le bois utilisé pour fabriquer les pellets est le plus souvent issu d’arbres résineux. Les bois résineux, comme le pin, le sapin, l’épicéa ou le mélèze, sont les plus employés pour la fabrication des granulés de bois. Leur choix n’est pas dû au hasard : ils flambent vite et ont un fort pouvoir calorifique, c’est-à-dire qu’ils dégagent beaucoup d’énergie sous forme de chaleur. De plus, leur haute teneur en lignine permet de produire des granulés plus compacts et résistants. Les pellets en bois résineux offrent également une combustion rapide et une chaleur intense. Mais attention, le bois utilisé doit être vierge de tout traitement et de tout additif.
Cependant, une partie de la production de granulés de bois intègre aussi des bois de feuillus et cette pratique est probablement amenée à se développer. Les bois feuillus, tels que le chêne, le hêtre ou le frêne, sont également utilisés, mais moins fréquemment. Ces essences produisent des pellets avec une combustion plus lente, ce qui peut être avantageux pour un usage prolongé. Les feuillus peuvent également servir à la fabrication de granulés de bois ; chaque essence, dure ou tendre, possède ses propres qualités. Les feuillus durs alimentent le feu dans la durée et dégagent beaucoup d’énergie calorifique. L’inconvénient majeur des bois feuillus pour la production de granulés de bois est qu’ils n’ont pas de résine. Le liant naturel que l’on trouve dans les pellets fabriqués à base d’essences résineuses est donc absent. Pour pallier ce problème, les producteurs de granulés de bois ajoutent un additif, bien qu'il soit préférable de privilégier les granulés sans additifs, car ces additifs sont néfastes pour l’environnement, augmentant les gaz à effet de serre.
Certains fabricants optent pour un mélange de bois résineux et feuillus afin de combiner les avantages des deux types. Ce mélange unique permet de proposer des sacs de pellets respectueux de la santé de l'utilisateur, de son appareil et de la forêt. Les déchets des scieries de résineux sont de plus en plus convoités par les producteurs de granulés de bois, car la production ne cesse de se développer. Pour autant, il n’est pas question de se résoudre à couper des pins, sapins ou épicéas directement dans les forêts pour en faire des pellets. Ce serait aller contre le principe de gestion durable de nos forêts et ce serait néfaste pour les écosystèmes. Plus précisément, une usine de fabrication de pellets s'approvisionne avec le mélange de déchets de bois feuillus et résineux en provenance directe des coupes d’entretien de la forêt pour une production de pellets plus durable.
Critères de qualité des granulés de bois
Le choix des pellets de qualité est essentiel pour garantir un chauffage performant, écologique et économique. Plusieurs facteurs influencent la qualité et la performance des granulés :
Taux d'humidité
Le taux d'humidité des pellets est un élément important car il influe sur la combustion. Un taux d'humidité trop élevé peut entraîner une combustion incomplète, une production de fumée et de suie, et une diminution du pouvoir calorifique. Un faible taux d’humidité (généralement inférieur à 10 %) est essentiel pour garantir une combustion optimale. Les normes DIN Plus, NF ou EN Plus exigent un taux d’humidité inférieur à 10 %. Le bois énergie, pour offrir tout son rendement sans encrasser votre installation, doit tout d’abord être parfaitement sec.
Bûches PREMIUM : taux d'humidité et pouvoir calorifique !
Taux de fines
Le taux de fines correspond à la quantité de granulés broyés en particules fines (taux de poussière). Les fines sont des fragments de bois de taille inférieure à 2 mm, ce sont des résidus des opérations de transformations et de transport. Puisque ces fragments ne produisent aucune chaleur, il est préférable que le taux de fines du granulé de bois soit faible. Un taux de fines trop élevé peut affecter la performance du combustible en provoquant des poussières et en encrassant l'appareil de chauffage. Il est donc recommandé d’utiliser des granulés de bois avec un taux de fines inférieur à 1%. Le degré de densification a un impact direct sur le taux de fines : plus le degré de densification est élevé, plus le taux de fines est faible. Pour savoir si un granulé a une densité qualitative, regardez au fond du sac de granulés : si vous voyez de la sciure en grande quantité, c’est un granulé de mauvaise qualité.
Teneur en cendres
La teneur en cendres correspond à la quantité de résidus minéraux restant après la combustion des pellets. Une teneur en cendres trop élevée peut également encrasser l'appareil de chauffage. Les pellets de qualité produisent très peu de cendres, facilitant ainsi l’entretien des poêles et chaudières. Si la cendre dans votre appareil est noire et solide, attention, vos pellets sont peut-être de mauvaise qualité.
Durabilité des pellets
La durabilité des pellets est importante car elle permet de limiter la formation de poussière lors du transport et du stockage. C’est l’aptitude du granulé à ne pas se casser sous l’effet d’un choc.
Pouvoir calorifique (PCI)
Le pouvoir calorifique des pellets mesure la quantité de chaleur produite en kWh lors de la combustion de 1 kg de bois. Il peut être influencé par divers facteurs tels que la densité, la composition et la qualité du bois utilisé. Il est généralement compris entre 4,5 et 5 kWh/kg. Une combustion propre et efficace est essentielle pour maximiser l'efficacité énergétique des pellets et réduire les émissions polluantes. C’est bien le PCI en kW/t qui va définir la qualité du pellet et donc son prix. Plus l’énergie produite par le granulé sera rentable, plus le prix sera élevé. Les normes ENplus, NF ou DINplus exigent un pouvoir calorifique minimal de 4,6 kWh/kg.
Densité et dureté
La densité et la dureté des pellets sont des indicateurs de leur qualité. Pour vérifier la densité et la dureté de vos pellets, faites le test de l'eau : plongez votre granulé dans de l’eau. S'il coule, c'est une très bonne nouvelle, leur densité est plus que suffisante.
Les certifications : Un gage de qualité
Pour un rendement optimal de votre pellet et pour être sûr d’acheter des combustibles de qualité, fiez-vous aux différentes certifications qui garantissent le respect de normes de qualité strictes pour les granulés de bois.
- DINplus : Probablement la certification européenne la plus complète et précise. Née en Allemagne, elle est connue et reconnue.
- NF biocombustibles solides granulés : Cette norme française garantit la qualité du pellet. Elle étudie la présence d’éventuels traitements chimiques, l’humidité indiquée et les autres caractéristiques techniques du granulé afin de définir sa performance, et donc sa qualité.
- ENplus : Norme européenne garantissant une haute qualité.
Ces trois normes sont équivalentes et répondent à la norme européenne EN 14961-2 qui fixe un ensemble de valeurs pour assurer un granulé de qualité. Elles exigent un taux d’humidité inférieur à 10 % et un pouvoir calorifique minimal de 4,6 kWh/kg. Certaines d’entre elles seront plus exigeantes sur les particules fines, d’autres sur la présence chimique de chlore. Avec une cinquantaine de producteurs de granulés de bois répartis en France, environ 95% d’entre eux sont certifiés.
Toutefois, attention aux arnaques ! Malheureusement, face au succès du pellet en France, les arnaques fleurissent. Certains vendent des granulés sous de fausses certifications comme EN+ ou DIN+, très ressemblantes aux véritables certifications. La meilleure idée que vous pourrez avoir est de tester vos pellets et de vérifier l'emballage ou votre facture.
Dimensions et types de pellets
Les dimensions et les formes des pellets sont standardisées. Le diamètre des pellets est généralement de 6 mm et leur longueur de 20 mm. La taille du pellet est une chose essentielle pour le bon fonctionnement de votre poêle. Favorisez ainsi les pellets de petites dimensions (environ 6 à 8 mm de diamètre et 2 à 3 cm de longueur), afin de vous assurer une bonne circulation entre le silo et la chambre de combustion.
Les pellets bois sont les plus répandus et sont généralement fabriqués à partir de bois résineux, feuillus ou d'un mélange des deux.
- Pellets résineux : Tels que le pin et l'épicéa, sont appréciés pour leur pouvoir calorifique élevé et leur combustion propre.
- Pellets feuillus : Comme le hêtre et le chêne, offrent une combustion plus lente et une chaleur douce et durable.
Les pellets blancs et les pellets noirs se distinguent par leur couleur et leur composition.
- Pellets blancs : Fabriqués à partir de bois résineux non traités. Ils offrent une combustion propre et produisent peu de cendres.
- Pellets noirs : Fabriqués à partir de matériaux recyclés tels que des copeaux de bois recyclés ou des déchets de menuiserie. Ils ont un pouvoir calorifique plus élevé et produisent moins de cendres que les pellets blancs.
Certains types de poêles nécessitent des pellets spécifiquement conçus pour leur fonctionnement. Par exemple, les pellets pour poêles à granulés à condensation qui ont un taux d’humidité plus élevé que les pellets classiques.
L'approvisionnement et l'avenir des pellets
Aujourd’hui, il est tout à fait possible de commander des granulés en sac ou en vrac. Pour une question de qualité, les granulés en sac comme ceux d’Aäsgard sont souvent conseillés, car les certifications sont beaucoup plus facilement contrôlables et les arnaques bien moins présentes. Pensez à vous fournir localement afin de diminuer l’empreinte écologique due au transport.
La disponibilité en bois résineux étant limitée à terme (les forêts françaises étant composées à 66 % de feuillus), la production s’orientera vers les ressources de bois feuillus dans quelques années. Des entreprises comme Woodstock® anticipent ce changement en communiquant sur un produit 100% bois naturel d’origine locale, avec un mix d’essences (résineux et feuillus) testé pour répondre parfaitement aux exigences qualité d’un produit PREMIUM. Ce mix n’impactera en aucun cas la performance des appareils et garantira des valeurs calorifiques maximales et un encrassement réduit.
Les granulés de bois font la joie de leurs utilisateurs ! Un sondage VIAVOICE a démontré que 96% des utilisateurs de poêles et chaudières à pellets étaient satisfaits de leur choix en matière de chauffage au bois. Il est primordial de rappeler que seul l’usage de combustible bois sec, certifié et reconnu, garantit les meilleures performances de l’appareil, le respect de l’environnement et la longévité de l’installation.