L'arrosage efficace au jardin conditionne la beauté des massifs de la terrasse ou du balcon comme la productivité du potager. Face aux restrictions d'eau et à l'urgence climatique, réduire l'arrosage au jardin n'est plus une option mais une nécessité. L'arrosage représente 6 à 10% de la consommation d'eau domestique en France, un chiffre qui peut grimper jusqu'à 30% durant l'été. Au-delà de l'aspect environnemental, réduire l'arrosage présente de nombreux avantages pour votre jardin. Un sol moins arrosé développe un système racinaire plus profond, rendant vos plantes naturellement plus résistantes à la sécheresse.
Stratégies d'irrigation pour zones restreintes
L'arrosage à l'arrosoir est pratiqué pour les petites surfaces, les semis en place (à l'aide d'une pomme orientée vers le haut) ou les jeunes plants, au goulot. Il en est de même à l'aide d'une lance prolongeant un tuyau d'arrosage. Si vous arrosez au jet d’eau, il vaut mieux avoir un pistolet avec une pression modérée pour arrêter le jet quand on veut et ne pas gaspiller d’eau. Il permet aussi d’arroser en profondeur. Attention à ne pas casser les plantes.
Pour les massifs étroits, l'aspersion globale est souvent déconseillée car elle favorise le ruissellement et l'évaporation inutile. Un arrosage plus localisé sera toutefois gage d'économie donc d'efficacité. L'arrosage au goutte à goutte ou bien par tuyau microporeux est la solution la plus économe avec une efficience de 90-95%.
La disposition des plantations, en lignes, optimise la mise en place d'un arrosage au goutte à goutte ou par tuyau microporeux. Ainsi, disposer une ligne principale parallèlement aux rangs de culture puis y fixer des lignes secondaires alignées sur les rangs. Toutefois, il est aussi pratiqué pour les massifs. Alors, il convient de faire serpenter les tuyaux régulièrement dans le massif, ce qui n'est pas toujours très esthétique. Attention toutefois, dans le cas d'une eau très "dure" (calcaire) au phénomène de bouchage des goutteurs ou tuyaux. L'installation d'un goutte à goutte est facile si un robinet extérieur est existant.
Techniques alternatives et autonomes
En l'absence d'arrosage automatique, on peut aussi envisager, avant toute absence, d'employer des embouts céramiques poreux à visser sur des bouteilles d'eau minérale. Renverser le tout et le mettre en terre au pied des plantes. Ces jarres en terre cuite poreuse enterrées, appelées oyas, diffusent l'eau lentement et directement aux racines. Elles gardent l'eau fraîche plusieurs jours ou plusieurs semaines selon la saison et restituent l'eau nécessaire à la croissance des plantes alentour grâce à leur porosité.
Installer un arrosage automatique sur une terrasse
Les bouteilles ou les bassines enterrées percées de petits trous au tiers de leur hauteur font à peu près le même office que les oyas. Il est aussi possible d'en couper le fond et d'enterrer la bouteille au pied des tomates pour leur donner la bonne quantité d'eau et pour acheminer l'eau au niveau de leur racine sans risque de ruissellement ni déperdition.
Amélioration durable de la structure du sol
La première étape pour réduire l'arrosage consiste à optimiser la capacité de votre sol à retenir l'humidité. L'incorporation de matière organique transforme radicalement les propriétés hydriques de votre terre. Les amendements organiques apportent une structure grumeleuse idéale qui crée des espaces poreux capables de retenir l'eau tout en assurant une bonne aération. L'humus, résultat de la décomposition avancée de la matière organique, possède une capacité de rétention d'eau exceptionnelle.
Le paillage organique constitue la méthode la plus efficace pour réduire l'évaporation et maintenir l'humidité du sol. Le fumier composté fait double emploi : il protège le sol de l'évaporation tout en l'enrichissant progressivement. Le BRF (Bois Raméal Fragmenté) et les broyats de branches créent une couverture durable qui limite l'évaporation et améliore la structure du sol en se décomposant. Excellents isolants thermiques, la paille et le foin maintiennent la fraîcheur du sol en été. Recyclées directement au jardin, les tontes forment un paillis nutritif qui conserve l'humidité.
Pour les cas les plus extrêmes, le binage permet à l’eau de mieux pénétrer le sol. Mais attention car cela fragilise la vie du sol ! Souvenez-vous de ce vieil adage, totalement vrai : « Un bon binage vaut deux arrosages ! ». Biner la terre permet de garder l'eau du sol plus longtemps en perturbant la remontée naturelle de l'eau, ce qui limite son évaporation.
Gestion temporelle et programmation
Préférer l'arrosage hors des heures de chaleur, c'est à dire tôt le matin ou bien le soir. Privilégiez l'arrosage le matin : le sol est encore frais de la nuit et les températures ne sont pas encore trop élevées. L'évaporation est donc faible, vous évitez ainsi de gaspiller l'eau. Dans un souci d'économie, prévoir l'achat d'un programmateur pour gérer, ceci même durant les absences, les installations fixes. Fixés en sortie de robinet et fonctionnant avec des piles, ils permettent d'envisager des périodes (jours de la semaine) et des heures choisies selon des séquences régulières.
Il est important de noter que mieux vaut arroser peu souvent, mais en abondance, que trop souvent en trop petites quantités. Les plantes profiteront ainsi pleinement de l'eau qui imbibera plus profondément le sol avant les heures chaudes.
Sélection végétale et adaptation au climat
La sélection végétale joue un rôle déterminant dans la réduction de l'arrosage. Beaucoup de massifs peuvent être composés de plantes sans arrosage. Des exemples de plantes économes comme les lavandes, les santolines ou les plantes méditerranéennes sont parfaites en plein soleil, même sans arrosage l’été. Assurez-vous que la plante choisie soit adaptée à votre sol (sec, frais, humide) et à son exposition au soleil, plus ou moins chaude ou ombragée. Il existe une plante pour chaque situation, qui demandera beaucoup moins d’entretien et sera d’autant plus belle si vous la choisissez avec soin.
De même, le potassium joue un rôle crucial dans la régulation de l'eau par les plantes. Il améliore la fermeture des stomates et réduit les pertes par transpiration. Une fertilisation azotée excessive stimule la croissance foliaire au détriment du système racinaire, rendant les plantes plus dépendantes de l'arrosage. Le phosphore et certains biostimulants naturels encouragent le développement racinaire en profondeur.
Collecte et valorisation de l'eau
Une toiture de 100 m² peut collecter jusqu'à 60 000 litres d'eau par an selon les régions. L'eau de pluie, naturellement douce et sans chlore, convient parfaitement aux plantes. La mode est aux récupérateurs d'eau branchés sur un collecteur de gouttière. Penser à fermer cette réserve afin d'éviter toute prolifération de moustiques et d'algues vertes. Une pompe peu puissante est alors indispensable pour diffuser au loin l'eau ainsi collectée.
L'eau de lavage des légumes et salades ou l'eau de cuisson peuvent également permettre d'arroser vos potées et autres plantes à proximité de la cuisine. Un compteur dédié au jardin permet de mesurer précisément votre consommation et d'évaluer l'impact des changements mis en œuvre. Noter les pratiques mises en place, les observations et les résultats permet d'affiner progressivement votre stratégie d'économie d'eau.