Les glaïeuls, membres élégants de la famille des Iridacées, sont des plantes bulbeuses originaires d'Afrique du Sud qui apportent une verticalité saisissante et une palette de couleurs vibrantes à tout espace extérieur. Si la pleine terre est leur habitat naturel, leur culture en pot est une alternative tout à fait réalisable pour les jardiniers disposant d'un balcon ou d'une terrasse. La réussite de cette culture repose sur une compréhension fine de leurs besoins, notamment en matière d'hydratation et de drainage.
Les spécificités du glaïeul en pot
Le pot n'est pas la destination principale des glaïeuls mais si vous ne possédez qu'un balcon ou une terrasse, vous pourrez aussi en profiter. Pour cela, privilégiez des variétés naines, moins hautes. Le glaïeul est une plante bulbeuse qui se met en terre de mars à juin. Plantez le glaïeul idéalement en plein soleil et dans tous les cas dans un emplacement très lumineux. Le pot devra être placé à l'abri des vents et les arrosages devront être plus nombreux.
L'avantage du pot, c'est que l'on y met le substrat que l'on veut ! On peut ainsi s'adapter aux désirs des plantes. Pour le glaïeul en pot, comme en pleine terre, pensez à mettre une couche drainante au fond du pot. Optez pour un mélange de terreau et de sable, afin de lui conférer un substrat léger. Ajoutez du sable pour améliorer le pouvoir drainant.
Maîtriser l'arrosage : un facteur clé
Le glaïeul nécessite un arrosage régulier mais seulement lorsqu’il est bien en place, c'est-à-dire quand son feuillage est déjà bien développé. En réalité, l’arrosage n’est impératif que durant l’été et plus généralement pendant toute la période de floraison. Il est modéré en volume, toujours au pied de la plante et peut être agrémenté d’un peu d’engrais liquide, tous les 15 jours, pour donner un coup de pouce à la floraison.
Si cette plante aime le soleil, elle apprécie toutefois un sol frais. Pensez donc à bien l'arroser pendant les fortes chaleurs. Misez sur une couche de paillage qui aidera à maintenir le sol frais. Privilégiez un arrosage le soir, en évitant de mouiller les feuilles. Arrosez avec modération si le temps est sec.
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Gestion de l'humidité et risques sanitaires
Que ce soit pour les cormes en hivernage ou les bulbes plantés, l’humidité reste la grande ennemie du glaïeul. Elle sera la principale responsable en cas de survenue d’un certain nombre de maladies. Le botrytis et son feutrage déposé sur les feuilles, la septoriose et des taches brunes, la fusariose qui provoque dessèchement et jaunissement du feuillage et la plus fréquente d’entre elles la rouille du glaïeul.
Pour un traitement naturel de ces maladies dites cryptogamiques, réalisez des pulvérisations de décoction de prêle, ortie ou ail. Surveillez vos plantes, supprimez toutes parties contaminées immédiatement. Et veillez encore et toujours au bon drainage. Paradoxalement, les thrips, principaux ravageurs du glaïeul qui entraîneront tache, décoloration et déformation des fleurs, vous mettront face à un dilemme car une des actions préventives sera d’humidifier vos plantes.
Plantation et installation des bulbes
Les bulbes de glaïeuls, aussi appelés cormes, se plantent au printemps, dès la mi-mars dans les régions au climat doux et attendez le mois de mai dans les régions au climat très froid, afin que les dernières gelées soient passées. Terminez les dernières plantations de bulbes au mois de juin pour une floraison tardive. Comptez entre 10 et 12 semaines entre la plantation et le plaisir de voir fleurir les glaïeuls.
Afin de profiter des fleurs de glaïeuls le plus longtemps possible, échelonnez la plantation de mars à mai, tous les 15 jours. En fonction des variétés, les tiges de glaïeuls peuvent dépasser un mètre de hauteur. Prenez donc soin de les planter à l’abri des vents et de placer des tuteurs afin de maintenir les tiges en place.
Le cycle de vie : de la floraison au repos hivernal
Le glaïeul fleurit l’été jusqu’au début de l’automne, de juillet à septembre, les fleurs vont se renouveler sur leur tige pendant tout l’été. Une fois que le feuillage a totalement séché, la plante se gorge de nutriments avant le repos végétatif. C'est ça qui lui permet de refleurir l'année suivante. C'est pourquoi il ne faut ni les couper, ni les arracher avant que le feuillage et les tiges soient sèches.
Oui, les bulbes de glaïeuls doivent être arrachés après la floraison et avant l'arrivée des premières gelées. Utiliser un outil ou bien vos mains pour extraire les bulbes en évitant de les abîmer. Une fois les bulbes arrachés, enlevez bien toutes les petites feuilles et tiges. Placez les cormes ainsi récupérés dans une caissette, à distance les uns des autres, sur un lit de tourbe sèche, de sable ou même de sciure. Laissez-les traverser l’hiver dans un local aéré à l’abri du gel, de l’humidité et de la lumière.
Variétés et esthétique du glaïeul
Riche de quelques 300 espèces botaniques et plusieurs milliers de variétés horticoles, Gladiolus sp. n’en finira pas de vous séduire. Que vous optiez pour une espèce exubérante aux couleurs vives et aux hampes géantes ou une variété plus délicate, le glaïeul ne cessera de vous surprendre.
Dans les variétés à grandes fleurs, la Cheops propose un jeu de couleur original dont le cœur blanc légèrement crémé des fleurs se dégrade peu à peu en un camaïeu de rose. Pour une floraison plus délicate, choisissez les glaïeuls papillons et leur très petites fleurs ondulées. Dans les variétés naines, on aime les épis généreusement garnis des Gladiolus colvillei et leurs fleurs plus simples et délicates. L’Impressive propose une robe originale d’un beau rose pâle relevé de touches presque fuchsia.
Conseils pour les bouquets
Traditionnellement, on cultive les glaïeuls pour la fleur à couper. Au petit matin, choisissez une tige avec une ou deux fleurs déjà ouverte. Coupez net avec un couteau bien tranchant, sans écraser la tige. Si vous tardez à composer votre bouquet, placez vos fleurs coupées immédiatement dans l’eau dans un contenant provisoire. Prévoyez un vase haut et lourd pour plus de stabilité. En récoltant les fleurs, évitez de prélever le feuillage, car il permet au bulbe de reconstituer ses réserves, et ainsi assurer une floraison de qualité l'année suivante.