Un bon tuyau d’arrosage est l’allié indispensable de tout jardinier, qu’il s’agisse d’entretenir une pelouse, un potager ou de choyer quelques plantes en pot. Face à la multitude de modèles disponibles, il n’est pas toujours évident de savoir lequel correspond le mieux à ses besoins. L’arrosage manuel est chronophage, peu économique et pas tellement précis. Au plus près des cultures, jardin potager, massifs et fleurs l’arrosage goutte à goutte est un système d’irrigation automatique qui transporte la bonne quantité d’eau et de façon régulière au plus près des racines des cultures. Le diamètre du tuyau de goutte à goutte est important car il détermine la quantité d'eau qui peut être transportée. Plus le diamètre du tuyau est grand, plus il peut transporter de l'eau rapidement.
Les fondamentaux de l'arrosage goutte à goutte
Le principe est simple : l’eau est apportée aux pieds des plantes via un tuyau ou un réseau de plusieurs tuyaux équipés de goutteurs placés au niveau des végétaux à arroser. Le tuyau principal est d’un diamètre généralement compris entre 13 mm et 20 mm. Dans le cadre d’un réseau, il est relié, grâce à des raccords droits, en T ou en L, à d’autres tuyaux de diamètre inférieur (4 à 6 mm le plus souvent) et bien plus souples. L’ensemble du dispositif se connecte à une arrivée d’eau dédiée grâce à un nez de robinet.
Outre ce matériel de base de l’arrosage goutte à goutte, les accessoires complémentaires les plus communs sont : le réducteur de pression qui assure une pression adaptée et constante, les filtres anticalcaire et impuretés, des vannes qui permettront de raccorder plusieurs tuyaux primaires, des bouchons pour obturer les fins de ligne et des piquets pour maintenir le dispositif au sol. Un programmateur permettra, quant à lui, d’automatiser l’installation.
Déterminer le diamètre du tuyau : critères techniques
Pour savoir quel diamètre de tuyau il vous faut, vous devez connaitre plusieurs paramètres. La pression nominale est la pression maximale à laquelle un tuyau ou un équipement peut être utilisé en toute sécurité. Il est recommandé de vérifier la pression nominale de votre tuyau ou de votre équipement avant de l’utiliser et de s’assurer que la pression de l’eau de votre réseau d’arrosage ne dépasse pas cette limite. Dans le cadre d’une utilisation goutte à goutte pour du jardinage, un tuyau PN 4 bars est suffisant. En effet, l’eau du réseau se situe à environ 3 bars.
Plus votre besoin en eau est éloigné de votre source d’eau, plus vous aurez besoin de pression. En effet, les frottements sur le tuyau génèrent des pertes de charges c’est-à-dire une perte de pression. Les pertes de charge dans un tuyau en polyéthylène dépendent de plusieurs facteurs tels que le diamètre du tuyau, la vitesse de l’eau à l’intérieur du tuyau, la longueur du tuyau, la viscosité de l’eau ou encore le dénivelé. Le dénivelé est un paramètre à ne pas négliger : une montée de 10m générera 1 bar de perte de charge.
Le choix du matériau et la structure du réseau
Vous aurez besoin d’un tuyau polyéthylène dit tuyau PE dont la longueur aura été déterminée par le plan et dont le diamètre sera fonction du débit nécessaire. Ce tuyau PE est spécifique à l’arrosage goutte-à-goutte. Sa constitution même lui permet de fonctionner à basse pression et de prévenir la formation d’algues. Il existe plusieurs types de tuyau polyéthylène, hors en goutte à goutte on utilise du Polyéthylène Basse Densité (PEBD) et non pas du polyéthylène haute densité. Le tuyau est tendre pour percer et installer facilement les goutteurs.
De manière générale dans un réseau goutte à goutte l’on peut aussi faire une ligne principale (c’est la colonne vertébrale) en diamètre important et faire partir des lignes secondaires (peigne) d’un plus petit diamètre de polyéthylène goutte à goutte. Pour le tuyau qui est raccordé à la cuve et qui « transporte l’eau aux tuyaux » il vous faut des couronnes de tuyaux PE haute densité qui résistent à une haute pression de l’eau. Puis, faire le choix entre des tuyaux de 6 à 10 bars avec des diamètres qui vont de 25 à 75 mm.
Optimisation du débit et des goutteurs
Le débit est indiqué par goutteur et par heure. Il est très souvent de 1 litre par heure, 1,6 litre par heure ou 2 litres par heure. Cela veut donc dire que chaque goutteur vous délivrera par exemple 2 litres par heure si vous respectez la bonne pression. Les goutteurs sont tout petits mais ils peuvent intégrer beaucoup de technologie. Les goutteurs autorégulant ont un avantage énorme sur les goutteurs classiques ils intègrent une membrane qui régule le débit de votre goutteur sur une plage de pression.
Comment installer un arrosage goutte à goutte ?
Si vous utilisez par exemple une couronne de goutte à goutte UNITECHLINE de NETAFIM vous n’aurez pas à vous occuper de la pression car vous aurez le bon débit pour chacun de vos goutteurs si votre pression est comprise entre 0,5 bar et 4 bars. Le mécanisme anti-siphon est très important lorsque vous utilisez des goutteurs intégrés dans une couronne. Lorsque votre cycle d’irrigation goutte à goutte s’arrête cela crée une dépression au niveau du goutteur. Votre goutteur va donc « aspirer » au lieu de « rejeter » et donc vous risquez de créer un colmatage avec de la terre qui s’introduit dans le goutteur.
Raccords et accessoires pour un réseau pérenne
Les raccords cannelés sont les moins chers, prévus pour aller sur des tuyaux de ø 16 mm ou ø 20 mm. Faciles à installer mais difficiles à retirer ils peuvent déformer le tuyau. Les raccords à bague lock sont plutôt utilisés par les maraîchers, ils permettent de changer le diamètre du tuyau entre 16 et 20 mm. Pour une qualité plus professionnelle et une installation très sollicitée vous pouvez également vous tourner vers des raccords à bague.
En cas de pression forte dans votre réseau, optez pour des raccords à compression qui permettront une meilleure étanchéité dans ce cas de figure. Pour leur installation il suffit simplement de serrer une bague pour rendre le système étanche. Au départ de l’installation, placez une centrale d’irrigation qui permettra de réguler la pression pour la stabiliser autour de 1.5 bar mais également de filtrer l’eau. Si vous souhaitez traiter des zones indépendamment les unes des autres, installez des robinets d’arrêts. Ceux-ci vous permettront d’interrompre manuellement l’arrosage sur une partie seulement de votre installation.
Conseils d'entretien pour la longévité du matériel
Avec un bon entretien, votre tuyau peut vous accompagner pendant de nombreuses années. Rangez-le à l’abri du soleil pour éviter que le plastique ne se fragilise. Évitez de laisser de l’eau stagnante à l’intérieur. Enroulez-le correctement après usage, de préférence sur un dévidoir. L’hiver, pensez à le vidanger et à le stocker dans un endroit hors gel. L’arrosage goutte à goutte fait partie des solutions privilégiées pour un jardin plus responsable et économe en eau, permettant de réaliser près de 70% d’économies d’eau grâce à des goutteurs réglables.
L'ennemi du goutteur c'est la racine. Les racines suivent l’eau, aussi en irrigation goutte à goutte vous allez délivrez de l’eau par un chemin constant et il est donc possible qu’une racine suive ce chemin jusqu’à arriver à votre goutteur. Mais pas de panique les goutteurs professionnels intègrent un système anti racinaire. En respectant ces contraintes techniques de diamètre, de pression et de maintenance, vous obtiendrez un système d'irrigation parfaitement adapté à la configuration de votre jardin, qu'il s'agisse de potagers en lignes ou de massifs complexes.