Les semences certifiées constituent la base d'une agriculture performante, répondant à un cahier des charges rigoureux pour assurer une qualité optimale. Chez Arvalis, l'accent est mis sur la recherche de solutions innovantes et la promotion de pratiques agronomiques visant à maximiser le potentiel des semences, qu'il s'agisse d'améliorer leur faculté germinative ou de les protéger contre une multitude de bioagresseurs. Les travaux menés couvrent un large éventail de sujets, allant des méthodes de traitement alternatives prometteuses aux stratégies de lutte établies contre les maladies fongiques et les ravageurs, en passant par l'optimisation des conditions de stockage et de semis.
La Qualité des Semences Certifiées : Un Fondement Essentiel
Les semences certifiées respectent un cahier des charges précis, garantissant une qualité supérieure. Pour les céréales à paille, leur seuil minimal de faculté germinative est fixé à 85 %, bien qu'il soit de 80 % pour le triticale. En pratique, la faculté germinative de ces semences dépasse très souvent les 90, voire 95 %. Ces taux élevés sont d'ailleurs pris en compte dans les préconisations de densité de semis. Si le seuil est abaissé, l'étiquette bleue apposée sur les sacs en fait mention.
Facteurs Affectant la Faculté Germinative
Plusieurs facteurs peuvent altérer la faculté germinative des semences. L’altération de l’embryon lors de la récolte est une cause fréquente : le battage peut engendrer la casse des grains, en particulier pour des variétés fragiles comme le blé dur, mais aussi plus généralement lorsque les grains sont récoltés trop secs ou que le réglage de la moissonneuse-batteuse est inadapté.
Les conditions de conservation jouent également un rôle déterminant. L’humidité du lot et la température de stockage sont cruciales. Un lot sec, avec une teneur en eau de 12-13 %, conservé à 20°C par exemple, a toutes les chances de conserver sa faculté germinative pendant au moins un an.
Importance du Tri des Semences
Le tri des semences est une étape essentielle pour garantir leur pureté et éviter la dissémination d'adventices ou de maladies. Certaines graines adventices, notamment le ray-grass, se retrouvent dans les lots récoltés. Il est donc important de s’assurer de ne pas resemer ces adventices. Le même principe s'applique aux sclérotes d’ergot. Si aucun tri efficace n’est possible, il est impératif de ne pas utiliser ce lot comme semence. Le tri par table densimétrique, bien que long et coûteux, est indispensable et reste de loin le plus efficace, avec plus de 95 % de réussite.
Évaluation de la Faculté Germinative
Pour évaluer la faculté germinative, il est courant de semer les graines dans du sable ou sur du papier buvard humides, en veillant à ce que les semences soient humidifiées tout au long de la période de test. Le pourcentage de plantes germées normales au bout d’une semaine correspond au taux de faculté germinative (FG). Il est important de noter que ce taux, obtenu dans des conditions optimales, donne le nombre maximum de grains germés et constitue un paramètre indicatif.
La Lutte Contre les Bioagresseurs : Traitements de Semences et Alternatives
La semence de céréale peut abriter un cortège de pathogènes, tels que la carie commune du blé, le charbon nu de l’orge ou des fusarioses responsables de la fonte des semis. Ces maladies ne peuvent être contrôlées que par le traitement de semences, car il n’existe aucun moyen de lutte en végétation. Les traitements de semences offrent une protection efficace contre de nombreux bioagresseurs.
Protection Fongicide : Une Nécessité Incontournable
La protection fongicide des semences reste incontournable contre certaines maladies très dommageables pour lesquelles il n’existe aucun moyen de lutte en végétation. Cette protection contre la carie permet en outre de lutter contre d’autres pathogènes des semences, comme Fusarium graminearum et Microdochium spp., responsables de manques à la levée et de fontes de semis.
Traitements de semences : des solutions pour se prémunir des ravageurs - ARVALIS-infos.fr
Protection Insecticide : Quand et Comment Intervenir
Du côté de la protection insecticide, certains itinéraires techniques peuvent permettre de réduire l’exposition aux ravageurs. Vis-à-vis des pucerons et cicadelles vecteurs de viroses (JNO, maladie des pieds chétifs), il est possible d’intervenir en végétation avec des pyréthrinoïdes. Cependant, la mise en œuvre de cette lutte nécessite un suivi assidu, prolongé et rapproché à la parcelle pour rechercher les infestations, qui sont très variables d’une parcelle à l’autre, et réaliser le traitement au bon moment. Un mauvais positionnement du traitement en végétation, trop précoce ou trop tardif, entraîne une baisse voire une absence d’efficacité, notamment lors d’automnes particulièrement favorables aux pucerons, comme en 2015. Lorsque les conditions restent favorables aux insectes, des traitements insecticides successifs sont nécessaires compte tenu de l’absence de protection sur les nouvelles feuilles formées après le premier traitement et de la persistance d’action limitée des produits sur les feuilles traitées.
Dans les situations à risques, notamment dans le cas d’un semis précoce ou d’un semis d’orge, le traitement des semences avec un insecticide systémique (imidaclopride) apporte une protection efficace vis-à-vis des pucerons jusqu’à 4-5 feuilles environ. Ne pas traiter les semences dans des situations à risque, c’est s’exposer à des pertes de rendement ou de revenu substantielles, pour des économies d’intrants relativement faibles.
La gamme des traitements de semences (TS) céréales offre une protection contre diverses maladies des semences ou du sol et contre les ravageurs du sol. Ces traitements, souvent incontournables dans les situations à risque, sont à utiliser à bon escient. Le choix de ce type de protection s’appuie notamment sur la qualité sanitaire des semences, l'historique parcellaire et la date de semis. Ces critères déterminent les risques d’infections et/ou de nuisibilité des bioagresseurs.
Carie Commune du Blé et Charbon Nu de l'Orge : Une Vigilance Constante
Il est crucial de rester vigilant et combatif face à la carie et au charbon nu. La carie commune du blé reste présente sur le territoire en raison du fort pouvoir de propagation des spores. Un seul épi carié contient des millions de spores qui, disséminées lors du battage, viennent contaminer la récolte, les futures semences, le sol ainsi que le matériel agricole. Cette maladie, bien que discrète en fréquence, peut générer des dégâts et soucis majeurs pour les parcelles et agriculteurs concernés.
La lutte chimique contre la carie repose uniquement sur la protection fongicide des semences. Plusieurs traitements sont très efficaces face à une contamination des semences et du sol. Parmi eux, on peut citer Vibrance Gold, Celest Power, Rubin Plus ou encore Redigo.
En agriculture biologique, face à la contamination des semences, deux spécialités sont autorisées : Copseed et Cerall. Copseed, à base de sulfate de cuivre tribasique, présente une efficacité plus régulière que Cerall, bien que celle-ci ne soit pas totale. De même, le vinaigre est une substance de base autorisée pour lutter contre la carie portée par les semences. Son efficacité est indéniable mais non totale, et cette protection est inadaptée dans le cas d’un sol contaminé.
Le Procédé ThermoSem (Thermoseed Global, Suède) est un système breveté de désinfection de semences par un traitement à l'air chaud et humide (Forsberg, 2001). Ce procédé offre une alternative intéressante à la désinfection chimique des semences vis-à-vis de la carie, mais il ne permet pas de s’affranchir de cette maladie si la contamination vient du sol.
Sur orge, la présence de charbon nu est toujours signalée sur le territoire, bien que cette maladie ne se transmette que par la semence et que des protections à forte efficacité soient disponibles en traitement de semences. La contamination des semences n’est pas visible car c’est l’embryon qui est infecté. Qu’elle soit avérée (via une analyse sanitaire) ou suspectée (semences provenant d’un champ - ou situé à proximité d’un champ - ayant porté des épis charbonnés), le recours à un traitement très efficace est recommandé. Dans les essais 2022 et 2023 conduits par ARVALIS (3 essais - départements 21-56-91) et par la FNAMS (4 essais - départements 10-18-49), la très bonne efficacité de Celest Orge Net avec l’apport de 3 g/q de tébuconazole a été confirmée. On y note également une très bonne efficacité des autres traitements de semences contenant du tébuconazole : Vibrance Gold et Rubin Plus. Ces deux autres traitements montrent une bonne efficacité mais avec un contrôle incomplet de la maladie. Si l’analyse statistique ne permet de mettre en évidence des différences statistiques significatives entre l‘ensemble de ces traitements, il est recommandé d’être prudent quant à l’usage des produits avec une efficacité non totale, surtout dans les filières de production de semences, afin d'éradiquer la maladie et d’éviter la diffusion de résistances identifiées dans les parcelles de production.
Celest Orge Net est la seule modalité permettant, dans les 7 essais, un contrôle quasi-total de la contamination. Il est à noter que la résistance du charbon nu aux SDHI, identifiée à la fin des années 80, est toujours présente sur le territoire. Elle peut être sélectionnée par des traitements dont l’efficacité n’est pas totale (cf. Note commune INRAE / ANSES / ARVALIS).
Fusarioses : Des Traitements Ayant Fait Leurs Preuves
La présence de différents champignons, Fusarium graminearum et Microdochium spp., sur - et surtout dans - les semences, peut entraîner des manques à la levée et des fontes de semis préjudiciables au peuplement et au rendement. Le blé dur y est plus sensible que le blé tendre. Il est recommandé de trier soigneusement les semences, après avoir séparé les lots particulièrement contaminés, et d’appliquer en complément un traitement de semences adapté. Différentes spécialités fongicides combattent efficacement ces pathogènes. Les essais d’évaluations conduits par ARVALIS avec différents traitements fongicides sur semences à contamination naturelle élevée mettent en évidence des gains significatifs de peuplement et de rendement par rapport au témoin non traité.
Piétin-Échaudage : Combiner les Moyens de Lutte
La lutte contre le champignon du sol responsable du piétin-échaudage s’appuie sur différentes techniques agronomiques et le traitement de semences à base de silthiofam. La spécialité Latitude XL (Certis Belchim), qui conduit au même apport de silthiofam que son prédécesseur Latitude, a confirmé un même contrôle partiel des symptômes sur racines avec un gain significatif de rendement en blé sur blé.
Une synthèse pluriannuelle a été réalisée par N’Ganza YEO, élève ingénieur de l’École Supérieure d’Agriculture d’Angers, lors de son stage chez ARVALIS durant l’été 2023. Les résultats obtenus lors de 5 essais sur blé tendre (2011-2018-2019-2022 et 2023, en Bretagne (Bignan 56 & Ploërmel 56), ont confirmé une efficacité partielle de Latitude XL, permettant un gain significatif de rendement (+13,2 q/ha soit +29 % de plus que le témoin).
Ravageurs du Sol : Solutions à Base de Pyréthrinoïdes
Les substances actives disponibles pour lutter contre les ravageurs du sol sont des pyréthrinoïdes. Elles ne pénètrent pas dans la plante, leur action a lieu dans le sol. Les traitements de semences insecticides s’appuient ainsi sur deux molécules : la téfluthrine à 20 g/q (Attack, Austral Plus Net, Thrintoba) ou la cyperméthrine à 60 g/q (Langis/Signal).
Elles permettent de contenir les attaques de taupins avec une efficacité moyenne de l’ordre de 50 % à l’automne. Leur efficacité reste plus partielle vis-à-vis des attaques tardives au printemps. En l’absence de lutte en végétation disponible, la surveillance des parcelles reste nécessaire pour engager une protection, notamment contre les dégâts de larves de taupins dont le risque est pluriannuel.
Contre la mouche grise, présente essentiellement dans le Nord et le Centre, ces traitements présentent une efficacité comparable et partielle (50 %). Ils sont à accompagner de mesures agronomiques adaptées sur les parcelles à risque. Contre le zabre des céréales, seuls les traitements de semences à base de téfluthrine sont autorisés.
L'Ultra-Haute Intensité Lumineuse : Une Alternative Prometteuse
L’ultra-haute intensité lumineuse pourrait remplacer les traitements de semences contre les maladies fongiques. C’est du moins ce que laissent espérer les premiers résultats obtenus en conditions contrôlées. Cette méthode est une alternative crédible, car le traitement repose sur le principe que la lumière est un stress oxydatif majeur pour les micro-organismes, d’où son nom de photo-oxydation. Le projet vise à déterminer la longueur d’onde et la « quantité » lumineuse par unité de surface à traiter selon le pathogène ciblé. Cependant, les effets non-intentionnels de ce type de technologie sont méconnus. En miroir, un pan du projet concerne l’intérêt de cette méthode en viti/viniculture. Cette technologie, en cours de développement, offre des perspectives encourageantes pour une agriculture plus respectueuse de l'environnement, en réduisant la dépendance aux produits chimiques. La recherche se poursuit pour évaluer pleinement son potentiel et ses implications à long terme.