Le compagnonnage au potager est une méthode de culture utilisée principalement dans l’agriculture biologique, qui consiste à associer certaines plantes dans le but de favoriser leur croissance mutuelle. Ou, à l’inverse, à éviter l’association de certains légumes ou plantes qui, de par leurs associations, peuvent entraver leur croissance. La nature étant merveilleusement bien faite, elle permet la protection des maladies et de certains parasites pour les légumes en fonction de leurs associations. Cette technique controversée revient au goût du jour et conquiert de nombreux jardiniers. L'artichaut, cette plante herbacée pérenne, est une plante appréciée tant pour son goût délicieux que pour ses nombreux bienfaits pour la santé, mais sa culture exige une réflexion stratégique sur son voisinage.
Comprendre les besoins de l'artichaut pour choisir ses voisins
Mieux vaut bien réfléchir avant de planter l’artichaut ! Plante herbacée pérenne, il reste plusieurs années en place et lorsque toutes les conditions sont réunies, il se développe largement. Ne comptez pas moins d’1 à 2 m² par plant pour leur assurer une place suffisante. Plante potagère gourmande et frileuse, l’artichaut apprécie un emplacement chaud et ensoleillé dans un sol riche, profond, frais en été et drainé en hiver. Le système racinaire de l’artichaut est puissant, et parcourt le sol en profondeur.
Pour optimiser cette culture, il est intéressant d’installer votre culture d’artichaut au potager après une légumineuse ou un engrais vert, afin de satisfaire ses besoins en éléments nutritifs. Un apport de fumier ou de compost à l’automne précédant la plantation sera également le bienvenu. En revanche, évitez de planter les artichauts après une culture gourmande comme la tomate ou des cardons, issus de la même famille.
Les alliés de l'artichaut : associations bénéfiques
Associer les légumes au potager peut présenter de nombreux bénéfices : réduire les attaques de ravageurs ou de maladies, améliorer l’exploration du sol par les racines, et l’utilisation des éléments nutritifs.
Le persil est un compagnon idéal pour l’artichaut. Non seulement il ajoute une belle touche de verdure à votre jardin, mais il favorise également la croissance de l’artichaut. Les tomates et l’artichaut se complètent parfaitement. Les tomates libèrent des composés chimiques dans le sol qui aident à repousser les nuisibles tels que les pucerons, les aleurodes et les nématodes, qui pourraient s’attaquer à l’artichaut. Le céleri est un autre compagnon de jardinage idéal pour l’artichaut. Il offre une protection contre certains insectes nuisibles, notamment les mouches de la carotte.
Planter des légumes à enracinement superficiel est une bonne idée d’association, puisqu’elle permet d’exploiter des niveaux différents du sol. Pour cela, semez et plantez radis, laitue, chicorée, scarole, oignon, ou encore choux de Bruxelles à proximité de l’artichaut. Il en va de même pour les légumes de faible hauteur qui, en plus de couvrir le sol, profiteront de la fraîcheur offerte par l’artichaut, bien à l’abri de ses larges feuilles. La mâche, le mesclun, ou l’épinard peuvent être semés en présence de l’artichaut.
Les légumineuses, comme les pois, les fèves ou les haricots nains, font partie des cultures qui fixent l’azote, et peuvent ensuite le restituer aux cultures voisines. Pour éloigner les pucerons verts, très dommageables à l’artichaut, installez des œillets d’Inde ou des soucis à proximité : leur odeur les fera fuir. À l’inverse, la capucine est une plante martyre : en attirant les pucerons, elle permet d’en épargner les artichauts.
Comment fonctionne le compagnonnage? Capsule horticole Marthe Laverdière
Les voisins à éviter : les incompatibilités notoires
Si certaines associations sont validées à l’unanimité, la réussite du compagnonnage entre les plantes dépend beaucoup des conditions locales, telles que le climat, le type de sol, ou encore le timing de plantation. Cependant, certaines plantes font de très mauvais voisins pour l'artichaut.
L’artichaut a peu d’ennemis au potager, mais il vaut mieux ne pas l’associer à des plantes de sa propre famille, les astéracées : mieux vaut le planter à distance des topinambours et des salsifis. Seules les salades et les soucis échappent à cette règle. Les pommes de terre et l’artichaut ne sont pas de bons compagnons de culture. Les pommes de terre sont sensibles à une maladie appelée mildiou, qui peut également affecter les plants d’artichaut. Les haricots peuvent causer des problèmes aux plants d’artichaut en libérant des substances chimiques dans le sol qui inhibent la croissance de l’artichaut.
Grand solitaire, le fenouil a la réputation de devoir être éloigné de la plupart des légumes du potager : peut-être vaudrait-il mieux appliquer cette règle pour l’artichaut également ? Très gourmandes en éléments nutritifs, les blettes entrent aussi en concurrence avec les artichauts à cause du volume qu’elles prennent. Un voisin mal choisi peut suffire à gâcher une belle rangée d’artichauts.
Principes généraux d'association au potager
Au-delà de l'artichaut, la compréhension des interactions entre légumes est fondamentale. En puis, certaines plantes ont la propriété d'attirer sur elle les nuisibles. Ainsi, le Solanum nigrum (ou morelle noire) attire les doryphores et s'avère toxique pour leurs larves (au grand bénéfice de la patate !). La capucine attire les pucerons jusqu'à s'en couvrir entièrement. Et inversement, les plantes aromatiques peuvent protéger vos cultures ornementales, comme la ciboulette qui, plantée à côté des rosiers empêcherait les attaques d'oidium et de taches noires. Les oeillets d'inde et le ricin attirent à eux les insectes du sol, au rang desquels les fâcheux nématodes.
Il est judicieux d’inclure des plantes aromatiques dans son potager, car la plupart, grâce à leur fort pouvoir odorant, éloignent de nombreux parasites. Le fenouil restera le boudeur du potager, il est le légume qui se fait le moins d’amis. Les légumineuses permettent d’enrichir le sol en azote. Le principe du compagnonnage repose sur la complémentarité des plantes en termes de besoins nutritifs, de structure racinaire, d’attraction ou de répulsion d’insectes, ou encore de protection contre les maladies. En associant les bonnes plantes, on peut favoriser la pollinisation croisée, prévenir l’apparition de parasites et encourager la croissance saine des cultures.
Pour trouver les associations qui fonctionnent, il n’existe qu’une seule solution : tester ce qui fonctionne chez soi ! Le compagnonnage permet aussi d'optimiser l'espace dans les petits jardins. Les plantes à croissance rapide (radis, salades) se récoltent avant que les plantes plus lentes (tomates, courgettes) n'occupent toute la place. Les légumes à racines profondes cohabitent bien avec ceux à racines superficielles.
Gestion des risques et maladies communes
Il est important de noter que le risque en associant certaines plantes est lié aux familles botaniques. Par exemple, le risque en associant les pommes de terre et les tomates est qu'elles appartiennent à la même famille et qu'elles ont des maladies "graves" communes (comme l'alternariose). Si un plant est contaminé, tous sont menacés. Il est donc déconseillé de les planter trop près.
Concernant les insectes, dans une serre, il est possible de planter des tomates et un petit pied de vigne, mais il faut rester vigilant. Il est important de cultiver des plantes qui attirent les insectes auxiliaires qui se nourrissent des ravageurs. Le mildiou reste la maladie commune par excellence, mais il est possible de cultiver des pieds de vignes à côté de pieds de tomates sans soucis si les conditions d'aération sont respectées.
Il convient de noter que le compagnonnage peut varier en fonction des régions, des conditions de croissance spécifiques et des préférences individuelles des jardiniers. Il est donc toujours préférable de consulter des ressources locales ou des guides de compagnonnage spécifiques à votre région pour obtenir des recommandations précises sur les associations de plantes bénéfiques au potager. La Coopérative des Jardiniers Professionnels propose les services de ses 2800 jardiniers pour l’entretien de votre potager si vous souhaitez obtenir des conseils personnalisés sur site.
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