Le compost est une merveille de la nature, un engrais naturel et gratuit, issu de la décomposition de matières organiques par une multitude d'organismes vivants : vers de terre, coléoptères, cloportes, scolopendres, et acariens, tous œuvrant en harmonie sous la terre. Ce processus, loin d'être mystérieux, est à la portée de tous les jardiniers désireux d'améliorer la fertilité de leur sol tout en réduisant leurs déchets. L'idée de créer son propre composteur au fond du jardin est une démarche à la fois écologique et économique, une façon de boucler la boucle du cycle naturel au sein de son propre espace vert.
Comprendre les Fondations du Compost : Déchets Verts et Bruns
Pour initier la création d'un composteur performant, il est essentiel de comprendre la composition des matières organiques qui y seront destinées. Ces déchets sont généralement classés en deux catégories principales : les déchets verts, frais et riches en azote, qui se décomposent rapidement, et les déchets bruns, secs et riches en carbone, qui favorisent l'aération et la structure du tas.
Les déchets verts comprennent typiquement les épluchures de fruits et légumes, les restes de repas (sans viande ni produits laitiers en grande quantité), les tontes de gazon fraîches, les fanes de légumes (carottes, betteraves), les queues de haricots, les fleurs fanées, et les mauvaises herbes non montées en graines. Ces éléments apportent l'humidité et l'azote nécessaires à l'activité microbienne.
Les déchets bruns, quant à eux, sont constitués de matières plus structurantes et riches en carbone. On y trouve les feuilles mortes (particulièrement celles de chêne, de châtaignier, mais aussi de fruitiers), les brindilles et petites branches broyées, la paille, le foin sec, le carton et le papier non glacés et non imprimés en couleur (déchirés en petits morceaux), la sciure et les copeaux de bois non traités, ainsi que les coquilles d'œufs et les coquillages broyés. Ces matières apportent le carbone indispensable à l'énergie des micro-organismes et permettent d'éviter que le tas ne devienne trop compact et anaerobie.
L'équilibre entre ces deux types de déchets est crucial pour un compostage réussi. Un apport équilibré, souvent estimé à environ deux tiers de matières vertes pour un tiers de matières brunes, garantit une décomposition optimale, évitant ainsi les mauvaises odeurs et assurant une montée en température adéquate.
Les Indésirables du Compost : Ce qu'il Faut Éviter
Si la liste des matières compostables est longue et variée, il est tout aussi important de savoir ce qui ne doit pas figurer dans un composteur. Certains éléments peuvent ralentir, voire stopper, le processus de décomposition, attirer des nuisibles indésirables, ou introduire des agents pathogènes dans votre compost.
Les produits d'origine animale tels que la viande, le poisson, les produits laitiers et les os sont généralement déconseillés dans un composteur de jardin classique. Bien qu'ils puissent être compostés dans des systèmes spécifiques comme le bokashi ou dans des composteurs industriels qui atteignent de hautes températures, ils risquent dans un composteur domestique d'attirer des rongeurs, des mouches et de dégager des odeurs nauséabondes. Si leur apport est inévitable, il est préférable de les placer en petits morceaux au centre du tas, hors d'atteinte, et de s'assurer que le compostage est suffisamment actif.
Les végétaux malades, bien que la plupart des germes pathogènes soient éliminés par le processus de compostage, ne garantissent pas une hygiénisation totale. Par précaution, il est souvent conseillé de ne pas les composter, ou de les réserver à des méthodes de compostage de surface, où le risque de propagation est moindre. Les mauvaises herbes montées en graines posent également problème, car ces graines peuvent résister au compostage et germer dans votre jardin une fois le compost épandu. Il est donc préférable de les faucher avant qu'elles ne produisent leurs graines ou de les faire sécher au préalable.
Les matières non biodégradables comme le verre, les métaux, les plastiques, les tissus synthétiques, le contenu des sacs d'aspirateur, les couches-culottes, les bois vernis ou peints, ainsi que les produits chimiques (huiles de vidange, peintures, solvants) doivent impérativement être exclus du composteur. Ces éléments ne se décomposent pas et peuvent polluer votre compost, le rendant impropre à l'usage.
Construire son Composteur : Simplicité et Efficacité
La fabrication d'un composteur de jardin est une tâche accessible, même pour les bricoleurs novices. L'objectif est de créer un espace clos mais aéré, favorisant l'activité des micro-organismes tout en limitant les nuisances.
Une méthode simple consiste à construire un composteur en bois à l'aide de palettes. Il suffit d'assembler quatre palettes pour former un carré, en les fixant solidement entre elles avec des équerres. Pour une meilleure contenance et pour éviter que les matières ne s'échappent, il est possible de tapisser l'intérieur des palettes avec du grillage à poules. Une cinquième palette peut servir de couvercle, fixée avec des charnières. L'avantage de ce type de composteur est sa modularité et sa facilité de démontage pour accéder au compost mûr. Il est également possible de construire un composteur avec des lames de terrasse ou des planches de bois, en veillant à laisser de petits interstices entre les lames pour assurer une bonne aération.
Une autre option, plus rapide, consiste à utiliser un simple grillage à poules ou un rouleau de grillage rigide. En formant un cylindre et en le fixant à l'aide de quelques piquets, on obtient un composteur aéré et facile à manipuler. Pour le retourner, il suffit de retirer le grillage, de remanier le tas, puis de reformer le cylindre.
Pour ceux qui disposent de peu d'espace, une poubelle en plastique percée de trous dans le fond et sur les côtés peut faire office de composteur. Il est crucial de percer suffisamment de trous pour garantir une aération adéquate et éviter l'excès d'humidité.
La conception d'un composteur doit également prévoir une ouverture en bas. Cette "trappe" permet d'extraire le compost mûr sans avoir à le retirer par le dessus, facilitant grandement la récolte. Elle peut être réalisée en sectionnant horizontalement la planche la plus basse, créant ainsi une ouverture accessible.
Le choix de l'emplacement est également important. Idéalement, le composteur devrait être situé à mi-ombre, bénéficiant à la fois de soleil pour la chaleur et d'ombre pour éviter un dessèchement excessif en été. Il est également judicieux de le placer à proximité du potager pour faciliter les apports et la récolte, tout en étant suffisamment éloigné de la maison pour limiter les éventuelles nuisances olfactives ou visuelles.
[TUTO] Fabrication d'un composteur
L'Art de Composter : Le Cycle de la Vie au Potager
Une fois le composteur installé, le processus de compostage proprement dit commence. La clé réside dans l'alternance des apports : une couche de déchets verts, suivie d'une couche de déchets bruns. Il est essentiel de ne pas se contenter d'empiler les matières, mais de les mélanger grossièrement au fur et à mesure des apports.
L'aération du tas est primordiale. Les micro-organismes responsables de la décomposition ont besoin d'oxygène pour travailler efficacement. Il faut donc aérer le tas régulièrement, par exemple une fois par semaine, à l'aide d'une fourche. Cette opération permet également de homogénéiser la température et l'humidité du compost.
L'humidité est un autre facteur déterminant. Le compost doit être humide, mais pas détrempé. Si les déchets sont trop secs, le processus de décomposition ralentit, voire s'arrête. Il faut alors arroser le tas. Si, au contraire, il est trop humide, il peut devenir compact, malodorant et anaerobie. Dans ce cas, il est conseillé de l'étaler quelques heures au soleil, de le mélanger avec des matières plus sèches (comme du carton ou des feuilles mortes), ou d'ajouter des matières brunes pour absorber l'excès d'eau. Une bonne surveillance permet de déceler ces déséquilibres rapidement.
Le temps de compostage varie généralement entre 4 et 6 mois, voire plus, selon les conditions climatiques, la qualité des apports et la fréquence des aérations. Le compost est mûr lorsqu'il a une couleur sombre, une texture friable et une odeur agréable de terre forestière, sans traces visibles des matières d'origine.
Le Compostage de Surface : Une Alternative Ingénieuse
Au-delà du composteur traditionnel, une méthode plus directe et souvent plus simple consiste en le compostage de surface. Cette technique, qui consiste à déposer les déchets organiques directement sur les planches de culture, reproduit le cycle naturel où la matière organique se décompose au contact du sol.
Le compostage de surface présente plusieurs avantages. Il permet de nourrir directement la vie du sol, en fournissant nourriture et énergie aux vers de terre et autres micro-organismes, qui à leur tour enrichissent la terre. Cette méthode améliore la structure du sol, le rendant plus meuble et aéré, et contribue à maintenir une bonne humidité, particulièrement utile en période de sécheresse. De plus, elle permet de gagner du temps, en évitant la manipulation et le transport du compost vers les cultures.
Pour mettre en place le compostage de surface, il suffit d'épandre les déchets organiques (restes de cultures hachés, épluchures de cuisine, tontes de gazon, feuilles mortes, broyat de branches) directement sur le sol du potager. Il est souvent conseillé de recouvrir ces déchets d'un paillage (paille, feuilles mortes, copeaux) pour des raisons esthétiques, olfactives et pour protéger les déchets des intempéries et des animaux.
Les déchets de cuisine, tels que les épluchures de fruits et légumes, peuvent être enfouis sous le paillage. Les fanes de légumes, les restes de cultures, la tonte de gazon, et même les mauvaises herbes non montées en graines peuvent être déposés à même le sol. L'important est de maintenir un équilibre entre les matières vertes et brunes, même si ce dernier est moins strict qu'en composteur classique.
Bien que le compostage de surface ne permette pas une hygiénisation par montée en température, il offre une simplicité d'exécution inégalée. Il est idéal pour ceux qui cherchent à intégrer le recyclage des déchets organiques de manière fluide et naturelle dans leur routine de jardinage.
Alternatives et Compléments au Compostage Traditionnel
Face aux diverses contraintes et aux envies de chacun, d'autres méthodes de compostage existent, venant compléter ou remplacer le composteur de jardin classique. Le lombricomposteur, par exemple, utilise l'action de vers spécifiques (comme le ver Eisenia fetida) pour transformer les déchets de cuisine en un compost riche et fin, idéal pour les plantes. Il est particulièrement adapté aux balcons et aux petits espaces, générant peu d'odeurs et produisant un "thé de compost" liquide, excellent fertilisant dilué.
Le bokashi, quant à lui, est une méthode de fermentation anaérobie (sans oxygène) qui utilise des micro-organismes activés. Ce système permet de composter tous types de déchets organiques, y compris la viande, le poisson et les produits laitiers, et peut être installé à l'intérieur. Le produit obtenu, un digestat, nécessite une étape de maturation avant d'être utilisé comme amendement.
Enfin, le compostage en tranchée, une technique ancestrale, consiste à creuser des fosses entre les rangs de culture et à y enfouir les déchets organiques. Cela permet d'enrichir directement le sol là où les cultures en auront besoin, favorisant une décomposition lente et continue.
Quelle que soit la méthode choisie, l'objectif reste le même : transformer nos déchets en une ressource précieuse pour nourrir nos sols et nos plantes, dans un esprit de respect de l'environnement et d'autosuffisance. Le composteur, qu'il soit un bac en bois sophistiqué, un simple cylindre de grillage, ou même simplement une zone dédiée au compostage de surface, est un allié indispensable pour tout jardinier soucieux de la santé de son jardin et de la planète.