Le terme "mulching" est un anglicisme issu du mot anglais "mulch", qui signifie "paillis". En horticulture écologique, le paillis de jardin fait référence à la matière organique, telle que les feuilles ou l'herbe coupée, qui est appliquée au sol pour le protéger et lui fournir des nutriments. Le paillage est le processus qui consiste à appliquer une couche de ce paillis de jardin sur le sol. Cette technique, de plus en plus populaire, s'applique non seulement au potager mais aussi, et c'est là sa fonction la plus répandue, à l'entretien des pelouses, offrant une approche à la fois économique et écologique.
Le mulching en action : un procédé naturel et ses bienfaits fondamentaux
Le mulching aide le sol à retenir l’humidité en l’ombrageant et en agissant comme une couverture. Cela signifie que l’eau peut être stockée plus efficacement dans le sol, celui-ci reste alors meuble et ne s’assèche pas trop rapidement. En outre, le mulching favorise la croissance des plantes en formant une couche protectrice contre les fortes pluies et les températures froides.
Cette méthode améliore non seulement la santé de la pelouse, mais réduit également le volume de déchets à gérer dans votre jardin. Ces petites particules d’herbe, en comparaison avec une coupe standard au résultat beaucoup plus épais, se décomposent naturellement. La pelouse devient ainsi plus dense et verte grâce aux nutriments fournis par les brins d’herbe, réduisant le besoin d'engrais et de scarification. Les tondeuses à mulching peuvent fournir environ 30% des nutriments dont l'herbe a besoin pour prospérer.
Le mulching au potager : une synergie avec la nature
Pour votre potager, il est préférable d’utiliser un mélange de paillage que vous pouvez appliquer régulièrement. De nombreuses substances naturelles peuvent être utilisées pour composer le paillage : de l’écorce déchiquetée à la sciure de bois. Vous n’aurez peut-être même pas besoin d’en acheter et découvrirez que vos déchets de jardin habituels offrent tout ce dont vous avez besoin pour commencer votre propre paillage.
Appliquez le paillis avec modération : le paillage du potager peut attirer les escargots et les rongeurs. Peu et souvent, c’est la clé. Vous pouvez utiliser une multitude de matériaux et de méthodes pour le paillage du potager qui favoriseront une bonne composition du sol et la croissance de vos plantes. Un « paillage vert » utilise des plantes vivantes pour couvrir le sol et apporter des bienfaits à votre parcelle de légumes. Cette technique permet également de réduire l’arrosage - et donc d’économiser l’eau - car elle en ralentit l’évaporation et protège mieux le sol de la sécheresse l’été.
Paillage du potager : quels matériaux utiliser ?
La fonction mulching pour la pelouse : une révolution dans l'entretien
Votre pelouse peut également bénéficier d’une technique de mulching organique. Non seulement tondre en mulching permet de restituer les nutriments naturels à l’herbe, mais il vous fait économiser du temps et des efforts. En effet, il n’est plus nécessaire de ramasser les déchets de coupe dans le bac de ramassage, car une tondeuse mulching broie finement ces déchets et les disperse sur l’herbe. Ainsi, elle combine les trois étapes clés de tout entretien des pelouses : la tonte, l’élimination de l’herbe coupée et la fertilisation.
Contrairement à une tondeuse classique, les résidus de tonte ne sont pas stockés dans un bac de ramassage ou laissés en petits tas sur le gazon, mais ils sont directement dispersés sur la pelouse de manière homogène et sans former de paquets. C’est une technique économique et écologique puisqu’elle réutilise les résidus de tonte pour fertiliser la pelouse. Fini l’ajout d’engrais chimiques !
Une expérience sur le long terme menée à l’Université des ressources naturelles et des sciences de la vie de Vienne a démontré que le paillage apporte des avantages significatifs et stimule la croissance de la pelouse. Pendant quatre ans, une pelouse de 1 000 m² a été tondue avec une tondeuse à gazon standard et les déchets de coupe ont été éliminés ; la pelouse a également été fertilisée avec un engrais minéral. Le mulching pendant la tonte signifie moins de tassement et de chaume, car l’herbe elle-même peut mieux pousser.
Si votre pelouse pousse sainement, vous pouvez vous attendre à environ 1,5 à 2 kg d’herbe coupée par mètre carré par an, si vous avez une pelouse de 1 000 m², cela représente 1,5 à 2 tonnes ! Tondre en mulching réduit la nécessité de fertiliser la pelouse. De plus, un gain de temps précieux est réalisé, surtout que la technique du mulching broie aussi les feuilles mortes tombées au sol en automne.
Le fonctionnement des tondeuses mulching : la technologie au service de l'écologie
La fonction mulching est une technique de tonte que possèdent certaines tondeuses à gazon qui permet de hacher la pelouse en fines particules grâce à une lame spéciale, mais aussi de disperser ces dernières directement sur la pelouse, de manière homogène et sans former de paquets. Pour savoir si votre tondeuse est à même d’effectuer cette technique, vérifiez qu’elle dispose d'un “kit mulching”. Ce pack inclut une lame spéciale et un obturateur mulching permettant de bloquer l'éjection arrière de l'herbe. À la différence d’une lame non-broyeuse dont la coupe, nette, est propulsée dans le bac par un effet de soufflerie, la forme spéciale de la lame mulching crée un effet “cyclone”. La lame mulching de forme spéciale coupe progressivement l’herbe en petites particules.
Pour obtenir les meilleurs résultats lors du mulching de votre pelouse, il est important que l’herbe coupée reste à la surface de la pelouse. Veillez à ce que la couche ne soit pas trop épaisse et que l’herbe soit finement broyée et uniformément répartie. L’azote qu’elle contient est rapidement minéralisé et restitué à la pelouse.
Facilitez-vous la tâche avec une tondeuse spéciale mulching STIHL. La tondeuse mulching thermique STIHL RM 4 RV est un véritable expert en matière de paillage. Elle broie finement l’herbe pour qu’elle soit rapidement minéralisée et disperse les brins d’herbe uniformément.
Fréquence et conditions optimales pour le mulching
Le mulching est particulièrement propice durant les périodes de croissance active du gazon. Pour obtenir un gazon en pleine santé, il est recommandé de tondre environ un tiers de la hauteur de gazon. Il est suggéré de tondre en mulching environ deux fois par semaine au printemps, et une fois par semaine en été et en automne. Cette fréquence évite une accumulation excessive de brins coupés. De plus, tondre régulièrement réduit la pousse des mauvaises herbes en limitant leur accès à la lumière. Moins, c’est plus : c’est d’autant plus vrai pour le paillage de votre pelouse.
Il est également important de tondre par temps sec pour préserver les intérêts du mulching et éviter de “bourrer” la machine. Si possible, tondez quand la pelouse est sèche. Si ces conditions ne sont pas respectées, la tondeuse peut souffrir et produire une coupe irrégulière. C’est pourquoi la fonction mulching ne doit pas être employée systématiquement. Il est recommandé de réaliser une tonte classique de temps en temps car le mulching peut, à la longue, étouffer l’herbe en la privant de lumière et d’air. Variez le sens de la tonte pour une répartition homogène.
Paillage du potager : quels matériaux utiliser ?
Préparation du terrain et entretien de la tondeuse
Pour en tirer tous les bénéfices, un travail préparatoire est nécessaire. Il faut d'abord nettoyer la pelouse des mousses et herbes indésirables qui ont proliféré durant l’hiver. Avant le passage de la tondeuse, il est essentiel de retirer les cailloux et les débris afin de ne pas briser la lame.
Veillez à bien entretenir votre tondeuse, carter et lames compris, pour que l’aspiration de l’herbe soit optimale. Une tondeuse mulching nécessite un nettoyage régulier pour maintenir son efficacité.
Les contraintes et les solutions associées au mulching
Si le mulching offre bien des avantages, il a aussi quelques contraintes. La principale est la nécessité d'une tonte très fréquente (2-3 fois par semaine en haute saison) pour éviter une accumulation excessive de résidus et garantir une décomposition rapide. Si le principe du mulching est utilisé idéalement, comme il est énoncé en théorie, la production de feutre se voit réduite si les tontes sont rapprochées.
De plus, les déchets d’herbes coupées n’enrichissent plus le compost. Trop de personnes se plaignent encore d’un résultat de tonte mulching insatisfaisant, mais n’intègrent pas d’obturateur ou bouchon mulching sur leur tondeuse à gazon. Pourtant, installer un kit mulching est une opération assez simple pouvant s’exécuter sur quasiment l’ensemble des machines de tonte. L'obturateur, généralement amovible, permet de convertir une tondeuse classique ou autoportée en tondeuse mulching.
Choisir sa tondeuse mulching : une question de besoins
Quelles tondeuses à gazon permettent le mulching ? Les tondeuses robots tout comme certains modèles de tondeuses manuelles ou électriques dotées de la fonction mulching proposent cette technique de tonte. Elles possèdent une lame de mulching, qui coupe l’herbe en plus petites particules.
Lorsque vous choisissez votre tondeuse à gazon, pensez déjà à l’usage que vous allez en faire. Tondre de façon classique ou adopter le mulching ? En comparant les modèles de tondeuses et leur kit mulching disponibles sur le marché, vous trouverez une variété d'options avec différentes autonomies et puissances de moteur. Le choix entre une tondeuse électrique, à batterie, thermique, un tracteur tondeuse, voire un robot tondeuse dépendra alors de vos besoins spécifiques (dimensions, configuration du jardin, budget…).
Paillage du potager : quels matériaux utiliser ?
Le mulching face aux défis environnementaux
Étant donné que le gazon est composé à 80 % d’eau, l'application du mulching permet de faire face au réchauffement climatique et aux épisodes de sécheresse. Le paillage créé par cette méthode permet aussi de réduire l’arrosage - et donc d’économiser l’eau - car il en ralentit l’évaporation et de mieux protéger le sol de la sécheresse l’été.
De toute manière, il se pourrait que nous n’ayons bientôt plus le choix. Depuis le 1ᵉʳ janvier 2024, la ville de Rennes est la première grande métropole de France à interdire le dépôt des tontes de gazon en déchetteries. Un choix justifié par le déplacement de masses d’eau sur le territoire et la production décuplée de gaz à effets de serre. Cette initiative met en lumière l'importance croissante des pratiques de jardinage durables comme le mulching.
