Bell Helmets s'est bâti une solide réputation dans le domaine des casques intégraux à mentonnière détachable, une spécialité qu'ils ont su affiner au fil des ans. Initiée avec le Bell Super 2R, puis le Super 3R, la marque a continuellement amélioré ce concept, culminant avec le Super DH, que nous avions précédemment distingué comme le meilleur casque Enduro du marché. Récemment, Bell a enrichi son catalogue d'un modèle plus léger : le Bell Super Air R, diversifiant ainsi son offre pour répondre aux besoins variés des vététistes.
Bell Super Air R : Légèreté et Ventilation à l'honneur
Le Bell Super Air R se distingue de son grand frère, le Super DH, par un design moins "rondouillard", adoptant un style plus racé et esthétique en mode intégral. En configuration jet, il s'avère également très réussi et évoque l'apparence d'un véritable casque Open Face, rappelant même le Bell Sixer Mips.
Esthétique et Finition
Pour ce qui est des coloris, le modèle que nous avons testé arborait des teintes pastels réussies, bien qu'elles puissent suggérer un modèle féminin. Une vérification auprès de la marque a confirmé le caractère unisexe de la couleur Matte/Gloss White/Purple, ainsi que la volonté de faire ressortir le côté viril de la Team enDHuroBIKE. Avec neuf coloris disponibles au catalogue, il n'y a aucune crainte à avoir, car chacun pourra trouver son bonheur.
Cependant, une légère déception a été notée lors du déballage concernant la finition. Bell nous a habitués à des finitions quasi parfaites, et sur ce Super Air R, la qualité est un peu en deçà. À l'arrière du casque, la mousse EPS déborde légèrement sur la coque, et c'est surtout au niveau de la mentonnière que le rendu fait défaut. Fabriquée dans un plastique dur, cette dernière présente quelques traces de moulage visibles. En revanche, la partie Jet retrouve l'excellence Bell, avec une excellente qualité perçue des mousses et de l'ensemble du serrage occipital. Il est dommage que l'intérieur de la mentonnière soit doublé d'un revêtement en polystyrène, laissant certaines parties à nu.
Confort et Maintien
En mode Open face, le Super Air R affiche un poids de 495 g (taille L), le rendant particulièrement confortable et facile à ajuster grâce à un serrage occipital super pratique et précis à manipuler. Aucun point de pression n'est apparu et la ventilation s'est révélée diablement efficace, constituant un gros point fort. Un petit détail à relever : la coque Mips émet de petits craquements.
Une fois la mentonnière installée, le constat est plus mitigé. Le casque reste léger pour un intégral, pesant 771 g en taille L. La ventilation demeure également diaboliquement efficace, et ce Super Air R porte bien son nom, à tel point que l'ajout de la mentonnière se fait presque oublier, et il est rarement arrivé de ressentir le besoin de la retirer à cause d'une surchauffe. L'air circule bien sur le visage car les mousses de joue ne touchent pas les mandibules. Si cela est parfait pour la ventilation, cela l'est beaucoup moins pour le maintien et la répartition du poids. Le casque est principalement maintenu au niveau de l'occipital, donnant l'impression d'avoir un Open Face de 771 g sur la tête. Pour confirmer cette observation, une enquête sur les réseaux sociaux auprès des possesseurs de Super Air R a révélé une majorité de retours identiques, relatant une certaine largeur au niveau de la mentonnière.
Sécurité et Fonctionnalités
Le Super Air R est équipé d'un système Mips Spherical, qui remplace la simple coque en plastique par une coque EPS reliée à la coque principale par des élastomères. Pour ceux qui découvrent ce système, il permet à la coque externe de bouger indépendamment de la coque en contact avec le crâne pour amortir les chocs obliques.
Contrairement au Super DH, le Super Air R n'est pas certifié ATSM1952, une certification qui valide, entre autres, la résistance de la mentonnière. Son faible maintien n'apporte pas autant de sérénité qu'avec son grand frère. Une fois sur la tête, le montage de la mentonnière demande un peu d'habitude et se fait moins instinctivement ; il faut parfois chercher un peu avec les doigts pour placer correctement les ergots de devant. En revanche, le démontage est facile : il suffit de déverrouiller les deux loquets et de tirer sur la mentonnière.
Pour les autres aspects pratiques, la visière est facile à ajuster et peut accueillir un masque en dessous pour les liaisons. Le casque est fourni avec une housse de transport et un support pour GoPro ou lampe.
Test BELL super DH - Casque intégral Enduro VTT à mentonnière amovible
Public Cible du Super Air R
Léger et ultra ventilé, ce Super Air R n'opère pas sur le même créneau que le Super DH. Il s'adresse davantage aux riders qui recherchent plus de protection qu'un casque Jet, mais qui souhaitent conserver une approche moins engagée du VTT. Pour les pilotes qui "engagent", le Super DH reste le choix conseillé, car, bien que plus lourd, il est plus protecteur, mieux fini et plus confortable. Il faudra néanmoins passer par la case essayage, car le "fitting" pourrait ne pas convenir à tout le monde.
Bell Super DH : La référence Enduro
Le Bell Super DH a déjà prouvé sa valeur en remportant notre précédent comparatif sur les casques enduro full face. Dans la gamme Bell, il coexiste avec le Super 3R (le plus ancien modèle) et le Super Air R.
Comparaison Super DH et Super Air R
Le Super Air R et le Super DH sont assez différents. Le Super Air met l'accent sur la légèreté et l'aération, mais, contrairement au Super DH, il n'est pas certifié ATSM1952. Le Super DH, en revanche, est le choix privilégié pour une protection maximale en enduro engagé.
Finition, Confort et Protection du Super DH
Chez Bell, le choix de coloris est impressionnant, allant du flashy au discret, pour satisfaire tous les goûts. En ce qui concerne la finition du Super DH, pas de surprise : les ajustements sont propres, rien ne déborde ni ne dépasse. Les mousses intérieures et le serrage occipital sont de très bonne qualité.
Au niveau du confort, aucun point de pression n'est à déplorer, ni pour Jason ni pour moi. Les mousses sont agréables et le casque ventile très bien sur le dessus. Un peu moins que certains modèles au niveau de la mentonnière, mais globalement, la régulation de température est très efficace, ce qui lui confère un excellent confort. En mode Jet, le Mips Spherical donne la sensation que le casque bouge un peu.
Le Bell Super DH est bien évidemment certifié ATSM1952, comme tous les casques de ce comparatif. Il est très enveloppant et possède le système Mips Spherical, une nouvelle génération de Mips qui inspire confiance, car ce n'est plus une coquille en plastique qui équipe le dispositif, mais une coque EPS. L'épaisseur totale de mousse EPS est assez conséquente, ce qui ajoute encore des points au Bell dans la catégorie protection.
En termes de maintien, le casque est bien plaqué sur les joues et le serrage occipital assure un bon maintien, bien que la sensation de verrouillage ne soit pas aussi prononcée que le Smith Mainline, qui excelle dans ce domaine.
Aspects Pratiques du Super DH
Les ingénieurs ont apporté un soin particulier à la praticité, et la liste des petits détails est assez conséquente :
- Support GoPro intégré et amovible : Il est fourni et conçu pour s'éjecter automatiquement en cas d'impact pour des raisons de sécurité.
- Serrage jugulaire Fidlock : Ultra rapide et très pratique à manipuler.
- Visière réglable : Peut accueillir le stockage d'un masque.
La transformation Jet/Intégral demande un peu de pratique, mais à force de manipulation, il devient facile de passer d'un mode à l'autre, même avec le casque sur la tête. Une fois la mentonnière engagée dans ses ergots de devant, il suffit de fermer le clip arrière et de verrouiller les deux latéraux. Le Bell Super DH reste un casque de haut de gamme. Confortable, aéré et pratique, il offre en plus un excellent niveau de protection.
Le retour du Bell Moto-3 : un classique revisité
Parfois, ce sont des motos, parfois de nouvelles pièces d'équipement. Dans ce cas-ci, il s'agit d'un nouveau "vieux" casque : le Bell Moto-3. Ce casque ne figure pas au haut de la gamme des nouveaux designs de la compagnie Bell. Il s'agit en fait d'un retour en arrière, motivé par la popularité de tout ce qui fait les années 70 auprès des jeunes. À l'époque, porter un casque intégral pour un usage hors-route ou en motocross n'était pas vraiment la solution, ces derniers étant souvent mal adaptés avec leur visière qui obstruait la vision en comparaison avec des lunettes de motocross et surtout leur manque de ventilation. C'est donc vers la fin des années 70 qu'apparut le fameux Bell Moto-3 original, popularisé par le multiple champion AMA Bob "The Hurricane" Hannah.
Confort et Design Rétro
La doublure (amovible et lavable) offre un niveau de confort semblable à une serviette moelleuse et molletonneuse. Le système de rétention à double anneaux en D, classique et simple d'utilisation, permet de maintenir le bout de la sangle grâce à un bouton-pression (plus sûr que les aimants utilisés sur certains casques). La doublure, que je trouvais moelleuse et molletonneuse, l'est toujours après des mois, et même, elle sent très bon, toute droite sortie de la laveuse ! Le bouton-pression de la sangle permettant de la fixer dans le but d'éviter que cette dernière ne vienne nous fouetter le cou en roulant fut, comme prévu, bien apprécié.
L'ouverture du casque permet un champ de vision périphérique semblable à une tuque, c'est-à-dire sans aucune obstruction latérale, et les lunettes (non incluses bien sûr !) s'installent facilement. Pour ce qui est de la distance entre la jugulaire et le visage, les claustrophobes habitués aux casques intégraux modernes se sentiront un peu à l'étroit sans toutefois entrer en contact avec cette dernière. Les puristes reconnaîtront la forme du Moto-3 d'époque, avec le gros logo sur les côtés, la casquette, les grilles d'aération. Bref, de l'ancien remis aux normes de sécurité actuelles.
Vision et Compatibilité avec les Lunettes
La grande ouverture, dont le but premier est l'utilisation de lunettes de motocross, offre une bonne vision périphérique, mais les dites lunettes viennent malheureusement créer un angle mort. Ce n'est pas un défaut imputable au casque comme tel, et l'utilisation de lunettes protectrices dites de construction pour une utilisation en ville viendrait régler ce petit problème. Mais pour une utilisation hors-route, des lunettes de motocross de qualité sont indispensables. Bien qu'il n'y ait pas de bandes caoutchouteuses de chaque côté du casque pour retenir leur élastique, elles demeurent bien en place si on prend la peine de les ajuster correctement. Le champ de vision est large, et il est indispensable de le coupler à un masque (de type Barstow ou 100%). La forme de la mentonnière, assez proéminente, ne gêne pas la vision et se fait vite oublier.
Ventilation et Aérodynamisme
Côté ventilation, on fait un petit retour dans le passé, à l'époque où recevoir de l'air frais sur le front et le haut de la tête n'était pas une priorité. Pour un usage sur la route, ça peut aller, l'air provenant de la grande ouverture compense un peu. Mais lorsqu'on roule dans les bois, en sentier serré, la température interne monte vite. Ce casque se veut une réplique exacte de ce qui se faisait à la fin des années 70, début 80. La ventilation au niveau du visage est par contre très bonne. Pour tous les claustrophobes de l'intégral, le Bell Moto-3 est fait pour vous ! Il brasse pas mal d'air au niveau du bas du visage et quand il fait chaud (voire très chaud), on respire ! Sous la pluie, vous allez en prendre plein la poire. Je pensais qu'avec la visière, j'arriverais à éviter 80% des gouttes d'eau, et bien pas du tout ! L'eau rentre, et comme sur un jet, attention à la noyade.
La visière est fixée en 5 points par des pressions vissées, ce qui évite toute crainte de l'arracher, car elle tient bien. En roulant par toutes les températures d'avril à aujourd'hui, j'ai pu évaluer que ce casque offre une bonne déflection de l'air au niveau du nez. L'air passant au-dessus de l'extrémité du nez, ce dernier se retrouve dans une poche d'air stable et tempérée.
Je n'ai pas pu tester la ventilation ni l'aérodynamisme, ma vitesse de pointe étant d'environ 4 km/h. Cependant, ma plus grande surprise fut de découvrir que ce casque peut facilement être porté (avec des bouchons) pour une journée de plus de 400 km sans problème, même sur autoroute sur une double-usage n'offrant aucune protection au vent. La constitution de la visière à 5 boutons est étonnante. Comme prévu, elle est restée en place tout au long de la saison, mais à ma grande surprise, elle permet de rouler à un bon rythme sans avoir à combattre le vent. De même, lors des vérifications d'angles morts, je n'ai pas eu la sensation que la tête allait m'arracher !
Durabilité et Utilisation
La finition globale est bonne. Après 3000 km, je n'ai pas noté de "blanchiment" de la couleur du casque dans la zone de frottement du masque. Il est conseillé de le prendre bien serré, quitte à avoir les joues de hamster, car les mousses se tassent assez vite.
Le Bell Moto-3 est un bon casque pour le voyage. Polyvalent, il offre un bon champ de vision, est bien ventilé et permet de tracer des kilomètres tout en étant protégé aux normes actuelles. Mi-jet, mi-intégral, on prend ce casque avant tout pour son look absolument fantastique ! Le savoir-faire de Bell est omniprésent sur les finitions et sur la palette de couleurs.
Casques VTT : Généralités et Technologies
Les casques VTT sont spécialement conçus pour répondre aux besoins de tous ceux qui aiment emprunter des itinéraires accidentés. Ce sont des protections spéciales pour les défis difficiles. Ce casque VTT est une construction In-Mold, c'est-à-dire avec des coques extérieures et intérieures en matériaux différents soudés ensemble.
Pour offrir une grande sécurité en cas d'impact, ce modèle est équipé de la technologie MIPS (en français « système de protection contre les chocs multidirectionnels »), qui atténue les forces rotationnelles lors d'un impact. Le système de ventilation fonctionnel permet de garder la tête au frais pendant les mois chauds et de la protéger du froid par temps froid. Ce casque VTT a un poids qui se situe dans la moyenne ; bien qu'il ne s'agisse pas d'un modèle très léger, il est toujours agréable à porter. Le casque VTT Bell Super est un best-seller, mais est-ce un bon casque ? Après un test au long cours de la première version du Bell, nous avons aussi testé la version 2R avec la mentonnière amovible. D'ailleurs, le système de mentonnière amovible nous semble une bonne idée pour switcher en fonction de la sortie prévue. C'est un peu moins convaincant lorsqu'il faut retirer la mentonnière et l'accrocher au sac.