Le printemps marque une phase décisive dans le cycle de vie des bonsaïs. Après la dormance hivernale, les arbres reprennent leur croissance, ouvrant une fenêtre idéale pour de nombreux travaux d’entretien. Le mois d'avril est une période charnière pour l'entretien des arbres, marquée par la reprise de la croissance et l'éveil de la nature. Cette période charnière peut aussi être source d’erreurs qui fragilisent les arbres. Pour éviter que l’arbre ne se retrouve à l’étroit dans son pot et finalement qu’il ne meure, un rempotage régulier est nécessaire.
L'importance vitale du rempotage
Le rempotage est l’une des tâches les plus importantes dans le processus de transformation d’un arbre en bonsaï. Les racines d’un arbre colonisent rapidement le volume qui leur est alloué, et elles ont vite fait d’épuiser toute la nourriture disponible. Au bout de quelques années, le développement des racines rend l’arrosage très difficile en raison de leur densité. Elles sont si serrées que l’eau a du mal à se frayer un chemin à l’intérieur du substrat ; ce qui a des effets directs sur la bonne santé de l’arbre. Vous n’avez alors qu’un seul recours : sortir l’arbre du pot et tailler les racines.
La fréquence de rempotage dépend de la taille du contenant et de l’espèce de l’arbre. Les arbres à croissance rapide ont besoin d’être rempotés tous les deux ans (parfois même chaque année). Parce que plus âgés, les arbres matures n’en ont besoin que tous les 3 à 5 ans. Il ne faut pas rempoter systématiquement, mais plutôt contrôler chaque arbre au tout début du printemps en le retirant délicatement de son pot. Un bonsaï a besoin d’être rempoté lorsque des racines s’enroulent autour du pain racinaire.
Par ailleurs, le rempotage permet d’améliorer le nébari (départ des racines conforme aux critères de l’esthétique du bonsaï). Un bonsaï qui présente un grave défaut à ce niveau aura moins de valeur, même si le tronc et les branches sont bien formés. Il suffit de sélectionner et de placer les racines de telle façon qu’elles s’inscrivent dans un même plan horizontal et qu’elles soient réparties comme les rayons d’une roue.
Périodes et techniques de rempotage
La période idéale pour rempoter varie selon les espèces, mais aussi selon l’endroit où vous demeurez, car les températures peuvent varier énormément d’une région à l’autre. D’entrée de jeu, disons que la période la plus propice reste toujours le printemps, et ce pour toutes les espèces. Le travail de rempotage doit être effectué en général au début du printemps, alors que l’arbre est encore en dormance. Ainsi, les effets sur l’arbre des éventuels dommages du rempotage sont réduits au minimum, puisque l’arbre ne doit pas encore garantir l’approvisionnement d’un feuillage en pleine croissance.
Attention ! Sortez l’arbre du pot et regardez si vous commencez à avoir des petites racines nouvelles blanches qui pointent. Pour les arbres feuillus, c’est plus tard, en mars. Si le rempotage n'a pas été effectué en mars, avril reste une période favorable pour cette opération, notamment pour les feuillus. Pour les ficus et autres tropicaux, c’est juin, voire début juillet, le début de la période.
Il existe également une technique de rempotage automnal. Il se pratique à partir de mi-août selon les espèces et les régions. Il se pratique lorsque les bourgeons ont terminé leur croissance d’été et le bois est bien lignifié. Selon les études et essais de l’INRAE, c’est la meilleure période de l’année pour rempoter, encore faut-il le faire suffisamment tôt pour que les arbres fassent des racines avant l’hiver. Les inconvénients : si le rempotage est fait trop tardivement, l’arbre n’a pas le temps de faire suffisamment de racines. Il est donc nécessaire de préserver l’arbre pendant l’hiver afin que le processus de développement des racines se poursuive.
Si l’arbre est dans ce type de pot depuis au moins 1 an, il est possible de rempoter toute l’année, car vous ne supprimez pas de racines lors du rempotage, donc l’arbre n’endure aucun stress particulier et poursuit son développement naturel.
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Préparation et exécution du rempotage
N’arrosez pas votre bonsaï le jour du rempotage pour vous assurer que le substrat soit légèrement sec, car les racines gorgées d’eau sont trop fragiles. Ne tirez pas sur le bonsaï pour le sortir. Passez un couteau bien aiguisé tout autour du pot pour décoller la motte.
Choisir le mélange de substrat adéquat est primordial pour la santé de l’arbre. Il doit être suffisamment drainant pour éviter que les racines ne pourrissent, et en même temps absorber assez d’eau pour subvenir aux besoins de l’arbre. Mélangez l'akadama, la pumice et la pouzzolane ensemble pour un ratio de 2/1/1. Quand vous n'avez pas le temps d'arroser régulièrement, choisissez un mélange plus absorbant (utiliser plus d'akadama) et un mélange plus drainant (plus de pouzzolane) quand vous avez un climat plus humide.
Choisir un pot qui convient à son bonsaï, tant en taille qu’en forme, est fondamental pour la qualité de la composition dans son ensemble. Après le rempotage, arrosez abondamment pour éliminer les poches d'air et faciliter l'enracinement. Il est primordial de protéger votre bonsaï du soleil et du vent pour ne pas que les racines ne dessèchent. Vaporisez-les régulièrement. Les racines coupées craignent l’excès d’eau qui peut amener une pourriture.
Gestion des pousses et entretien printanier
Avec la reprise de la croissance, il est important de contrôler le développement des branches et des feuilles. Le pincement des nouvelles pousses favorise la ramification et maintient la forme souhaitée de l’arbre. Sur les pins, les chandelles (jeunes pousses allongées) commencent à apparaître. Il ne faut pas encore les couper, mais tu peux commencer à les pincer doucement si elles sont trop vigoureuses, pour équilibrer la croissance entre les différentes zones de l’arbre.
Le printemps est également une période favorable pour la ligature, car les branches sont plus flexibles en raison de la circulation accrue de la sève. Pour réussir cette saison, gardez en tête ces principes fondamentaux :
- Gestion de l'arrosage : Un excès d’eau provoque l’asphyxie des racines et peut entraîner leur pourriture. Vérifiez toujours l’humidité du substrat avant d’arroser. Insérez un doigt à un centimètre de profondeur : si c’est sec, il est temps d’arroser. Même en cas de pluie, ne supposez pas que l’arbre a été suffisamment arrosé : certaines pluies sont trop fines pour pénétrer jusqu’aux racines.
- Exposition : Au printemps, la majorité des arbres ont besoin d’un bon ensoleillement. Laissez-les profiter du plein air, évitez de les mettre sous abris. Pour les bonsaïs d’intérieur, comme le Ficus ou le Zamia, vous pouvez commencer à les sortir par beau temps.
- Fertilisation : Laissez l’arbre redémarrer sans le brusquer. En pépinière, nous démarrons souvent sans engrais, surtout pour les arbres récemment rempotés.
- Moment du débourrement : Le moment idéal pour les travaux se situe juste avant le débourrement, lorsque les bourgeons gonflent mais ne sont pas encore ouverts.
- Surveillance sanitaire : Inspectez vos arbres au moins une fois par semaine. Surveillez les changements de couleur, les déformations du feuillage ou les traces collantes.
Espèces emblématiques et spécificités
Cette année, la météo ne nous a pas vraiment aidés : beaucoup de pluie, ce qui a retardé un peu les choses. Mais on a enfin pu s’y mettre !
- Les Glycines : Les glycines sont très vigoureuses et offrent une superbe floraison parfumée.
- Le Lilas de Chine "Syringa Red Pixie" : C'est un arbuste doté d'un port très compact et buissonnant apprécié pour sa floraison abondante et parfumée. C'est un sujet très décoratif en bonsaï qui fleurit une grande partie de l'année : une première floraison apparaît d'avril à mai, suivie par une seconde entre octobre et décembre. Facile à entretenir, il nécessite une exposition ensoleillée et un arrosage régulier sans excès.
- Les Azalées : Les bonsaïs azalées sont à l'honneur ce mois-ci. Connues pour leur floraison généreuse au printemps, elles apportent une note colorée à toute collection.
Le rempotage permet de renouveler le substrat et de favoriser un développement racinaire sain. Assurez-vous que l’arbre soit en bonne santé avant de procéder et choisissez un substrat adapté à l’espèce concernée. L’arbre doit développer des racines en même temps que de la végétation. Il va donner la priorité aux racines, au détriment de la végétation. Chaque geste compte pour accompagner le cycle naturel de votre bonsaï et garantir sa pérennité au fil des saisons.