Dans le vaste domaine de l'agriculture et du jardinage, la gestion de la nutrition des plantes constitue un pilier fondamental pour garantir une croissance vigoureuse et des rendements optimaux. Un engrais est une substance, ajoutée au sol, destiné à apporter des compléments d’éléments nutritifs aux plantes cultivées pour en améliorer la croissance et le rendement. En effet, les végétaux ont besoin de différents éléments pour se développer : azote, phosphore, potassium, fer, zinc, cuivre, etc. À quoi sert l’engrais ? À engraisser ? Il est vrai que le terme est un peu trompeur : engrais, engraisser… En réalité, il s’agit plus exactement et tout simplement de nourrir les plantes. Pour se développer, les plantes ont besoins de 4 éléments vitaux : la lumière, l’eau, un substrat pour développer les racines et la nourriture. Mais il arrive aussi que la terre du jardin s’épuise, surtout dans le cas de monoculture où les plantes puisent toujours les mêmes oligoéléments du sol. Du coup, il devient nécessaire d’apporter des compléments d’éléments nutritifs, nommés « engrais » ou fertilisants.
Les éléments nutritifs primaires des plantes sont l’azote, le phosphore et le potassium. Les éléments nutritifs secondaires sont le calcium, le magnésium et le soufre. Lorsque le sol ne contient pas les nutriments en quantité suffisante ou équilibrée, les agriculteurs ajoutent de l’engrais à leurs champs. Pour bien choisir, il est essentiel de comprendre la distinction fondamentale entre les solutions organiques et les alternatives chimiques.
Les engrais organiques : une approche naturelle et durable
Les engrais organiques sont fabriqués à partir de matières naturelles, animales ou végétales. Issus de plantes ou de matières végétales décomposées, ces engrais enrichissent le sol en nutriments directement assimilables par les plantes. Les engrais biologiques sont donc faits de substances naturelles comme le fumier, le compost, les os broyés ou le sang séché. Contrairement aux engrais chimiques, les engrais organiques stimuleraient la vie biologique du sol.
Mécanismes de libération et bénéfices pour le sol
L'azote de l'engrais organique se libère lentement dans le sol après une transformation par les micro-organismes. Les engrais organiques doivent d’abord se décomposer dans le sol avant que les nutriments qu’ils contiennent puissent être absorbés par les plantes. Ainsi, épandre de l’engrais organique est une façon d’améliorer la structure du sol. L’état de la structure du sol peut avoir un effet, entre autres, sur la circulation de l’eau, l’aération du sol et la croissance des racines.
Si vous recherchez une solution écologique, optez pour les engrais organiques. Ils libèrent leurs nutriments lentement, permettant une assimilation progressive par les plantes. Si vous avez un sol pauvre ou abîmé, ils l'enrichissent en matière organique tout en améliorant sa fertilité sur le long terme. Les engrais organiques s’utilisent généralement environ 2 mois avant les plantations ou les semis au jardin, afin qu’ils soient disponibles au printemps lors du redémarrage de la végétation. Toutefois, certains offrent une action rapide et peuvent être ajoutés au moment de la plantation : corne broyée, sang séché, ou encore extrait fermenté.
Variété des sources organiques
Les déchets organiques d’origine animale proviennent souvent de déchets industriels. Il s’agit par exemple de corne broyée, riche en azote (N) ; de guano (déjections d'oiseaux), riche en azote (N), en phosphore (P), en potassium (K) et en oligo-éléments ; de sang desséché, très riche en azote (N). Les déchets organiques d’origine végétale sont des déchets compostés de plantes, d’algues ou des préparations telles que des purins et autres décoctions.
- Le sang desséché : Très riche en azote, il agit très rapidement, mais son action est durable. Utilisé en période de croissance, son action se voit sur le feuillage en moins d’une semaine. Le sang desséché, contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, est un engrais naturel très riche en azote.
- La corne broyée : Fabriquée à partir de cornes et de sabots d’animaux, elle est riche en azote et en phosphore, à libération lente. Particulièrement bénéfique pour les sols pauvres, elle aide également à renforcer les racines des plantes. Considéré comme un engrais de fond, il est conseillé de l’utiliser durant le printemps.
- Le guano : Il s’utilise à la fin de l’hiver et au printemps. C’est un puissant fertilisant riche en azote et phosphore. Le guano, aujourd'hui, est un des engrais qui a le plus haut taux de libération rapide.
- Les extraits fermentés de plantes : Le purin d’ortie est riche en azote, il stimule la croissance des plantes. La consoude, riche en potassium et en phosphore, favorise la floraison et la fructification.
Les engrais chimiques : performance et précision
Les engrais chimiques (ou artificiels) sont soit fabriqués en usine à partir de gaz naturel, air et eau (ammoniac), soit extraits du sol ou de carrière. Ils apportent à vos végétaux les nutriments dont ils ont besoin pour bien pousser. Les engrais chimiques contiennent une forte concentration des trois principaux minéraux nécessaires à la croissance des plantes, soit l’azote, le potassium et le phosphore.
Avantages et limites de la synthèse
Contrairement aux engrais organiques, les engrais chimiques sont directement assimilables par les plantes et n’ont donc pas besoin d’être décomposés par les microorganismes présents dans le sol. Ainsi, les engrais chimiques amélioreraient le rendement des cultures à court terme. Il existe aussi des engrais chimiques à libération lente. Cependant, à long terme, ils nuiraient à la fertilité des sols. De plus, lorsqu’ils sont appliqués sur les sols, les engrais azotés dégagent de l’oxyde nitreux dans l’atmosphère. En effet, la surfertilisation donne lieu à un excès de nutriments dans le sol, qui serait à l’origine de certaines formes de pollution des eaux de surface et des eaux souterraines.
Le sulfate d'ammonium de Geosism&Nature est un exemple d'engrais chimique idéal pour fertiliser vos légumes ou votre jardin. Il est particulièrement recommandé pour les pommes de terre, oignons, ails, brocolis, choux, baies, fruits. Les plantes assimilent vite les nutriments.
le 19/01/2024 : Les différents engrais organiques
Critères de choix et bonnes pratiques de fertilisation
Le choix d'un fertilisant dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de plante, l'état du sol et les objectifs de culture. Les engrais sont titrés (N-P-K) selon les besoins spécifiques de la plante. L'azote (N) joue un rôle prépondérant sur la floraison, le feuillage et la croissance.
- Légumes feuilles (épinard, salades, oseille), gazon, plantes vertes : Besoins importants en azote.
- Plantes à fleurs, légumes graines (pois, lentilles) : Besoins accrus en phosphore.
- Fleurs : Engrais riche en phosphore et potassium pour une floraison abondante.
- Arbres et arbustes : Engrais riche en azote au printemps, en phosphore et potassium en automne.
L'importance de la gestion domestique
Sachez que certains de vos déchets domestiques peuvent être utilisés comme engrais :
- Le marc de café : Riche en azote et en phosphore, il aidera vos plantes à pousser et à fortifier leurs racines.
- Les cendres de bois : Riches en potassium et en phosphore, elles permettent de nourrir et de fertiliser efficacement vos plantes.
- Les peaux de banane : Riches en potassium, elles aideront à la croissance et à la floraison de vos plantes.
- Coquilles d'œufs et eau de cuisson : Elles apportent calcium, magnésium et sels minéraux essentiels.
L'approche holistique de la nutrition végétale
Selon le programme pour l’environnement de l’ONU, un moyen de réduire le recours aux engrais en agriculture serait d’adopter des approches plus holistiques en matière de production agricole. Cela se rapproche des principes de l’agriculture biologique. Dans les potagers biologiques, respectueux du cycle de la nature, les jardiniers cherchent généralement des pratiques avec le moins d’intrants possible et au plus proche de ce qui se passe à l’état naturel. De plus, dans les terres saines et fertiles, la grande majorité des plantes poussent sans difficulté.
L'utilisation d'engrais, même organique et biologique, doit être effectuée de manière raisonnée. Une utilisation excessive peut altérer la composition nutritive des végétaux. Concernant l'application, évitez d’épandre l’engrais sur une pelouse mouillée. Attendez qu’elle soit sèche pour une meilleure adhérence et une distribution uniforme. Si des pluies sont prévues dans les 24 à 48 heures suivant l’application, n’hésitez pas à épandre l’engrais avant.
L'engrais gazon organique 2-en-1 Naturen de Fertiligène, par exemple, nourrit votre pelouse pendant plusieurs semaines. Il favorise un gazon dense, limitant naturellement l'apparition de mousses indésirables. Sa forme de micro-granulés assure une distribution uniforme lors de l'épandage. Les engrais azotés d'origine naturelle constituent la solution idéale pour accompagner vos cultures gourmandes et soutenir les plantes en période de croissance active. L'azote est l'élément nutritif le plus consommé par les plantes. Il entre dans la composition de la chlorophylle, indispensable à la photosynthèse, et participe à la fabrication des protéines végétales. Un apport suffisant en azote permet aux légumes feuilles comme les salades, épinards et choux de développer un feuillage abondant, tendre et savoureux.
En cultivant la biodiversité du sol et en privilégiant des apports organiques, le jardinier favorise non seulement la santé immédiate de ses plantes, mais aussi la résilience de son écosystème à long terme. La compréhension fine des besoins en azote, qu'il soit apporté par le guano, le sang séché ou des solutions techniques plus concentrées, permet de trouver le juste équilibre entre productivité et respect de l'environnement.