Le vermicompostage, souvent appelé lombricompostage, est une méthode de gestion des biodéchets à la fois ingénieuse et accessible. Bien que l'idée de manipuler des vers puisse rebuter certains au premier abord, il s'agit d'une forme de compostage particulièrement simple que l'on peut facilement pratiquer à l'intérieur. Cette technique repose sur l'utilisation de vers du fumier, les Eisenia fetida, de petits vers rougeâtres, pour transformer vos déchets organiques en un amendement d'une qualité exceptionnelle.
L'installation : Choisir votre système de vermicompostage
Il n'est pas nécessaire de disposer d'un grand jardin pour se lancer. Un sous-sol, un garage chauffé, un placard ou même l'espace sous l'évier de la cuisine conviennent parfaitement. Les vers du fumier peuvent survivre à des températures de 4 à 27 °C, mais préfèrent nettement une plage située entre 13 et 25 °C. La température ambiante de nos demeures est donc idéale.
Vous avez deux options pour votre équipement :
- Le kit de démarrage : Achetez tout simplement un kit auprès d'un fournisseur spécialisé en agriculture urbaine. Le nécessaire comprendra sans doute un bac de vermicompostage et environ 250 à 500 g de vers.
- Le bricolage : Vous pourriez facilement fabriquer votre propre bac à partir d’un contenant de rangement en plastique de type Rubbermaid que vous perceriez de trous. Si vous préférez faire tout vous-même, sachez qu'il existe bien des modèles sur Internet que vous pourriez adapter.
Essentiellement, un vermicomposteur doit se composer d'un contenant portant des trous de drainage dans la partie inférieure et des trous d’aération dans la partie supérieure, un couvercle pour empêcher vos nouveaux petits amis de s’échapper et maintenir une forte humidité, ainsi qu'un plateau pour attraper le percolat (lixiat ou « jus de vers »), le surplus de liquide produit.
La litière : Le foyer de vos vers
Avant même d'introduire les vers, vous devez préparer leur environnement. Le papier déchiqueté est la base idéale. Vous pouvez utiliser une déchiqueteuse domestique ou simplement déchirer du papier journal en lanières. Presque tout type de papier convient, à l'exception du papier glacé. Enterrons un vieux mythe : non, l’encre des papiers recyclés n’est pas toxique. Chaque fois que vous utilisez du papier déchiqueté, faites-le tremper quelques secondes dans de l’eau et essorez-le un peu avant de l’utiliser.
Une fois votre bac prêt :
- Placez la litière dans le bac.
- Ajoutez deux bonnes poignées de terre de jardin pour apporter des micro-organismes bénéfiques.
- Introduisez les vers.
- Laissez-les s'acclimater pendant environ 24 heures avant d'ajouter la première ration de nourriture.
Alimenter votre colonie : Le régime idéal
Les vers de terre sont végétaliens. Vous pouvez leur donner des restes de légumes et de fruits, du marc et des filtres de café, des céréales, des sachets de thé (sans agrafes ni plastique), et du pain. Les mauvaises herbes du jardin sont également très bien.
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Les règles d'or pour le nourrissage :
- Hachez finement : Faites un « smoothie » de vos restes de cuisine. Plus les déchets sont petits, plus vite ils seront transformés.
- Quantité : Les vers peuvent consommer jusqu’à leur propre poids en déchets par jour. La population s'ajustera naturellement à la nourriture disponible.
- À éviter : Proscrivez absolument la viande, le poisson, les produits laitiers, les agrumes, l'oignon, l'ail et les restes trop gras ou vinaigrés. Les coquilles d’œuf rincées et bien broyées sont toutefois excellentes pour apporter du calcium.
- Recouvrez : Finissez toujours par couvrir la surface exposée avec du papier déchiqueté humide frais pour éloigner les moucherons.
Gestion quotidienne et récolte du compost
Avec le temps, un liquide brunâtre, le percolat, se formera sous le bac. Ce « jus de vers » est extrêmement riche en nutriments. Vous pouvez le retirer par le robinet ou le plateau inférieur et le diluer (environ 1/10ᵉ) pour arroser vos plantes.
Pour récolter le compost solide sans vider le bac :
- Nourrissez les vers d’un seul côté du bac pendant 10 à 14 jours.
- L’attrait de la nourriture fraîche les attirera de ce côté, vous permettant de récolter le compost mature de l’autre côté.
Si vous observez des moucherons (mouches du vinaigre ou sciarides), c'est souvent le signe que les matières en décomposition sont trop exposées à l'air. Veillez à toujours maintenir une couche de papier humide sur le dessus.
Pourquoi adopter le lombricompostage ?
Environ un tiers de nos déchets sont organiques. Aujourd'hui, tout ce que nous jetons à la poubelle est incinéré ou enfoui, ce qui génère de la pollution. Le lombricompostage permet de réduire jusqu'à 40 % le volume de vos ordures ménagères. C’est une méthode de compostage à froid qui, lorsqu'elle est bien équilibrée, ne génère aucune odeur.
Au-delà de l'aspect écologique, c'est une expérience fascinante. Comme le disait le célèbre jardinier paresseux, Larry Hodgson, les vers ne sont pas dégoûtants une fois que vous apprenez à les connaître. Vous offrez à vos plantes un engrais 100 % naturel qui améliore la structure du sol et booste leur croissance de manière durable. Que vous soyez en appartement ou en maison, cette « petite boîte noire » est un allié précieux pour tout jardinier soucieux de boucler le cycle de la matière organique à la maison. N'oubliez pas : dans la nature, rien ne se perd, tout se transforme.