L’agriculture moderne, qu’elle soit pratiquée à petite échelle dans un jardin potager ou au sein d’une exploitation maraîchère professionnelle, fait face à un défi constant : concilier rendement, gestion des adventices et santé des sols. La bâche de paillage, bien que sujette à débats, s’impose comme un outil technique dont la maîtrise transforme radicalement la conduite des cultures.
Les principes fondamentaux du paillage technique
Au jardin, la préparation compte autant que la bâche. Le sol doit être propre, meuble et réchauffé. Les bâches de paillage en plastique peuvent être utilisées efficacement pour modifier la température du sol. Les bâches noires interceptent la lumière du soleil, qui réchauffe le sol, favorisant une croissance plus rapide en début de saison, ce qui entraîne généralement une récolte plus précoce. À l’inverse, la bâche de paillage couleur argent reflète la chaleur du soleil et garde le sol plus frais.
L’objectif premier est le désherbage par occultation. En bloquant la lumière, les bâches empêchent la photosynthèse et freinent la pousse des adventices. Les bâches noires empêchent la plupart des mauvaises herbes en masquant la lumière, sauf au niveau des trous de plantation et des bords du paillis où un travail de désherbage reste nécessaire. Dans des systèmes sans bâches, d’autres méthodes de désherbage existent, mais le travail humain ou chimique est souvent plus contraignant.
Avantages agronomiques et gestion de l'humidité
La toile de paillage permet de maintenir l’humidité du sol car elle est constituée de polypropylène tissé qui laisse passer l’eau vers le sol de vos cultures. Les bâches de paillage aident à prévenir la perte d’eau du sol due à l’évaporation de la surface du sol. L’irrigation goutte à goutte est souvent placée sous la bâche pour permettre une gestion précise de l’humidité du sol.
En comparaison à une bâche standard en plastique qui a tendance à compacter le sol, la toile de paillage maintient un bon échange gazeux, thermique et hydrologique. Par ailleurs, le paillage en plastique permet un meilleur contrôle des engrais et des pertes de fertilisants, puisque le lessivage est réduit, ce qui est particulièrement vrai dans les sols sablonneux. La bâche de paillage protège également les racines des plantes en évacuant l’excès d’eau de la zone des racines des cultures pendant les périodes de pluie excessive.
Toile tissée vs Bâche d'ensilage : une question de stratégie
La toile de paillage en polypropylène est un type de paillis qui permet un développement des végétaux, une meilleure rentabilité et un gain de temps considérable pour le désherbage. La toile de paillage tissée est sans hésiter la plus durable ; nous en utilisons certaines depuis plus de 7 ans ! Elle a l’avantage de laisser passer l’air et l’eau, assurant ainsi des bonnes conditions d’humidité et d’aération.
D’un autre côté, la bâche d’ensilage, utilisée par les éleveurs pour conserver les fourrages, est une alternative souvent récupérée. Contrairement aux bâches de toile tissée, absolument aucune lumière ne filtre à travers les bâches d’ensilage. Aucun risque que des adventices ne germent en dessous. En réalité, nous avons constaté que l’humidité finit toujours par rentrer dans le sol et aucun problème lié à un manque d’aération ou d’oxygène n’a été relevé : la vie biologique est, au contraire, très active.
Tuto - Pose sur bâche avec ancrage
Installation et bonnes pratiques professionnelles
Pour être efficace, la toile de paillage doit être correctement installée. La préparation du sol est obligatoire, vous allez devoir enlever les cailloux et les mauvaises herbes qui risqueraient de percer la bâche. Il est conseillé d’installer la toile 15 jours maximum avant la plantation des plantes afin de permettre à votre terre de se réchauffer.
Pour une installation en pleine serre, il vous suffit de dérouler le rouleau de bâche sur toute la longueur de votre serre tunnel et de la maintenir avec des agrafes biseautées en acier tous les mètres. Les agrafes devront être positionnées verticalement pour une meilleure fixation. Pour la pose de toiles de paillage en plein champs, il vous faudra utiliser une dérouleuse à bâche ou un autre système de déroulement.
La perforation des toiles doit être réalisée avec soin. Nous vous conseillons d’utiliser un perforateur, cela évitera que la toile s’effile avec le temps. Si votre toile n’est pas pré-perforée, vous pouvez aussi utiliser un emporte-pièce ou un couteau ou cutter bien affûté.
Durabilité, rentabilité et impact environnemental
La toile en polypropylène est plus rentable sur plusieurs années car cette bâche tissée est réutilisable et bénéficie d’une meilleure résistance pour une durée de vie entre 10 ans et 20 ans. Plus le grammage d’une bâche plastique sera épais, plus il sera résistant et durable. Pour les maraîchers, nous conseillons de choisir la toile de paillage avec un grammage de 130 g.
Les bâches plastiques sont fréquemment utilisées en maraîchage bio, et davantage encore en maraîchage sur sol vivant. Sont-elles consommatrices de pétrole ? Oui, mais la plupart sont de seconde main et réutilisées pour plusieurs années. Comparativement à la quantité de pétrole nécessaire aux outils mécanisés de travail du sol pour désherber tous les ans, les bâches sont plus économes en énergie fossile.
Distinctions entre géotextile et toile de paillage
Le feutre géotextile est une protection efficace utilisé par les maraîchers pour protéger, séparer et drainer les allées de vos cultures. Le géotextile peut en effet être utilisé dans des conditions plus extrêmes, car il est plus épais et robuste. Il supporte ainsi le passage d’un véhicule, et il peut servir de séparation entre plusieurs couches de matériaux. La toile de paillage sera déployée dans des situations moins exigeantes, comme le jardinage et les cultures maraîchères : la bâche est résistante, mais peut être perforée pour planter les végétaux.
Alternatives biodégradables et limites du système
Il existe aussi des films biodégradables réalisés à base d’amidon de maïs ou de pomme de terre. Ils ont la particularité de se dégrader au fil du temps par l’action de l’oxygène, l’humidité et du rayonnement UV. La vitesse de décomposition peut varier selon les conditions climatiques, mais elle se situe aux alentours de 6 mois durant les mois les plus froids.
Cependant, malgré leurs atouts pour le sol, elles ne sont tout de fois pas beaucoup utilisées car le prix d’une toile bio est plus élevé qu’une toile plastique et vos cultures se retrouveront sans protection contre les adventices une fois la dégradation entamée. Dans tous les cas, l'usage de la bâche doit rester réfléchi : le sol a besoin de pouvoir profiter des matières organiques pour être amendé et continuer à nourrir les végétaux, c'est pourquoi il est déconseillé de l’utiliser dans une culture fixe sans gestion rigoureuse des apports.
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