Le désherbage au potager est probablement l’une des actions les plus pénibles, rébarbatives et chronophages à effectuer. C’est bien connu, la nature a horreur du vide ! Le sol étant un immense réservoir de graines, dès que les conditions sont réunies (lumière, température, humidité) les graines contenues dans le sol se mettent à germer. Ces plantes sauvages sont naturellement plus adaptées que nos plantes cultivées. Elles sont plus vigoureuses, plus résistantes. Le désherbage devient alors inévitable. Une guerre s’engage entre le jardinier et ces plantes qui veulent à tout prix coloniser le moindre espace vide !
Les principes fondamentaux du désherbage
Plus vous désherberez tôt, plus les plantules seront faciles à arracher/déterrer. C’est le principe général qui vous épargnera des heures de « rattrapage » à faire du désherbage. Retenez vraiment cette règle, elle est toujours valide. Passez toujours le plus tôt possible, lorsque les adventices sont encore petites. En passant quotidiennement au potager, j’arrache par-ci par-là des départs d’herbes indésirables. Ma stratégie première est d’en faire un peu tous les jours.
Pour ce qui est de la méthode, sur petites surfaces on peut agir avec des outils à main : sarcloir, binette, râteau, le choix ne manque pas. À noter que lorsqu’on commence à pailler nos cultures, le besoin en désherbage est si réduit que l’utilisation de ces outils devient presque caduque ! Au-delà de ses nombreux autres avantages, un paillage suffisamment épais permet d’occulter la lumière au niveau du sol. Il limite ainsi la levée des herbes indésirables.
Méthodes d'occultation : l'usage de la bâche
L’action de la bâche est la même que celle du paillage. En plus efficace car elle occulte complètement la lumière et emmagasine la chaleur. Pour désherber le plus simple est d’utiliser une bâche noire d’ensilage. Ce sont des bâches épaisses et rigides, qui ne s’effilochent pas. Les bâches sont particulièrement inesthétiques. Nombreux sont les jardiniers qui se refusent à les utiliser pour cette raison. Les bâches plastiques sont issues de la pétrochimie. Ce qui en fait un matériau discutable pour ceux qui se soucient du caractère durable de leurs pratiques. Cela dit, on peut les récupérer déjà utilisées et ainsi valoriser un déchet. Il est facile d’avoir recours à des matériaux de récupération pour bâcher certaines zones de son potager. Les bâches d’ensilage usagées peuvent être récupérées auprès des éleveurs.
Efficacité et gestion des adventices
Un bâchage de plusieurs mois, notamment en période poussante (de mars à octobre) permet de débarrasser la zone des herbes indésirables en place. Si vous pouvez la laisser un an, c’est encore mieux : vous aurez un désherbage complet. L’utilisation de bâches pour la gestion des mauvaises herbes change complètement la donne. Elles permettent d’incorporer les engrais verts sans avoir à labourer et elles peuvent accélérer la préparation des planches. Les bâches ont une grande capacité d’occultation des mauvaises herbes.
Culture sur bâche
Certaines plantes se prêtent particulièrement à la culture sur bâche, notamment les plantes gourmandes en chaleur. On pensera aux cucurbitacées (courges, courgettes, melons, pastèques, etc) ou encore aux patates douces par exemple. La culture sur bâche consiste à installer les plants dans des trous percés dans la bâche. Ce qui empêche mécaniquement l’enherbement entre les plantations. C’est une technique très utilisée par les maraîchers professionnels. Elle peut également convenir aux jardiniers, notamment à ceux qui cultivent en régions fraîches à saisons courtes où certaines cultures gourmandes en chaleur peinent parfois à arriver à maturité. En effet, les bâches emmagasinent la chaleur et réchauffent le sol au moindre rayon de soleil.
Alternatives écologiques et paillages organiques
Le désherbage avec du carton est très plébiscité en permaculture ! Il s’agit de les couvrir de carton (de préférence non imprimé, dépourvu de bandes collantes et de revêtements plastifiés). Le carton joue le même rôle que la bâche en occultant la lumière. Cela dit, il est biodégradable. Il finit donc par se décomposer complètement après avoir étouffé la végétation en place.
Il est aussi possible d’utiliser des bâches en toile tissée qui ont l’avantage de laisser passer l’air et l’eau contrairement aux bâches d’ensilage. Mais elles sont plus lourdes et plus difficiles à manipuler. Pour couvrir le sol autrement qu’avec une bâche étanche, plusieurs options sont possibles :
- Étalez des déchets végétaux comme des feuilles mortes, de la paille ou du broyat de tiges sèches.
- Étalez du compost grossier afin de former une couche épaisse.
- Étalez du BRF (bois raméal fragmenté).
- Semez des engrais verts (moutarde, seigle, phacélie).
Apprendre à préparer le BRF | Agriculture durable
Préparation du sol : bêchage ou non-travail ?
Les raisons de bêcher la terre de son jardin sont nombreuses. Bêcher est une action d’entretien qui consiste à retourner la terre sur plusieurs dizaines de cm de profondeur, afin de préparer le sol à recevoir des cultures. Aérer la terre, retourner la terre, rendre le terrain moins dur, décompacter cette même terre, la préparer à recevoir une culture… tels sont les objectifs du bêchage. Cependant, le bêchage est une opération traditionnelle de jardinage aujourd’hui remise en question. Le fait de retourner la terre en profondeur a pour effet de bouleverser l’équilibre du sol en mélangeant les couches superficielles et plus profondes et en détruisant la micro-faune.
L’utilisation de bâches s'intègre bien à un système de travail minimum du sol parce qu’elles permettent d’incorporer les engrais verts sans travailler le sol. Passez simplement la tondeuse à fléau sur les engrais verts, puis recouvrez les planches avec les bâches. Cette pratique accélère la décomposition des engrais verts en créant les conditions idéales pour stimuler l’activité des microorganismes du sol.
Impact environnemental et précautions
Est-il utile d’ouvrir le potager à une bâche plastique en polyéthylène (P.E.) noire ? Il faut être vigilant. Parmi ses avantages, elle est bon marché et se déploie facilement. Cependant, la bâche a aussi un impact environnemental fort : elle asphyxie le sol en empêchant l’air de circuler de manière satisfaisante. La vie microbienne (bactéries et champignons), indispensable à la décomposition et minéralisation de la matière organique, est affectée ainsi que celle des vers de terre. Elle empêche l’eau de pluie de pénétrer. Tout ceci entraîne un tassement du sol qui devient difficile à travailler au printemps.
Il faut donc éviter d’étendre une bâche étanche durant de longs mois sur une terre destinée à être cultivée. La bâche en plastique tissée en polypropylène est respirante et s’emploie en général pour pailler les massifs. Elle est plus chère, efficace, résiste 10 ans mais finit par laisser échapper de multiples particules de plastique si on ne la retire pas à temps, contrairement aux toiles en fibres naturelles (jute, coco, chanvre…).
Organisation saisonnière du potager
Préparer son potager pour l'hiver, c'est comme laisser la nature reprendre son souffle. En cette période, on trouve facilement des feuilles mortes, de la paille, du foin ou du Bois raméal fragmenté. Avec une bonne couche de protection, on s'assure de protéger le sol contre le froid tout en lui apportant à manger. L'utilisation de bâche en géotextile peut également être utile pour certaines zones du potager un peu plus techniques où l'on veut pratiquer des semis précoces.
Chez Antoine tout le potager est bâché en hiver. Cette méthode de désherbage est souvent utilisée pour les allées mais elle fonctionne très bien pour le désherbage des zones de culture. En recouvrant vos jardins avec des bâches à l’automne, vous réduisez également le temps nécessaire à la préparation des planches au printemps suivant. Grâce à la protection offerte par les bâches, il y aura moins d’accumulation d’eau dans le sol. Retirez les bâches dès que la température se réchauffe.
Entretien des outils et du matériel
Il est temps de mettre les graines et les sachets de graines au sec et à l’abri de la lumière. Pareil pour les sacs de compost, les sacs de terreau et les paillages. On veille également à vider, nettoyer et mettre au sec les arrosoirs et les récupérateurs d’eau de pluie. On va aussi affûter et huiler les lames des bons sécateurs et autres objets de coupe. Pour ça, on utilise une pierre à aiguiser et n’importe quelle huile (huile de lin ou huile végétale). On veille également à nettoyer les outils à l’eau pour enlever la terre et éviter qu’ils ne rouillent. Avec de l’huile de lin, on va huiler les manches en bois pour leur redonner un coup de jeune. On nettoie et range les moustiquaires des récupérateurs d’eau, les filets, les bâches et les structures des mini serres.