Si le nom de badiane ne vous parle pas, celui d’anis étoilé sera sans doute plus évocateur. En effet, ce sont les petits fruits du badianier qui lui ont donné cet autre nom vernaculaire, du fait de leur forme caractéristique. Originaire du Sud-Est asiatique, la Badiane a tout d’abord été utilisée par le peuple chinois. Ces derniers la connaissent sous différents noms. Le plus courant, lié à ses huit lobes donna le nom chinois qui peut être traduit littéralement par « huit cornes ». Ce terme prononcé en mandarin « bajiao » est probablement à l'origine du nom français de Badiane. Le peuple chinois surnomme également l’épice « gros fourrage », « grand fenouil » ou « fenouil à huit cornes ». La Badiane est désignée par de nombreux surnoms. On la nomme « Anis étoilé », « Anis de Sibérie » ou « Fenouil de Chine » en Europe.
Botanique et Origines
Illicium verum est le nom botanique de ce petit arbre, de la famille des Schisandracées, de croissance lente, peu rustique (-5°C) mais suffisamment pour le cultiver en pot ou au jardin dans les régions aux hivers doux et climat océanique. Cet arbre aromatique, dont la croissance est lente, se cultive principalement dans des régions tempérées où la température ne chute pas sous les 5°. Pour sa culture, cette plante, dont les fruits en forme d’étoile à 8 branches mesurent entre 1 à 2 cm de diamètre, a besoin d’un sol acide. Protégé du soleil et du vent, ce végétal met beaucoup de temps à croître cependant lorsqu’il a atteint sa maturité, ses fruits, dont la floraison s’effectue en avril et en octobre, écloront pendant des décennies. Cet arbre au feuillage vert peut mesurer jusqu’à 10 mètres de hauteur. On le cultive beaucoup en Chine mais également au Vietnam, au Japon, au Laos ou au Cambodge. La badiane est le fruit du Badianier, un petit arbre de 8 à 15 mètres de hauteur, pouvant vivre une centaine d’années, originaire du Sud-Ouest de la Chine et du Nord du Vietnam. L’écorce du tronc est lisse et de couleur gris clair. Les feuilles sont persistantes, de forme ovale ou lancéolée, de couleur verte et d’aspect lisse, glabre et coriace. François Rozier, Cours complet d'agriculture théorique, pratique, économique, et de médecine rurale et vétérinaire. Tome 1. Paris, Éd. Il est cultivé en Asie (de l’Inde au Japon en passant par la Chine, le Vietnam ou les Philippines) mais il peut se plaire dans le sud de la France. L'origine du mot badiane viendrait du persan بادیان bādiyān qui désigne le fenouil ou l'anis, mais il s'agit sûrement d'un emprunt au chinois 八角 (bājiǎo) qui signifie 8 pointes.
Toujours vert, il porte des feuilles persistantes, coriaces, allongées et très effilées. En juin, des fleurs étoilées, très élégantes et odorantes, se développent avec des tépales jaunes teintés de rose ou de rouge, étroits et allongés. En fin d’été, les fruits lustrés à odeur d’anis et saveur sucrée, succèdent aux fleurs, avec 8 à 10 carpelles ligneux bruns contenant chacune une graine. Le fruit est composé d'un polyfollicule ligneux à huit carpelles contenant chacune une graine brillante. Il forme ainsi une étoile à huit branches très caractéristique, d'où le nom vernaculaire d'anis étoilé. La badiane chinoise est un fruit séché de couleur cuivre en forme d’astre à huit branches.
Une Histoire Riche et une Diffusion Mondiale
La plante est découverte en 1558 par Thomas Cawendish, explorateur anglais, et rapportée à Londres. Épice rare et très chère au Moyen Âge, son utilisation se développe en Occident à partir de la Renaissance, grâce à son importation par l'Empire britannique. Ce fut à partir du XVIIe siècle que le badianier fut introduit en Europe pour être cultivé et utilisé par les praticiens de l'époque. La Badiane est introduite en Europe par le marchand explorateur et important auteur littéraire Marco Polo (1254-1324), durant ses voyages des XIIIe siècle et XIVe siècle. Épice rare et très chère au Moyen Âge, son utilisation se développe en Occident à partir de la Renaissance, grâce à son importation par l'Empire britannique. 90 % de la production mondiale de badiane provient de la province du Jiangxi en Chine, où elle fait vivre 10 millions de personnes. Marie-Antoinette fit même, selon la légende, planter un badianier au Petit-Trianon car elle aimait le port noble de cet arbre.
Vertus Thérapeutiques et Bienfaits
Les vertus digestives de la badiane de Chine sont les plus connues, notamment si vous souffrez de digestions lentes, d’éructations, de flatulences, de ballonnements. La badiane est utilisée dans la pharmacopée traditionnelle asiatique, connue sous le nom de Mang-tsao, on l’utilisait pour adoucir les troubles digestifs et respiratoires. L’anis étoilé est depuis longtemps utilisé dans les pharmacopées locales en raison de ses propriétés stomachiques et carminatives. On s’en sert alors pour atténuer les maux de ventre ou gastriques, les nausées ou encore les douleurs dentaires.
Ses propriétés pharmaceutiques ont été récemment confirmées puisque il est utilisé dans la composition, sous forme d’acide shikimique, d’un anti-grippe célèbre préconisé tant pour les grippes humaines ou aviaires. Le procédé de fabrication du Tamiflu, médicament antigrippal des laboratoires Roche, utilise l'acide shikimique, un composé dérivé de la badiane chinoise. Cet acide qui ne présente aucune activité antivirale sera transformé plusieurs fois avant de devenir le phosphate d'oseltamivir, molécule active du Tamiflu. Cette utilisation pharmaceutique de la badiane chinoise est à l'origine de la flambée de son prix.
La badiane possède trois principales vertus mais est plus connue pour son action digestive :
- Vertus immunitaires : elle soutient les défenses naturelles de l’organisme.
- Vertus respiratoires : elle adoucit les voies respiratoires, gorge, le pharynx et les cordes vocales. Elle s’utilise en cas d’enrouement passager.
- Vertus digestives : elle aide à soutenir la digestion après un repas, réduit les spasmes intestinaux, mais aussi aide à faciliter l’expulsion des gaz.
En Inde et en Chine, la badiane est brûlée comme un parfum.
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Usages Culinaires : Une Épice Polyvalente
La Badiane s’utilise surtout en cuisine. Elle exhale une odeur poivrée et possède une puissante saveur anisée très caractéristique. On la trouve dans le commerce sous ces deux formes (entière ou en poudre). Les cuisiniers l’emploient principalement pour l’assaisonnement. Son goût très caractéristique parfume idéalement les viandes et les poissons. On l’utilise également dans les courts bouillons.
La badiane fait partie du mélange appelé "5 épices" (poivre du Sichuan, cannelle, graines de fenouil, clous de girofle, badiane) qui sert à aromatiser des plats de la cuisine asiatique. Dans les ragouts et tajines, elle peut accompagner cannelle et gingembre. On la retrouve aussi dans les marinades pour viandes, notamment la volaille. La cuisine chinoise l'utilise couramment dans des plats de viande (canard, porc ou poulet) son arôme délicat et ses propriétés digestives venant contrebalancer la teneur en matière grasse de la viande.
Côté sucré, les fruits étoilés s'utilisent secs, pour parfumer des confitures, des compotes, des pâtisseries (pains d’épices, sablés de Noël…) ainsi que des crèmes et laitages (riz au lait, semoule…). La badiane a aussi beaucoup de succès dans la réalisation de gâteaux. Le mélange Badiane-Chocolat est aussi original qu’exquis, tout comme le mélange Anis-chocolat. En France, on utilise traditionnellement la Badiane pour l’élaboration de gâteaux et galettes du sud-ouest du pays. Elle fait partie de nombreuses recettes de vin chaud pendant la période des fêtes de fin d’année. En Allemagne, la Badiane parfume les marmelades.
On retrouve souvent cette épice dans la réalisation des boissons anisées du bassin méditerranéen : anisette, pastis, ouzo, sambuca, etc. La badiane est une épice que l’on retrouve aussi en infusion. Elle libère de puissants arômes une fois plongée dans l’eau chaude, apportant ainsi de pétillantes notes aux breuvages. La badiane est utilisé dans la composition de plusieurs boissons anisées comme le pastis, le sambuca italien ou encore l’ouzo grec. Mais la boisson la plus emblématique est l’anisette issue de liqueurs d’origine maltaise, que l’on consommait pure notamment comme remède aux problèmes gastriques ou dentaires, ou encore italienne.
De plus, ses arômes en font une plante appréciée dans les mélanges de tisanes : elle adoucit les infusions des autres plantes au goût amer ou peu agréable. La badiane est aujourd’hui un aromate très répandu dans les préparations culinaires.
Précautions et Contre-indications
L’utilisation des plantes pour se soigner doit se faire en demandant préalablement conseil à un médecin, pharmacien ou herboriste. La badiane étant riche en anéthole, il convient de faire des cures courtes, 3 jours maximum, espacées d’une semaine, afin d’éviter tout risque de toxicité. Si vous respectez ces conseils, ainsi que les dosages, il n’existe pas de précautions particulières à l’usage de la badiane entières ou en poudre. Concernant l’huile essentielle, il faut veiller à ne pas la mettre en contact direct avec la peau ou les muqueuses (yeux, narines, etc.).
À ce jour, et en respectant les doses thérapeutiques, il n’existe pas d’effets indésirables concernant cette épice. Cependant, à haute dose et en prise prolongée, elle entraîne des risques de stimulation du système nerveux central et peut déclencher des convulsions. À ce jour, et en respectant les doses thérapeutiques, il n’existe pas d’interaction connue entre l’anis étoilé et des médicaments, compléments, ou plantes médicinales.
Les contre-indications liées à la badiane :
- Chez les femmes : L’anis étoilé est contre-indiqué chez les femmes enceintes ou atteintes de mastose mammaire et d’un cancer du sein.
- Pour les bébés : La badiane est aussi contre-indiquée chez les nouveau-nés et nourrissons, en tout cas sans l’avis du pédiatre. En effet, dans certains cas, elle peut s’avérer bénéfique, notamment pour les problèmes intestinaux et de soulagement des coliques du nourrisson, mais sa toxicité oblige à un suivi médical pour éviter tout danger.
En excès, l’huile essentielle de badiane peut provoquer vomissements et convulsions. L’huile essentielle de Badiane est recherchée pour la fabrication des liqueurs mais à forte dose, elle est dangereuse pour la santé et est d’ailleurs interdite en vente libre. Ainsi, on l’utilise uniquement sur ordonnance ou dans certaines préparations inscrites à la pharmacopée française.
Distinction Cruciale : Badiane Chinoise vs. Badiane Japonaise
La badiane en vente en Europe est de la badiane chinoise Illicium verum, délicieuse et excellente pour la santé. Attention, il existe une badiane japonaise Illicium anisatum, qui est toxique, dangereuse et non comestible. Elle ressemble beaucoup à l’anis étoilé chinoise, avec des fruits plus petits et un parfum plus diffus, rappelant plutôt la cardamome. Même si on n’en trouve presque pas chez nous, il est important d’en parler, car plusieurs cas d’intoxication ont été recensés à la suite d’une contamination de badiane chinoise par la badiane japonaise. Il faut veiller à acquérir de belles étoiles bien développées et régulières. Si les branches sont malingres, il pourrait s'agir de la TOXIQUE badiane du Japon I. religiosum.
Disponibilité et Approvisionnement
La badiane s'achète en pharmacie, en herboristerie ou en magasins exotiques ou nature. Le fruit est inscrit sur la Liste A de la Pharmacopée française, et la plante est libérée par le décret de 2008, lui permettant une vente libre, exclue du monopole des pharmaciens. Sur l’Ile aux épices, nous avons sélectionné pour vous la meilleure qualité de badiane, au meilleur prix.
La Badiane dans l'Art et la Culture
Les Chinois utilisent la Badiane comme masticatoire depuis plus de 3000 ans et la vénèrent dans les temples pour son parfum aromatique prononcé. La badiane est un aromate culinaire très prisé.
Conclusion
Que ce soit en tisane, en gâteau ou comme remède, la badiane n'a de cesse de nous offrir ses nombreux trésors. Son étoile caractéristique, son parfum anisé unique et ses multiples vertus en font une épice précieuse, tant pour la cuisine que pour le bien-être. Il convient cependant de toujours distinguer la variété chinoise comestible de sa cousine japonaise toxique et de respecter les précautions d'usage pour profiter pleinement de ses bienfaits.