Badigeonner les fruitiers avec des cendres : une pratique ancestrale pour un jardinage écologique

Le badigeonnage des arbres fruitiers est une technique agricole traditionnelle qui a traversé les siècles, offrant une protection essentielle contre les parasites, les maladies et les aléas climatiques. Cette méthode, loin d'être désuète, connaît un regain d'intérêt notable dans le contexte actuel du jardinage écologique et durable. Les cendres de bois, souvent considérées comme un simple déchet, se révèlent être un ingrédient précieux et polyvalent dans cette pratique, grâce à leurs propriétés alcalines et leur richesse en minéraux.

L'importance fondamentale du badigeonnage des arbres fruitiers

Badigeonner les arbres fruitiers revêt une importance cruciale pour plusieurs raisons fondamentales. Tout d'abord, cette pratique ancestrale constitue une ligne de défense essentielle contre les ravageurs et les maladies qui menacent la santé et la productivité des arbres. En éliminant les larves d’insectes nuisibles et en prévenant les infections fongiques, le badigeonnage permet de protéger les arbres tout au long de leur cycle de vie, depuis la période de dormance hivernale jusqu’à la floraison et la fructification. Les arbres fruitiers, en raison de leur sensibilité particulière aux attaques de ravageurs, bénéficient grandement de cette protection supplémentaire. Le badigeonnage est utilisé pour protéger naturellement les troncs des arbres. Riche en minéraux et légèrement alcalin, il forme une fine couche protectrice qui aide à limiter l’installation de certains parasites et champignons, tout en freinant le développement de mousses et de lichens sur l’écorce. Il peut aussi contribuer à protéger le tronc contre les variations de température et les fissures de l’écorce, notamment en hiver ou au début du printemps. Ce soin simple et naturel s’inscrit ainsi dans une démarche de jardinage écologique, puisqu’il permet de renforcer la résistance des arbres sans recourir à des traitements chimiques.

De plus, l'intérêt renouvelé pour le badigeonnage découle en partie de notre compréhension croissante des effets néfastes des produits chimiques sur l’environnement et la santé humaine. Les consommateurs sont de plus en plus soucieux de la provenance et de la qualité des aliments qu’ils consomment, ce qui pousse les producteurs à rechercher des méthodes de culture plus durables et respectueuses de la biodiversité. En outre, avec l’évolution des pratiques agricoles vers des méthodes plus durables et respectueuses de l’environnement, le badigeonnage se présente comme une alternative attrayante aux pesticides chimiques. Les différentes techniques de badigeonnage offrent aux agriculteurs et aux jardiniers un éventail d’options pour protéger leurs arbres fruitiers de manière efficace et respectueuse de l’environnement. Les hivers plus doux favorisent la survie des insectes nuisibles et des agents pathogènes, ce qui rend d’autant plus cruciale l’adoption de techniques de protection préventive telles que le badigeonnage.

Les multiples facettes des cendres de bois au jardin

La cendre de bois, souvent sous-estimée, offre pourtant une multitude d'applications pratiques au jardin et au potager. En raison de leur composition, les cendres ont un pH élevé proche de 12. Cette particularité devient particulièrement intéressante dans le cas de sols acides (pH inférieur à 7) où leur application permet de neutraliser cette acidité. Incorporées dans un sol argileux, les cendres favorisent son allégement en permettant une meilleure circulation de l'air, de l'eau et des nutriments.

Ce déchet est riche en certains éléments intéressants pour les plantes. On y retrouve des composés alcalins à base de potassium, magnésium, calcium et sodium, ainsi que des éléments minéraux variés comme le phosphore, le soufre, la silice, le fer et bien d'autres. La cendre de bois issue de bûche ou de granulés de bois a la même composition. Du côté des propriétés utiles, la cendre constitue un amendement pour le sol. Elle augmente le pH, puisqu'elle est majoritairement composée d'éléments alcalins. Elle apporte aussi des oligo-éléments, ces éléments nutritifs dont les cultures potagères ont besoin en petites quantités. Ce cocktail favorise la floraison, la fructification et la résistance à certaines maladies. La potasse, le magnésium et le phosphore nourrissent les plantes et stimulent le développement des racines.

Au printemps, saupoudrez de la cendre entre vos légumes. Les légumes-fruits (tomates, aubergines, concombres, poivrons, courgettes, haricots…) et les légumes-fleurs (chou-fleur, artichaut, brocoli, cardon…) bénéficieront particulièrement de cet apport nutritif. Au potager, les tomates, pommes de terre, haricots vont apprécier particulièrement. Dans le sillon de plantation de vos oignons, échalotes et poireaux, elle peut lutter contre la pourriture. Appliquée autour des jeunes plants, la cendre agit comme un répulsif naturel contre les limaces et les escargots, à condition qu’elle soit bien sèche. Pour favoriser la floraison de vos arbres et arbustes fruitiers, saupoudrez une poignée de cendre à leur pied au printemps. Vous pouvez également l’utiliser pour éliminer les parasites hivernants qui se logent dans les écorces.

La cendre peut également être utilisée dans les massifs du jardin. La présence excessive de mousse témoigne souvent d’un sol trop acide. En épandant de la cendre sur un gazon envahit de mousse, vous corrigez l’acidité de la terre et freinez l’invasion. La mousse ne disparaitra pas totalement, mais elle en sera bien limitée et l’herbe étant plus belle y laissera moins de place. Les cendres apportent des éléments nutritifs essentiels au compost, favorisant ainsi l'activité des micro-organismes en charge de la décomposition. Intégrez un peu de cendres dans votre composteur pour activer la dégradation des matières organiques et accélérer la production d’un compost de qualité. Ajoutez de la cendre à la cuve de récupération d'eau permet de prévenir la formation d'algues et ainsi éviter que l'eau ne tourne.

Précautions et bonnes pratiques avec la cendre de bois

L'utilisation des cendres de cheminée au jardin est une pratique bénéfique, mais il est crucial de prendre des précautions pour éviter tout impact négatif pour vous, votre sol ou vos plantes. Vous pouvez utiliser des cendres de bois issues de votre cheminée ou de votre poêle à bois, à condition qu’elles ne proviennent pas de bois peints, de bois traités, de contreplaqués ou de panneaux de particules qui peuvent contenir des résidus de substances nocives. La cendre de barbecue comporte des risques potentiels à prendre en compte. Sa composition peut varier en fonction des matériaux brûlés, des additifs utilisés dans le charbon de bois ou les briquettes, ainsi que des contaminants potentiels tels que les métaux lourds. Ces contaminants sont nocifs pour les arbres. Pour le badigeonnage des arbres fruitiers, il est hautement préférable de choisir la cendre provenant de bois non traité chimiquement, tel que du bois de chauffage naturel ou des bûches de bois sans additifs. Les cendres de charbon, contenant des métaux lourds, ne doivent pas être employées dans le jardin.

Évitez les apports excessifs qui peuvent perturber l'équilibre chimique et biologique du sol. La cendre ne doit jamais être épandue sur un sol nu, au risque de voir apparaître une croûte superficielle et compacte qui empêche la circulation de l’air et de l’eau. Restez attentif aux besoins spécifiques de vos végétaux. Les arbustes dits de terre de bruyère (hortensias, camélias, magnolias, rhododendrons, azalées, érables…) ainsi que les groseilliers et les myrtilliers préfèrent une terre acide. Inutile d’en apporter dans les terres calcaires. La cendre de bois s'emploie une fois totalement refroidie. Vous pouvez épandre jusqu'à l'équivalent de 3 à 4 pelletées par m² (soit 2 kg). Au pied d'un arbre fruitier, vous pourrez en épandre jusqu'à 1 kg. Épandre une trop grosse quantité de cendres modifie la structure du sol et forme une pâte collante ensuite. La cendre est plus utile lorsqu'elle est apportée après les grosses pluies de fin d'hiver, à la surface d'une terre légèrement griffée. Au compost, vous pouvez vous débarrasser d'un peu de cendre de bois en la tamisant et en incorporant 1 kg pour 100 l de matières en décomposition.

Le badigeon de cendres : préparation et application

La cendre est un ingrédient peu conventionnel mais efficace en tant que badigeon destiné aux arbres fruitiers en raison de ses propriétés alcalines et de ses nutriments. Lorsqu'elle est appliquée sur l'écorce, elle crée une surface alcaline qui dissuade les parasites et les insectes nuisibles. De plus, elle contient des minéraux essentiels tels que le potassium et le phosphore, qui peuvent être absorbés par l'arbre et favoriser sa croissance et sa résistance aux maladies.

La cendre se dilue très bien dans l'eau et permet d'autres usages encore qu'à l'état sec. Diluez de la cendre tamisée avec de l'eau de façon à obtenir une pâte liquide. On appelle cela un "lait de cendres". Badigeonnez le tronc de vos arbres fruitiers avec cette mixture, jusqu'à la base des branches principales. Cette application lutte contre les formes hivernantes de maladies. En arrosage au pied de légumes à fort développement ou des haies bien installées, le lait de cendre donnera aussi un coup de pouce utile.

Pour préparer un badigeon de cendre, il suffit de mélanger de la cendre de bois bien tamisée avec de l’eau jusqu’à obtenir une pâte fluide, proche de la consistance d’une peinture épaisse. Vous pouvez également ajouter un peu d’argile à ce mélange pour améliorer l’adhérence du badigeon de cendre et le rendre plus durable sur l’écorce de vos arbres. Le mélange obtenu est ensuite appliqué avec un pinceau large ou à la brosse directement sur le tronc et la base des branches principales. Travaillez de préférence le matin, pour que le badigeon sèche en cours de journée. Une seule couche suffit généralement. Ce soin artisanal, réalisé avec de la cendre et de l'eau, séduit les jardiniers en quête d'écologie. Le badigeon de cendre convient aux arbres bien établis, dont l'écorce est robuste. En avril, vous disposez encore d'une fenêtre courte pour agir avant la feuillaison. En revanche, évitez d'appliquer ce badigeon sur les jeunes plants, les arbustes à écorce fine et les plantes herbacées.

Quand et comment badigeonner ses arbres fruitiers ?

Le timing et la technique de badigeonnage des arbres fruitiers sont essentiels pour garantir une efficacité maximale. Idéalement, le badigeonnage est effectué pendant la période de dormance hivernale, avant le débourrement des bourgeons, lorsque les arbres sont au repos et que les ravageurs sont les moins actifs. Le traitement par badigeonnage est généralement effectué par temps sec et doux, de préférence lorsqu'il n'y a pas de risque de gel ou de pluie dans les jours suivants. Il est recommandé d’intervenir à la fin de l'automne ou au début du printemps, lorsque les arbres sont en dormance. Sachons cependant que la période idéale varie quelque peu en fonction du climat local et des spécificités de chaque région. En avril, vous pouvez encore l'appliquer avant la feuillaison. Le badigeon de cendre s’applique généralement pendant la période de repos végétatif, entre la fin de l’automne et la fin de l’hiver. L’application se fait de préférence par temps sec et hors gel, afin que le badigeon puisse bien adhérer et sécher sur le tronc.

Avant l’application du badigeon, assurez-vous de nettoyer délicatement les troncs et les branches des arbres à l’aide d’une brosse à poils durs pour éliminer les débris et les mousses. Après avoir brossé les écorces afin de retirer un maximum de lichen et de mousse (une « corvée » qu’on ne fait généralement qu’une fois, car les badigeons rendent les troncs de plus en plus lisses et sains à mesure des années), il suffit de « peindre » généreusement les troncs et grosses branches charpentières avec un pinceau de tapissier ou une balayette, en insistant bien pour remplir chaque fente, trou ou anfractuosité. Utiliser un pinceau à badigeonner de taille appropriée pour une application uniforme du badigeon. Suivre les recommandations pour savoir s'il est nécessaire d'appliquer plusieurs couches. Lors de l’application, gardez à l’esprit que la quantité de badigeon appliquée doit être suffisante pour former une barrière protectrice, mais pas excessive pour éviter tout gaspillage. Enfilez des gants, des lunettes, des bottes, de même qu’une blouse par-dessus votre manteau, car le badigeon éclabousse.

Pour les grosses plaies ou les endroits attaqués par les champignons et les chancres, on peut poser un cataplasme : il suffit, après avoir bien rempli les creux et généreusement badigeonné la zone, de détremper une bande de tissu avec du mélange, puis d’entourer ladite bande autour de l’arbre en faisant plusieurs tours afin que le cataplasme reste humide longtemps.

Les différentes alternatives au badigeon de cendre

Le badigeonnage des arbres fruitiers est une technique ancienne qui remonte à des siècles. Cette technique a évolué au fil du temps, passant d'une méthode rudimentaire à des formulations plus sophistiquées. Les différentes techniques de badigeonnage offrent aux agriculteurs et aux jardiniers un éventail d’options pour protéger leurs arbres fruitiers de manière efficace et respectueuse de l’environnement.

1. Le lait de chaux ou blanc horticole :

La première méthode couramment utilisée est le lait de chaux ou blanc horticole, constitué d’une solution liquide à base de chaux vive et d’eau. Principalement composée d'oxyde de calcium (CaO), elle est obtenue par calcination de calcaire ou de marbre. Lorsqu'elle est appliquée sur l'écorce, la chaux crée une barrière protectrice contre les agents pathogènes, réduisant ainsi le risque d'infections et de maladies. De plus, elle a la capacité de réfléchir la lumière du soleil, aidant ainsi à prévenir les coups de soleil sur les jeunes écorces. Elle contribue à réguler la température de l'écorce, limitant les écarts de chaleur qui pourraient être préjudiciables aux arbres.

Le lait de chaux est un traitement efficace, mais agressif. C'est pour cela que l'on conseille de limiter son utilisation à une application tous les 3 ou 4 ans. La préparation peut être faite à la maison, mais la chaux vive étant très corrosive, sa manipulation est dangereuse. Dans le commerce, il est possible de trouver un mélange prêt à l'emploi, sous le nom de Blanc horticole. Le blanc arboricole est composé de chaux éteinte. Il se révèle plus alcalin, plus couvrant et plus durable que le badigeon de cendre. Le blanc arboricole, quant à lui, est généralement composé de chaux éteinte et donne un enduit blanc plus couvrant et plus durable. Plus alcalin, il est préconisé pour désinfecter l’écorce, éliminer certains parasites hivernants et protéger le tronc des écarts de température.

2. Le badigeon à l'argile :

L’argile offre une alternative naturelle populaire pour le badigeonnage. L'argile est une roche sédimentaire composée principalement de minéraux tels que la silice, l'alumine et l'oxyde de fer. Qu'elle soit verte, brune ou blanche, l'argile peut être utilisée en badigeon. Mais la plupart du temps, on a recours à la kaolinite (argile blanche) qui, en plus d'être fine et facile à mélanger avec l'eau, est la plus résistante aux pluies.

Lorsqu'elle est appliquée sur l'écorce des arbres, l'argile forme une couche protectrice qui agit comme une barrière physique contre les parasites et les agents pathogènes. De plus, elle peut absorber l'excès d'humidité, aidant ainsi à prévenir le développement de maladies fongiques telles que la pourriture des racines. Non seulement le badigeon à l'argile débarrasse les fruitiers des ravageurs et des champignons pathogènes, mais en plus, il forme un film protecteur contre le gel et empêche le développement des mousses et des lichens. Il apporterait, par ailleurs, ses propriétés fortifiantes au sujet badigeonné, en pénétrant dans l'écorce puis dans la sève, au cours de l'hiver. La confection du badigeon d'argile est simple : il suffit de mélanger activement l'argile à de l'eau de pluie (ou de l'eau décantée) jusqu'à l'obtention d'un lait épais (à l'image d'une peinture épaisse). La meilleure argile pour les badigeons semble être la montmorillonite : très gonflante, riche en silice et bien équilibrée en autres minéraux (magnésium, fer, potassium, cuivre, zinc, sélénium, cobalt, manganèse, etc.) elle résiste bien aux lessivages, craquèle peu, et présente un haut pouvoir fixateur pour les autres éléments du badigeon. Mais comme elle est plus onéreuse, on peut se contenter de l'argile verte illite ou bentonite.

3. Le badigeon biodynamique (type "Onguent de St Fiacre") :

Le badigeon biodynamique représente une approche holistique et écologique de la protection des arbres fruitiers, en accord avec les principes de l’agriculture biodynamique. En agriculture biodynamique, le badigeon est utilisé comme un insecticide, un insectifuge, un soin préventif contre les maladies, mais aussi comme soin nutritif, d'où une composition plus complexe que les deux premières recettes, inspirée de l'onguent de Saint-Fiacre (bouse de vache ou de bœuf associée à de l’argile ou de la terre lourde) utilisé au XVIIIe siècle. La recette peut inclure 1 volume de bouse de vache, 1 volume d'argile kaolin, et de la décoction de prêle (100 g de feuille à faire bouillir dans 3 L d'eau de pluie (ou décantée) durant 20 minutes). Si le mélange obtenu est trop liquide, rajoutez de l'argile. La bouse de vache a pour rôle de stimuler la croissance de l'arbre et la décoction de prêle réduit les risques d'attaques cryptogamiques (cloque du pêcher, oïdium, etc.).

Ces badigeons sont un véritable « masque de beauté » pour l’écorce des arbres : année après année les troncs sont plus lisses, plus sains, et l’arbre en meilleure santé car bien que cela soit un peu mystérieux, il semble savoir absorber une partie de son badigeon (surtout chez les jeunes troncs encore garnies de leurs lenticelles). Ce type de badigeon est aussi une très bonne prévention contre les chancres et les champignons lignivores, car les micro-organismes « occupent l’espace » et ne laissent pas de place aux organismes pathogènes. Cela fonctionne aussi contre certains « ravageurs » qui hivernent dans les replis de l’écorce avant de se ruer imbécilement sur les fruits dès la belle saison venue.

4. Ingrédients complémentaires et synergies :

Pour plus d'efficacité, il est possible de faire des recettes mixtes (argile + cendre, badigeon biodynamique + cendres), ou de rajouter d'autres ingrédients, pour des actions ciblées. Parmi ces options, on trouve :

• Huile de Neem : Dérivée des graines de l'arbre de Neem (Azadirachta indica), cette huile contient divers composés actifs, notamment des terpénoïdes, largement utilisés en agriculture et dans les jardins des particuliers pour lutter contre les maladies fongiques telles que l'oïdium et la cloque du pêcher.
• Bouillie bordelaise : Cette préparation à base de sulfate de cuivre et de chaux est un fongicide efficace contre un large éventail de maladies fongiques, notamment le mildiou et la tavelure. Il est important de l'utiliser avec bon sens et parcimonie, le cuivre étant un composant naturel très efficace mais ayant un impact environnemental en cas d'usage excessif.
• Hydrogénocarbonate de sodium (bicarbonate de soude) : C’est un fongicide doux qui peut être utilisé pour prévenir et traiter par exemple la pourriture des fruits et la rouille.
• Lait dilué : On fait parfois usage du lait dilué en lieu et place d’un traitement antifongique, notamment pour les fruitiers.
• Huiles essentielles : L’ajout d’huiles essentielles telles que la sarriette, connue pour ses propriétés fongicides, peut être une option efficace pour éliminer les spores de champignons responsables de maladies. L’huile essentielle d’origan compact, à la fois très antifongique et anti-bactérienne, avec sa haute teneur en carvacrol, est également un excellent choix. Pour lutter contre les maladies du verger, on peut utiliser une synergie de trois huiles, c’est encore plus efficace sauf si elles ont le même chémotype.
• Extrait de propolis : Réputé pour ses propriétés antibactériennes et stimulantes, il peut également être ajouté pour renforcer la protection contre les infections bactériennes et stimuler la croissance des arbres.
• Lithothamne : pour appuyer l'action reminéralisante (calcium, magnésium, oligo-éléments).
• Bouse de corne dynamisée (biodynamie).

Ces substances sont choisies en fonction des besoins spécifiques de l'arbre et du type de problèmes à traiter. Par exemple, pour lutter contre une attaque cryptogamique comme la cloque du pêcher, mieux vaudrait associer origan/ail/palmarosa (lesquelles sont toutes des HE antifongiques mais grâce à des substances différentes) plutôt qu’origan/sarriette/serpolet qui ont un chémotype proche à dominante carvacrol.

Le badigeon de cendre reste un excellent choix pour les jardins bio ou les propriétaires souhaitant éviter toute substance commerciale. Moins couvrant, il convient pour un entretien régulier et léger. Ce printemps, prendre le temps d'observer les troncs avant que le feuillage ne prenne toute la place. Un badigeon de cendre appliqué maintenant offre encore une protection utile. Votre verger et vos arbres d'ornement n'en seront que plus solides pour affronter la saison à venir.

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