Entre Porto et Lisbonne, la ville d'Aveiro se révèle comme un port charmant, sillonné de canaux qui lui valent souvent le surnom facile de "Venise du Portugal". Cette appellation, bien que commune, ne rend qu'imparfaitement compte de la richesse et de la singularité de ce territoire où l'eau est omniprésente. Sur l’immense miroir d’eau couleur ardoise de la Ria d'Aveiro, rien ne vient heurter le regard, offrant une toile de fond paisible à l'activité qui s'y déroule. Sur la plage, à marée basse, quelques pêcheurs de palourdes, couteaux et coques s'affairent, tandis qu'au loin, le paysage s'anime de mouvements et de couleurs. Cet écosystème unique est le berceau d'une culture maritime et terrestre profondément enracinée, dont l'emblème le plus éclatant est sans aucun doute le moliceiro, un bateau traditionnel qui a jadis incarné une activité économique vitale avant de devenir le véhicule privilégié de la découverte touristique.
La Ria d'Aveiro : Un Labyrinthe Aquatique entre Terre et Océan
La Ria d'Aveiro représente une étendue naturelle d'une beauté et d'une importance écologique considérables. À une heure de route au sud de Porto, cette lagune s'étend sur 75 kilomètres carrés derrière un cordon dunaire qui la sépare de l’océan Atlantique. Immense et peu profonde, cette lagune d’eau salée s’étire sur plus de 45 km du nord au sud, en faisant l’une des plus grandes lagunes d’Europe. La ria, qui se divise en quatre bras de mer principaux et compte de nombreuses petites îles, est un véritable labyrinthe d'eaux calmes. Elle est séparée de l’Atlantique par une bande littorale constituée de cordons dunaires et de plages, sur lesquelles viennent se briser les vagues de l’océan, créant un contraste saisissant entre la force de l'océan et la sérénité de la lagune.
Cet écosystème très varié propose également une grande richesse écologique, ses eaux abritant une faune diversifiée. Des flamants roses s’envolent au bruit des moteurs, ajoutant une touche vibrante au tableau naturel. L’état de préservation de la Ria et la diversité de sa faune en font une destination à part entière pour les amoureux de la nature. La lagune se prête à merveille à diverses activités nautiques, telles que le stand-up paddle et le kayak, notamment au sud, du côté de Vagos, ou au nord, dans les environs d’Ovar ou Murtosa, offrant des perspectives uniques sur ce paysage aquatique. La ria d’Aveiro tire son nom de la ville éponyme, et en est de fait la capitale, le cœur battant de cette région unique où la vie s'organise autour de l'eau.
Le Moliceiro : Symbole d'une Identité Maritime et Terrestre
Le moliceiro, avec son allure distinctive et ses couleurs chatoyantes, est l'emblème même de la lagune d'Aveiro. Ces embarcations sont bien plus que de simples bateaux ; "C’est notre identité à nous, gens de terre et gens de mer", comme le souligne Verónica Fonseca, propriétaire du O Presidente, un moliceiro emblématique. Ces bateaux tissent un lien indéfectible entre ces deux mondes, le maritime et le terrestre, qui caractérisent la région d'Aveiro.
Avec leur étrave en bec d’oiseau, leurs jaunes, rouges, bleus, verts chatoyants et leurs coques ornées de frises fleuries et de scènes naïves, mystiques ou licencieuses, les moliceiros captivent le regard. Le O Presidente, par exemple, est un moliceiro de 15 mètres à la coque d’un bleu profond, typique de la région, qui évite les herbus affleurant et louvoie entre des îlets avec une grâce remarquable. La voile de 24 mètres carrés du O Presidente est restée enroulée la plupart du temps, n’étant hissée qu’à l’occasion des régates disputées entre ces vieux gréements, des événements qui perpétuent les traditions maritimes de la région et mettent en lumière l'élégance de ces embarcations.
Le moliceiro est un bateau traditionnel de la Ria de Aveiro, sa forme allongée lui permettant de se déplacer sans difficulté dans les canaux de la ville. Sa conception, avec un fond plat et un très faible tirant d’eau, était essentielle pour pouvoir naviguer dans les parties les moins profondes de la lagune, le rendant indispensable aux déplacements et au transport dans la ria avant l’établissement des moyens de communication modernes. On lit souvent qu’ils seraient un héritage des Phéniciens, civilisation de commerçants présente au Portugal au IXe siècle avant notre ère, une théorie qui souligne la profondeur historique de cette tradition navale.
Aveiro moliceiros
De la Récolte du Moliço aux Balades Touristiques : L'Évolution du Moliceiro
Les moliceiros qui maintenant naviguent les eaux de la Ria n’ont pas toujours été des bateaux touristiques ; leur histoire est intimement liée à une activité économique fondamentale pour la région : la récolte du "moliço". Le bateau moliceiro est une embarcation traditionnelle en bois conçue à l’origine pour la récolte des plantes aquatiques, une activité économique importante pour la communauté praticienne. Au XIXe siècle, le «moliço» était récolté, la végétation submergée de la Ria qu’après étendu pour sécher au soleil, servait comme engrais pour les sols sableux des agriculteurs de la région. Cette pratique ancestrale était cruciale pour fertiliser les terres agricoles et soutenir l'économie locale.
Il y a quelques décennies, face au déclin de l'activité de récolte, les anciens chantiers navals de la Ria de Aveiro ont été réactivés pour récupérer des moliceiros et les anciennes techniques artisanales de fabrication de ces bateaux. Cette initiative a permis de préserver un savoir-faire précieux et de donner une seconde vie à ces embarcations. Désormais, ces bateaux, autrefois dédiés à une tâche laborieuse, sont utilisés comme bateaux de tourisme, élégants, colorés, peints sur la proue et la poupe avec des motifs traditionnels de couleurs vives qui invoquent l'histoire ou la dévotion populaire. Ils sillonnent la Ria, montrant l'autre côté de la ville d'Aveiro, offrant aux visiteurs une perspective unique sur ce paysage aquatique et son patrimoine.
L'Art des Moliceiros : Symbolisme et Techniques de Fabrication
L'un des aspects les plus fascinants des moliceiros est sans doute l'art qui orne leurs coques et leurs panneaux. Ces bateaux sont de véritables œuvres d'art flottantes, où chaque détail peint raconte une histoire ou exprime une émotion.
Les Panneaux Décoratifs : Un Langage Visuel Unique
À côté du quartier des pêcheurs, vous trouverez les beaux panneaux des "moliceiros" typiques qui traversent les eaux calmes de la "ria". Les motifs de la peinture de ces panneaux sont si intéressants qu'ils suscitent la curiosité des chercheurs, ainsi que l'intérêt des touristes. Ces peintures admirables, souvent décrites dans le noir (probablement faisant référence à leur contour ou à des fonds sombres), sont une véritable forme de sagesse populaire, un témoignage visuel de l'identité et des croyances locales.
La partie la plus monumentale du bateau est l'arc, c'est là que le langage visuel est le plus riche. Dans le centre du panneau, il y a presque toujours un monarque ou une figure équestre entourée de fleurs, symbolisant la royauté, la puissance ou des figures légendaires. Dans la partie centrale du bateau, il y a toujours une inscription liée, ou non, au motif dessiné, ou le nom du constructeur du bateau, le lieu et la date de construction, ajoutant une dimension narrative et historique à l'œuvre. À l'arrière, l'espace disponible est plus limité, mais l'attention au détail est encore grande, avec des représentations suggestives de la dévotion populaire, des scènes militaires, des portraits de filles et de jeunes gens, et des illustrations du travail régional, reflétant la vie quotidienne et les croyances de la communauté.
Les motifs des panneaux sont très variés, allant des représentations religieuses et historiques aux sujets de travail et de la vie quotidienne. Il est à noter que beaucoup de Moliceiros ont même des peintures de nature érotique, témoignant d'une liberté d'expression et d'un humour populaire qui défient parfois les conventions. Ces œuvres d'art offrent un aperçu intime de la culture d'Aveiro et de ses habitants.
L'Artisanat de la Construction Navale : Un Savoir-faire Transmis
La construction des moliceiros est un art qui se transmet de génération en génération, perpétuant des techniques ancestrales. Construits en bois de pin, ces bateaux suivent des méthodes de construction navale méticuleusement préservées. Les constructeurs de bateaux utilisent un outil spécial appelé « pau-de-pontos » pour garantir des mesures de construction précises, assurant la robustesse et la navigabilité de chaque embarcation.
Traditionnellement, les constructeurs de bateaux travaillent principalement seuls, mais ils reçoivent parfois l’aide de membres de leur famille, d’apprentis ou d’autres propriétaires de bateaux, soulignant le caractère communautaire et familial de cet artisanat. Une fois le bateau construit, les peintres y apportent les touches finales, notamment les panneaux décoratifs et l’emblème du constructeur naval, marquant chaque moliceiro de son identité propre.
La connaissance de la construction des bateaux moliceiro a longtemps été transmise par voie orale au sein des familles et des chantiers navals, garantissant la pérennité de ces techniques. Ces dernières années, des cours professionnels ont été créés pour enseigner le métier, dans un effort pour formaliser et préserver ce patrimoine. Cependant, il est important de noter qu'aucun des participants à ces cours n’est actuellement en activité dans le domaine, ce qui souligne le défi de la transmission et de la survie de ces compétences uniques dans le monde contemporain.
Explorer la Ria à Bord d'un Moliceiro : L'Expérience Touristique Incontournable
La meilleure façon d'explorer les canaux de la "Venise portugaise" est de faire une paisible balade en bateau dans Aveiro. L'idéal est de prendre le temps de la sillonner à bord d’un moliceiro, ces embarcations traditionnelles offrant une perspective unique sur la ville et ses environs. Verónica Fonseca, la propriétaire du O Presidente, avec son entreprise Terra d’Água, propose des promenades au fil de l’eau, pour faire découvrir la lagune aux visiteurs.
Au cours de la balade en bateau moliceiro, vous passerez devant certains des points les plus emblématiques d'Aveiro. Vous pourrez admirer les élégants bâtiments Art Nouveau situés sur les rives du canal, témoins de l'opulence architecturale de la ville. Les salines d'Aveiro, avec leurs monticules de sel blanc brillant sous le soleil, offrent un aperçu de l'ancienne industrie du sel qui a façonné la région. Le quartier des pêcheurs (Beira-Mar), avec ses maisons colorées et son ambiance animée, témoigne de la vie maritime locale. Vous apercevrez également l'ancienne fabrique de céramique Jerónimo P. Campos et le marché aux poissons, des lieux qui racontent l'histoire économique et culturelle d'Aveiro.
Plusieurs opérateurs touristiques se sont spécialisés dans l'organisation de ces excursions en moliceiro. "Aveiro no coração" (Aveiro au cœur) est une entreprise d'animation touristique qui organise plusieurs excursions en "moliceiro" sur les canaux urbains intérieurs et extérieurs de la Ria de Aveiro. "Incrível Odisseia" est un tour opérateur basé dans la ville d'Aveiro qui organise des visites en bateau dans ces embarcations typiques, véritable emblème de la destination. "Douro Acima" vous invite à visiter Aveiro, cette belle ville connue comme « la Venise Portugaise », lors d'un voyage à bord d'un typique bateau "moliceiro", le bateau traditionnel d'Aveiro. Enfin, "Viva a Ria" est un tour operator qui organise des excursions passionnantes dans les bateaux typiques d'Aveiro, les "moliceiros", qui traversent les eaux de la fameuse lagune d'Aveiro («ria»).
Ces balades sont conçues pour être accessibles et agréables pour tous. Les bateaux modernes intègrent parfois des équipements électroniques. Ils sont accessibles aux fauteuils roulants, garantissant que chacun puisse profiter de cette expérience. Oui, les chiens de petite et moyenne taille sont également autorisés à bord, à condition qu'ils soient tenus en laisse. S'ils sont considérés comme des races dangereuses, ils doivent être muselés, assurant ainsi la sécurité et le confort de tous les passagers. Pour réserver cette activité choisissez la date souhaitée et remplissez le formulaire. Gratuit !
Autres Embarcations Traditionnelles de la Ria : Le Mercantel
Outre le célèbre moliceiro, la Ria d'Aveiro était autrefois sillonnée par d'autres types d'embarcations traditionnelles, chacune ayant un rôle spécifique dans l'économie locale. Le mercantel, quant à lui, était un autre bateau typique de la région. Contrairement au moliceiro, dont la fonction principale était la récolte du moliço, le mercantel était utilisé pour transporter du sable et de la boue pour les mines de sel, contribuant ainsi à l'industrie salicole d'Aveiro. Ces différentes embarcations, avec leurs fonctions distinctes, témoignent de la richesse et de la diversité des activités qui animaient la Ria, chacune jouant un rôle essentiel dans la vie économique et sociale de la communauté.