Le Domaine de Bayssan, situé aux portes de Béziers, est un vaste espace de 160 hectares dédié à la culture, aux loisirs et à la découverte. Ce lieu emblématique du département de l’Hérault allie un riche patrimoine historique, des richesses naturelles préservées et des infrastructures modernes, offrant aux visiteurs une expérience unique et diversifiée. Bien plus qu’un simple lieu de loisirs, il incarne la richesse culturelle et naturelle de l’Hérault, proposant une palette d'activités variées dans un cadre exceptionnel.
Un Voyage à Travers 5000 Ans d'Histoire
L’histoire connue de Bayssan débute à la fin de la Préhistoire, vers 3000 ans avant notre ère, où des communautés néolithiques s’y sont établies, exploitant les ressources locales pour la fabrication de poteries. Durant l’Antiquité, le site a connu plusieurs phases d’occupation, notamment par des colonies grecques et romaines.
De la Ferme Romaine à la Villa Gallo-Romaine
À la fin du IIe siècle avant notre ère, lors de la fondation de la Gaule narbonnaise par les Romains, une ferme occupait déjà le domaine de Bayssan. À cette époque, le vin et les céréales constituaient les principales cultures de ces terres fertiles. Sous l’Empire Romain, cette ferme agricole fut remplacée par une riche villa gallo-romaine. Des enduits peints et des mosaïques décoraient alors cette luxueuse propriété, comme en témoignent le mobilier et les fragments découverts dans le domaine au XIXe siècle. La viticulture autour de Béziers connut à cette époque une forte expansion, et la vigne tenait une place prépondérante dans le paysage de Bayssan.
L'Église Saint-Félix et le Moyen-Âge
Au Moyen-Âge, autour de l'année 1075, débuta la construction de l’église Saint-Félix. Cette église romane est typique des édifices construits dans le Biterrois entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, à l'image des églises Saint-Aphrodise et Sainte Marie-Madeleine à Béziers. Elle possède toutes les caractéristiques de l’art roman : des contreforts et des murs épais avec peu d’ouvertures soutiennent la voûte en anse de panier. Tout au long de l’Ancien Régime, le domaine de Bayssan passa entre les mains de différents propriétaires, notamment des Consuls de Béziers, des seigneurs et de riches familles biterroises.
De la Révolution à l'Époque Contemporaine : L'Évolution d'un Domaine
Jusqu’à la Révolution française, un grand nombre de propriétaires se sont succédé à Bayssan, jusqu’à la fracture qui divisa le domaine en deux au XIXe siècle. Dans les années 1850, le père Jean Gailhac et la veuve Apollonie Cure rachetèrent Bayssan-le-Haut pour en faire un orphelinat pour garçons et fondèrent la congrégation des Sœurs du Sacré-Cœur de Marie, qui en eut la charge. Pendant plus d’un siècle, les sœurs y accueillirent des milliers d’enfants.
Dans les années 1880, de grandes familles vigneronnes de Béziers firent fortune et décidèrent de mettre en avant leur richesse en construisant des châteaux sur leurs exploitations. Le vin coulait à flot. La construction du Canal du Midi sous le règne de Louis XIV et l’implantation nationale d’un réseau ferroviaire permirent à cette culture de s’exporter au-delà de la région.
Le domaine appartient au département de l'Hérault depuis les années 1980. En 2006, le Conseil départemental de l’Hérault y installa un chapiteau en toile abritant un théâtre, transformant Bayssan en un lieu de création et de diffusion orchestré durant 10 ans par l’association Sortie Ouest.
La Scène de Bayssan : Un Cœur Battant de la Culture Héraultaise
En 2017, l'établissement public Hérault Culture, à l’initiative du Conseil Départemental de l’Hérault, investit le Domaine de Bayssan. L’établissement public Hérault Culture a vocation à promouvoir et diffuser le spectacle vivant, mais également les arts plastiques avec l'organisation de manifestations culturelles telles que le Symposium de marbre et l'accueil de résidences d'artistes.
La Scène de Bayssan, située à quelques minutes de Béziers, est un lieu phare de la ville, tout comme le Zinga Zanga. Elle a su forger sa réputation sur une programmation solide et un cadre de verdure des plus agréables. Le Département de l'Hérault a pour volonté de favoriser l'accès à la culture au plus grand nombre et sur tout le territoire.
Des Équipements Culturels Modernes et Adaptés
Afin d'accompagner son ambition d'accueillir des spectacles plus intéressants, des résidences d'artistes plus riches et des animations toujours plus nombreuses, le chapiteau initial a cédé sa place à trois nouveaux bâtiments en dur. Les différents espaces du domaine de Bayssan lui donnent la possibilité d'accueillir une multitude de spectacles et d’événements chaque année, tels que des manifestations en plein air autour des livres, des pièces de théâtre, des spectacles musicaux, des contes et des performances en plein air.
Le Théâtre Michel Galabru : Ce théâtre accueille des spectacles en intérieur tout au long de la saison culturelle, avec une jauge comprise entre 430 spectateurs assis et 900 personnes debout, grâce à un ingénieux système de gradins rétractables.
La Chapelle Saint-Félix : La chapelle Saint-Félix accueille quant à elle des spectacles plus intimistes, avec une capacité de 80 à 100 places.
L'Espace Hervé Di Rosa : Face à la chapelle Saint-Félix, un nouvel espace sur deux étages est destiné aux expositions photos et de peinture. Cet artiste peintre très connu dans la région est à l'origine du MIAM à Sète (le Musée International des Arts Modestes), où 200 de ses œuvres sont conservées. Lors des Journées du Patrimoine 2021, cet artiste a été mis à l'honneur à travers 5 grands formats regroupés sous le nom de "rêves d'Hérault", réalisés pendant la pandémie et présentés au public pour la toute première fois.
L'Amphithéâtre Claude Nougaro : La grande nouveauté réside en un amphithéâtre semi-couvert de 1000 places, offrant la possibilité d'accueillir de plus grands spectacles. L'amphithéâtre Claude Nougaro rend hommage à cet illustre artiste toulousain qui a su si bien évoquer le sud dans ses chansons. À l'intérieur de cette enceinte de béton, d'acier et de bois, reconnaissable à ses claustras ajourés, plusieurs concerts et festivals estivaux ont déjà été accueillis. Un spectacle de mapping a été projeté sur sa façade lors de la première édition du Noël Occitan.
Une Programmation Culturelle Riche et Pluridisciplinaire
La Scène de Bayssan propose une programmation pluridisciplinaire : théâtre à Béziers, musique, cirque, danse, cinéma et arts plastiques, ainsi que des festivals dans l'Hérault. La programmation culturelle est riche et diversifiée, avec des spectacles de printemps et des manifestations tout au long de l'année.
Le Symposium de Marbre : Fin août - mi-septembre, se tient un symposium qui donne carte blanche à de talentueux sculpteurs sur marbre pour proposer une œuvre en rapport avec le thème choisi.
Les Chapiteaux du Livre : En octobre, cette grande manifestation met à l'honneur les auteurs, la littérature et la lecture. Le vendredi est dédié au public scolaire pour qu'il puisse rencontrer et échanger avec des auteurs.
Noël Occitan : En décembre, pour sa première édition repoussée de deux ans à cause du Covid, le domaine propose des animations lumineuses et un spectacle de mapping sur la façade de l'amphithéâtre Claude Nougaro.
Jean-François, féru d'histoire et de culture et directeur général à Hérault Tourisme, affirme que « La Scène de Bayssan, c'est le paradis de la culture et du spectacle vivant… mais aussi un lieu de loisirs pour tous. On y est bien, on s'y retrouve, on s'y régale ! ». Les cinq bonnes raisons d'aller à Bayssan sont un projet artistique bâti autour d'une programmation pluridisciplinaire, un domaine qui allie site culturel et site naturel, des équipements remarquables (théâtre, amphithéâtre ou chapiteau), de nombreux espaces de loisirs accessibles gratuitement, et des résidences d'artistes, festivals et de nombreuses manifestations pour tous !
Le Domaine de Bayssan : Un Lieu de Vie et de Loisirs pour Tous
Au-delà de son offre culturelle, le Domaine de Bayssan est également un vaste espace de loisirs et de détente. Le parc arboré, riche en essences méditerranéennes, invite à la promenade et à la découverte d'une flore variée. Au cœur du domaine, le parc se distingue comme la plus grande aire de jeux du département, offrant des activités sportives et de loisirs pour tous.
Des Services et Infrastructures Conviviales et Accessibles
Le Domaine de Bayssan met un point d’honneur à offrir une expérience conviviale et accessible à tous. Un vaste parking ombragé, équipé de panneaux solaires, est à la disposition des visiteurs. Les allées du parc sont praticables en poussette, draisienne, vélo, roller et trottinette, permettant à chacun de profiter pleinement des lieux. L'ensemble des installations sont accessibles aux personnes à mobilité réduite et en fauteuil roulant, avec des places spécifiques réservées et une équipe disponible pour faciliter l'accès aux salles de spectacles.
Gastronomie et Terroir au Cœur du Domaine
Pour une pause gourmande, les visiteurs peuvent s'attabler au Restaurant La Scène au cœur du Domaine de Bayssan. La bistronomie du chef Léo Fooding propose une cuisine saine, honnête et méditerranéenne faite de produits du terroir achetés en circuit-court et accompagnée de vins locaux.
Autour de Bayssan, les fous de grand air trouveront leur bonheur. Le domaine est en plein terroir viticole, où la vigne court partout entre plaines et collines, avec son cortège d'amandiers, de figuiers et de pins. Pour vivre pleinement la civilisation du vin, il est possible de découvrir une facette peu connue de la destination Béziers Méditerranée, un reflet parfait de l'âge d'or viticole biterrois : les châteaux dits "pinardiers". Tandis que le Château Hermitage de Combas à Servian est un lieu de villégiature d'exception, au Château de Raissac à Béziers règne une atmosphère artistique paisible et heureuse.
L'Engagement Écologique et la Mobilité Douce
Conscient des enjeux écologiques actuels, le domaine s’engage dans une démarche respectueuse de l’environnement. Depuis fin 2020, la piste cyclable entre le Domaine de Bayssan et le port du Chichoulet est opérationnelle. Cette belle initiative permet de relier le complexe départemental au littoral, en passant par la campagne vendroise, s'inscrivant dans une action de transition écologique. La voie verte traverse le village en passant devant le café et la rue des Lavoirs. Ce nouvel itinéraire est en service dans son intégralité depuis le printemps, après la réalisation de la dernière section entre le giratoire de la Yole et le port.
Si sur une partie, cet axe est exclusivement réservé aux piétons et vélos, les automobilistes sont invités à partager la route en réduisant leur vitesse entre Bayssan et le village. Il est important de noter que cet aménagement a généré, lors de sa mise en place, quelques problèmes de circulation au niveau du raccordement de la piste à la route départementale D37E9, au niveau de la campagne de Sainte-Germaine. Les automobilistes, habitués à emprunter cette route qui va vers la plage, ont été quelque peu surpris, car elle est désormais à sens unique dans le sens de Vendres-Plage, et le passage à une voie peut surprendre, notamment de nuit. Le coût de ces travaux s’élève à 2 M€ pour la liaison Domaine de Bayssan-Port du Chichoulet, dont 1,2 M€ pour la section giratoire de La Yole-Port du Chichoulet. À la suite des aménagements réalisés depuis le Domaine de Bayssan, deux sections restaient à encore déployer. Une section entre le giratoire de la Yole et Vendres Plage a été réalisée au printemps 2021, et la dernière section a été finalisée jusqu’au Port du Chichoulet.
Des Projets Ambitieux pour l'Avenir du Domaine
Le Domaine de Bayssan est en constante évolution, avec plusieurs projets ambitieux en cours pour renforcer son offre culturelle et touristique.
Les Jardins de la Méditerranée
Ce n'est que la première étape d'un projet encore plus ambitieux qui subit divers retards. D'ici quelques années, le domaine verra son offre renforcée par les Jardins de la Méditerranée, un projet paysager de 29 hectares composé d'un pavillon d’accueil, d'un autre présentant les vins de la région, un restaurant, une serre et surtout un belvédère qui permettra de prendre de la hauteur pour observer la garrigue environnante.
Un Futur Aquarium et un Complexe Cinématographique
Devrait ensuite sortir de terre, un aquarium de plus de 3000 mètres carrés. Dans le cadre du projet d’aménagement du site touristique et culturel de “La Scène de Bayssan“, au sud de Béziers, le département de l’Hérault a décidé la construction d’un aquarium. Reproduisant l’ambiance d’une calanque grecque, le futur aquarium de Bayssan dialoguera avec le parc de verdure des Jardins de Méditerranée. Dans son écrin de pierres, il s’intégrera dans le site comme un symbole naturel. L’aquarium sera en effet composé d’une enveloppe extérieure évoquant les côtes rocheuses d’une île méditerranéenne. Cardinal Édifice a notamment été choisie pour son expertise en béton préfabriqué avec des panneaux béton matricé reproduisant l’aspect de parois rocheuses. Une attention particulière sera par ailleurs portée à l’architecture paysagère, confiée à l’agence Rey/Thuile Paysagistes, et à la scénographie avec des décors et des projections invitant les visiteurs à l’aventure dans les îles grecques. L’aquarium de Bayssan sera à n’en pas douter l’un des points forts de l’ambitieux réaménagement qui est en cours dans le domaine départemental. Les travaux devraient débuter à l’automne prochain pour une livraison prévue à l’été 2023.
Un projet inédit se prépare du côté du Domaine de Bayssan : un complexe dédié au cinéma, aux médias et aux jeux vidéos pourrait voir le jour à la fin de l’année 2025. Ce vaste complexe de 70 hectares dédié notamment à la production cinématographique est bien lancé. Le lieu accueillera des studios afin que des sociétés extérieures réalisent des tournages. Ce sera un site qui permettra de créer un film ou un jeu vidéo de A à Z, offrant l’ensemble des prestations pour faire de la production. Le calendrier prévoyait un travail sur les formalités administratives jusqu’en 2020, la pose de la première pierre au deuxième trimestre 2023 et donc une ouverture fin 2025 voire en 2026. Ce plan paraît réalisable si tous les acteurs politiques et partenaires locaux se mettent autour de la table pour réaliser cette opération importante pour le territoire sur le plan économique. Après 19 mois de discussions et d’échanges, la concertation publique, phase obligatoire pour un projet d’au moins 300 M€, s’est terminée en avril. Une partie complexe et importante car, en cas d’échec, elle pouvait faire capoter le projet de construction du complexe au Domaine de Bayssan. La concertation a permis d’informer le public - les riverains et les associations locales - et ainsi de recueillir bon nombre d’éléments pour bâtir le projet final. Le bilan de la concertation a tenu compte de problématiques comme l’accès des riverains ou encore les nuisances.
Accès et Informations Pratiques
L'accès à la Scène de Bayssan est très facile et bien signalisé depuis Béziers en empruntant la rocade D64 qui est en cours de réaménagement afin d’en doubler les voies de circulation. Un patrimoine historique remarquable au cœur d'un grand parc arboré… et vous voilà au Domaine de Bayssan !
