L'ancrage historique : Noyers-Saint-Martin et l'invention de la mécanisation
Noyers-Saint-Martin (600 habitants) est un village du plateau picard au nord de Beauvais (Oise). C'est là qu'en 1959 Louis et Jean-Paul Matrot, un ingénieur et un agriculteur, inventent la mécanisation de la récolte des betteraves avec une machine à trois rangs séparant le décolletage, l'arrachage et le chargement. Cet événement fondateur marque le début d'une aventure industrielle centrée sur le génie mécanique appliqué aux besoins concrets des exploitants agricoles. Depuis, le génie des deux frères ne cesse d'opérer : arracheuse automotrice en 1975, automoteur de pulvérisation en 1987, automotrice intégrale en 1999.
La trajectoire de l'entreprise illustre parfaitement les défis de la mécanisation agricole moderne. En passant d'une invention artisanale à une production industrielle, la société a su anticiper les besoins du remembrement, qui pousse à plus de mécanisation agricole. Spécialisée dans la fabrication d'arracheuses de betteraves et d'automoteurs de pulvérisation, la société a la fibre innovante.
La restructuration stratégique sous l'ère Exel Industries
Mais en 2001, à la suite d'un investissement imprudent dans un marché insolvable en Europe de l'Est, l'entreprise est au bord du dépôt de bilan. Elle est reprise par le groupe Exel Industries (274 millions d'euros de chiffre d'affaires, 1 780 salariés), présidé par Patrick Ballu. Ce tournant marque une professionnalisation accrue des méthodes de gestion et de production.
« En 2002, nous avons réorganisé de fond en comble Matrot, explique son fils, Guerric. Nous avons créé quatre chaînes de montage là où il n'y en avait qu'une. » Agé de trente-sept ans, ce polytechnicien a implanté les techniques qui manquaient à l'entreprise, renforcé son bureau d'études, musclé sa force de vente et lancé un nouveau programme de production et de gestion des stocks. « En 2003, nous avons investi 4 millions d'euros dans le rééquipement technique de la société et l'achat de Herriau, un petit concurrent à Cambrai, continue le chef d'entreprise. Il fallait retrouver la confiance des clients en respectant les délais de fabrication et de livraison. »
Cette phase de transition a permis à l'entreprise de stabiliser ses finances. Trois ans après sa reprise, Matrot Equipements réalise 27,7 millions d'euros de chiffre d'affaires avec 7,31 % de résultat d'exploitation (3,64 % en 2003). L'entreprise emploie aujourd'hui 188 salariés dans une usine de 25 000 m².
La technologie au cœur de la pulvérisation : le cas du Xénon et du système Stabilis
Matrot est une marque française spécialisée dans la fabrication de pulvérisateurs agricoles depuis plus de 60 ans. La marque Matrot est connue pour sa qualité et sa fiabilité. Au-delà des arracheuses, le développement des automoteurs de pulvérisation occupe une place centrale dans la stratégie de l'entreprise.
Les pulvérisateurs automoteurs Hellios de Matrot sont des équipements polyvalents dotés d'un réservoir d'une capacité moyenne de 2500 à 3000 litres. Ils sont propulsés par un moteur Deutz de 140 cv et disposent d'une transmission hydromécanique. Leur performance est rehaussée par son confort, son rapport poids/puissance optimal ainsi que leur grande maniabilité.
Fondations en terrain accidenté (incliné) - Partie 1
L'innovation la plus emblématique reste toutefois le système Stabilis. Le pulvérisateur Matrot Xénon peut être équipé du système Stabilis, qui maintient le châssis du pulvérisateur à niveau même lorsqu'il évolue sur un terrain incliné. Ce système permet des traitements dans des pentes allant jusqu'à 40 %. Médaille d'or 2005 du Salon international du machinisme agricole, cette innovation a permis à l'entreprise d'acquérir une notoriété internationale. Pour améliorer la précision et faciliter les manipulations, Matrot a poussé l'automatisation du Xénon en motorisant hydrauliquement les vannes. La visibilité est optimale grâce à la vue panoramique offerte par la cabine et le dégagement autour de la rampe de pulvérisation.
Marchés, distribution et déploiement international
La structure commerciale de l'entreprise est étroitement liée à la typologie de ses clients. Elle vend ses automoteurs de pulvérisation à 60 concessionnaires en France qui travaillent avec des exploitations de plus de 200 hectares. Côté arracheuses, 60 % des clients sont des entrepreneurs de travaux agricoles, 20 % des Cuma (Coopératives d'utilisation de matériel agricole) et 10 % des agriculteurs.
La firme exporte en Angleterre, en Allemagne, en République tchèque. Le regard est désormais tourné vers l'Est. « L'enjeu cette année est d'entrer en Ukraine et en Russie et ses 800 000 hectares de betteraves, constate le directeur général. Les Russes nous accueilleront à bras ouverts, mais il faut qu'ils nous garantissent le paiement de leurs commandes. » Cette expansion vers les grands marchés céréaliers et betteraviers confirme la volonté de Matrot de rester un acteur majeur du machinisme agricole à grande échelle, en s'appuyant sur des décennies d'expertise technique tout en maîtrisant les risques financiers liés à l'exportation. La capacité de l'entreprise à allier tradition familiale et rigueur industrielle, héritée de sa reprise par le groupe Exel Industries, lui permet de maintenir son cap sur des marchés exigeants où la fiabilité des machines est la condition sine qua non de la réussite.