Les jardins et les parcs faciles à entretenir sont de plus en plus la norme. Et cela a non seulement une incidence sur le choix des plantes, mais aussi sur la finition. Voilà pourquoi les paysagistes et entrepreneurs de jardin optent de plus en plus souvent pour l’écorce dans les jardins de leurs clients. L'écorce est un paillage qui devient de plus en plus populaire dans les jardins et les parcs pour ses multiples avantages, notamment sa capacité à supprimer les mauvaises herbes et à améliorer la santé générale du sol et des plantes. Ce guide explorera en profondeur l'utilisation de l'écorce comme paillage, ses bienfaits, les différents types disponibles, et les meilleures pratiques pour son application.
Les Avantages Multiples du Paillage avec de l'Écorce
Le paillage, ou mulching, est une technique horticole qui consiste à recouvrir le sol de matériaux organiques, minéraux ou plastiques pour le nourrir et/ou le protéger. Cette pratique est essentielle car la terre nue est un état anormal dans la nature. Sur un sol nu, le phénomène d'évaporation est trois fois plus important que sur le sol forestier, entraînant des pertes d'eau significatives. L'écorce, en tant que paillis, offre une multitude d'avantages qui en font un choix privilégié pour de nombreux jardiniers et paysagistes.
1. Limiter les Arrosages et Maintenir l'Humidité du Sol
L'écorce protège le sol des conditions climatiques extrêmes. Les écorces maintiennent le sol humide plus longtemps, de sorte que les plantes ont besoin de moins d’eau et sont mieux protégées en période d’extrême sécheresse. Le paillage permettra d'absorber l'eau et de maintenir l'humidité de votre sol, agissant comme un isolant qui limite l'évaporation. C'est une bonne méthode pour réduire les apports en eau, ce qui est non seulement bénéfique pour les plantes mais aussi pour l'environnement et la consommation d'eau.
2. Éviter le Désherbage Chimique et Supprimer les Mauvaises Herbes
C'est l'un des avantages les plus recherchés du paillage avec de l'écorce. Le paillage empêche la lumière d'atteindre la surface du sol ce qui ne permet pas aux plantes adventices (mauvaises herbes) de germer et de se développer. L'écorce de pin, en particulier, contient des acides tanniques qui réduisent la formation des mauvaises herbes. En couvrant le sol avec une couche épaisse d'écorce, on crée une barrière physique qui étouffe les graines de mauvaises herbes et empêche celles qui ont réussi à germer de recevoir suffisamment de lumière pour survivre. Cela permet d'éviter le désherbage chimique, une pratique souvent coûteuse et potentiellement nocive pour l'environnement.
3. Protéger le Sol et Améliorer sa Structure
Le paillage protège le sol des aléas climatiques. Les copeaux d'écorce permettent d'éviter que le sol ne se réchauffe trop lors des journées ensoleillées et chaudes. En cas de pluie, et notamment de fortes averses, une couche de paillis empêche la terre d'être emportée par les eaux, évitant ainsi le phénomène de battance (tassement de la terre sous l'action de la pluie) des sols argileux. Vous évitez donc la formation d'une croûte imperméable en surface qui empêcherait l'eau des prochaines pluies ou arrosages de s'infiltrer. En hiver, une épaisse couche de paillis empêche le sol de geler rapidement, protégeant les racines des plantes du froid.
De plus, en utilisant un paillage organique comme l'écorce, qui finira par se décomposer en humus, vous enrichissez le complexe argilo-humique de votre sol et en augmentez la fertilité. Le paillis améliore la structure du sol, favorisant une meilleure aération et un drainage plus efficace. Le processus de décomposition est plus rapide avec des grains fins qu'avec des grains plus grossiers.
4. Favoriser la Vie Microbienne et Attirer les Insectes Utiles
La surface du sol est sujette à des changements réguliers de températures, humidité et concentration en composés organiques. Il est important de conserver ces facteurs les plus constants possible et propices au développement des micro-organismes. En effet, ce sont eux qui rendront les éléments nutritifs (des engrais et amendements) disponibles par leur travail de digestion : c'est la minéralisation. Le paillage permet de maintenir un environnement stable pour ces micro-organismes bénéfiques.
Par ailleurs, les matériaux utilisés servent de refuge pour les insectes utiles (attirés par le nectar des fleurs) pendant l'hiver. Les plates-bandes paillées offrent de bonnes cachettes pour les insectes utiles, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin.
5. Conserver des Fruits et Légumes Propres et Améliorer la Croissance des Végétaux
Le paillage vous permettra de ne pas laisser vos plantations en contact direct avec le sol. Vous évitez ainsi les éclaboussures et gardez vos plantations propres, ce qui est particulièrement avantageux pour les fruits et légumes poussant près du sol.
Le paillage permet d'atténuer les stress ressentis par vos plantes. Vous agissez ainsi de façon préventive pour éviter tout trouble de croissance ou sensibilité aux attaques parasitaires. De plus l'eau transporte les champignons qui se trouvent sur le sol et qui peuvent être néfastes pour vos cultures. Le paillage vous permettra d'éviter qu'ils ne soient disséminés sur vos cultures. Le paillis favorise ainsi une croissance plus saine et plus vigoureuse de vos végétaux.
6. Esthétique et Stabilité
L'écorce est également appréciée pour son aspect esthétique naturel. Elle confère aux jardins un aspect soigné et harmonieux. De plus, elle reste stable et est dès lors bien praticable à pied, ce qui en fait un excellent choix pour les allées ou les aires de jeux.
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Qu'est-ce que le Paillis d'Écorce et ses Variétés ?
Le paillis d'écorce est un déchet issu de la sylviculture. En règle générale, l'écorce est un déchet issu de la sylviculture lorsque les troncs d'arbres doivent être écorcés pour un traitement ultérieur. Ensuite, l'écorce broyée reste sur place. Il s'agit donc d'un produit purement naturel. Le paillis d’écorce de pin est, comme son nom l’indique, constitué de morceaux d’écorce de pin déchiquetés ou concassés. Il est disponible en différentes tailles, allant de l’écorce fine et décomposée aux gros morceaux plus décoratifs.
Il existe de nombreux types d’écorces qui diffèrent en termes de prix, de qualité et de durabilité. Il existe une multitude d’écorces. Comment séparer le bon grain de l’ivraie ?
1. Paillis d'Écorce de Pin Classique
Dans les jardins locaux, le paillis d'écorce en pin est particulièrement apprécié. En raison de la teneur élevée en acides tanniques, il réduit la formation des mauvaises herbes. L'écorce de pin est acide (pH d’environ 4,5 à 7 selon le degré de compostage). Elle convient donc particulièrement bien aux plantes acidophiles comme les rhododendrons, azalées, camélias, bruyères, hortensias bleus ou fougères. En se décomposant, l’écorce de pin libère des tanins qui peuvent légèrement acidifier le sol.
Cependant, attention également aux écorces de pin qui acidifient le sol. Utilisez-les pour les massifs de plantes de terre de bruyère. Pour les autres jeunes plantes, renoncez à la couche de paillis car elles ne supporteront pas le manque d'azote. Ne recouvrez pas non plus les parterres de rosiers de paillis d'écorce. Si vous voulez pailler une plate-bande dans laquelle se trouve une rose, évitez le sol qui l'entoure. Il en va de même pour les plantes de rocaille, les plantes vivaces pour massifs et les plantes méditerranéennes comme la lavande.
Le paillis d'écorce de pin présente une couleur brun-rougeâtre et sa décomposition est lente, ce qui signifie qu'il est nécessaire de le renouveler partiellement tous les 3 à 4 ans pour maintenir ses propriétés et son aspect esthétique.
2. Paillis de Pin Parasol
Le paillis de pin parasol est désormais presque plus apprécié que le paillis d'écorce de pin. L'avantage du paillis de pin parasol repose sur sa faible acidité. Le pH de la plate-bande paillée est donc moins affecté. Contrairement au paillis d'écorce classique, l'écorce de pin parasol présente une couleur orange et dégage un parfum agréable. Les copeaux d'écorce de pin parasol sont jusqu'à trois fois plus durs que ceux du pin. En conséquence, ils ont besoin de plus de temps pour se décomposer.
Cependant, en raison de sa faible teneur en acide tannique, l'écorce de pin parasol n'est pas aussi résistante aux mauvaises herbes que l'écorce de pin classique. Par conséquent, avant de pailler le sol, éliminez soigneusement les mauvaises herbes, y compris leurs racines.
3. Compost d'Écorce (Humus d'Écorce)
Le paillis d'écorce et le compost d'écorce diffèrent par leur degré de décomposition. Le compost d'écorce, souvent appelé humus d'écorce, est également composé de paillis d'écorce. Cependant, le paillis est déjà décomposé. Le processus de décomposition étant entamé, l'élimination de l'azote dans la plate-bande n'est pas aussi forte. Il est donc mieux toléré par les plantes sensibles. Le compost d'écorce est aussi parfois mélangé avec de la terre végétale et est donc plus fin.
4. Autres Types de Paillis Organiques et Minéraux
Bien que l'article se concentre sur l'écorce, il est important de noter qu'il existe d'autres types de paillis organiques et minéraux qui peuvent être utilisés en fonction des besoins spécifiques de votre jardin.
- Paillis organiques divers : Ils sont composés d'éléments végétaux. Leur dégradation en humus est plus ou moins rapide. Les paillis à durée de vie plus courte comme les tontes de gazon, les feuilles mortes, les pailles de céréales, etc. sont utilisables sur tout type de végétaux. Il est facile de constituer un paillage original et naturel en conservant vos coques de noix, noisettes et tous les fruits à coques en général. Ne pas utiliser les aiguilles de pins, les feuilles des arbustes persistants et des thuyas qui se dégradent difficilement.
- Paillis minéraux : Ces paillages ne sont pas biodégradables et possèdent donc une durée de vie infinie à notre échelle. Un des paillis couramment employé est la Pouzzolane : roche constituée de projections volcaniques riches en silice. Les billes d'argiles, ardoises concassées, débris de poteries, sont également utilisés. Comme pour les paillis organiques, n'oubliez pas de conserver certains déchets de votre alimentation comme les coquilles d'huîtres ou de moules, effet maritime garanti !
- Paillis plastiques ou textiles : Ils s'appliquent en toiles tendues sur le sol. Les films plastiques sont plus ou moins biodégradables et restent inesthétiques. Les toiles tissées, en jute ou autres matières textiles ont aussi comme utilité de retenir efficacement la terre des talus pentus ou les berges d'un plan d'eau.
Granulométrie et Calibre
Selon la taille de l'écorce extraite, il existe différentes granulométries. Le paillis d’écorce de pin est disponible en différentes tailles, allant de l’écorce fine et décomposée aux gros morceaux plus décoratifs. Les écorces de pin sont disponibles en différents calibres (par exemple, 10-25 mm ou 25-40 mm).
Il est préférable d'appliquer des paillis de petite granulométrie sur des plates-bandes de taille raisonnable. En règle générale, les morceaux d'écorce pour les plates-bandes doivent mesurer entre 1 cm et 4 cm. Pour les allées ou les aires de jeux, il suffit d'utiliser la plus grande granulométrie jusqu'à 8 cm, car les morceaux se décomposent plus lentement, assurant une meilleure stabilité.
Application du Paillis d'Écorce : Gestes Simples et Points d'Attention
L'application correcte du paillis d'écorce est cruciale pour maximiser ses bénéfices et éviter les inconvénients potentiels.
1. Préparation du Sol
La terre doit être parfaitement désherbée car le paillage n'est pas un désherbant, il permet d'empêcher la pousse des adventices. Avant d'appliquer du paillis d'écorce sur la plate-bande, donnez aux plantes un engrais azoté. De cette façon, vous éviterez une éventuelle carence en azote, car pour décomposer le paillis d'écorce, les organismes du sol ont besoin de beaucoup d'azote. Par conséquent, la décomposition du paillis peut entraîner une pénurie d'azote dans les plates-bandes. L'idéal est d'utiliser des copeaux de corne, qui se décomposent aussi lentement que le paillis d'écorce.
2. Épaisseur de la Couche
Épandez le paillage en une couche épaisse d'environ 5 cm à 10 cm d'épaisseur. Si vous voulez protéger les plantes contre l'érosion du sol et la perte d'humidité, vous aurez besoin d'une couche de paillis d'environ 5 cm à 7 cm d'épaisseur. Une couche de 5 à 10 cm est généralement recommandée pour une bonne efficacité contre les mauvaises herbes et pour le maintien de l’humidité. Vous pouvez commencer par pailler les jeunes plants avec 2-3 cm puis compléter pour atteindre 7 cm après le développement de la plante.
3. Points d'Attention Cruciaux
- Aération des Tiges : Important : veillez à ce que la tige de la plante ou de l’arbuste soit suffisamment aérée. Nous remarquons souvent que les jardiniers disposent l’écorce jusqu’au pied des plantes. Mais ce n’est pas bon pour elles. Prenez garde à ne pas recouvrir le collet (point de séparation entre la tige et les racines d'un végétal) des plantes. Une humidité excessive autour du collet peut entraîner des maladies fongiques.
- Drainage : Si la couche de paillis est trop épaisse ou si le sol est déjà très humide, cela peut retenir trop d’eau et nuire au développement des micro-organismes du sol. Veillez à ce que le sol sous le paillis reste bien drainé.
- Renouvellement : N'oubliez pas que le paillage organique se transforme en humus. Rajoutez régulièrement quelques centimètres. Le paillis d’écorce de pin se décompose lentement, mais il est conseillé de le renouveler partiellement tous les 3 à 4 ans pour maintenir ses propriétés et son aspect esthétique.
- Moment de l'Application : En été : lors des grosses chaleurs, épandre le mulch sur le sol humide. En automne : couvrir le sol après l'avoir rendu plus meuble. Le paillis d'automne a aussi l'avantage de protéger les plantes herbacées (plante qui a la texture d'une herbe) du froid.
4. Choix des Plantes
Tout d’abord, identifiez les plantes du jardin qui tolèrent réellement les écorces. Le paillis d'écorce ne convient pas à toutes les plantes. Comme l'écorce de pin est acide, elle est particulièrement bénéfique aux hortensias, aux rhododendrons ou aux fougères. Pour les autres jeunes plantes, renoncez à la couche de paillis. Elles ne supporteront pas le manque d'azote. Ne recouvrez pas non plus les parterres de rosiers de paillis d'écorce. Si vous voulez pailler une plate-bande dans laquelle se trouve une rose, évitez le sol qui l'entoure. Il en va de même pour les plantes de rocaille, les plantes vivaces pour massifs et les plantes méditerranéennes comme la lavande.
Utilisation Spécifique du Paillis d'Écorce pour les Allées
Plutôt que d'utiliser des cailloux, vous pouvez créer des allées dans le jardin avec du paillis d'écorce. Le paillis d'écorce ne convient pas uniquement pour couvrir les plates-bandes. Il est également apprécié comme revêtement sur les allées ou les aires de jeux. Il suffit pour cela d'utiliser la plus grande granulométrie jusqu'à 8 cm, car les morceaux se décomposent plus lentement. Cela offre une surface stable, esthétique et facile d'entretien.
Teneur en Cadmium et Achat du Paillis d'Écorce
Le paillis d'écorce contient du cadmium, car les arbres stockent le métal lourd dans leur écorce. Si le paillis d'écorce porte le label RAL 250/1, les producteurs sont tenus de respecter les valeurs limites en vigueur. Cela vaut également pour les autres impuretés, par exemple les films ou le verre. Il est donc recommandé d'acheter du paillis d'écorce certifié pour garantir la sécurité de votre jardin.
Vous pouvez trouver du paillis d'écorce en petits sacs de 3,5 l et jusqu'à 60 l en fonction de la quantité requise. Si vous avez besoin de grandes quantités de paillis pour votre projet, vous pouvez également acheter les sacs de paillis par palette. Vous trouverez de plus amples informations sur les palettes de paillis d'écorce dans les magasins de jardinage ou les centres de bricolage spécialisés.
Alternatives au Paillis d'Écorce
Il n'est pas nécessaire que ce soit toujours du paillis d'écorce. Vous pouvez simplement incorporer ces alternatives dans le sol pour qu'elles se décomposent rapidement. Cependant, vous devez pailler à nouveau toutes les quatre semaines. Si vous souhaitez créer une protection contre l'érosion à long terme, utilisez du gravier ou du gravillon. L'herbe de tonte offre une bonne alternative au paillis d'écorce. Elle permet, par exemple, de recouvrir les parterres ombragés. Pensez à choisir votre paillage en fonction des végétaux et de la durée de protection recherchée.