Le mot « bonsaï », d'origine japonaise, signifie littéralement « arbre cultivé en pot ». Cette désignation décrit parfaitement ces arbres miniatures, méticuleusement façonnés par des tailles successives des branches et des racines. Héritage d'une technique ancestrale née en Chine, largement adoptée par la suite au Japon, l'art du bonsaï a récemment conquis l'Europe. Initialement, les bonsaïs étaient des arbres d'extérieur, répliques miniatures d'érables, de pins, ou de hêtres, par exemple. Aujourd'hui, le marché propose deux catégories distinctes : les bonsaïs d'extérieur et les bonsaïs d'intérieur. Ces derniers, obtenus à partir de variétés tropicales ou subtropicales, sont adaptés à nos maisons et ont connu un succès tel qu'ils sont désormais les plus répandus. Il est crucial de noter que, malgré leur nom, les bonsaïs d'intérieur ont besoin de passer une partie de l'année en plein air. Les sortir au jardin ou sur le balcon pendant la belle saison est une nécessité pour leur bien-être.
Comprendre et Définir le Bonsaï
Un Bonsaï n'est rien d'autre qu'un "Bon" (pot) et un "Sai" (arbre), c'est-à-dire un arbre dans un pot à Bonsaï. Ce terme est généralement utilisé pour des plantes déjà placées dans un pot à bonsaï en céramique adapté, bien que parfois on les trouve encore dans un pot à bonsaï en plastique. Les branches principales sont déjà mises en forme, et l'art du bonsaï est aujourd'hui en constante évolution.
Le terme d'élevage de bonsaïs est souvent utilisé par souci de simplicité. Cependant, faire pousser un bonsaï n'est malheureusement pas possible car la conception d'un bonsaï n'a rien à voir avec la reproduction au sens strict du terme. Il faut toutefois limiter ici que certaines variétés - au sens génétique - cultivées (ou sélectionnées) sont particulièrement bien adaptées à la conception de bonsaïs. Le terme "semences bonsaïs" désigne également des graines d'arbres normales, qui sont utilisées pour la culture des bonsaïs. Si nous voulons donner une certaine forme à nos plantes initiales par le biais de mesures créatives, l'expression « culture du bonsaï » convient mieux. Cultiver ses propres bonsaïs à partir de graines d'arbres ou de jeunes plants est un bon moyen pour les débutants d'acquérir de l'expérience sans avoir à utiliser une matière première de haute qualité. Avec de nombreux jeunes plants, on peut tester la réaction des différentes espèces d'arbres à différentes techniques de mise en forme du bonsaï. Un autre avantage important de la culture de votre propre bonsaï est que vous n'avez besoin que de peu d'argent pour commencer.
La culture de bonsaïs à partir de graines d'arbres ou de jeunes plants présente un inconvénient de temps : elle prend plusieurs années de plus que la conception d'un pré-bonsaï (= bonsaï en phase initiale de culture) ou la transformation d'un bonsaï « défini » déjà conçu. Néanmoins, il est possible d'influencer la qualité du futur bonsaï dès le début, notamment le système racinaire, pour lequel une correction ultérieure est difficile à faire. Si la plante pour bonsaï initiale n'est pas trop vieille, le tronc peut très bien être façonné selon ses propres souhaits.
Typologie des Bonsaïs en Culture
Plusieurs termes sont utilisés pour désigner les différents stades de développement des bonsaïs. Les bonsaïs Yamadori, par exemple, sont clairement définis comme des arbres prélevés dans la nature (parfois dans une pépinière). Nombre d'entre eux sont très anciens, surtout s'ils ont été prélevés dans les montagnes. Pour en faire un bon bonsaï, des mesures drastiques sont souvent nécessaires, telles que le modelage du bois mort par les techniques Jin et Shari.
Les pré-bonsaïs, les bonsaïs en phase de culture initiale et les jeunes plants pour bonsaïs sont en tout cas des plantes de départ préconçues pour la conception de bonsaïs. Ils ne sont généralement pas encore dans un pot à bonsaï, ou s'ils le sont, ils ne sont souvent pas très bien façonnés et sont placés dans un pot de propagation en plastique.
Les bonsaïs qui ne sont pas encore mis en forme sont considérés comme des jeunes plantes plus anciennes qui ont été préparées pendant plusieurs années pour être conçues comme un bonsaï. Presque tous les bonsaïs en phase initiale ont été marcottés, ce qui leur confère des systèmes racinaires exceptionnellement bons. Dans de nombreux cas, les troncs ont déjà été façonnés avec du fil pour bonsaï, leur donnant un mouvement intéressant.
Les pré-bonsaïs, par rapport aux bonsaïs en phase initiale, sont des plantes de départ déjà plus avancées. Ils sont généralement rempotés dans un pot à bonsaï en plastique, et dans la plupart des cas, les branches principales ont déjà été ligaturées. Un bon pré-bonsaï ou un bon bonsaï en phase initiale de culture peut être de bien meilleure qualité qu'un bonsaï fini.
Les jeunes bonsaïs, enfin, ne sont pas encore des plantes conçues dans les pots à pépinière. Il s'agit de plants ou de boutures, parfois avec une motte racinaire ou avec des racines nues (à l'achat). Ces jeunes plants sont rempotés tous les 1 à 2 ans, et les racines sont corrigées en vue de leur conception ultérieure en tant que bonsaï. À ce stade, le tronc est formé à l’aide du fil pour bonsaï, mais seulement dans une mesure très limitée.
Styles Classiques du Bonsaï : Reflets de la Nature
À travers les années, de nombreux styles ont été identifiés pour classer les bonsaïs, chacun ressemblant à des situations naturelles observées dans l'environnement. Ces styles ne sont pas de simples caprices esthétiques, mais des représentations fidèles de la manière dont les arbres s'adaptent et survivent aux contraintes de la nature.
Le Style Balai
Le style Balai est idéal pour les arbres qui possèdent une ramification dense et fine. Le tronc est droit et vertical, ne se terminant pas à la cime de l’arbre. Ses branches rayonnent dans toutes les directions à environ un tiers de la hauteur de l’arbre, créant une silhouette évoquant un balai inversé.
Le Style Droit Formel (Chokkan)
Le style Droit formel est une forme de Bonsaï très commune, souvent rencontrée dans la nature, particulièrement lorsque l’arbre est exposé à beaucoup de lumière et n’est pas confronté à la concurrence d’autres arbres. Pour ce style, la conicité du tronc doit être clairement visible. Il doit être plus épais à la base et devenir progressivement plus étroit avec la hauteur, soulignant une croissance verticale et équilibrée.
Le Style Droit Informel (Moyogi)
Le style Droit informel est courant tant dans la nature qu’en Bonsaï. Le tronc pousse verticalement, approximativement dans une forme de ‘S’, et porte des branches à chaque courbe. Cette légère ondulation confère à l'arbre un mouvement naturel et une élégance décontractée.
Le Style Penché (Shakan)
Résultat d’un vent soufflant dans une direction dominante ou lorsqu'un arbre grandit dans l’ombre et doit chercher le soleil, l’arbre se penchera dans une direction. En Bonsaï, le style Penché devrait pousser à un angle de 60 à 80 degrés par rapport au sol. Les racines sont bien développées d’un côté pour maintenir l’arbre debout, tandis que du côté où l’arbre penche, les racines sont moins développées. La première branche pousse de l’autre côté de la direction de l’arbre pour créer un sentiment d’équilibre visuel.
Le Style Cascade (Kengai) et Semi-Cascade (Han-Kengai)
Un arbre vivant dans la nature sur une falaise verticale peut se pencher vers le bas à cause de plusieurs facteurs, comme le poids de la neige ou les chutes de pierres. Ces contraintes font que l’arbre pousse vers le bas. En Bonsaï, il peut être difficile de maintenir un arbre qui pousse vers le bas parce que l’orientation de la pousse est opposée à la tendance naturelle de l’arbre, qui, lui, pousse vers le haut. Les Bonsaïs en cascade sont plantés dans des pots hauts. L’arbre devrait se développer vers le haut sur une petite distance, puis ensuite se plier vers le bas. La couronne de l’arbre pousse normalement au-dessus du bord du pot, mais les branches inférieures alternent à droite et à gauche le long d’un tronc courbé en forme de ‘S’.
Le style en Semi-cascade, exactement comme le style Cascade, se retrouve dans la nature sur les falaises et sur les bords des rivières et des lacs. Le tronc pousse verticalement sur une petite distance puis se plie vers le bas ou vers les côtés. Contrairement au style Cascade, le tronc en Semi-cascade ne poussera jamais au-dessous de la base du pot.
Semi cascade style - Bonsai Style Series
Le Style Battu par les Vents (Fukinagashi)
Le style Battu par les vents est un bon exemple d’arbres qui doivent se battre pour survivre. Les branches tout comme le tronc poussent d’un même côté comme si un vent avait soufflé l’arbre constamment dans une direction, illustrant la résilience de la nature.
Le Style Bûcheron ou Bois Mort (Shari et Jin)
Ce style se retrouve dans des endroits densément peuplés par d’autres arbres où la concurrence est telle que l’arbre ne peut survivre qu’en grandissant plus que les autres. Le tronc pousse de travers vers le haut, et est dépourvu de branches puisque le soleil n’atteint que le sommet de l’arbre. Pour accentuer la difficulté de sa survie, certaines branches sont transformées en ‘Jin’ (branche morte). Lorsque de l’écorce est enlevée d’un côté du tronc, le tronc est décrit comme ayant un ‘Shari’. L’idée est de dramatiser le fait que l’arbre se batte pour survivre. Un ensoleillement intense fait blanchir des parties, qui deviennent une partie de l’arbre avec beaucoup de caractère.
Le Style Double Tronc (Sokan) et Troncs Multiples (Kabudachi)
Le style Double tronc est courant dans la nature, mais n’est pas si fréquent dans l’art du Bonsaï. Normalement les deux troncs partagent un seul système racinaire, mais il est aussi possible que le plus petit des deux arbres pousse sur le plus gros tronc juste au-dessus du collet. Les deux troncs sont différents tant en épaisseur qu’en hauteur ; le plus épais et le plus développé croît relativement verticalement, alors que le plus petit est un peu moins développé.
En théorie, le style Troncs multiples est identique au style Double tronc, mais avec 3 ou davantage de troncs. Tous les troncs partagent le même système racinaire, et ne forment qu’un seul arbre, créant un effet de petite forêt miniature à partir d'une seule base.
Le Style Forêt (Yose-ue)
Le style Forêt ressemble beaucoup au style Troncs multiples, mais la différence est qu’il est constitué de plusieurs arbres plutôt que d’un seul arbre avec plusieurs troncs. Les arbres les plus développés sont placés au milieu d’un grand pot peu profond. Sur les côtés quelques arbres plus petits sont plantés pour participer à la même et unique couronne, recréant un paysage forestier dense.
Le Style Racines sur Roche (Sekijoju)
Sur des terrains rocailleux, les arbres sont obligés de chercher avec leurs racines des sols riches en nutriments qui se trouvent souvent dans des fissures ou des trous. Les racines ne sont pas protégées jusqu’à ce qu’elles atteignent le sol et doivent se protéger elles-mêmes du soleil en développant une écorce particulière. Dans ce style, les racines de l’arbre poussent dans les fissures et les trous de la roche. Ceci signifie que les racines ont peu de place pour se développer et absorber des nutriments. Les arbres poussant dans des roches ne paraîtront jamais en pleine santé, c’est pourquoi il faut montrer que l’arbre doit se battre pour survivre. Il est important de le nourrir et de l’arroser souvent, puisqu’il n’a pas beaucoup d’espace pour stocker de l’eau et des nutriments.
Le Style Tronc Ancien (Ikadabuki)
Parfois un arbre qui se couche peut survivre en pointant ses branches vers le haut. L’ancien système racinaire peut fournir assez de nutriments aux branches pour survivre. Après quelque temps, de nouvelles racines commencent à pousser, remplaçant finalement la fonction des anciennes racines. Les anciennes branches, qui pointent maintenant vers le ciel, se développent en troncs et de nombreuses branches poussent, résultats de l'apport supplémentaire de nutriments. Avec le temps qui passe, certains arbres développent des parties sèches ou écorcées sur leur tronc, résultats de conditions météorologiques difficiles. Les parties sèches commencent en général là où les racines émergent du sol et s’amincissent au fur et à mesure que l’on remonte sur le tronc.
Choix et Entretien des Bonsaïs d'Intérieur
Si vous décidez d’acquérir un bonsaï d’intérieur, certaines caractéristiques peuvent guider votre choix. Il est primordial de prêter attention à la facilité d’entretien et à la vitesse de croissance de l’arbre.
Les Bonsaïs d’Intérieur les Plus Faciles d’Entretien
Les bonsaïs Ficus sont sans nul doute les plus faciles à entretenir, notamment en raison de leurs feuilles persistantes, épaisses et cireuses, qui tolèrent relativement bien une certaine sécheresse ambiante. Le bonsaï Ficus retusa est l’un des plus répandus, caractérisé par des racines aériennes vigoureuses et une croissance rapide. Le bonsaï Ficus ginseng (Ficus microcarpa) a également de fortes racines aériennes (le mot chinois « ginseng » signifie « racine »). Sa silhouette se caractérise par un renflement important à la base du tronc, ce qui lui permet de stocker l'eau en vue des périodes de sécheresse.
Le Poivrier du Japon (Zanthoxylum piperitum) est idéal pour ceux qui recherchent un petit arbre original à croissance rapide. Son beau feuillage persistant est non seulement vernissé, mais a la particularité d’être très aromatique. Au printemps, cet arbre offre des fleurs blanc vert, suivies de petits fruits.
Si vous souhaitez plutôt un bonsaï sapin, le Pin des Bouddhistes (Podocarpus macrophyllus) est un excellent choix. À croissance très lente, il porte des aiguilles d’un vert brillant au revers glauque.
D’autres bonsaïs d’intérieur populaires incluent les troènes, les buis, ou encore les bonsaïs carmona et serissa. Le Bonsaï troène de Chine (Ligustrum sinensis) présente un feuillage persistant à semi-persistant, vert foncé, avec parfois quelques fleurs blanches en juin-juillet, suivies de petits fruits ovales noirs, et une croissance rapide. Le Bonsaï buis de Chine (Buxus harlandii) a un feuillage persistant, de très petites feuilles vert foncé brillant, une floraison blanche insignifiante en février-mars, une écorce côtelée décorative, et une croissance lente. Le Bonsaï carmona (Carmona retusa, Carmona microphylla) ou arbre à thé, possède un feuillage vert brillant, des fleurs blanches en été, suivies de petits fruits globuleux, et une croissance rapide. Le bonsaï serissa (Serissa japonica) se caractérise par un tronc gris rugueux, un feuillage persistant d’un beau vert foncé et une croissance rapide, et doit son nom d’arbre aux mille étoiles aux nombreuses fleurs blanches dont il se couvre de juin à septembre. Des petites baies prennent ensuite le relai.
L’Azalée des Indes (Rhododendron indicium, Azalea indica) est au contraire un bonsaï à fleurs à croissance lente. Son arrosage est un peu délicat, mais en retour, il offre en juin une floraison somptueuse, dans des coloris roses, rouges ou blancs.
Lumière et Humidité : Les Besoins Fondamentaux
Le bonsaï d'intérieur a besoin avant tout de lumière et d’humidité. Offrez-lui un emplacement lumineux à proximité d'une fenêtre, mais évitez le plein soleil. Pour lui apporter l'humidité dont il a besoin, une bonne méthode consiste à le placer sur une soucoupe remplie de pouzzolane ou de billes d'argile régulièrement arrosées. L'air très sec des maisons en hiver à cause du chauffage est souvent une cause de perte de feuilles. Pour y remédier, vaporiser son feuillage tous les jours est essentiel.
L'Arrosage du Bonsaï
Vivant dans une très petite quantité de terre, un bonsaï doit être arrosé très régulièrement, mais il faut se garder des excès d’arrosage, qui risqueraient de provoquer la pourriture des racines. En moyenne, arrosez votre bonsaï une à trois fois par semaine, selon son espèce, la taille du pot et les conditions atmosphériques. Arrosez copieusement votre plante, mais ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe après l’arrosage. Entre deux arrosages, laissez la surface de la terre, mais seulement la surface, sécher un peu. En été, les arrosages seront plus fréquents, jusqu’à un ou deux par jour, pendant la période que votre « bonsaï d’intérieur » passe au jardin ou sur le balcon. En plus de l’arrosage, des brumisations quotidiennes de l’écorce et du feuillage sont nécessaires pour la plupart des bonsaïs.
La Fertilisation du Bonsaï
Toujours parce que votre bonsaï vit dans une petite quantité de substrat, il est très important de lui fournir régulièrement un engrais liquide adapté. Cet engrais doit être apporté pendant la période de végétation, soit une fois par mois de mars à octobre.
Le Rempotage du Bonsaï
Semi cascade style - Bonsai Style Series
En moyenne, un bonsaï doit être rempoté tous les 2 à 3 ans, au printemps. Plus que de changer le pot, ce qui n’est pas toujours nécessaire, il s’agit de renouveler le substrat et de tailler les racines. Commencez par dépoter l’arbre et grattez la terre de façon à libérer toutes les racines. Coupez ensuite les racines endommagées et taillez les racines les plus longues. Rempotez le bonsaï en utilisant un substrat adéquat, que vous verserez progressivement en le faisant bien pénétrer entre les racines. Tassez légèrement, arrosez bien et attendez quelques semaines avant de reprendre les apports d’engrais.
Un aspect très important du Bonsaï est son Nebari (ou collet), les racines de surface qui offrent un équilibre visuel à l’arbre. Créer un Nebari peut se faire de deux manières différentes : en taillant régulièrement les racines qui poussent vers le bas, ou en utilisant une technique de multiplication, le marcottage aérien. En retirant les grosses racines qui poussent verticalement chaque fois que l’on rempote un arbre, la croissance est reportée vers les racines latérales. Cette méthode consiste à serrer un fil autour de la base du tronc, bloquant ainsi partiellement le flux de sève qui retourne aux racines. Quand le tronc va grossir, le flux de sève va diminuer de plus en plus, obligeant l’arbre à faire de nouvelles racines juste au-dessus du fil.
La Taille d’un Bonsaï
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À l’origine, la taille de formation, ou taille de structure d’un bonsaï est généralement effectuée par un professionnel. Pour les bonsaïs d’intérieur, il n’y a pas vraiment de période pour les tailler, on peut le faire toute l’année. Le but étant de maintenir le plus possible la forme que lui a donnée le producteur. Vous attendrez que les nouvelles pousses soient bien développées (environ 8 feuilles) et vous viendrez ensuite couper cette tige au-dessus de la 2ème ou de la 3ème feuille. Taillez votre bonsaï en février-mars, ou après la floraison s’il s’agit d’un arbre à fleurs. Ne coupez jamais les jeunes rameaux vert clair, mais seulement les rameaux lignifiés qui présentent 6 à 8 feuilles : vous couperez alors au-dessus de la 2e feuille sur chaque rameau, tout en préservant la forme du bonsaï. Si un rameau pousse vers l'intérieur du bonsaï, coupez-le. Quelques semaines plus tard, vous pourrez admirer les effets bénéfiques de cette taille. Poursuivez les soins réguliers de votre petit arbre afin de le garder en vie de longues années.
Le Bonsaï comme Cadeau d'Affaires et Objet Personnalisé
Le Bonsaï est un cadeau rare et de plus en plus apprécié. Des variétés d’intérieur et résistantes sont sélectionnées pour être offertes en fonction des saisons, telles que l'Ulmus et le Ficus. Pour une présentation soignée et une conservation optimale de l’humidité au niveau du pot, le pot du bonsaï est souvent enveloppé avec du papier fleuriste et du raphia. Une notice d’entretien du bonsaï, parfois personnalisée avec le logo de l'entreprise et des conseils d'entretien, est attachée avec le raphia.
Renforcer son image avec un cadeau durable qui s'adapte à chaque opération et à votre mode de distribution est une stratégie de communication efficace. Des options de personnalisation sont disponibles, comme le marquage par étiquette ou l'ajout d'un logo vectorisé. Pour optimiser le budget, il est conseillé de privilégier le marquage 1 couleur, de repérer les paliers tarifaires lors du choix de la quantité, et de profiter des frais de port offerts dès 500€ HT d'achat. Pour les gros volumes (plus de 5000 exemplaires), il est recommandé de consulter directement le fournisseur. Un escompte de 2% est parfois offert pour tout paiement à la commande passé sur le site.
Divers produits publicitaires autour du thème de l'arbre et du jardinage sont également proposés. Par exemple, des mini pochons publicitaires et personnalisables en toile de jute contiennent un petit plant d'arbre (olivier, sapin, buis…) prêt à être replanté. Cet arbre, symbole fort de longévité, s’enracine durablement pour croître et se développer. Ces articles sont adaptés pour communiquer sur des engagements, des partenariats en faveur du développement durable, célébrer une victoire, de bons résultats, une remise de diplôme, un anniversaire, ou un emménagement dans de nouveaux locaux. Des bonsaïs en sac kraft publicitaire, des bonsaïs Ficus publicitaires dans un pot en céramique personnalisable (appelé aussi bonsaï du débutant), des bonsaïs dans leur carton publicitaire, des orangers en pot publicitaire, des étuis arbres publicitaires avec un plant d'arbre au choix, ou encore des plants d'arbre en zinc publicitaire sont des exemples de cadeaux d'affaires personnalisables.
Il est également possible de compléter ces cadeaux avec des ensembles d'outils de jardinage personnalisables, comme un set de 3 outils (griffe, pelle, transplantoir) présenté dans une pochette en feutre PET recyclé. L'Olla, un produit de haute qualité permettant 50 à 70% d’économies d’eau, livrée avec son sachet de graines pour oiseaux, est une autre option originale et utile qui attire les regards et soutient la nature dans les jardins.