Un bonsaï attire tous les regards. Ce petit arbre miniature dégage une impression de calme et de caractère, ce qui en fait un magnifique complément à tout intérieur. Cependant, un tel petit arbre demande un peu plus d'attention qu'une plante d'intérieur classique. L'art du bonsaï, pratiqué des siècles durant au Japon, élève la culture horticole au rang d'une véritable pièce d’art, où la finesse de la végétation et la délicatesse de la silhouette sont recherchées. Pour que l’aventure soit belle, il est essentiel de comprendre les besoins spécifiques de chaque essence, notamment en ce qui concerne le type de sol. Si la plupart des bonsaïs préfèrent généralement un sol neutre ou légèrement acide, certaines espèces prospèrent admirablement en terre calcaire, offrant ainsi des opportunités enrichissantes pour les passionnés.
L'Art du Bonsaï : Un Équilibre Délicat et une Observation Constante
Il y a quelques 2000 ans, les Chinois pratiquaient avec assiduité le paysagisme miniature. Quelques siècles plus tard, le Japon s’inspira de cette technique de réduction horticole en la pratiquant non plus sur des paysages entiers mais sur des végétaux uniques. Pratiquant des tailles successives, d’une extrême minutie, sur le branchage et les racines d’un certain nombre de sujets, quelques horticulteurs japonais initiés obtinrent ainsi peu à peu de véritables versions miniatures d’arbres « Bon-saï » - littéralement arbres « plantés en pot ». Élevée au rang d’art, cette technique s’est développée au fil du temps, de nombreux styles de taille ont émergé appliqués à diverses familles d’arbres dont certaines peuvent être cultivées en intérieur.
Le bonsaï, qu'il soit d'intérieur ou d'extérieur, demande une attention particulière à plusieurs égards. Un bonsaï vous fait rapidement savoir s'il est trop sec. Ses feuilles pendent alors ou changent de couleur. L’arrosage est primordial pour un bonsaï mais il n’y a pas de règle absolue tant les exigences des diverses espèces utilisées sont nombreuses. C’est votre observation régulière et votre connaissance de votre végétal qui déterminera la fréquence. Un point de repère tout de même : l’aspect et la tenue du substrat. C’est quand celui-ci est sec, et ce sur pas plus d’un petit centimètre de profondeur, qu’il faut arroser. L’arrosage est alors lent mais très généreux, jusqu’à ce que la motte soit gorgée d’eau. Attention : utilisez de préférence de l'eau de pluie ou de l'eau peu calcaire, et arrosez lentement afin que la terre puisse bien l'absorber. Laissez le sol sécher légèrement entre deux arrosages, mais ne le laissez jamais se dessécher complètement. Pour l'eau du robinet, vous la laisserez reposer pour que le calcaire se dépose si votre eau est très dure. Utilisez un arrosoir à pomme pour diffuser l’eau en pluie fine par le dessus sans trop bousculer le substrat. Laissez bien égoutter.
Les bonsaïs aiment la lumière, mais pas le soleil de midi. Une exposition très lumineuse en évitant les rayons directs du soleil ainsi que les courants d’air sera appréciée. En le sortant à l’extérieur durant l’été, veillez à le placer à l’ombre malgré tout, et à l’abri du vent. Un bonsaï d'extérieur ne doit pas être soigné comme une simple plante en pot. La raison principale en est que le Bonsaï est planté dans un pot de petite taille et que, par conséquent, il dispose d’une réserve d’eau et de nutriments limitée. La plupart des Bonsaïs d’extérieur ont besoin de la lumière du soleil au moins quelques heures par jour. Leurs entre-nœuds et leurs feuilles vont croître exagérément sinon, et ils deviendront sensibles aux maladies et aux parasites. Les jours de chaleur et dans un espace pavé entouré de murs, les arbres peuvent souffrir d’une faible humidité ambiante. Il est possible d’augmenter le taux d’humidité à proximité de votre Bonsaï en le plaçant sur un plateau rempli d’eau et en vaporisant l’arbre plusieurs fois dans la journée. Pour les bonsaïs d'intérieur, assurez-vous également d’un bon niveau d’humidité ambiante (surtout en hiver où les chauffages assèchent l’air de la maison) qui peut être amélioré en plaçant à proximité du pot une simple coupelle remplie de gravillons ou de billes d’argile très régulièrement et largement humidifiés.
Un bonsaï pousse lentement, mais a besoin d'engrais pour rester en bonne santé. Notre conseil : utilisez un engrais doux et respectez la dose recommandée, car il ne sert à rien d'en mettre plus. Un apport est réalisé une fois par mois, interrompu donc en hiver durant le repos végétatif mais également durant le mois suivant un éventuel rempotage. La taille fait partie intégrante de l'entretien ! Pour les branches plus grosses ou la taille de formation, il est préférable de procéder au printemps, lorsque la plante est en pleine croissance.
Le Calcium et le Sol Calcaire : Impacts et Bénéfices
Le calcium joue un rôle important dans la croissance et le développement des arbres. Il est essentiel pour la formation et la régulation de la paroi cellulaire, la division cellulaire et la croissance des racines. Le calcium contribue également à renforcer la structure de l’arbre, en aidant à prévenir les maladies et les troubles physiologiques. Les carences en calcium peuvent entraîner des problèmes de croissance, des maladies des plantes et une réduction de la qualité globale de l’arbre. Le calcium, sous forme de pectate de calcium, est responsable de la cohésion des parois cellulaires. Lorsqu’il y a carence en calcium, les nouveaux tissus, comme les extrémités des racines, les jeunes feuilles et les extrémités des pousses, sont souvent déformés en raison d’une mauvaise formation des parois cellulaires. Le calcium n’est pas mobile dans la plante, ce qui signifie qu'il ne peut pas être redistribué des anciennes feuilles vers les nouvelles en cas de besoin.
Les sols calcaires se caractérisent par une teneur élevée en carbonate de calcium, ce qui leur confère un pH généralement alcalin (supérieur à 7). Ces sols peuvent être un défi pour de nombreuses plantes qui préfèrent un environnement acide, car l'excès de calcium peut rendre certains nutriments, comme le fer, le manganèse ou le phosphore, moins disponibles pour les racines. Cependant, certaines espèces végétales, dites calcicoles, se sont parfaitement adaptées à ces conditions et y prospèrent même.
Pour améliorer la fertilité des sols et ajuster leur composition, notamment en sol calcaire, des amendements sont utilisés. Aussi appelé amendement minéral basique, l’amendement calcique a un impact direct sur l’amélioration de vos rendements. Toutefois, il est important de choisir le bon type d'amendement. La chaux vive et la chaux magnésienne sont très agressives. Elles peuvent libérer beaucoup d’azote de la matière organique, ce qui n'est pas toujours souhaitable. L’amendement calcaire d’entretien en automne permet d’augmenter la C.E.C. (Capacité d'Échange Cationique), améliorant ainsi la capacité du sol à retenir les nutriments.
À la pépinière de l’association Bonsaï, la part du colibri, deux poudres de roche sont utilisées pour ces ajustements. Le lithothamne est une petite algue rouge de 2 cm, représenté par des bourgeons calcifiés réunis en amas, de la taille d’une noix. On la trouve dans les fonds marins et toujours immergée. Le milieu marin du lithothamne est fortement agité et oxygéné par les marées et l’agitation de la mer. Le lithothamne à la particularité de cristalliser sur son thalle les minéraux de l’eau de mer (plus particulièrement le carbonate de calcium). L’apport de lithothamne dans les sols favorise l’aération et renforce leur stabilité, ce qui est très bénéfique pour les sols calcaires parfois compacts. La poudre de basalte ce sont tout simplement des pierres de lave rejetées par un volcan et qui ont été réduites en poudre. C’est au pied de ces volcans que l’on trouve les sols les plus fertiles. Cette fertilité est due à la forte concentration de minéraux dans le basalte. Les volcans recrachent des roches situées dans profondeurs de la terre sous forme de lave. En refroidissant, cette lave forme une croûte que l’on appelle basalte. L'intégration de ces poudres peut enrichir le substrat de bonsaï en éléments nécessaires, tout en améliorant la structure du sol pour les espèces tolérantes au calcaire.
Bonsaïs Calcicoles : Des Espèces Robustes pour Terrains Spécifiques
Si la question de la terre calcaire est souvent perçue comme une contrainte, elle peut aussi être une opportunité pour choisir des bonsaïs qui s'y épanouissent naturellement. Un très bel arbre que je te conseille est le micocoulier. En effet, des témoignages d'expériences pratiques, comme ceux venant de Montpellier où le sol est particulièrement calcaire, indiquent que le micocoulier se porte très bien. Le genre Celtis, dont fait partie le micocoulier de Chine (Celtis sinensis), est reconnu pour sa bonne adaptation aux sols calcaires. Le micocoulier de Chine peut d'ailleurs prospérer dans un climat subtropical ou méditerranéen.
Outre le micocoulier, plusieurs autres espèces de bonsaïs s'accommodent très bien des sols calcaires ou y sont tolérantes. Parmi elles, on retrouve :
- L'Olivier (Olea europea) : Cet arbre emblématique du bassin méditerranéen est parfaitement adapté aux sols secs et calcaires de sa région d'origine. Sa robustesse et sa longévité en font un excellent choix pour un bonsaï d'extérieur.
- Le Grenadier (Punica granatum) : Une autre espèce méditerranéenne qui tolère bien le calcaire et offre de magnifiques fleurs colorées et parfois de petits fruits décoratifs.
- L'Orme de Chine (Ulmus parvifolia) : Très populaire en bonsaï pour sa croissance rapide et sa petite taille de feuilles, il est également réputé pour sa tolérance à divers types de sols, y compris calcaires.
- Le Mûrier (Morus) : Certains mûriers peuvent bien se comporter en sol calcaire, et ils sont appréciés pour leurs feuilles qui peuvent être utilisées pour l'élevage du ver à soie.
- Le Chêne liège (Quercus suber) : Ce chêne méditerranéen est habitué aux sols pauvres et calcaires. Il développe un tronc caractéristique très apprécié en bonsaï.
- Le Troène de Chine (Ligustrum sinensis) : Une espèce versatile qui peut s'adapter à une large gamme de sols, y compris ceux avec une teneur en calcaire.
- Certaines espèces méditerranéennes de genévriers : Ces conifères sont souvent adaptés aux environnements rocailleux et calcaires, nécessitant un excellent drainage.
COMMENT FONCTIONNENT les ARBRES, nos BONSAIS 🌳
Il est important de prendre en compte les conditions spéciales de votre jardin ou de votre balcon. Si vous êtes exposé au plein soleil toute la journée, vous avez le choix entre de nombreuses variétés, mais il faudra peut-être installer des ombrières pour les espèces sensibles, en particulier si les Bonsaïs se tiennent sur un espace pavé entouré de murs. Si vous avez un jardin très ombragé ou un balcon orienté au nord ou à l’est, il n’y a que peu d’options. Vous pouvez tenter un if ou un faux-cyprès mais bien qu’ils puissent survivre, ils ne seront pas parfaitement heureux. Si vous voulez acquérir une essence très particulière, informez-vous correctement au préalable pour savoir si elle s’épanouira dans votre climat et dans votre jardin ou quelles conditions spécifiques vous avez, comme une serre pour l’hiver, des ombrières ou un coin spécialement ensoleillé. Si vous n’y parvenez pas, ne l’achetez pas s’il vous plaît. Le plus important est de connaître les conditions qu’il est possible d’offrir à l’arbre et quels arbres peuvent vivre dans ces conditions.
Les érables palmés (Acer palmatum) et les érables tridents (Acer buergerianum) peuvent croître correctement si les hivers sont suffisamment f’roids pour que les arbres puissent profiter d’une dormance hivernale. Ces espèces préfèrent généralement un sol légèrement acide à neutre, mais peuvent tolérer un calcaire modéré avec des ajustements de substrat. Les régions à climat tempéré sont bénéfiques pour de nombreuses essences, en particulier pour les belles essences japonaises importées qui vont y croître avec succès.
Substrat et Rempotage : Adapter la Composition de la Terre
Tous les deux ou trois ans, il est nécessaire de rempoter votre bonsaï afin que les racines aient suffisamment d'espace et que le sol reste nutritif. Généralement, le rempotage survient au tout début du printemps - mais c’est l’apparence de son pain racinaire - c’est-à-dire l’ensemble composé du substrat et d’un amalgame de racines - qui vous renseignera le mieux : si les racines s’enroulent autour de cette “motte”, en débordent, le temps du rempotage est venu ! Au-delà du pot, qui peut rester le même, c’est le renouvellement du substrat qui reste primordial.
La qualité du substrat réside en trois points : une bonne rétention d’eau pour un maintien suffisant de l’humidité, un bon drainage pour éviter le pourrissement des racines, une bonne aération pour permettre l’oxygénation des racines et la transformation des nutriments. Vous pouvez tout simplement choisir un substrat “Spécial Bonsaï” dans votre jardinerie. Globalement, le mélange adéquat est composé d’akadama, une argile dure, de pumice, une roche volcanique tendre et d’un composant volcanique dur de type pouzzolane. Là encore, l’espèce choisie pourra demander quelques adaptations au niveau de la terre. Pour les bonsaïs calcicoles, l'ajout de lithothamne ou de poudre de basalte, comme mentionné précédemment, peut être bénéfique pour apporter du calcium naturellement et améliorer la structure du sol.
Vous pouvez, bien sûr, vous faire plaisir en créant des petites fosses bien enrichies pour obtenir des espèces qui n'aiment pas forcément le calcaire, mais pour celles qui le tolèrent, l'objectif est d'adapter le substrat pour les rendre plus autonomes. Ce qu'il faut absolument éviter, c'est de faire des apports d'une terre qui ne soit pas compatible, en particulier acide ! Au contraire, pour les espèces qui aiment la terre calcaire, veiller à maintenir un pH adéquat est crucial.
La procédure de rempotage n’est pas compliquée mais elle demande un peu d’attention. Dépotez l’arbre avec précaution. Ses racines, nous l’avons vu, doivent être à ce stade denses, nombreuses, visibles ; grattez la terre délicatement, démêlez et peignez la masse racinaire. Coupez au ciseau les racines abîmées, rabattez les racines très longues. Conservez cependant suffisamment de masse racinaire, généralement au moins 70% du volume d’origine. Un pot à bonsaï doit être doté de plusieurs trous assez larges pour assurer un drainage impeccable. Avant de positionner votre arbre, placez au fond du contenant un carré de grillage fin qui évitera à la terre de plantation et aux racines de s’échapper par les trous. Versez une première fine couche de substrat, placez l’arbre puis ajoutez graduellement le reste de substrat en vous assurant qu’il pénètre bien entre chaque racine et qu’aucun vide ne subsiste. Cette opération terminée, tassez légèrement et arrosez lentement mais très généreusement votre végétal. La reprise doit s’effectuer en quelques jours, une quinzaine tout au plus. Attendez un bon mois avant de reprendre les apports d’engrais.
Nutrition Spécifique et Entretien des Bonsaïs
Pour une miniature en pleine forme, un coup de pouce s’impose pendant la période de croissance à savoir du début du printemps au milieu de l’automne. Bien sûr, vous vous réfèrerez aux besoins spécifiques de l’espèce mais globalement, la fertilisation sera organisée ainsi : un engrais plutôt azoté au printemps pour stimuler la croissance des feuilles ; en été, un engrais équilibré en azote (N), phosphore (P) et potassium (K) pour soutenir le développement général ; au début de l’automne, un engrais riche en phosphore et potassium pour préparer l’hiver. Vous trouverez également, dans votre jardinerie, des engrais “Spécial Bonsaïs” que vous utiliserez en suivant les recommandations des fabricants.
La taille d'entretien est effectuée tout au long de l’année aussi souvent que nécessaire. L’intervention se décide au terme d’une phase d’observation. Il s’agit de supprimer toutes les parties qui “sortent” de la forme et de densifier l’existant. Le geste est bref et précis. Dans le cas d’un arbre persistant, comme les conifères par exemple, le végétal est pincé à la main. Dans le cas des arbres caducs, vous utiliserez une paire de ciseaux propre et bien aiguisée, idéalement des ciseaux pour bonsaï.
Problèmes Courants et Santé du Bonsaï
Un bonsaï en bonne santé est moins sensible aux maladies et aux parasites. Il est néanmoins important de rester vigilant. Vérifiez régulièrement le dessous des feuilles et les aisselles des branches de votre plante.
- Araignée rouge : reconnaissable à ses fines toiles et ses petits points sur les feuilles. Fréquente en cas d'air sec. Rincez la plante et augmentez l'humidité de l'air.
- Cochenilles ou pucerons : Des peluches blanches ou des cochenilles brunes sur les tiges et les aisselles des feuilles indiquent la présence de pucerons ou de cochenilles. Pour le Ficus Ginseng, les cochenilles sont les principales ennemies. Surveillez leur apparition sous les feuilles et sur les jeunes tiges et, en cas d’infection, utilisez un coton-tige imbibé d’alcool pour les supprimer.
- Perte ou décoloration des feuilles : Cela peut indiquer un excès d’eau, des courants d’air ou un manque de lumière. Il convient alors d'ajuster les conditions d'entretien.
Tous les bonsaïs ne fleurissent pas, mais certaines espèces peuvent produire de petites fleurs. C'est le cas notamment du serissa (également appelé « rose des neiges »), de l'azalée bonsaï ou du bougainvillier. Attention : la floraison n'est pas garantie. Elle dépend en grande partie de l'espèce, de l'âge de la plante et des soins apportés. Considérez la floraison comme un bonus agréable pour un bonsaï sain et bien entretenu.
La toxicité d'un bonsaï dépend de son espèce. Certaines espèces courantes, comme le ficus ou l'olea (olivier), sont légèrement toxiques pour les animaux domestiques en cas d'ingestion. D'autres, comme le Carmona ou l'Azalée, peuvent provoquer des réactions plus fortes. Vous avez des animaux domestiques ou des enfants en bas âge ? Optez plutôt pour une espèce non toxique ou placez votre bonsaï hors de leur portée.
Le Ficus Ginseng : Un Bonsaï Intérieur aux Allures Exotiques
Le Ficus Ginseng est un nom issu du marketing puisqu'il s'agit du nom commercial du Ficus microcarpa ayant été taillé de façon à développer un caudex imposant ressemblant aux racines de ginseng. C'est pourquoi vous le trouvez parfois sous le nom de Ficus Ginseng Microcarpa dans toutes les jardineries ainsi que chez les grandes enseignes d'aménagement et de décoration ! Le Ficus microcarpa, appelé aussi Banian de Malaisie, pousse naturellement dans les forêts humides tropicales du sud de la Malaisie, du sud de la Chine, du Japon, de l’Australie, de la Nouvelle-Calédonie, où il forme un arbre de 25m de haut, au port très étalé, développant des racines aériennes retombantes, comme des "draperies", allant parfois jusqu'à s'enraciner dans le sol à son contact. Les feuilles persistantes de cet arbre monoïque sont coriaces, étroites, elliptiques, obovales, vert foncé et mesurent de 6 à 12cm de long. Dans leur environnement naturel, les arbres produisent des akènes, fruits sphériques, pourpres, virant au noir à maturité, réunis par paires, mesurant moins de 1cm.
Sortons des forêts tropicales et revenons à ce Ficus Ginseng, aux racines imposantes ramifiées, aériennes et au tronc puissant, dont la taille lui confère ce port érigé puis étalé, qui le caractérise le plus souvent, sans dépasser 50cm de hauteur. Ses tiges bien ramifiées portent des feuilles persistantes, luisantes, pointues, de petite taille, coriaces et d'un joli vert foncé comme son espèce originelle, qui lui confèrent un aspect décoratif convenant parfaitement aux intérieurs contemporains. Ce Ficus Ginseng est de culture plutôt facile, mais il n’aime pas trop être déplacé. Une exposition très lumineuse en évitant les rayons directs du soleil ainsi que les courants d’air sera appréciée. En le sortant à l’extérieur durant l’été, veillez à le placer à l’ombre malgré tout, et à l’abri du vent. Il se bouture facilement à n’importe quelle période de l’année mais préférez le printemps, en prélevant des tiges de 6-8cm de long déjà lignifiées. Placez le pot dans lequel vous les aurez mises en terre, à l’étouffée, au chaud (25°C minimum). Le rempotage se fait au printemps, en avril-mai, tous les deux à trois ans.
Le Ficus Ginseng aime l'humidité mais pas l'excès d'eau donc l'eau qui stagne dans la soucoupe est proscrite. Faites environ un à deux arrosages hebdomadaires en été et deux arrosages mensuels en hiver. La taille du Ficus Ginseng se fait durant toute la période de croissance de la végétation et consiste à pincer les nouvelles pousses aux deux, voire trois, premières feuilles, lorsqu’elles en ont déjà développé au moins six. Ceci vise à ne pas laisser les pousses s’allonger, pour que l’arbre reste petit. Durant l’été, si des grandes feuilles se développent, coupez la moitié de leur limbe. Le genre Ficus compte de très nombreuses espèces de Ficus dont beaucoup conviennent à la culture en bonsaï. Ficus microcarpa est parfois nommé Ficus retusa, mais le milieu botanique ne semble pas unanime sur ce synonyme, et préfère distinguer les deux espèces.
Une idée fausse répandue à propos des Bonsaïs est qu’ils devraient être maintenus à l’intérieur. En fait, la plupart des arbres doivent vivre dehors, exposés aux quatre saisons, comme des arbres normaux. Vous bénéficiez d’un jardin ou d’un balcon et pouvez conserver votre arbre à l’extérieur, et voulez un arbre d’extérieur. Attention : certaines espèces de bonsaïs (comme le ficus) peuvent rester à l'intérieur toute l'année, tandis que d'autres (comme le zelkova ou le juniperus) préfèrent rester au frais en hiver, voire à l'extérieur. Les arbres d’extérieur peuvent supporter des températures élevées tout comme un temps très froid, s’ils sont entretenus correctement. Il est important pour de nombreuses espèces d’avoir une protection contre les forts gels en hiver.