Les ficus embellissent nos intérieurs de la plus belle façon par leur feuillage généreux. Très faciles d'entretien, dotés d'une croissance assez rapide, les ficus se plaisent dans des endroits lumineux et ont besoin d'arrosages réguliers. Malgré cette simplicité de culture, parfois, les ficus développent des signes de faiblesses, souvent liées aux conditions de culture, et sont sujets aux attaques de ravageurs. Si vous avez reçu un bonsaï en cadeau ou si vous avez choisi un bonsaï dans une jardinerie pour sa beauté, il faut que vous sachiez que l'entretien d'un bonsaï ne s'improvise pas et relève d'un art à part entière, qui fait intervenir la nature et les arbres qu'elle accueille. Sans connaissances approfondies sur les soins à apporter à un bonsaï, vous pouvez vous sentir démuni et inquiet si vous êtes confronté à la chute des feuilles de votre arbre en pot.
La physiologie de l'arbre et les fausses alertes
La chute des feuilles n’est donc pas systématiquement un problème. Si votre bonsaï est une espèce à feuilles caduques (érable du Japon, orme de Chine, charme, hêtre…), la perte totale des feuilles à l’automne est parfaitement normale. Au risque d'enfoncer des portes ouvertes, si les feuilles de votre bonsaï tombent en automne, cela peut être totalement normal s'il s'agit d'une espèce au feuillage caduc ! Avant de tomber, les feuilles prennent leurs couleurs automnales (jaune, orange, rouge, brun).
Parmi les bonsaïs à feuillage caduc, citons les mélèze, ginkgo, frêne, hêtre, charme, érable, pommier, cyprès chauve, orme, tilleul… Les bonsaïs à feuillage persistant comme les genévrier, ficus, cycas, crassula, cèdre, buis, Podocarpus, pins, etc., ne devraient pas subir une perte massive en automne. Un autre phénomène naturel concerne le manque de lumière à l’intérieur de la canopée : après la pousse de printemps, le bonsaï produit de nouveaux rameaux vigoureux. La masse foliaire augmente et les feuilles internes se retrouvent à l’ombre. Privées de lumière, elles ne peuvent plus assurer la photosynthèse et finissent par chuter.
Identifier les causes du recroquevillement foliaire
Les feuilles qui sèchent, se recroquevillent ou semblent brûlées sont souvent dues à une forte chaleur ; au vent chaud ; ou à une évaporation trop rapide de l’eau. Il est crucial de noter que si les branches meurent les unes après les autres, cela peut indiquer un stress hydrique ou thermique sévère. Le soleil qui tape dans la vitre, notamment vers 14-15h, crée un effet de loupe dévastateur pour un ficus sans protection.
Le choc thermique et l'exposition
Les ficus, bien qu'ils apprécient la chaleur et l'ensoleillement, peuvent être victimes d'un coup de chaud si le bonsaï est placé derrière une vitre de fenêtre en plein sud, sans voilage, ou s'il se retrouve à côté d'un poêle en hiver. La terrasse, si elle est ouverte, peut exposer l'arbre à un vent desséchant. Même placé du côté le moins venteux contre une baie vitrée, le microclimat peut devenir suffocant. Si le bonsaï continue de sécher branche par branche, c'est le signe que le système vasculaire est perturbé par un stress prolongé.
Erreurs de substrat et d'engrais
Les bonsaïs sont souvent vendus avec un substrat très compact et trop argileux, ce qui a l'avantage de faciliter le transport et de limiter les arrosages, mais le revers de la médaille pose problème. Au printemps, un rempotage dans un substrat plus drainant est souvent nécessaire. Attention, évitez de retirer totalement l’ancien substrat, surtout sur les pins et genévriers. Concernant l'engrais, il est fréquent de tomber sur des produits de qualité médiocre. Si les avis sur une marque sont mauvais, il est préférable de cesser son utilisation pour éviter de brûler les racines déjà fragiles.
Bonsaï Ficus ginseng : conseils et entretien - Truffaut
L'art de l'arrosage et l'équilibre hydrique
En cas d'excès d'eau, les racines pourrissent et la sève ne circule plus, ce qui entraine un dessèchement des feuilles qui ne sont plus alimentées. S'il manque d'eau, le bonsaï va mieux supporter le stress : il va falloir lui apporter de l'eau progressivement, par petites quantités, en prenant soin de ne pas laisser l'excès d'eau dans la soucoupe. La fréquence de l'arrosage dépend évidemment du climat, de l'ensoleillement, de l'exposition aux vents desséchants, de la température, etc. Entre deux arrosages, la terre doit s'être asséchée mais pas desséchée. Pour une routine adaptée, il faut observer le rythme de l'arbre plutôt que de suivre une fréquence fixe (ex: une fois par jour quand il fait chaud, une fois tous les deux jours quand il fait bon).
Ravageurs et maladies opportunistes
Dès que la vitalité de l'arbre faiblit, les ennemis naturels s'installent.
- Araignées rouges : Elles décolorent les feuilles qui deviennent brunes avant de tomber.
- Cochenilles farineuses : Elles s'invitent sur les bonsaïs où le miellat et la fumagine prospèrent, finissant par entraver la végétation.
- Pucerons : Ils sucent la sève, produisent un miellat qui favorise la fumagine, ce qui ralentit la croissance, déforme les feuilles et les fait chuter.
- Maladies fongiques : L'oïdium, par exemple, est fréquent lorsque la température est élevée et l'atmosphère sèche.
Actions correctives et entretien durable
Dominance apicale et rôle de l’auxine : les extrémités des branches sont naturellement plus vigoureuses. C’est un cas très fréquent, surtout pour les bonsaï achetés en jardinerie. Ces arbres sont souvent importés d’Asie, ont voyagé en conteneur puis ont été forcés en serre (lumière artificielle, fertilisation intensive). Observer, comprendre et respecter le rythme de l’arbre est la clé. Si des jeunes pousses vigoureuses apparaissent au pied de l'arbre, il est souvent judicieux de les garder car elles témoignent de la vitalité résiduelle de la souche. Cependant, il faut privilégier la survie du tronc principal en protégeant l'arbre des rayonnements directs derrière une vitre et en assurant un apport hydrique constant sans excès. Dans l'art du bonsaï, la taille des pousses, des feuilles et des branches fait partie des gestes fondamentaux permettant de donner sa forme à l’arbre en veillant à ce qu’il la conserve, mais n'intervenez que lorsque l'arbre aura retrouvé une vigueur suffisante.
