Le bonsaï, littéralement "arbre planté en pot", est une forme d'art horticole millénaire qui consiste à cultiver des arbres et arbustes miniatures en leur donnant l'apparence d'arbres matures et majestueux. Bien que plus délicats que les plantes d'intérieur classiques, les bonsaïs peuvent être entretenus avec succès par des amateurs éclairés en suivant quelques principes fondamentaux. L'art du bonsaï, codifié au Japon il y a près d'un demi-millénaire, a évolué pour offrir une réplique poétique de la nature, invitant à la contemplation et à la patience.
Les Fondamentaux de l'Arrosage
Le plus important dans l’entretien des Bonsaïs est l’arrosage. L'arrosage est le facteur déterminant pour réussir la culture des bonsaïs. La fréquence à laquelle un arbre doit être arrosé dépend de plusieurs facteurs (comme l’espèce, sa taille, la taille de son pot, la saison, la composition du substrat et le climat), ce qui signifie qu’il est impossible de dire à quelle fréquence il faut arroser.
Observer avant d'agir
Comme déjà mentionné, la fréquence à laquelle un arbre doit être arrosé dépend de trop de facteurs pour donner une règle précise. Par conséquent, il faut apprendre à observer ses arbres et savoir quand ils ont besoin d’être arrosés. Avant d'arroser, il faut toucher la surface du sol. Si celui-ci semble humide, vaporisez le bonsaï sans procéder à un arrosage. Par contre, si le sol semble sec, versez de l'eau jusqu'à ce qu'elle s'écoule par les trous de drainage. Arrosez profondément quand la surface et le cœur du substrat sont secs. C’est votre observation régulière et votre connaissance de votre végétal qui détermineront la fréquence. Un point de repère tout de même : l’aspect et la tenue du substrat. C’est quand celui-ci est sec, et ce sur pas plus d’un petit centimètre de profondeur, qu’il faut arroser. On peut utiliser ses doigts pour contrôler le substrat à environ un centimètre de profondeur.
Techniques d'arrosage appropriées
Il faut arroser un arbre par le dessus avec un arrosoir muni d’une pomme d’arrosage fine; elle évitera au substrat d’être emporté. L’arrosage est alors lent mais très généreux, jusqu’à ce que la motte soit gorgée d’eau. Utilisez une eau à température ambiante, de pluie de préférence - ou une eau du robinet que vous laisserez reposer pour que le calcaire se dépose. Laissez bien égoutter.
Parmi les méthodes complémentaires, on retrouve :
- Trempage : on plonge complètement le pot dans un bac d’eau pendant quelques minutes, pour hydrater en profondeur.
- Sub-irrigation : le pot est placé sur un lit de gravier humide ou une soucoupe d’eau, permettant une absorption par capillarité.
L'Environnement Idéal pour Votre Bonsaï
Choisir la place idéale pour exposer son arbre peut être difficile, puisque plusieurs facteurs (climat local, période de l’année, espèce d’arbre, etc.) doivent être pris en considération. Les meilleurs bonsaïs d'intérieur sont formés à partir d'espèces originaires des régions tropicales et subtropicales.
Luminosité et Température
Les espèces conduites en bonsaï sont pratiquement toujours, à l’état naturel, destinées à une vie en extérieur. Si certaines survivront dans nos intérieurs, elles auront quelques exigences particulières. La luminosité, en tout premier lieu, devra être très importante. Placez votre végétal près d’une fenêtre orientée au Sud et équipée d’un rideau fin.
Le Bonsaï, aussi appelé bonsaï d'intérieur, petit arbre d'appartement ou parfois ficus nain selon les variétés, demande des soins réguliers et précis. Placez le Bonsaï dans une pièce lumineuse à 1-3 m d'une fenêtre bien exposée. Les orientations est et ouest sont idéales ; une exposition sud doit être filtrée par un rideau pour éviter les brûlures. Un minimum de 6-8 heures de lumière indirecte intense est recommandé. En hiver, rapprochez la plante d'une source de lumière naturelle sans la coller aux vitrages froids. Évitez courants d’air froids ou sources de chaleur directes (radiateurs).
Comment entretenir un bonsaï d'intérieur ? - Truffaut
Gestion de l'humidité
Assurez-vous également d’un bon niveau d’humidité ambiante (surtout en hiver où les chauffages assèchent l’air de la maison) qui peut être amélioré en plaçant à proximité du pot une simple coupelle remplie de gravillons ou de billes d’argile très régulièrement et largement humidifiés. Installez un plateau de billes d’argile et un petit humidificateur près du bonsaï pour conserver une humidité constante sans mouiller le feuillage.
La Gestion du Substrat et le Rempotage
Le mélange de substrat influence beaucoup la fréquence d’arrosage des arbres. Pour la plupart des arbres, un mélange d’akadama, de gravier fin et de terreau tamisé, mélangés au rapport de ½, ¼ et ¼ convient bien. Cependant, on peut utiliser un mélange qui retient plus d’eau (en utilisant plus de terreau tamisé) lorsqu’on ne peut pas arroser ses arbres assez souvent.
L'importance du drainage
Le substrat est important pour subvenir aux besoins de l’arbre en nutriments, mais il doit aussi drainer convenablement, permettre suffisamment d’aération et retenir l’eau. Un pot à bonsaï doit être doté de plusieurs trous assez larges pour assurer un drainage impeccable. Avant de positionner votre arbre, placez au fond du contenant un carré de grillage fin qui évitera à la terre de plantation et aux racines de s’échapper par les trous.
Le cycle du rempotage
Généralement, le rempotage survient tous les 2 ou 3 ans - au tout début du printemps - mais c’est l’apparence de son pain racinaire - c’est-à-dire l’ensemble composé du substrat et d’un amalgame de racines - qui vous renseignera le mieux : si les racines s’enroulent autour de cette “motte”, en débordent, le temps du rempotage est venu ! Coupez au ciseau les racines abîmées, rabattez les racines très longues. Conservez cependant suffisamment de masse racinaire, généralement au moins 70% du volume d’origine.
Fertilisation : Nourrir pour Croître
Pour un bonsaï, être nourri régulièrement pendant la saison de croissance est crucial pour survivre. Les bonsaïs ne dédaignent pas un apport régulier de fertilisant qu’ils soient en intérieur ou extérieur. Il faut fertiliser légèrement les bonsaïs, une fois par semaine, de mai à septembre. Un quart à une demie de la dose recommandée sur l’étiquette du produit suffit amplement pour répondre à leurs besoins.
- Printemps : un engrais plus azoté (28-14-14) pour stimuler la croissance des feuilles.
- Été : un engrais équilibré (20-20-20) pour soutenir le développement général.
- Automne : un engrais riche en potasse (15-15-30) pour préparer l’hiver.
On interrompt les fertilisations durant la période de dormance ou lorsque les plants sont malades. Pour une miniature en pleine forme, un coup de pouce s’impose pendant la période de croissance à savoir du début du printemps au milieu de l’automne.
La Taille : Sculpter la Silhouette
Pour maintenir ou améliorer la forme d’un bonsaï, on doit tailler régulièrement les branches, les nouvelles pousses et parfois les bourgeons. La taille est une procédure essentielle pour la gestion de la croissance et la mise en forme de l'arbre. Alors que la taille de formation ne s’opère qu’au printemps, la taille d’entretien est effectuée tout au long de l’année aussi souvent que nécessaire.
Techniques de taille
Si votre bonsaï est déjà formé, poursuivez la taille d’origine en ne taillant que les pousses qui se lignifient : concrètement, laissez celles qui sont vertes et concentrez-vous vers celles qui brunissent. Otez celles qui sont tournées vers l’intérieur de la ramure, et les branches cassées ou malades. Dans le cas d’un arbre persistant, comme les conifères par exemple, le végétal est pincé à la main. Dans le cas des arbres caducs, vous utiliserez une paire de ciseaux propre et bien aiguisée, idéalement des ciseaux pour bonsaï.
Prévention contre les Parasites et Maladies
Comme n’importe quelle plante vivante, les Bonsaïs peuvent souffrir de nombreux parasites ou maladies. Une surveillance régulière et une bonne hygiène sont essentielles pour prévenir ces problèmes. Il est également conseillé de dépoussiérer annuellement le feuillage de votre bonsaï, comme pour toutes les plantes vertes. Cette action contribue à la santé générale de la plante et à sa capacité à réaliser la photosynthèse. En cas d'infestation ou de maladie, il est important d'identifier rapidement le problème pour y remédier. Les traitements peuvent varier de l'élimination manuelle des parasites à l'utilisation de produits spécifiques, en passant par l'ajustement des conditions de culture.
Adaptations Saisonnières de l'Entretien
La gestion de votre bonsaï doit évoluer au rythme des saisons pour garantir sa pérennité :
- Printemps : Préférez l’eau de pluie pour arroser votre bonsaï, assurez-lui un arrosage complet, à renouveler dès que le substrat a séché en surface. Apportez de l’engrais liquide de préférence organique, cette forme évite le surdosage qui occasionne des brûlures au niveau des racines.
- Été : Arrosez jusqu’à 2 fois par jour. Même s’il pleut, cela ne veut pas dire que votre bonsaï a reçu suffisamment d’eau. Vérifiez régulièrement le niveau de sécheresse de la terre. Préférez une exposition ombragée.
- Automne : Attendez que le substrat soit légèrement sec en surface avant d’arroser à nouveau. Évitez la stagnation de l’eau qui peut provoquer le pourrissement des racines.
- Hiver : Diminuez la fréquence d’arrosage de votre bonsaï à l’eau de pluie. Gare au chauffage qui sèche l’air ambiant. Les arbres d’intérieur apprécient un bon bassinage.
La température ambiante joue un rôle important, particulièrement d’octobre à avril. Durant cette période, les bonsaïs d’origine tropicale nécessitent des températures entre 12 °C et 18 °C la nuit et de 20 °C à 25 °C le jour. Ceux d’origine subtropicale préféreront des températures plus fraîches, de 4 °C à 10 °C la nuit et de 12 °C à 16 °C le jour. Les bonsaïs d'extérieur ne survivront pas s'ils sont maintenus, à l'année, dans l’atmosphère chaude des maisons.