La culture du bonsaï est un art millénaire qui exige une attention particulière à chaque détail, depuis la taille et le modelage jusqu'au choix du substrat et du pot. Contrairement aux plantes cultivées en pleine terre, les bonsaïs en pot ont des besoins spécifiques pour leur survie et leur développement harmonieux. Le substrat et le pot sont deux piliers fondamentaux qui influencent directement la santé et la vigueur de l'arbre miniature. Il est essentiel de comprendre l'importance d'un bon drainage, d'une aération adéquate et de la rétention d'eau pour garantir un environnement optimal aux racines.
L'Importance Cruciale du Drainage et de l'Aération dans les Pots à Bonsaï
Un drainage et une aération suffisants sont des facteurs déterminants pour la santé d'un bonsaï. Un pot qui retient l'eau de manière excessive peut entraîner de graves problèmes, notamment la pourriture des racines et un blocage du développement de l'arbre. Trouver le bon pot pour chaque bonsaï peut parfois prendre des années et plusieurs rempotages. On peut alors être tentés de se tourner vers des pots d’occasion, pour leur patine, la beauté des vieux émaux, ou tout simplement leur prix.
Ce problème de drainage se retrouve sur énormément de pots, bien plus qu’on ne le croit, et ce même s’ils présentent déjà plusieurs trous, et même sur des pots relativement récents. Il faudrait en fait s’attarder sur le drainage de chaque pot avant d’y mettre un arbre dedans et percer les pots à chaque fois que nécessaire. Après vérification, environ 60% des pots peuvent retenir jusqu’à plusieurs millimètres d’eau dans le fond après arrosage, ce qui représente un risque considérable pour les racines.
Les pots plats ou peu profonds sont particulièrement à surveiller. Contrairement à la croyance, ces derniers drainent beaucoup moins vite et beaucoup moins bien que les pots profonds qui, par l’action de la gravité, sont plus vite ressuyés. Ce qui n’est pas le cas des pots peu profonds dans lesquels l’eau stagne facilement, ce qui peut bloquer sérieusement les arbres. Le diagnostic est alors bien souvent de se dire que le pot est “trop petit” ou que “l’arbre n’a pas assez de terre”, alors qu’en fait son pot peut juste retenir trop d’eau et demander un arrosage bien plus technique. Soyez donc particulièrement vigilants sur ces derniers et n’hésitez pas à percer le pot si besoin.
Concernant les pots avec un seul trou central, ils présentent deux inconvénients majeurs : celui d’un manque d’évacuation de l’eau d’arrosage et d’aération bien sûr, mais aussi d’un sérieux défaut d’efficacité au moment d’attacher solidement les arbres à leur pot.
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Technique de Perçage des Pots à Bonsaï : Transformer un Pot Inadapté en un Abri Idéal
Vous avez trouvé un pot qui va parfaitement à votre bonsaï mais vous ne pouvez pas l’utiliser sans le mettre en danger ? Ceci n’est pas une fatalité ! Percer un pot à bonsaï est une technique qui permet d'améliorer significativement le drainage et l'aération, rendant ainsi des pots d'occasion ou même certains pots neufs plus adaptés à la culture des bonsaïs.
Dans un premier temps, l’idéal est de faire tremper le pot dans de l’eau pendant plusieurs heures/jours afin de saturer la terre en eau. Cela limite fortement les risques de fêlures et facilite très nettement le perçage, la terre étant rendue plus tendre. On peut toutefois travailler sur pot sec, en prenant soin de bien mouiller régulièrement la zone de perçage.
Pour le perçage, il est essentiel d'utiliser le bon équipement et de suivre une méthode précise. Enlevez le mode percussion de votre perceuse puis l’équiper d’un forêt diamant de la taille que vous souhaitez (ici de diamètre 18mm). Sur le pot toujours mouillé, appliquez avec le forêt un angle de 45° afin de faire une première entame dans la terre et de caler la position du trou. Commencez à faire tourner la perceuse doucement dans un premier temps, puis accélérez au fur et à mesure que vous redressez l’angle de percée jusqu’à une position verticale. Il est préférable de travailler sur une surface qui absorbera les vibrations. Si le pot se met à chauffer, il ne faut pas hésiter à rajouter de l’eau au niveau du forêt autant de fois que nécessaire.
Les fonds de pot qui ne sont pas réguliers peuvent induire des pourritures de racines ou un blocage du développement de l’arbre. Ici, plusieurs gros trous de drainage ont été rajoutés pour un arbre qui aime être au sec, ce qui est parfois difficile à obtenir dans les Landes, même avec des substrats peu rétenteurs.
Il est important de noter qu'un pot présentant déjà des défauts de structure (fêlures, son creux) peut présenter un risque accru lors du perçage. Pour autant, il est parfois possible de percer de vieux pots fêlés sans qu'ils ne cassent. Mais c’est toujours un risque à prendre car mieux vaut un pot cassé qu’un bonsaï mort. L’idéal est de s’entraîner sur des pots auxquels on ne tient pas avant de se lancer sur un pot de valeur, afin de maîtriser la technique et de minimiser les risques.
L'Art de Choisir le Substrat Idéal pour un Bonsaï Prospère
Utiliser le bon mélange de substrat pour son bonsaï est primordial. Le substrat est important pour subvenir aux besoins de l’arbre en nutriments, mais il doit aussi drainer convenablement, permettre suffisamment d’aération et retenir l’eau. La culture du bonsaï diffère des autres plantes en raison de ses particularités. En plus des gestes d’entretien précis et incontournables dont la plante a besoin, il lui faut également une terre spécifique pour se développer dans de bonnes conditions. Le bonsaï est très exigeant en ce qui concerne la terre à utiliser pour le cultiver.
Les Fondamentaux d'un Bon Substrat : Drainage, Aération et Rétention d'Eau
Un bon substrat doit impérativement combiner trois qualités essentielles pour le développement optimal des bonsaïs.
Bon drainage : L’eau en excès doit être immédiatement drainée hors du pot. Les substrats qui manquent de faculté de drainage sont trop rétenteurs en eau, manquent d’aération et sont sujets à une concentration de sels.
Bonne aération : Les grains utilisés dans un substrat pour bonsaï devraient être de taille suffisante pour permettre la présence de minuscules trous, ou poches d’air entre chaque grain. Un substrat inorganique, en grains et bien structuré permet un drainage rapide et laisse l’air frais entrer en continu dans le substrat. Les racines d’un bonsaï ont besoin d’oxygène. Si elles sont serrées dans de la terre du jardin, il leur est difficile de recevoir l’oxygène dont elles ont besoin. Imaginez un bonsaï planté en pot dans de la terre de jardin. Lorsque vous l’arrosez, l’eau reste dans le sol pendant plusieurs jours, voire une semaine. Pendant ce temps, les racines n’auront pas accès à l’oxygène dont elles ont besoin.
Rétention d'eau : Tout comme un bon drainage est nécessaire, une certaine quantité d’eau doit être disponible en permanence dans le substrat pour que l'arbre puisse s'hydrater. C'est le parfait équilibre entre ces trois éléments qui fait la qualité d'un substrat pour bonsaï.
La plupart des propriétaires de bonsaïs qui en sont à leur première expérience ne se préoccupent guère du contenu de leur pot, car ils s’intéressent davantage à la beauté de l’arbre lui-même. En ce qui concerne les bonsaïs, on cherche à développer des radicelles, les « racines nourricières », fines et fibreuses. Ces racines consomment les nutriments présents dans le sol et nourrissent le reste de l’arbre. Le terreau normal n’offre pas un environnement propice à la croissance des radicelles. L’ironie du terme « terreau à bonsaï » est qu’il n’y a pas vraiment de « terre » dans la plupart des mélanges de terreau à bonsaï.
Les Composants Inorganiques : La Base d'un Substrat de Qualité
Les substrats inorganiques sont privilégiés pour la culture des bonsaïs car ils offrent une structure stable, un excellent drainage et une bonne aération, sans se décomposer rapidement.
L'Akadama : L’Akadama est une argile japonaise dure, spécialement produite pour les besoins du bonsaï et disponible dans la plupart des magasins (en ligne) de bonsaï. Il doit être tamisé avant utilisation. Il faut garder en tête qu’après deux ans environ l’akadama commence à se déliter, diminuant sensiblement l’aération. Ce qui implique qu’un rempotage régulier est nécessaire. L’akadama est assez cher et par conséquent remplacé parfois par des argiles similaires que l’on trouve aisément dans les jardineries. C’est une terre argileuse recuite et séchée au soleil. Son pouvoir rétenteur assez élevé la rend très intéressante pour la rétention des nutriments. Son phénomène de délitement peut être atténué avec l’ajout de pumice finement tamisée et lavée.
La Pumice : La pumice est une roche volcanique tendre, qui absorbe assez bien l’eau et les nutriments. C'est une roche volcanique légère et poreuse. Elle retient une certaine quantité d’eau, mais est généralement considérée comme une partie sèche d’un mélange de sol pour bonsaï. La pumice est utilisée comme composant des mélanges de sol bien drainants.
La Roche de Lave (Pouzzolane) : Également une roche volcanique, la roche de lave permet aux mélanges pour bonsaïs de retenir l’eau grâce à ses propriétés poreuses. Ses surfaces rugueuses et dentelées favorisent également le développement de fines racines nourricières. La pouzzolane est une roche volcanique poreuse qui peut aider les bonsaïs à se développer encore plus vite. En raison de sa perméabilité, ce substrat permet une meilleure aération du sol et évite la stagnation de l’eau.
La Zéolite : La zéolite retient l’eau et les nutriments qu’elle relargue au besoin. Ce substrat remplace parfaitement l’akadama, le substrat traditionnel japonais. Elle a l’avantage de ne pas se dégrader avec le temps et ne colmate pas le substrat.
Le Kiryu Zuna (sable de rivière) : Au Japon, la terre dite Kiryu zuna (sable de rivière) est très largement utilisée pure pour la culture des pins. Le gravier fin a une grande importance pour obtenir un substrat de bonsaï bien drainant et aéré.
La Kanuma : Les arbres de type azalée ou « satsuki » seront quant à elles cultivées exclusivement dans la terre de kanuma extraite elle aussi au Japon dans la région qui porte le même nom. Certaines variétés de bonsaï prospèrent mieux sur un sol acide à l’instar des érables ou azalées. Par conséquent, il faut un substrat répondant à ce besoin principal comme le Kanuma qui présente une grande acidité.
Les Composants Organiques et Leur Rôle Spécifique
Le substrat organique comprend aussi la sphaigne, la perlite et le sable. Certains mélanges tout prêt de substrat pour bonsaï comprennent des ingrédients organiques, comme la tourbe ou l’écorce. Ces éléments ajoutent des nutriments au sol, mais peuvent aussi se décomposer et empêcher le drainage. C’est pourquoi la popularité des sols organiques pour bonsaïs est en baisse. Néanmoins pour les arbres de climat secs ou ceux cultivés sur un balcon, la tourbe apporte une rétention d’eau conséquente qui permet de diminuer les arrosages. Le charbon, bien que peu utilisé en France ou en Europe, est très largement mélangé dans les substrats lors du rempotage au Japon.
Mélanges Spécifiques pour Différentes Espèces et Étapes de Développement
Des espèces différentes demandent des substrats différents. Il est crucial de vérifier le guide des espèces en bonsaï pour trouver le mélange optimal pour chaque arbre. Nous pouvons cependant définir deux mélanges de substrats principaux, un pour les espèces caduques et l’autre pour les conifères. Veuillez noter que les deux mélanges peuvent et devraient être adaptés à vos conditions locales. Si vous ne pouvez pas vous occuper de vos arbres deux fois par jour, ajoutez plus d’akadama (ou ajoutez même du terreau organique) au mélange, pour augmenter sa capacité de rétention d’eau.
Pour les arbres de type feuillus : Les arbres de type feuillus seront généralement cultivés dans la terre dite AKADAMA. Pour les arbres à feuilles caduques, comme les ormes et les érables, le mélange est typiquement un rapport 2:1:1 (deux parts d'akadama pour une part de pumice et une part de roche de lave ou kiryu zuna).
Pour les arbres de type conifères : Pour les conifères, comme les pins et les genévriers, le mélange est typiquement un ratio de 1:1:1 (une part d'akadama, une part de pumice et une part de roche de lave ou kiryu zuna). Les arbres de type conifères peuvent avoir les mêmes exigences que les feuillus, notamment les genévriers, les cryptoméria et les cyprès qui sont des espèces très gourmandes en eau. Les arbres de la famille des pinacées sont quant à eux bien à part. Il vous faudra choisir un substrat drainant et favorisant le développement du mycélium.
Pour les Azalées et Satsuki : Ces espèces seront cultivées exclusivement dans la terre de kanuma.
Il est important de toujours tenir compte de l’avancement de l’arbre et du résultat souhaité car le choix du substrat aura un fort impact sur vos travaux et leurs résultats.
- Pour la construction des shohins, du nébari, la cicatrisation des plaies, la construction des branches charpentières, il faudra utiliser des substrats de grain moyen à gros.
- Pour la construction des branches secondaires, l’évasement du nébari et la préparation à la structure tertiaire, il faudra privilégier les substrats à grain moyen.
Le Rempotage et l'Entretien du Substrat
Le rempotage est une étape cruciale dans la vie d'un bonsaï, permettant de renouveler le substrat et de tailler les racines pour stimuler une nouvelle croissance. Pour préparer et changer la terre de son bonsaï, il est essentiel de prendre en compte avant tout les caractéristiques de l’arbre. C’est à partir de ces informations que vous pouvez déterminer ses besoins en terre.
D’une manière générale, pour une plantule de bonsaï, il faut compter entre 2 et 3 ans avant de changer sa terre afin d’assurer une culture aux normes. Pour un bonsaï mature, comptez entre 3 et 5 ans pour réaliser un rempotage. Lors du changement de pot, n’oubliez pas de tailler légèrement les racines pour stimuler la croissance du bonsaï. Le phénomène de délitement de l'akadama, notamment, rend un rempotage régulier nécessaire pour maintenir une bonne aération du substrat.
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Bonsaï en Pot ou en Pleine Terre : Un Choix Déterminant
Bien qu'il soit techniquement possible de planter un bonsaï en pleine terre, cela irait à l'encontre de l'essence même de sa culture miniature. Vous pouvez planter votre bonsaï en pleine terre. Mais en le cultivant sur un sol de jardin, le bonsaï va perdre son aspect miniature et redevenir un arbre ordinaire. Il retrouvera alors une croissance plus vigoureuse et développera un système racinaire plus profond. L’arbre nécessitera moins d’entretien, mais il faudra toujours surveiller sa taille. Donc, si vous souhaitez garder un bonsaï sous sa forme traditionnelle, il est préférable de le maintenir en pot avec un substrat adapté. Il est essentiel dans la culture des shohin et des bonsaïs de toutes tailles de maintenir les arbres en pot pour préserver leur forme et leur esthétique caractéristiques.