A aiguilles ou à feuilles, droit comme un "i" ou penché par le vent, le bonsaï, bien qu'originaire de Chine, est plus proche de la culture japonaise. Le Japon est la terre sacrée pour tous les professionnels de la taille. Originaire de Chine, cette pratique vieille de 1 500 ans est désormais considérée comme indissociable de l'esthétique japonaise. Elle horticole demande beaucoup de connaissances et de dévouement. Chaque bonsaï, à travers une variété de formes et de tailles, est une miniature d'une scène de la nature.
Les Racines de la Miniature : Entre Histoire et Spiritualité
L'histoire du bonsaï change le regard que vous portez sur lui. Du « penjing » chinois au « bonsaï » japonais, les origines du bonsaï remonteraient au « penjing » (bonkei en japonais), art paysager chinois cultivé depuis l'Antiquité. Par définition, un bonsaï est un arbre en pot. Son origine remonte à l'Égypte, mais ce sont les Chinois qui y ajoutent l'aspect esthétique, pendant la dynastie des Han (206 - 220). L'idée recrée un paysage naturel miniature dans une coupe.
Adoptée par les moines bouddhistes, cette pratique aurait été introduite au Japon pendant l'ère Heian (794 - 1185), connue pour le développement de ce courant religieux dans l'archipel. L'esprit zen et taoïste va épurer et raffiner cette pratique dans l'esprit de la beauté simple. Ce lien entre spiritualité et esthétisme donnera le wabi-sabi, qui allie harmonie, et beauté de l'imperfection. Si l'art du bonsaï a été pendant longtemps réservé à la noblesse et au clergé, sa pratique se popularise au XIVe siècle. Les histoires et les pièces de théâtre nô faisant référence à ces arbres en pot se multiplient. Ils sont élevés au rang d'œuvres d'art, et leur réalisation se codifie jusqu'à l'époque Meiji pour devenir le bonsaï que nous connaissons aujourd'hui. Malgré sa popularité, cette pratique n'est véritablement considérée comme un art que depuis 1934.
Pèlerinage au Pays du Soleil Levant : Où Admirer les Maîtres
Pour admirer les plus beaux bonsaïs du Japon, plusieurs options s'offrent à vous. Entre musées, jardins, expositions ou pépinières, amateurs ou novices pourront se délecter de quelques chefs-d'œuvre du genre.
Le Village d'Omiya, Tokyo
Un peu à l'écart du grand centre urbain de Tokyo se trouve le quartier d'Omiya. Mondialement connu par les amateurs de bonsaï, il renferme un musée et un parcours de pépiniéristes. Le musée, ouvert depuis 2010, initie le novice à la terminologie : variété, choix du contenant, style de taille, etc. Pour illustrer les propos, différents bonsaïs sont exposés tout le long du parcours et un jardin leur est consacré. À découvrir : le couloir mettant en scène une série de takemono : ces espaces typiques d'un intérieur japonais traditionnel, réservés à la disposition d'une composition végétale (ikebana, bonsaï) associée à une calligraphie ou une estampe. L'ensemble est changé en fonction des saisons. Le droit d'entrée au musée est plus que raisonnable. Pour 300 yen, cette visite permet une bonne initiation avant de parcourir le village.
Après votre passage au musée, vous arpenterez les rues paisibles d'Omiya à la recherche des maîtres du bonsaï. Pas moins d'une douzaine de pépinières sont ouvertes au public. Privées, la plupart d'entre elles sont néanmoins ouvertes gratuitement au public. Seule exception : le jardin Seikou-en. Mais pour les amateurs, cette pépinière est un passage obligé, ne serait-ce que pour découvrir le Bonsaï Saika : un style mêlant fleurs, plantes et racines agencées librement.
L'Exposition Kokufu-ten, Tokyo
Toujours à Tokyo, l'exposition de bonsaïs Kokufu-ten est l'une des plus attendues. Elle se déroule chaque année au mois de février au Tokyo Metropolitan Art Museum, situé dans le parc Ueno. Cette exposition est la plus ancienne du Japon, sa première édition date de 1934. Elle est organisée par la Nippon Bonsaï Association, une organisation visant la promotion du bonsaï à travers le pays mais aussi à l'étranger.
Fujikawa Kouka-en, près d'Osaka
Dans la banlieue d'Osaka, vous pourrez visiter le jardin de M. Fujikawa. Ouvert depuis 1950, cette pépinière est aujourd'hui la plus importante de la région. Le maître des lieux transmet son savoir-faire aux étudiants et apprentis du monde entier. Il est également possible de prendre des cours pour une semaine seulement.
Le Niwaki : L'Art du Bonsaï de Jardin
Arrivé tout droit du Japon, le niwaki, bonsaï de jardin, est de plus en plus plébiscité dans nos espaces verts. Beau, original, élégant et design, son style et sa taille particulière en nuages offrent une ambiance zen et détente à votre extérieur. Cousins l’un de l’autre visuellement, le bonsaï et le bonsaï de jardin présentent toutefois des différences de taille, à commencer par leur environnement. Tandis que le bonsaï classique se cultive en pot uniquement, le bonsaï de jardin appelé niwaki évolue en pleine terre. Le niwaki s’intègre dans un ensemble d’aménagement paysager, entouré d’autres arbres, d’autres végétaux. Le bonsaï de jardin se confond parfaitement dans votre jardin japonais. Sa forme est naturelle. L’arbuste est travaillé sur le long terme sans être taillé au niveau des racines. À l’inverse, le bonsaï simple est quant à lui exposé et valorisé de manière isolée, comme un sujet unique.
Tailler un conifère en nuage
Choisir ses espèces pour un jardin japonais
Votre choix d’espèce pour votre bonsaï de jardin est important pour obtenir un résultat concluant. Il dépend surtout de la taille en nuage possible. Les conifères sont les espèces idéales pour la taille en nuage. Ifs, cyprès ou pins font d’excellents bonsaïs de jardin. Durables, impassables, ils s’intègrent parfaitement dans votre espace paysager. Parmi les pins, les espèces à aiguilles courtes et les formes naines sont à privilégier pour atteindre une taille de bonsaï de jardin de 3m maximum. Le thuya, l’if ou le cyprès sont également adaptés pour le niwaki. Naturellement touffus et sans forme, la taille en nuage leur offre une belle mise en beauté. Les feuillus comme le houx, le buis ou encore le charme sont tout aussi efficaces comme niwaki dans votre jardin japonais.
L'Entretien et la Philosophie de la Taille
La période moins estivale est excellente pour la taille de votre bonsaï de jardin : de septembre à avril pour les conifères et de novembre à mars pour les autres. La taille en nuage consiste à modeler la silhouette de votre arbre pour obtenir un rendu léger et épuré. L’objectif est de mettre à nu le tronc et la base des branches maîtresses puis sculpter des nuages avec le feuillage, tout en conservant un juste équilibre.
- Formation du tronc et des branches maîtresses : Munissez-vous d’une scie à élaguer ou d’un sécateur. Retirez les bois morts et les branches qui manquent d’esthétisme pour obtenir un ensemble épuré. Il faut créer une homogénéité.
- Formation des nuages : Avec un ciseau à bonsaï, sculptez vos nuages en créant une forme plate à la base et bombée sur le dessus, de manière à obtenir une silhouette étagée. Ce travail demande une certaine précision. Il faut compter environ 3 tailles par an pour conserver correctement la forme et densifier vos nuages.
L'Harmonie des Jardins Japonais : Principes de Conception
Le jardin japonais tire ses origines du jardin chinois, qui se développa sans doute au cours de la dynastie Han. Lorsqu’au 7ème siècle, le bouddhisme devient religion d’État au Japon, il se mêle aux croyances shintoïstes. Au 8ème siècle, pendant l’ère Nara, jardins japonais et chinois sont assez proches, car l’influence de l'Empire du Milieu est importante dans bien des domaines. Pendant la seconde moitié du 11e siècle (période Heian), est publié un ouvrage majeur : le Sakuteiki. Il décrit de façon précise différents types de jardins, avec des instructions techniques pour les mettre en œuvre, notamment comment doivent être agencées et orientées les roches.
Le Jardin Zen (Karesansui)
Apparu à partir du 16e siècle, le jardin zen se qualifiait avant tout de religieux. Le mot KARESANSUI est composé de 3 caractères : flétrir/se dessécher, montagne et eau. Une des caractéristiques essentielles d’un jardin Zen est ainsi l’utilisation de pierres et l’absence d’eau. L’objectif du jardin sec n’est pas récréatif. Il n’est pas conçu pour s’y promener mais pour l’observer depuis un ou plusieurs endroits bien précis.
Le Jardin de Thé (Roji)
Aussi appelé ROJI (littéralement « sol recouvert de rosée »), ce jardin est étroitement lié à la cérémonie du thé. Le jardin de thé se conçoit comme une préparation à quitter son univers quotidien pour entrer dans un autre où règne la tranquillité. Il est généralement composé de plusieurs parties, avec un chemin (le ROJI) en forme de chicanes, obligeant à ralentir le pas. Le visiteur marche sur des pierres plates légèrement surélevées (TOBIISHI, pierres volantes) pour arriver à un porche, à l’entrée de la maison de thé.
La Symbolique des Éléments : Pierre, Eau et Espace
Pour les Japonais, l’harmonie naît du déséquilibre. Oubliez donc les allées bien droites. Les pierres comme les arbres seront toujours plantés soit par 2, soit en nombre impair (et plus particulièrement 3, 5 ou 7), mais seront également de taille différente. Le KANSO (littéralement simplicité, ou pureté) est un grand principe du jardin japonais. Tous les éléments, aussi bien les végétaux que les objets, doivent être minimes et simples. Ne cherchez pas à surcharger l’espace.
L’eau a toujours été au cœur de l’aménagement du jardin japonais. Dans les jardins secs, l’eau n’est pas physiquement présente mais suggérée par une zone de fin gravier blanc, soigneusement ratissée. Les pierres font l'objet d'une attention particulière : elles sont souvent jumelées par 3, 5 ou 7, avec un contraste dans leur dimension. Leur placement peut produire des paysages miniatures, d'apparence réaliste, avec des rochers formant de petites chaînes de montagnes.
Conseils Pratiques : Soigner son Bonsaï en Occident
Une idée fausse répandue à propos des bonsaïs est qu’ils devraient être maintenus à l’intérieur. En fait, la plupart des arbres doivent vivre dehors, exposés aux quatre saisons, comme des arbres normaux. Le plus important est de connaître les conditions qu’il est possible d’offrir à l’arbre.
- Lumière : La plupart des bonsaïs d’extérieur ont besoin de la lumière du soleil au moins quelques heures par jour. Leurs entre-nœuds et leurs feuilles vont croître exagérément sinon.
- Humidité : Dans un espace pavé entouré de murs, les arbres peuvent souffrir d’une faible humidité ambiante. Il est possible d’augmenter le taux d’humidité en le plaçant sur un plateau rempli d’eau.
- Arrosage : La règle la plus importante est de ne jamais arroser par habitude. Surveiller chaque arbre et ne l'arroser que quand il en a besoin.
Pour profiter pleinement des bonsaïs, mieux vaut avoir en tête quelques notions de base. Tout d’abord, le bonsaï est une œuvre d’art intégrant à la fois le contenant - bon, le pot - et le contenu - saï, la plante. Il convient de ne pas regarder seulement l’arbre, mais de s’attacher à l’harmonie entre la plante et le pot. Cet accord, qu’on désigne sous le terme de hachi-utsuri, est un élément-clé de l’évaluation de la beauté du bonsaï. Deuxième point : un bonsaï a un côté « face ». Il s’agit de l’angle qui le met le mieux en valeur. La disposition des racines, les motifs du tronc, la position des branches et la silhouette de l’arbre sont les éléments qui permettent de déterminer quel est le côté « face ».
La Pratique Moderne : L'Art du Bonsaï au Quotidien
Loin de la maltraitance, un amour fou. Il est juste de dire que le bonsaï est un art vert construit sur la base d’une esthétique originale, mais lorsque cette esthétique est incomprise, elle devient source de malentendus. Pour les amoureux de bonsaï, c’est assurément une remarque totalement hors de propos. Parce qu’ils aiment éperdument les arbres auxquels ils prodiguent leurs soins. C’est un peu comme entraîner un sportif de talent. Lorsque vous découvrez un arbre doté des qualités nécessaires, vous vous y consacrez corps et âme afin d’en faire le bonsaï idéal. Les ciseaux et le fil de fer sont les outils qui permettent, sans saper la force vitale de l’arbre, de s’approcher de cette forme rêvée.
Le bonsaï est l’art vert par excellence, qui met la nature à portée de main. De plus en plus prisé par les jeunes, il bénéficie aujourd’hui d’un retour en faveur et trouve aussi son public à l’étranger. Dans les restaurants, les boutiques et les magasins d’ameublement, les mini bonsaï, qui tiennent dans la paume de la main, font partie intégrante de la décoration. Sur le coin d’un bureau, ils sont sans aucun doute une source de relaxation pour de nombreux travailleurs aux yeux fatigués par l’écran de leur ordinateur. Autrefois considérée comme un passe-temps de retraité, la culture des bonsaï compte aujourd’hui de plus en plus d’adeptes, sur un mode plus léger.
Aménagements Contemporains : L'Acier Corten et le Zen
La réalisation d'un jardin sec sur une terrasse ou dans un patio moderne peut intégrer des matériaux contemporains. L'utilisation de l'acier Corten s'est imposée en raison de sa facilité de mise en œuvre, mais aussi de son aspect intemporel et authentique. Les bordures de jardin en acier Corten, avec leur aspect rouillé, s'intègrent parfaitement à une composition minérale. La chaude ocre-roux donne un peu de chaleur en hiver à cet univers minéral et se coordonnera aux coloris des feuilles des érables japonais l’automne venu.
L'acier corten est autopatinant, c’est-à-dire qu’une fois oxydé, la couche de corrosion formée protège l’alliage du métal et le rend pérenne. Les différentes hauteurs de bordures disponibles permettent de s’adapter à toutes les envies et toutes les situations, qu’il y ait des différences de niveaux entre les parterres ou non. Les longueurs de bordures permettent d’avoir un alignement continu, tandis que les pinces de fixation permettent une pose à sec sans mortier. Ce type d'aménagement transforme souvent un patio triste et sans vie en un espace zen minéral reposant et esthétique, où l'allée de blocs d’ardoise serpente au milieu des graviers blancs.