Égayant les murets et façades par ses couleurs vives et chaudes, cet arbuste méditerranéen aux bractées délicates, ressemblant à du papier de soie froissé, a tout pour plaire. La floraison abondante du bougainvillier, s’étalant de mai à novembre, est notamment très appréciée. Le bougainvillier, également nommé bougainvillée, est originaire d’Amérique du Sud. Son nom lui vient d’ailleurs du célèbre navigateur Louis-Antoine de Bougainville, qui mena l’expédition durant laquelle il fut ramené en Europe au XVIIIe siècle. Dans le langage des fleurs, le bougainvillier est donc assimilé au voyage et à l’exotisme.
Origines et Nature Botanique
Il fait partie de la famille des Nyctaginacées et se distingue par la couleur vive de ses bractées : celles-ci arborent de magnifiques nuances généralement pourpres ou violettes, mais il existe aussi plusieurs variétés jaunes ou oranges. Bien que le nom de bougainvilliers soit donné à la plante en honneur de Louis-Antoine de Bougainville, officier de marine, navigateur et explorateur, ce n’est pas à lui que l’arbrisseau doit son nom, mais à Philibert de Commerson. On dit que ce fut une femme, Jeanne Barret, botaniste, qui a décrit la plante la première.
Les véritables fleurs du bougainvillier sont quant à elles petites et blanches, bien plus discrètes que ses bractées. Les fleurs elles-mêmes sont petites et blanches, et ce sont les bractées papilleuses colorées ou les feuilles modifiées, que l’on peut voir dans toutes les nuances de rose, de pêche, de violet et de rouge, qui attirent l’attention. Il ne s’agit pas non plus d’une véritable fleur, mais plutôt d’une grappe de minuscules fleurons rassemblés sur la même tige. Mais ils sont si serrés que le résultat est spectaculaire.
Espèces, Variétés et Développement
Une quinzaine d’espèces de bougainvillier existent dans les régions au climat doux et tempéré. Celles-ci se déclinent en plus de 300 variétés. Les bougainvillées : la Bougainvillea spectabilis et la Bougainvillea glabra. La Bougainvillea glabra est une bougainvillée à feuillage dépourvu de poils et c’est la raison pour laquelle elle est parfois appelée « bougainvillée chauve ». Aucune plante fleurie ne pousse aussi vite que la bougainvillée. Elle peut ainsi facilement grimper jusqu’à dix mètres de hauteur.
Pour les plus connues, citons Bougainvillea glabra, qui est sans conteste la variété la plus vigoureuse et résistante au froid, puisqu’elle peut supporter des températures allant jusqu’à -4 °C. Les bougainvilliers ‘Sanderiana’ et ‘Sanderiana Alexandra’ en sont des représentants avec leurs bractées mauves et violettes. La variété Bougainvillea ‘Vera’ est quant à elle remarquable par sa floraison exceptionnelle et son développement en buisson, qui en fait une candidate idéale à la plantation en pot ou en jardinière.
Plantation et Adaptation au Climat
Vous pouvez planter le bougainvillier en pot ou en pleine terre en fonction du climat sous lequel vous vous trouvez. Le bougainvillier pourra être planté en pleine terre dans les régions méditerranéennes préservées du gel. Une plantation au printemps dans un sol bien drainé lui sera favorable. Il pourra alors atteindre 5 à 8 mètres de hauteur, d’autant plus s’il est installé le long d’un support. N’hésitez pas à le planter auprès d’une pergola ou d’une tonnelle qu’il viendra recouvrir.
Dans les régions soumises au gel, la culture du bougainvillier en pot est préférable afin de pouvoir le mettre à l’abri durant l’hiver. Utilisez un terreau spécial pour plantes fleuries et tapissez le fond du pot de billes d’argile afin de favoriser un bon drainage. Si vous avez décidé d’acheter une bougainvillée, il est important de la rempoter immédiatement après l’achat. Un bac en terre cuite ou en argile régulant l’humidité est particulièrement adapté pour répondre aux besoins élevés en eau de la bougainvillée.
Culture et Entretien au Quotidien
Le bougainvillier apprécie les emplacements chauds et bien ensoleillés. Il résiste d’ailleurs très bien à la sécheresse. Moins il est arrosé et plus il fleurit ! La période de croissance nécessite un arrosage régulier, mais il est essentiel de laisser sécher la terre entre deux arrosages. En hiver, le bougainvillier n’aura besoin que de très peu d’eau. Il faudra surtout le protéger du froid en utilisant par exemple un feutre de laine ou bâche à bulle pour les arbustes en pleine terre et en rentrant ceux en pot lors de températures négatives.
Pour que les fleurs luxuriantes de la bougainvillée s’épanouissent et que sa magnificence perdure, une fertilisation continue pendant la phase de croissance est essentielle. Un engrais spécial plantes fleuries riche en potasse sera appréciable en période de croissance et durant la floraison, notamment les premières années. Il est nécessaire d’apporter régulièrement, au moins toutes les deux semaines, de l’engrais liquide à la plante en bac, à partir de mai ou juin et jusqu’à la fin août.
Taille et Multiplication
La taille du bougainvillier n’est pas indispensable. L’arbuste fleurissant sur le bois de deux ans, une coupe trop sévère anéantira les possibilités de floraison pour la nouvelle saison. Il convient plutôt d’enlever les bractées fanées et de tailler le bougainvillier légèrement à la fin de l’hiver dans le but d’équilibrer les ramures. En été, n’hésitez pas à prendre plusieurs fois le sécateur. La bougainvillée pousse en effet par à-coups. Si vous omettez de la tailler, vous risquez d’obtenir des fleurs de plus en plus petites.
Le bougainvillier est une plante épineuse qui fait d’excellentes haies pour la sécurité. Les épines sont situées à la base de chaque feuille de la plante, elles sont pointues et peuvent facilement perforer ou percer la peau nue. En ce qui concerne la multiplication, les bougainvillées peuvent être multipliées par des boutures arrivées à maturité, mais pas encore lignifiées. Pour favoriser le développement des racines, vous pouvez inciser légèrement la base de la bouture à l’aide d’un couteau, à l’endroit où elle touche le terreau.
Comment bouturer le bougainvillier par un des meilleurs jardiniers qui m'a renseigné ?
Hivernage et Protection
De par son origine, cette plante exotique est habituée aux conditions tropicales. Dans son pays d’origine, l’Amérique du Sud, les températures descendent rarement en dessous de 20 degrés, même la nuit. Par conséquent, la bougainvillée n’est pas rustique, elle est même très sensible au gel. L’emplacement doit être lumineux, avec des températures d’environ 10 à 15 degrés. Un jardin d’hiver ou une serre chauffée seraient donc parfaits.
Il arrive que les bougainvillées soient attaquées par des parasites tels que les araignées rouges ou les cochenilles. C’est surtout en cas de canicule et de manque d’eau que les parasites peuvent poser problème et rendre la plante malade. Un contrôle est également utile pendant l’hivernage, car l’air sec et éventuellement trop chaud du chauffage crée les conditions optimales pour l’apparition des araignées rouges. Dans l’ensemble, la plante est toutefois assez résistante aux maladies et aux parasites.
Propriétés et Symbolique
On lui prête des propriétés anticancéreuses, antihépatotoxiques, anti-inflammatoires, antihyperlipidémiques, antimicrobiennes, antioxydantes et antiulcéreuses. Le bougainvillier spectabilis contient du pinitol, qui a un effet analogue à celui de l’insuline et qui pourrait être développé comme traitement du diabète. Dans le langage des fleurs, le bougainvillier est synonyme de passion, et pour les Victoriens, un cadeau de bougainvillier était censé enflammer la passion ! La bougainvillée n’est pas toxique et peut être cultivée en présence d’enfants et d’animaux domestiques. Avec une durée de vie d’environ 50 ans ou plus, elle reste une compagne fidèle pour les jardins ensoleillés, à condition de respecter son besoin vital de lumière et de chaleur.
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