Le bougainvillier (Bougainvillea spp.), souvent appelé la bougainvillée, est une plante emblématique des régions méditerranéennes, appréciée pour ses magnifiques couleurs vives qui ornent les façades tout l'été. Quiconque a déjà passé des vacances en Grèce connait forcément le bougainvillier. En effet, le climat des Cyclades comme du Péloponnèse convient parfaitement à cet arbuste qui orne les façades blanches des maisons avec ses couleurs roses en parfaite harmonie avec le bleu des fenêtres. Si vous avez eu un coup de cœur pour ces plantes, que vous en avez installé chez vous, en France métropolitaine, vous allez devoir les protéger, dans la plupart des régions.
Les caractéristiques botaniques de la plante
Le bougainvillier n'a rien de banal et il se distingue à plusieurs niveaux. En premier lieu, sachez que personne ne pourra vous reprocher d'évoquer cette grimpante en parlant du bougainvillier ou de la bougainvillée. Ensuite, ces couleurs exceptionnelles dont l'arbuste se pare ne viennent pas des petites fleurs tubulaires mais de leur trio de grandes bractées pétaloïdes très colorées.
Bougainvillea spectabilis, le bougainvillier ou la bougainvillée, est un arbuste persistant et sarmenteux, originaire des forêts tropicales de la côte atlantique d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Il se hisse jusqu'à 4 à 5 m de hauteur. Ses longues ramifications sont pourvues d'épines « crochets » recourbées et acérées qui participent à son accroche naturelle sur le support. L'abondant feuillage persistant vert foncé, ovale et coriace devient parfois caduc à la faveur d'un gel ou d'une période de sécheresse prolongée.
Dès le cœur du printemps jusqu'en début d'automne, la liane fleurit produisant une multitude de fleurettes étoilées blanc-crème qui passeraient inaperçues si elles n'étaient entourées de larges et fines bractées vivement colorées qui persistent longtemps sur la plante. Violet foncé, rouge écarlate, orange vif, rose fuchsia, jaunes, blanches… elles se renouvellent tout l'été en conditions favorables.
Les exigences de culture : climat et sol
Globalement, ces plantes originaires des forêts des zones tropicales et subtropicales d'Amérique du Sud, se montrent frileuses et ne supportent pas du tout le froid, surtout si le thermomètre descend sous 0°C. En sol sec, un bougainvillier parvient à résister à une courte période à 0°C, mais pas davantage, sauf s'il s'agit des quelques hybrides plus rustiques tolérant jusqu'à -5 voire -8°C.
En dehors des pays méditerranéens comme la Grèce, mais aussi des régions aux hivers doux comme la Côte d'Azur, la culture du bougainvillier en pleine terre risque de s'avérer un échec. En France, il s'agit particulièrement de la zone dite de l'oranger (Côte d'azur; Menton, Juan les Pins et Corse). Pour le sol, les bougainvilliers se plaisent dans un sol ameubli en profondeur, fertile et bien drainé car ils craignent les excès d'humidité. En pleine terre, installez votre bougainvillée dans un sol bien drainé, de préférence avec un pH entre 5,5 et 6,5.
La culture en pot : une solution idéale
Si vous voulez vraiment faire pousser cette grimpante chez vous, tournez-vous vers sa culture en pot qui vous permettra de le protéger plus facilement du froid, avant l'arrivée de l'hiver et de la chute des températures. Pour la plupart des variétés, il sera préférable de les planter en pot de manière à les rentrer à l'abri du froid, dès les premières fraîcheurs, juste avant l'automne.
Choisissez un pot profond et bien drainé pour permettre à ses racines de se développer correctement. Utilisez un grand pot percé au fond, de 30 cm en tous sens au minimum. Déposez une épaisseur de 5 cm de billes d’argile et recouvrez-la avec un voile de drainage pour éviter que le terreau bouche le trou de drainage lors des arrosages. Le substrat doit être à la fois riche et léger : mélangez du terreau, du sable et du compost pour une terre bien aérée et nutritive.
Stratégies d'hivernage dans le Nord
Puisque votre bougainvillier pousse dans un pot, la façon la plus simple de le protéger du froid consiste à le rentrer à l'abri pour qu'il se trouve hors gel. Installez le bougainvillier en pot dans une ambiance fraîche (située idéalement entre 8 et 10 °C) et lumineuse : une véranda ou éventuellement une serre froide, si les températures hivernales ne descendent pas trop bas. Attention : le bougainvillier a besoin de fraîcheur pour son repos végétatif. Réduisez les arrosages à 1 par mois.
Si vous le cultivez à l'intérieur de la maison ou dans une véranda, placez-le juste derrière une vitre pour une luminosité maximale. En hiver, il est essentiel d'hivernage votre bougainvillier dans un endroit abrité, comme une véranda, une serre ou une pièce lumineuse non chauffée. Cela permettra à la plante de passer l'hiver en toute sécurité et d’être prête à fleurir à nouveau au printemps.
Guide pour l'hivernage des plantes d'extérieur
Protection en pleine terre : précautions et limites
Il est aussi possible de cultiver le bougainvillier en pleine terre, mais cette option n’est à envisager que dans des zones protégées du froid, comme les zones urbaines abritées. Si vous choisissez cette solution, placez votre bougainvillier contre un mur orienté plein sud, idéal pour maximiser l’ensoleillement. Déposer un paillis au pied du bougainvillier reste la première chose à faire pour protéger son système racinaire du gel ainsi que la terre dans laquelle il se trouve.
Afin de protéger les racines de votre bougainvillier, apposez une épaisse couche de paillis d’au moins 10 cm à son pied. Pour isoler du froid les parties aériennes du bougainvillier, le voile d’hivernage est votre allié. Installez-le sur les branches puis attachez-le au tronc et lestez-le avec des pierres pour éviter que le vent ne s’y engouffre. Ne remplacez pas un voile d'hivernage par du plastique bulle ou une bâche transparente, vous risquez d'étouffer la plante qui ne parviendra ni à respirer ni à profiter de l'eau de pluie et finira par pourrir.
Taille et conduite en pyramide
Le bougainvillier pourra être conduit selon vos envies. Si vous souhaitez le palisser sur un treillage ou un arceau, enrouler régulièrement les jeunes pousses fines et souples selon le support et le rendu que vous souhaitez avoir. Pour fixer les branches, évitez toutes attaches ou ficelles contenant du métal qui risqueraient, à long terme, d'endommager les branches et de freiner leur croissance.
La taille du bougainvillier se réalise à la sortie de l'hiver, lorsque la croissance de la plante redémarre. La taille doit être légère car une taille trop sévère freinera la croissance de votre plante. Il est préférable de recourber les branches à l'horizontal ou vers le sol. Cette technique stimule très bien la ramification. Supprimez le bois sec et coupez pour équilibrer la ramure après la floraison.
Variétés résistantes au froid
Existe-t-il une variété de bougainvillier plus résistante au froid ? Oui, il s'agit du Bougainvillier Violet de Mèze, qui peut supporter des températures allant jusqu’à -8 à -9°C en situation protégée. Ce bougainvillier, sélectionné en Occitanie, est une excellente option si vous souhaitez tenter la pleine terre.
Le Bougainvillea glabra "Sanderiana" est la variété la plus plantée dans le Midi et la plus rustique (-5°C). Se reconnaît à sa floraison abondante pourpre violet. Bougainvillea glabra a un feuillage plus lisse et une bonne vigueur ; spectabilis est plus puissante, feuilles un peu veloutées. Le bougainvillier "Alexandra" est une variété vigoureuse à la floraison violet clair spectaculaire.
Entretien courant et gestion des stress
Le Bougainvillea est une plante de terrain sec. Elle supporte ainsi très bien les conditions sèches lorsqu'elle est bien implantée. En général, moins le bougainvillier est arrosé, plus il fleurit mais sa croissance peut-être freinée. Pour un juste milieu et une plante équilibrée, l'arrosage devra être régulier durant la période de croissance. Entre chaque arrosage, attendre que le terreau soit sec.
Le soleil sera le meilleur des engrais! Nous conseillons de faire un apport d'engrais pendant la période de croissance, généralement du printemps jusqu'à la fin de l'été : une base d'engrais ‘floraison’, de type granulé et à diffusion lente (Osmocote 10/5/20), à incorporer dans le substrat au début du printemps. Stopper les apports durant la période de repos végétatif, c'est-à-dire en hiver.
Si votre bougainvillier perd ses feuilles, plusieurs causes sont possibles. Vous venez de le transporter, de le planter, de le rempoter… Il réagit souvent à ces manipulations en perdant quelques feuilles, c'est normal. La sécheresse et la chaleur excessive font sécher et recroqueviller les feuilles avant leur chute. En hiver, le feuillage peut enfin tomber à cause du froid et d'un manque de lumière. Rentrez la plante en pot, si ce n'est pas déjà fait, avant que les rameaux ne meurent si le froid persiste. Un nouveau feuillage apparaîtra en fin d'hiver.
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