Le monde végétal regorge de trésors, et parmi eux, le chèvrefeuille occupe une place de choix. Plante grimpante par excellence, le chèvrefeuille garnit à merveille treillages, tonnelles et grillages. Atteignant cinq à six mètres de haut, il est robuste et orne les façades pour de longues années. Arbustif, le chèvrefeuille est parfait pour former massifs, haies basses et bordures. En pot, il plaira au balcon et sur la terrasse. Ses feuilles apparaissant très tôt dans l’année, dès le mois de mars, le chèvrefeuille sera le premier à donner une touche de verdure au jardin.
Les caractéristiques et atouts du chèvrefeuille
Le chèvrefeuille est apprécié au jardin : grimpé sur une tonnelle ou palissé contre un mur. Il existe également des espèces arbustives qui formeront de belles haies, massifs et bordures. Souvent très parfumées, ses fleurs tubulaires produisent un nectar qui attire insectes et oiseaux. Elles sont généralement jaune crème teinté de rouge pourpre, comme chez les variétés ‘Goldflame’, ‘Mandarin’, et ‘Dropmore Scarlet’. Les feuilles aussi ont de belles couleurs : pourpre virant au vert-bleuté ; elles sont persistantes, comme chez la variété ‘Hall’s Prolific’, semi-persistantes ou caduques. De petites baies jaunes, orange, roses ou rouges décorent l’arbuste l’automne venu ; attention toutefois, elles ne sont pas comestibles et sont même toxiques chez certaines espèces.
Les variétés grimpantes
Le chèvrefeuille des bois (Lonicera periclymenum) est celui que l’on trouve à l’état sauvage. Le Lonicera ‘Goldflame’ possède un feuillage caduc et fleurit de décembre à mars avec des fleurs parfumées rouge et orange. Le Lonicera ‘Dropmore Scarlet’ offre une floraison de décembre à mars sans parfum, tandis que le Lonicera henryi présente un feuillage persistant et des fleurs rose orange parfumées de juin à juillet. Enfin, le Lonicera japonica dévoile un feuillage semi-persistante et fleurit de mai à juin avec des fleurs blanches et jaunes très parfumées.
Les variétés arbustives
Le Lonicera nitida est un arbuste buissonnant originaire de Chine à développement rapide. À la différence des grimpants, il faudra le maintenir à une hauteur inférieure à 2 m par des tailles bisannuelles, car plus grand, il a tendance à plier sous son propre poids. Son feuillage persistant et très fin en fait un arbuste ornemental parfait en haie basse ou bordure. Le Lonicera fragrantissima, ou chèvrefeuille d’hiver, est l’espèce arbustive la plus parfumée. En hiver et au début du printemps, de petites fleurs blanc crème parfois teintées de rose carminé apparaissent.
Planter et tuteurer un chèvrefeuille : une plante grimpante parfumée - Truffaut
Conseils de plantation et préférences
Le chèvrefeuille apprécie les climats tempérés. En France, il est commun dans toutes les régions où il pousse à l’état naturel dans les bois et les haies. Au soleil ou à mi-ombre, il se plaira aussi dans n’importe quel type de sol fertile et bien drainé. Mais il ne supporte pas le soleil brûlant ni les grands froids et certaines espèces n’endurent pas des températures inférieures à 5°C.
Plantation en pleine terre
La plantation se fait idéalement de septembre à mai. Préparez le sol en le bêchant en profondeur pour éliminer les cailloux et mauvaises herbes, puis creusez un trou de 40-50 cm de diamètre. Placez une poignée de corne torréfiée au fond du trou avant de le recouvrir de terre. Dépotez la plante et placez la motte pour que le dessus se trouve au niveau du sol. Comblez le trou, tassez légèrement et formez une cuvette au pied de la plante. Dans une terre argileuse, vous pouvez créer un lit de gravier que vous recouvrirez de terre du jardin amendée de compost.
Culture en bac
Les chèvrefeuilles peuvent également être cultivés en bac d'au moins 50 cm de profondeur, dans un mélange de terre végétale franche et de terreau plantation. Il faudra aider la plante à se développer à l’aide d’un tuteur ou d'un treillis. Il est nécessaire de rempoter le chèvrefeuille chaque année, au printemps. Cette opération sera plus facile si vous ne changez que la terre et que vous conservez le bac.
Entretien, taille et multiplication
Les chèvrefeuilles arbustifs aussi bien que les grimpants ont besoin d’une petite taille chaque automne, où ils deviendront bien vite une broussaille désordonnée. On élimine donc le bois mort tout en donnant à la plante un port équilibré. Chez les grimpants en particulier, le bois qui a porté les fleurs doit être élagué, incitant ainsi la plante à produire de nouvelles pousses. Durant les deux premiers étés, pour aider la plante à s’installer, on l’arrosera copieusement.
Les techniques de bouturage
Le chèvrefeuille se multiplie facilement par bouturage au cœur de l’été. Il suffit de planter la bouture de chèvrefeuille en pleine terre, là où l’on attend leur croissance. On peut aussi bouturer le chèvrefeuille dans l’eau en coupant les feuilles situées en bas de la bouture et en plaçant la tige dans un petit volume d’eau. Le marcottage est également envisageable : profitez des longues branches touchant le sol pour les enterrer, puis redressez et tuteurez à la verticale la partie terminale.
Gestion des maladies et parasites
Le chèvrefeuille n’a pas d’ennemis sérieux à part l’oïdium. L’excès d’eau dans un sol mal drainé et froid aura raison du chèvrefeuille dont les feuilles jauniront et tomberont. L’oïdium est une attaque de la part de certains champignons ; le principal symptôme est la formation d’une couche blanchâtre sur les feuilles, souvent lorsque les températures douces côtoient des périodes humides. Pour traiter, il faut agir vite en éliminant les branches atteintes ou en pulvérisant une solution à base de bicarbonate de soude et de savon de Marseille.
En ce qui concerne les pucerons, généralement, les coccinelles devraient en venir à bout. Si ce n’est pas le cas, pulvérisez un mélange d’eau et de savon noir (10%) durant trois jours. Enfin, le chèvrefeuille est le refuge préféré des oiseaux et de différents insectes dont les papillons, comme le Sphinx ou le Sylvain azuré.
Focus sur le chèvrefeuille d’hiver (Lonicera fragrantissima)
Le chèvrefeuille d’hiver se couvre en plein cœur de l’hiver d’un nuage de fleurs blanc crème délicieusement parfumées. Il atteint 2 à 3 m de hauteur et de largeur. Sa croissance est rapide les premières années après la plantation, puis ralentit au bout de 3 à 4 ans. Les longues branches s’arquent en direction du sol sous leur propre poids. Elles portent des feuilles ovales, d’un vert tendre sur le dessous, vert grisâtre au revers.
La période de floraison débute en décembre ou janvier, dès qu’il fait beau et que le temps se radoucit, pour une durée de 3 semaines environ. Extrêmement parfumées, les fleurs embaument l’air à plusieurs mètres de distance d’une délicieuse odeur rappelant celle du jasmin. Si le Lonicera fragrantissima est parfaitement rustique et résiste au froid jusqu’à -15°C ou -20°C, sa floraison parfumée est plus délicate. Un emplacement protégé, sous le couvert de grands arbres ou dans des petits bosquets, permet d’en profiter plus longtemps. Pour ne pas diminuer la quantité de floraison, sa taille doit être effectuée dès la fin de la floraison, au mois de mars ou avril.
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