Le monde des plantes regorge de trésors cachés, et parmi eux, le bourgeon de cassis (Ribes nigrum L.) occupe une place de choix. Véritable concentré d'énergie vitale, ce petit organe végétal est au cœur d'enjeux économiques, industriels et thérapeutiques majeurs. Que ce soit pour la création des parfums les plus prestigieux ou pour le développement de macérats de gemmothérapie, la récolte du bourgeon de cassis est une opération de précision qui exige un savoir-faire rigoureux.
Les fondamentaux du bourgeon de cassis : Botanique et physiologie
Le bourgeon de cassis est le bourgeon du cassissier, de la famille des Grossulariacées et du genre Ribes L.. Il est important de noter qu'il existe de nombreuses variétés de Ribes nigrum L., avec au moins sept chémotypes à dominante monoterpénique et au moins dix à dominante sesquiterpénique. Le genre Ribes L. renferme d'autres plantes à baies, dont les bourgeons ne sont cependant pas extraits pour la parfumerie, comme le Ribes bracteosum (cassisier de Californie), le Ribes californicum (groseillier de flancs), le Ribes amarum (groseillier amer), le Ribes triste (gadelier rouge sauvage) ou encore le Ribes rubrum (groseillier à grappes).
Le bourgeon, constitué de tissus embryonnaires, contient toute l’énergie vitale concentrée et les principes actifs nécessaires au développement de l’arbre en devenir. À lui seul, un bourgeon de cassis renferme ainsi les propriétés des fleurs, des fruits et des feuilles, ce qui explique la grande efficacité d’action des extraits de bourgeons. C’est cette concentration exceptionnelle qui en fait un pilier de la gemmothérapie, une branche de la phytothérapie qui utilise les bourgeons et les jeunes pousses d’arbres et d’arbustes par macération à froid dans un mélange eau-alcool-glycérine.
Les impératifs de la récolte : Précision et timing
Le moment de la récolte est crucial : il faut que les bourgeons soient bien formés, gonflés même, mais que les feuilles n’apparaissent pas encore. Mois de mars : il fait beau, presque chaud, surtout pour la saison. Tant mieux pour Marie, Richard et Hervé qui récoltent les bourgeons de cassis ! Comme notre parcelle de cassis jouxte la distillerie, c'est facile de la surveiller et de ramasser pile au bon moment.
Contrairement aux cueillettes sauvages (la majorité en gemmothérapie), la culture dédiée permet une gestion optimisée. Dans une démarche de respect de la plante, on ne récolte un même arbre qu'une fois tous les 3 ans pour qu'il puisse se régénérer. L'équipe se dirige vers la parcelle avec sécateur et ficelle : les rameaux sont proprement taillés presque au ras du sol et liés en fagots.
La mécanisation a transformé ce métier. Si jusque dans les années 90, la récolte se faisait à la main (environ 100 g de bourgeons par heure), l'utilisation d'une moissonneuse permet aujourd'hui de récolter 100 kg de bourgeons en une journée. Les bourgeons sont ensuite séparés des copeaux de bois en usine par un filtre adapté.
Filières et marchés : De la parfumerie aux applications alimentaires
La production de bourgeons de cassis est un marché restreint, mais important pour la Bourgogne. Vincent Bertrand, agriculteur et président d'une coopérative de producteurs à Nuits-Saint-Georges, précise que cela représente 500 hectares en Bourgogne-Franche-Comté pour 50 tonnes de bourgeons récoltés.
La destination de ces bourgeons est variée :
- Parfumerie : Entre 70 et 85% des bourgeons récoltés le sont pour l'industrie du parfum. Les bourgeons de cassis sont utilisés dans la composition du fameux Chanel N°5. D'autres parfumeurs prestigieux utilisent aussi le bourgeon de cassis de Bourgogne : Guerlain, Azzaro ou encore Mugler.
- Arômes alimentaires : Ils servent à rehausser le goût des crèmes de cassis ou à produire du "poivre de Bourgogne" (bourgeons séchés et broyés utilisés comme condiment dans les "grandes tables").
- Gemmothérapie : Une partie, notamment la production bio, est dédiée à la réalisation de macérats-mères.
Pour la parfumerie, les bourgeons sont traités frais à l'usine. Une première extraction au solvant volatil est faite en utilisant de l'hexane, incorporé et chauffé dans la cuve. Après retrait des bourgeons et évaporation de l'hexane, la concrète est obtenue. L'absolue est obtenue en diluant la concrète dans l'alcool, puis en faisant passer la température du milieu d'environ 60°C à 0°C.
Propriétés thérapeutiques et gemmothérapie
Le macérât de bourgeon de cassis bio (Ribes nigrum) est un produit de gemmothérapie qui contribue à améliorer la souplesse des ligaments et des tendons ainsi qu'à réduire l'inflammation des articulations. Le cassis est le bourgeon "Yang" de la gemmothérapie. À ce titre, il est tonifiant et adaptogène : il stimule les fonctions nerveuses pour une meilleure régulation du stress.
Action anti-inflammatoire et anti-allergique
Le bienfait le plus connu est son efficacité anti-inflammatoire, apportée par son action "cortisone-like". Ce bourgeon star de la gemmothérapie a la capacité de stimuler les glandes surrénales pour augmenter la production de cortisol, qui a pour effet de réduire l’inflammation et soutenir l’organisme lorsqu’il est fatigué. Il remplace avec succès les anti-inflammatoires classiques sans en présenter les effets secondaires néfastes, en particulier sur le système digestif. Cette action lui confère également des propriétés anti-allergiques avérées, faisant de lui l'un des principaux traitements naturels de l'allergie au pollen.
Utilisation pratique et posologie
Dans l’utilisation des macérâts-mères, la prise du produit pur par voie sublinguale est toujours celle à privilégier. La langue étant un organe extrêmement bien irrigué, cette voie permet au macérât de pénétrer très rapidement dans la circulation sanguine pour un effet quasi immédiat.
- Pour l'adulte : La posologie recommandée est entre 5 et 15 gouttes par jour.
- Pour l'enfant : La posologie recommandée est de 1 goutte par année d’âge, et ce dès la première année (sans dépasser 15 gouttes).
Si le goût paraît trop fort, il est possible de le diluer dans un fond d’eau ou une cuillère de miel, en veillant à garder le mélange quelques secondes en bouche. Pour un traitement de fond ou une pathologie chronique, il est conseillé de faire une cure d’au moins 3 mois. Il est important de laisser l'organisme se reposer : alterner 3 semaines de cure et 1 semaine de pause permet au corps de profiter pleinement de tous les bienfaits.
#45 Faire sa gemmothérapie : comment réaliser son macérat glycériné de bourgeons ?
Assurance qualité : Le secret du désherbage manuel
Pourquoi choisir des bourgeons de cassis issus de petites parcelles ? Pour avoir une qualité rigoureuse et contrôlée. À Saint-Hilaire, le désherbage se fait à la main, dans le plus grand respect de la plante, avec zéro intrant dans la parcelle : pas d'engrais pour booster les pieds, pas d'insecticides, pas de chimie, rien. Ce qui en fait une culture dédiée aux bourgeons : il n'y aura pas de fruit (ou si peu) sur ces pieds-là.
Le bourgeon de cassis, par cette culture spécialisée, devient un allié précieux pour la santé, une alternative sûre aux médicaments conventionnels, tout en étant un pilier économique pour les producteurs bourguignons qui perpétuent un savoir-faire local depuis les années 1990.