Le Brachyglottis greyi, et particulièrement son cultivar 'Sunshine', est un arbuste persistant très prisé pour son feuillage décoratif et sa robustesse. Idéal pour les jardins en bord de mer, il ne craint ni les conditions difficiles, ni les sols pauvres et rocailleux. Autrefois classé dans le genre Senecio, ce séneçon en arbre est une création horticole issue de l'espèce-type Brachyglottis, originaire de Nouvelle-Zélande, où il pousse naturellement dans les endroits rocailleux. La multiplication de cet arbuste est une méthode gratifiante pour étendre sa présence au jardin ou partager sa beauté avec d'autres passionnés.
Comprendre le Brachyglottis greyi : Caractéristiques et Besoins
Le Brachyglottis 'Sunshine' est un bel arbuste au feuillage persistant, qui garde une belle présence toute l'année. Ses feuilles ovales, épaisses et légèrement duveteuses, présentent une teinte gris-argent qui capte la lumière. D'un joli vert olive à l'origine, elles apparaissent cependant grisâtres, car elles sont recouvertes d'un feutre blanc, un revers blanc tomenteux. Ce feuillage duveteux, au revers gris argenté, est une adaptation à des conditions difficiles, nécessitant beaucoup de soleil, surtout en hiver. Les feuilles persistantes obovales à elliptiques, de 6-7cm de long, sont d'un vert moyen tirant sur le gris avec une sorte de liseré blanc argenté sur leur bord. La face inférieure du limbe et les jeunes feuilles sont également pubescentes.
En juin et en juillet (mai-juin suivant la région), il se couvre de dizaines de fleurs jaunes en forme de marguerite, regroupées en corymbes sur la partie terminale des rameaux. Ces capitules sont composés de fleurs tubulées hermaphrodites. Pour certains, l'intérêt principal réside dans le feuillage gris, qui est taillé en boule en juillet, ne laissant pas fleurir la plante.
C'est une plante massive, qui une fois bien établie pourra croître en s'étalant en largeur, formant très vite un excellent couvre-sol dense et décoratif. Il forme des monticules aux formes irrégulières, atteignant jusqu’à 1,5 m de haut et 2 m de largeur. L'arbuste atteint une hauteur de 80 cm à 1 m et une largeur similaire, ce qui lui permet de s’adapter à des bordures, des massifs ou des plantations en bac.
Tolérances et Résistances
Le Brachyglottis 'Sunshine' est particulièrement résistant aux embruns. Cet arbuste tolère très bien les zones exposées en bord de mer et peut être cultivé comme brise-vent, permettant de créer des haies brise-vent en bord de mer, ou simplement des haies de séparation. Il résiste à des températures basses, allant jusqu’à être exposé à -10 °C sur une longue période sans en souffrir, à condition qu’il ne soit pas dans un sol détrempé. Le climat doux, frais et pluvieux lui convient, mais il résiste très bien à la sécheresse estivale, et ne semble pas être apprécié, ni des escargots ni des lapins. Seuls les insectes butineurs lui rendent visite. Son feuillage persistant dense en fait un lieu d'hivernage privilégié pour de nombreux insectes. Il supporte bien la sécheresse et les vents marins, ce qui le rend parfait pour les jardins côtiers.
Exigences du Sol et de l'Emplacement
Il se plaît dans tout type de sol, même les plus pauvres, qu’il soit caillouteux et rocailleux. Il s'épanouit particulièrement dans les sols bien drainés et pas trop riches, même secs. Il tolère bien le calcaire, tout comme la présence d’argile, et semble même accepter les terrains plus acides, à condition qu'ils soient bien drainés et pas trop riches. Le séneçon en arbre se cultive en plein soleil dans un sol bien drainé, avec une exposition chaude, le soleil étant son lot quotidien. Un sol trop riche retiendrait l'humidité en hiver.
Les Différentes Espèces de Brachyglottis
Le genre Brachyglottis, de la famille des Astéracées (qui comprend aussi les séneçons avec environ 1 500 à 3 000 espèces), regroupe plusieurs espèces originaires de Nouvelle-Zélande. Parmi elles, on retrouve:
- Brachyglottis greyi (Hook.fil.) B. : l'espèce-type souvent cultivée.
- Brachyglottis brunonis Hook.f., synonyme Senecio centropappus Hook.f.
- Brachyglottis compacta (Kirk) B. Nord., synonyme Senecio compactus Kirk, originaire du nord de la Nouvelle-Zélande, se rencontre dans la réserve de Castlepoint.
- Brachyglottis elaeagnifolia (Hook.fil.) B. Nord., synonyme Senecio elaeagnifolia Hook.f. : 2 à 3 m de haut, dense, feuillage vert foncé brillant au revers tomenteux, en racèmes de petits capitules jaunes.
- Brachyglottis huntii (F. Muell.) B. Nord., synonyme Senecio huntii F. Muell., originaire des îles Chatham (Nouvelle-Zélande) en zones marécageuses, 2 à 6/8 m de haut très large, feuillage gris-vert argenté, petits capitules parfumés, jaune citron.
- Brachyglottis monroi (Hook.fil.) B.
- Brachyglottis bellidioides (Hook.f.) B.
- Brachyglottis bidwillii (Hook.f.) B.
- Brachyglottis haastii (Hook.fil.) B.
- Brachyglottis laxifolia (Buchan.) B.
- Brachyglottis repanda J.R. Forster & G.
Il est important de noter que le séneçon en arbre 'Sunshine' ne doit pas être confondu avec le séneçon du Cap (Senecio inaequidens), originaire d'Afrique du Sud et classé parmi les plantes invasives, ni avec le séneçon jacobée (Jacobaea vulgaris syn. Senecio jacobaea), originaire d'Europe et parfois envahissant dans certaines régions.
Les Techniques de Bouturage du Brachyglottis greyi
Le Brachyglottis greyi se multiplie facilement par bouturage, offrant un moyen simple de créer de nouvelles plantes identiques au pied mère. Les branches basses s'enracinent parfois et peuvent servir à multiplier de nouvelles plantes.
Quand Bouturer ?
Le bouturage se pratique de préférence à début été (mai-juin, suivant la région), ou lorsque vous taillez l'arbuste, ce qui est souvent fait en juillet et octobre selon la météo.
Matériel Nécessaire
- Sécateur propre et bien aiguisé (désinfecter les plaies pour éviter les maladies).
- Hormone de bouturage (facultatif mais recommandé pour augmenter les chances de succès).
- Substrat léger et bien drainant : un mélange léger maintenu humide, par exemple de la terre ordinaire à sableuse avec 50 % de terreau, ou un mélange de sable et de tourbe.
- Pots ou terrine avec des trous de drainage.
- Arrosoir avec pomme fine.
Étapes du Bouturage
Préparation des boutures :
- Choisissez des rameaux sains et non fleuris, d'une dizaine de centimètres de long.
- Coupez juste en dessous d'un nœud (point d'attache d'une feuille), à l'aide d'un sécateur désinfecté.
- Retirez les feuilles de la partie inférieure de la bouture pour ne laisser que 2-3 feuilles à l'extrémité.
- Pour les grandes feuilles, coupez la moitié de leur surface pour réduire l'évaporation et concentrer l'énergie sur l'enracinement.
- Trempez la base de la bouture dans l'hormone de bouturage (si vous en utilisez).
Préparation du substrat :
- Remplissez les pots ou la terrine d'un substrat léger et bien drainé. Vous pouvez mettre des billes d'argile dans le fond pour un meilleur drainage.
- Arrosez légèrement pour humidifier le substrat.
Plantation des boutures :
- Faites un trou dans le substrat à l'aide d'un crayon ou d'un doigt.
- Insérez la bouture en veillant à ce que la partie effeuillée soit bien enterrée. Ne pas dépasser ou être trop enterrée.
- Tassez délicatement autour de la bouture pour assurer un bon contact avec le substrat.
- Espacez les boutures lorsqu'elles se touchent.
Entretien des boutures :
- Placez les pots dans un endroit lumineux mais sans soleil direct, avec une température ambiante stable.
- Maintenez le substrat légèrement humide, mais jamais détrempé. Un excès d'humidité peut faire pourrir les boutures.
- Un apport d'humidité ambiante, comme sous cloche ou dans une mini-serre, peut favoriser l'enracinement.
Repiquage :
- L'enracinement prend généralement plusieurs semaines. Vous saurez que les boutures ont pris racine lorsque de nouvelles pousses apparaissent.
- Repiquez les jeunes plants dans des pots individuels dès qu'ils sont suffisamment développés.
- Pour la plantation en pleine terre, attendez que les jeunes plants aient passé au moins deux hivers, surtout dans les régions aux hivers rigoureux. La plantation se prévoit généralement en automne dans les jardins de bord de mer, et ailleurs, elle pourra se faire au printemps également.
Entretien et Associations du Brachyglottis greyi au Jardin
Le Brachyglottis 'Sunshine' s’avère facile à cultiver. Peu exigeant, il ne nécessite qu’un entretien minimal et reste décoratif tout au long de l’année grâce à son feuillage persistant. Arrosez modérément lors des premières semaines après la plantation.
Taille
La taille est souvent pratiquée pour maintenir une forme compacte et dense. Il est nécessaire de le tailler deux fois l'an en juillet et octobre, selon la météo. La taille permet également de stimuler la croissance du feuillage, qui est la principale attraction de l'arbuste pour certains jardiniers. Si on ne souhaite pas de floraison, on peut empêcher le Brachyglottis de fleurir.
Associations au Jardin
Le Brachyglottis 'Sunshine' est un intemporel du jardin sec. Son feuillage argenté et ses fleurs jaunes estivales en font un choix parfait pour les jardins méditerranéens, côtiers ou modernes.
Quelques idées d'associations :
- Avec d'autres arbustes à feuillage gris-argenté : Associez-le avec le feuillage gris argenté finement ciselé de l'élégant arbre à papillons, le Buddleia glomerata. Tous deux restent bien compacts et ne nécessitent que très peu d’attention.
- Pour apporter une touche de couleur : Pour apporter une touche de variété et de douceur, on peut opter pour le rose cramoisi de la valériane, Centranthus ruber 'Rosenrot' et un tapis dense d’Helianthemum 'Cerise Queen', pour sa très longue et généreuse floraison rose pêche.
- Dans des rocailles ou jardins de graviers : Cet ensemble apportera de l’intérêt à tout jardin de graviers ou de rocailles basses.
- Avec des Ligustrum : Le Ligustrum ovalifolium ‘Aureum’, ou troène doré de Californie, est un arbuste persistant au feuillage vert marginé de jaune d’or, parfait pour créer des haies lumineuses ou structurer des massifs. Le Ligustrum vulgare, ou troène commun, est un arbuste caduc ou semi-persistant parfait pour créer des haies denses et structurées.
- Avec des Cornus : Le Cornus alba, ou cornouiller blanc, est un arbuste ornemental prisé pour ses tiges rouges vibrantes et son feuillage décoratif.
- Avec des rosiers sauvages : Le Rosa canina, ou églantier, est un rosier sauvage rustique parfait pour les haies naturelles.
Anecdotes et Utilisations Historiques
Les Brachyglottis néo-zélandais ont eu quelques utilisations locales. Le Brachyglottis repanda J.R. Forster & G., par exemple, était surnommé « bushman's friend » par « l'homme de la brousse » qui utilisait le revers blanc tomenteux de ses feuilles comme papier toilette. Les feuilles du Brachyglottis repanda étaient également utilisées comme support pour écrire des lettres. En médecine traditionnelle, certaines espèces étaient utilisées pour traiter les règles douloureuses, les crampes et les néphrites, ou pour les vertiges. Le Brachyglottis est également utilisé en bouquetterie.
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